Истина крылась в бурных событиях Войны Узурпатора, которая закончилась в предыдущем году. Во время конфликта Дом Тиреллов, как Хранители Юга, выбрал не ту сторону. Хотя король Роберт, ставший правителем Семи Королевств, решил не наказывать их напрямую, Тиреллы постоянно чувствовали себя неуверенно. Чтобы наладить отношения с новым королем, они начали собирать редкие сокровища Простора в качестве подношений, чтобы заслужить его благосклонность.
Дом Крейна, древняя, но приходящая в упадок благородная семья, управлял Красным Озером, но с трудом поддерживал свое влияние. Их союз с более могущественным Домом Флорентов был необходимостью, буфером против дальнейшего ухудшения положения. Ухватившись за шанс укрепить свои отношения с Домом Тиреллов, они присоединились к усилиям по сбору сокровищ. Однако Дом Крейна давно распродал свои родовые ценности, оставив лишь фамильные реликвии, с которыми было невозможно расстаться. Чтобы избежать насмешек, они обратились к альтернативным источникам, ища богатства на своих землях. Их территория, благословленная обильной дичью, предлагала решение.
Среди этих животных были грозные горные медведи Леса Красного Озера — ценные и устрашающие существа. Дом Крейна назначил существенную награду за их поимку, надеясь представить их как экзотические подношения Дому Тиреллов. Отец Линда, известный охотник из Белой Крепости, был привлечен выгодной наградой. С одобрения управляющего он отправился в Лес Красного Озера, чтобы охотиться на горного медведя. Эти существа, далеко не обычные, были колоссальными — вдвое больше обычных медведей — с беспрецедентной силой и красновато-коричневым мехом настолько густым, что он соперничал с доспехами. Их неуязвимость в лесу унесла жизни множества рыцарей, а также их оруженосцев, сопровождающих и наемников.
Никто не ожидал, что отцу Линда удастся. К сожалению, они оказались правы. Он погиб в лесу, его тело было растерзано медведем. Когда другие охотники нашли то, что осталось — половину головы и разбросанные конечности — это подтвердило смертоносность его миссии.
Опустошенный, но не сломленный, предшественник Линда — сын его отца — решил исполнить мечту отца и отомстить за его смерть. В течение следующего года он неустанно искал медведя, вкладывая значительные средства в смертоносные ловушки. Его приготовления завершились больше месяца назад, и он снова отправился в лес. На этот раз его охота стала одновременно триумфом и катастрофой. Ему удалось убить горного медведя в одиночку, заслужив титул «медвежьего охотника». Но его победа была пустой — медведь оказался не тем, что убил его отца, а цена его успеха была почти его жизнью. Медведь жестоко изуродовал его, содрав кожу со спины и почти раздробив позвоночник.
Если бы не Старый Бейн, ближайший друг его отца, который отважился отправиться в лес, чтобы спасти его, и провел недели, выхаживая его, он бы погиб. Последствия принесли дополнительные сложности. Охота в Лесу Красного Озера без разрешения Дома Крейна была серьезным преступлением — равносильным браконьерству на благородной земле, караемым смертью. Тем не менее, возможно, потому что Дом Крейна увидел ценность в получении горного медведя без затрат, или потому что Линд был уже на грани смерти, они решили не казнить его. Вместо этого они предложили ему пять золотых драконов в качестве компенсации.
Хотя эта сумма меркла по сравнению с 500 золотыми драконами, обещанными изначально, для простолюдинов это все равно было целое состояние. Однако уязвимое состояние Линда сделало его легкой мишенью, и жители деревни, ослепленные жадностью, жадно поглядывали на его новообретенное богатство. Но их амбиции были быстро подавлены Старым Бейном, чья непоколебимая защита вынудила их отказаться от своих планов. Это объясняло смесь благоговения и опасения во взглядах жителей деревни, когда Линд вышел из периода выздоровления. Они боялись возмездия человека, который пережил гнев горного медведя и вернулся сильнее, несмотря на свой почти смертельный опыт.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|