Глава 14

Поев вяленого мяса сусликов и выпив пресной воды, мы отдохнули на месте около трёх часов. Почувствовав, что силы восстановились, мы снова отправились в путешествие по неизвестному подземному миру. Честно говоря, мы не знали, с каким миром столкнёмся и какие опасности нас ждут, но наша личная безопасность давно перестала быть важной.

Много лет назад моя судьба уже была связана с этим подземным миром. Тогда я был ещё совсем маленьким, и когда пророки племени бормотали мне что-то на странных языках, я не понимал, почему они так мной интересуются. Казалось, я стал для них диковиной, и пророки постоянно что-то искали во мне.

Спустя годы я начал понимать, что они хотели. Ведь я действительно был особенным, по крайней мере, в некоторых аспектах.

Судьба — странная штука. Иногда она загоняет тебя в тупик, чтобы пробудить твой внутренний потенциал, и в итоге ты преодолеваешь трудности, идёшь вперёд и создаёшь своё величие. Иногда судьба дарит тебе множество подарков, но за ними часто таится опасность, и ты можешь случайно попасть в её ловушку, откуда уже не выбраться. Говорят, даже боги не могут противостоять силе судьбы, что уж говорить о ничтожных людях. Но мы не должны слишком много сетовать на свою судьбу. Даже в худшей ситуации я клянусь добиться наилучшего исхода.

Именно так иногда рождаются герои — те, кто становится сильнее после неудач, те, кто никогда не сдаётся. В этом мире, полном опасностей, когда человечество балансирует на грани вымирания, у нас нет времени думать об индивидуальных рисках. Мы рискуем не из-за высокого чувства чести или великих идей, а ради собственного будущего.

Возможно, мы рискуем и ради будущего всего человечества, кто знает. Но этот путь нужно пройти до конца, пути назад нет. Даже если мы ошибёмся, мы не отступим и не пожалеем о своём выборе. Пусть каждый несёт свою судьбу сам, — так думал я.

Я знал, что Хэйлун и Байху не размышляли так много, как я.

Они были сильными товарищами и верными братьями, которым можно доверить свою жизнь. За них я не беспокоился. В их жилах текла кровь прирождённых воинов; они будут сражаться до последней капли крови, пока не падут. Некоторые вещи я, возможно, не смог бы сделать так, как они, с их безумием берсерка. Бесчисленное количество раз нас спасали их храбрость и находчивость в критических ситуациях. Они не дрогнут перед лицом величайшей опасности. Без них я бы точно не дожил до сегодняшнего дня.

Когда наши тела восстановились до относительно удовлетворительного состояния, мы ускорили шаг, трусцой двигаясь вперёд по проходу. В глубинах подземелья люди очень легко теряют ориентацию, и из-за отсутствия солнца и смены дня и ночи наши биологические часы и различные органы чувств начинают работать с разной степенью проблем и сбоев. Чувство направления — одно из них.

Делать отметки было необходимо. Мы должны были использовать различные знаки, чтобы отмечать места, где мы побывали, и важные точки.

Многолетний опыт подсказывал нам, что чем сложнее лабиринт, тем спокойнее нужно быть, и искать все возможные улики. Природа всегда оставляет необходимые следы, чтобы помочь выбраться из затруднительного положения. Если мы хотели найти основное русло подземной реки, нам нужно было приложить ухо к камню и слушать, определяя по звуку положение и направление течения реки.

Даже подземные реки подчиняются простому правилу: вода течёт вниз. Здесь, на сотни метров под землёй, лава покрывает большинство мест. Подземные воды просачиваются с поверхности через промежутки между ними. Эти породы имеют высокую температуру плавления и плохую теплопроводность. Потоки воды медленно собираются в этих промежутках между породами и лавой, образуя в определённых местах сеть подземных рек. Это так же сложно, как и подземная сеть лавы. Мы полностью полагались на опыт, чтобы определить наше местоположение.

Мы только что пересекли область скопления лавы. Теперь температура в нашей зоне постепенно снижалась, что указывало на хорошую теплоизоляцию местных пород. Мы находились вдали от области геотермальной активности, и подземная река должна была быть где-то поблизости. По пути нам приходилось прокладывать путь силой в некоторых местах, чтобы двигаться дальше.

Хотя на этом пути были явные искусственные следы, во многих местах произошли обвалы и изменения маршрута, поэтому нам приходилось прокладывать свой собственный путь. Заблудиться в этом сложном подземном мире — ужасная вещь, которая часто может стоить тебе жизни. По пути мы постоянно чувствовали присутствие окружающих нас подземных существ, но к моему удивлению, они всегда держались на расстоянии, наблюдая за нами издалека и сохраняя определённую дистанцию.

Чего же они боялись?

При этой мысли меня пробрала дрожь. Неужели в нас есть что-то, что их пугает? Я не верил, что наша мощная аура или что-то подобное сдерживает этих чудовищ. Должно быть, это что-то другое, более страшное. Возможно, нас пометил какой-то вожак чудовищ, и они просто наблюдают, как мы идём в неизвестную ловушку, — так думал я.

Подробнее