Глава 15

Четырнадцатый раздел: Опасные воды

Вскоре мы сделали открытие: по мере дальнейшего снижения температуры на некоторых окружающих скалах появились явные следы водной эрозии. Это доказывало, что когда-то здесь была вода. В глубинах подземного мира всегда есть места, пригодные для жизни человека. Чтобы избежать палящей лавы, нужно найти место, где можно дышать. Я не знаю, как они решали проблему вентиляции.

Но без решения этой проблемы выжить невозможно. Лава приносит не только сильный жар, но и множество ядовитых газов и химических токсинов. Мало кто из существ может долго выживать в такой среде. Я думаю, многие странные мутации, возможно, произошли из-за этих неизвестных химических токсинов. Вероятность мутаций у следующего поколения существ значительно возросла. Некоторые мутации очень страшны, и всегда есть выжившие монстры, чьи развившиеся способности невообразимы для человека.

Сейчас мы не могли беспокоиться о монстрах. Раз уж они не ищут нас, мы, конечно, не будем сами искать проблем. Продвигаясь по этому пути, мы углубились под землю еще примерно на 100 с лишним метров. Следы водного потока становились все отчетливее, пока я не услышал ясный звук текущей воды, и меня охватило возбуждение.

Подземная река наконец-то была найдена. Я смотрел на огромную реку, от которой постоянно поднимался пар; клубы пара почти полностью скрывали от нас дорогу впереди. На такой глубине точка кипения воды превышает 100 градусов. Подземные реки также протекают через некоторые высокотемпературные области, и вода нагревается до очень высоких температур. Обычные существа, попав в нее, за несколько секунд будут ошпарены до полуготовности.

Нам нужно было двигаться вдоль реки. Очевидно, плавание было не лучшей идеей. Мы будем продвигаться по берегу. Это, должно быть, крупный приток подземной реки. Я не уверен, где находится основное русло, но, вероятно, оно недалеко.

Берег этой подземной реки тоже был нелегким для прохождения, но по сравнению с лавовым озером, это было намного проще. По крайней мере, нам не нужно было висеть в воздухе, так что это было приемлемо. Кипящий водяной пар время от времени окутывал весь наш путь, видимость составляла менее 10 метров. Рядом определенно была активная лавовая зона.

В противном случае подземная река обычно не имела бы такой высокой температуры. Подземный мир очень сложен. Скалы смещаются под воздействием движения земной коры, образуя различные разломы. Различные разломы имеют совершенно разные геологические структуры и внутренние условия. Только одно остается неизменным: постоянное чувство давления, вызванное огромным давлением, которое повсюду.

Байху использовал свой водный артефакт, чтобы охладить окружающий воздух, так что водяной пар конденсировался в воду, и наша видимость значительно улучшилась. По пути я все еще мог видеть на обеих сторонах скал какие-то фрески и нечто похожее на иероглифы. Это означало, что жители подземного мира уже овладели неким видом письменности. Однако мы, конечно, не понимали их языка. Если бы мы встретились с ними лицом к лицу, произошел бы конфликт или нет, сказать было трудно. Но, как говорится, не войдешь в логово тигра – не поймаешь тигренка. Даже если это было логово дракона или тигра, мы бы рискнули.

Однако эти фрески и иероглифы, похоже, насчитывают сотни лет. Следы постепенно размылись под воздействием времени, и я больше не мог извлечь из них никакой полезной информации. Возможно, из-за постоянного воздействия водяного пара эти фрески и письмена исказились и во многих местах отвалились.

Через несколько часов мы вышли из этого притока, и перед нами предстала еще более огромная подземная река. Если бы мы не увидели это своими глазами, было бы трудно представить, что на глубине почти тысячи метров под землей может существовать река с таким потоком. Когда-то на поверхности Земли тоже существовали такие реки, но теперь поверхность Земли неузнаваемо изменилась, и различные радиоактивные вещества загрязнили все крупные реки и моря.

Вся питьевая вода, которую мы употребляли, поступала из подземных источников и должна была быть дистиллирована перед употреблением. Даже с нашей сильной физической подготовкой мы не осмеливались легко пить загрязненную воду. В ней содержались ужасные химические вещества. Мы все видели, как люди, выпившие загрязненную воду, медленно умирали в мучениях. Их тела были поражены, и мы дали ему быструю смерть. Это было, когда мы были очень маленькими. С раннего возраста мы научились находить чистую воду и пищу под землей. Это самая основная и важная способность.

Эта огромная подземная река, очевидно, не имела такой высокой температуры. Я зачерпнул рукой немного воды и поднес ко рту. Свежий, сладкий вкус родниковой воды был очень приятным. Я напился досыта. Хэйлун и Байху тоже. Наконец, мы прыгнули в бурлящую воду, готовясь плыть по течению. Температура воды была идеальной, как будто мы купались в горячем источнике. Теплая вода питала тело, и чувство усталости и боли быстро ушло, ощущаясь необычайно комфортно.

Так мы плыли вдаль, не зная, куда нас занесет, но, по крайней мере, пусть она несет нас какое-то время. Вход в подземный город должен быть чем-то особенным. Плывя по течению, я постоянно осматривал окружающую среду. Скалы здесь очень твердые, а теплоизоляционные свойства довольно выдающиеся, что позволяет формировать подземные реки такого масштаба.

Здесь должно быть много притоков. Сейчас я думаю, где же подземный народ построит вход в свой город? Пока вдалеке не появились два огромных каменных исполина. Это были две настолько огромные статуи, что мне приходилось смотреть на них снизу вверх. Они стояли вдалеке, как два стража, приветствуя нас, прибывших издалека.

Подробнее