Глава 6: Подземные глубины

Спустя три часа мы в четвёртый раз за несколько часов оказались перед вулканической породой. Ужасающая правда была очевидна: мы действительно заблудились.

Да, хотя мы проходили этот путь много раз, мы всё равно потеряли ориентацию. Одна из важнейших причин заключалась в том, что здесь всё постоянно менялось, и лава непрерывно преобразовывала окружающее пространство.

Однако моё чутьё подсказывало, что проблема, вероятно, не так проста. Скорость, с которой лава меняла местность, не могла быть такой высокой. Должно быть, здесь кроется какая-то другая тайна. Я обнаружил, что что-то, кажется, мешает нашему восприятию направления. Откуда это исходит и какова его цель, я совершенно не знал.

Под землёй обычно существует множество веществ, способных нарушать биологические сигналы. Некоторые из них являются естественными магнитными эффектами, другие — помехами от особых химических веществ, а третьи — химическими веществами, выделяемыми самими существами. Они используют эти вещества, чтобы находить и дезориентировать добычу, не давая ей сбежать.

Как я и предполагал, мы снова столкнулись с прежними трудностями. Но ничего не поделаешь: если мы не найдём способ пройти через этот подземный лабиринт, наше приключение здесь закончится. Я не собирался так просто сдаваться.

Хотя сложность подземного лабиринта была абсолютно невообразимой, видимость также представляла собой большую проблему.

Но всегда найдётся решение. Честно говоря, моя память не так уж плоха, но запоминать пути в подземных пещерах с очень низкой видимостью всё равно крайне трудно. Однако мы не собирались унывать или отступать. Я заставил себя успокоиться и внимательно вспомнить особенности пройденных путей, но они были слишком похожи, их невозможно было различить.

— Мы должны оставлять какие-то отметки.

Я не знал, сработает ли это, но это был единственный способ, который я мог придумать на данный момент.

В нашу эпоху, когда мы выживали, наука, технологии и человеческая цивилизация практически находились в состоянии утраты. Поэтому наш изначальный научный уровень был очень низок. Многие способности основывались на сочетании таланта и опыта, не поднимаясь до теоретического уровня, и поэтому были очень субъективными.

Конечно, кроме меня. Но большая часть моих знаний была получена благодаря моему особому дару. Этот дар позволял мне постигать самую суть вещей, я обладал способностью проникать в истину, но иногда меня сбивали с толку помехи, вызванные некоторыми знаниями.

Многие знания исходили из книг, оставшихся от древней человеческой цивилизации, но эти книги часто плохо сохранились. Я мог получить лишь фрагментарные и неполные знания из обветшалых страниц, что часто приводило к ошибочным суждениям или к тому, что я был сбит с толку неверной информацией.

С тех пор как мы вошли в Пещеру Смерти, мы, казалось, подверглись воздействию какой-то таинственной силы, которая искажала наши ощущения. Я продолжал использовать свою ментальную силу, чтобы фиксировать всё вокруг, но к моему огорчению, моё чутьё, похоже, тоже дало сбой. Я не мог поверить, что моя интуиция может так сильно ошибаться; это определённо было вызвано не только влиянием окружающей среды.

Я обнаружил, что это искажение воздействует на наши важные органы чувств. Когда эти органы чувств давали сбой, мы теряли ориентацию.

Это было одно из самых ужасных мест в Пещере Смерти: любой человек или животное, попадая сюда, частично теряли правильную систему восприятия. К несчастью, я оказался тем, кто подвергся этому воздействию. Так что же именно искажало мои ощущения? Возможно, всё же есть какой-то способ.

Если мои органы чувств вышли из строя, можно ли найти что-то, что заменит их функцию? При этой мысли у меня внезапно мелькнула идея.

Поскольку окружающая среда здесь обладала способностью искажать основные чувства людей и животных, а мы не могли покинуть это место, казалось, единственное, что мы могли изменить, — это мы сами.

Да, изменить себя. Внезапно в моей голове возникла идея: что, если мы откажемся от зрения, слуха и обоняния?

Сможем ли мы избавиться от этого воздействия, полагаясь только на осязание?

В такой ситуации мне оставалось только рискнуть. Возможно, осязание было единственным чувством, которое не подвергалось воздействию.

Окружающие магнитные поля или химические вещества действительно могли сильно влиять на наши нервы, но осязание — это реальное, осязаемое чувство. Когда мы закрываем глаза, чувствительность рук значительно повышается, в основном благодаря высокой концентрации внимания.

Я кратко объяснил свою идею Хэйлуну и Байху. Они ничего не сказали. Я кивнул им, давая понять, что пора начинать, затем постарался опустошить свой взволнованный разум, начал отключать все системы восприятия вокруг, закрыл глаза, заткнул уши и протянул руки, чтобы ощупать пространство. Хэйлун и Байху тоже закрыли глаза. Мы шли, держась за руки: я впереди, Хэйлун посередине, а Байху замыкал шествие.

Я попросил Байху использовать его Водный артефакт, чтобы превращать пройденные нами места в лёд, дабы мы не повторяли путь. Спустя долгое время воздух вокруг нас стал ещё более горячим. Я открыл глаза и увидел, что мы вышли из места, где постоянно блуждали, и оказались перед огромным озером — лавовым озером, настолько большим, что его края не было видно.

Подобные лавовые озёра не редкость в подземных глубинах, но такое огромное лавовое озеро мы видели впервые.

Мощные потоки тепла обрушивались на нас, огромные огненные столбы клубились в мире пламени, а языки пламени, переплетаясь с камнями, образовывали волны, словно гигантские морские валы, накатывающие одна за другой. Это было поистине величественное и прекрасное зрелище.

Моё чутьё подсказывало, что мы должны пересечь это лавовое море, чтобы добраться до противоположной стороны.

Подробнее