Слава (Часть 1)

Слава.

Десять дней спустя главнокомандующая и её заместитель из Фэн Ин Го были убиты в своих шатрах людьми Цзюнь Жуйчэнь. В лагере Фэн Ин Го началась паника.

Ещё в начале войны Цзюнь Жуйчэнь отобрала двадцать тайных стражников для выполнения задания. Две первые битвы были нужны, чтобы эти стражники, переодевшись в форму солдат Фэн Ин Го, смогли проникнуть во вражеский лагерь и в Цю Чэн.

Главное — обезглавить врага. Смерть главнокомандующей и её заместителя посеет хаос в рядах противника.

В тот же день Цзюнь Жуйчэнь и Чжан Ляньцин разделили армию на две части по пятьдесят тысяч солдат и окружили лагерь Фэн Ин Го.

— Казнить всех! — приказала Цзюнь Жуйчэнь. — Никого не оставлять в живых!

Два часа спустя поле боя превратилось в кровавое месиво. Повсюду лежали тела вражеских солдат. Зрелище было ужасным.

Когда армия Цзюнь Жуйчэнь подошла к Цю Чэн, тайные стражники, находившиеся в городе, уже расправились со стражей и открыли ворота.

Жители Цю Чэн, дрожа от страха, встретили армию Хуан Жуй Го на коленях, опустив головы.

— Уничтожить город! — приказала Цзюнь Жуйчэнь.

В воздухе раздались крики ужаса.

Цзюнь Жуйчэнь стояла на городской стене, с болью глядя на Цю Чэн, превратившийся в ад.

— Ваше Высочество, мы могли бы пощадить жителей. Они всего лишь обычные люди, — сказала Чжан Ляньцин, не в силах скрыть своего сочувствия.

Она понимала и поддерживала решение княгини уничтожить двести тысяч солдат Фэн Ин Го. Если бы их взяли в плен, не было никакой гарантии, что они будут верны Хуан Жуй Го. Они могли бы объединиться и поднять восстание. Кроме того, прокормить двести тысяч пленников было бы невозможно. Лучше было избавиться от них, чтобы предотвратить будущие проблемы и показать Фэн Ин Го, кто здесь главный.

— Ляньцин, не забывай, что в Фэн Ин Го мужчины и женщины равны. Если я проявлю милосердие и пощажу их, то в следующей войне, когда наша армия будет проходить через Цю Чэн, они станут шпионами и будут передавать информацию своему государству, — напомнила Цзюнь Жуйчэнь.

— Ваше Высочество так дальновидна! Я была неправа, — сказала Чжан Ляньцин, осознав свою ошибку.

— На войне нет места жалости. Чрезмерная мягкость приведёт лишь к ещё большим жертвам. Мир сменяется войной, война — миром, и страдают от этого простые люди. Только решительные меры помогут быстро положить конец этой тысячелетней войне и дать людям возможность жить в мире и процветании, — сказала Цзюнь Жуйчэнь, глядя вдаль.

— Ваше Высочество, — с беспокойством спросила Чжан Ляньцин, — принц Ин всё же подданный Фэн Ин Го. Что вы собираетесь с ним делать?

«Этот принц Ин не так прост. Если отпустить его, он станет опасным противником».

Цзюнь Жуйчэнь погрустнела.

Они с самого начала были по разные стороны баррикад.

Изначально она согласилась спрятать его в своей резиденции, чтобы сохранить мир между двумя странами и не расстраивать больную мать. Она обещала помочь ему вернуться домой, если представится такая возможность.

Но она не ожидала, что их отношения зайдут так далеко.

— Да здравствует княгиня Чэнь! Да здравствует княгиня Чэнь! — кричали солдаты Хуан Жуй Го под стенами города, размахивая оружием.

За тысячу лет ни одна из стран не смогла завоевать ни пяди вражеской земли. А Цзюнь Жуйчэнь всего за месяц захватила город. Пусть небольшой, но это была первая крупная победа за тысячелетие.

Все радовались, кроме Цзюнь Жуйчэнь и Фэн Жуйина.

Цзюнь Жуйчэнь горько усмехнулась.

Прошлой ночью она подмешала ему в еду снотворное, чтобы он не помешал ей уничтожить город.

«Пора бы ему проснуться. Он умён и наверняка всё понял. То, чего мы оба боялись, всё равно случилось. Нам не убежать от этого разговора».

Когда она вошла в его комнату, он сидел за столом и смотрел на неё без всякого выражения.

— Жуйин… — с виной в голосе позвала она.

— Чжан Ляньцин — твоя сторонница? — холодно спросил он.

Он долго думал и пришёл к такому выводу. Если бы Чжан Ляньцин была верна императрице, она бы помешала ему захватить Цю Чэн и не стала бы выполнять его план. И Цзюнь Жуйчэнь не доверила бы ей командование половиной армии при осаде вражеского лагеря.

— Да, — ответила она.

Чжан Ляньцин всегда была её человеком. Лю Цзыянь хотел стать генералом, но, находясь вдали от столицы, она не могла защитить его. Поэтому она выбрала способную Чжан Ляньцин, обучила её военному делу и боевым искусствам и поручила ей помогать ему, защищать его, ни о чём ему не рассказывая.

— Это ты приказала убить дочь княгини Ли? — продолжал он допрос.

Он использовал все свои связи, но смог выяснить лишь то, что убийцами были несколько хорошо обученных людей в чёрных масках. Сначала он подозревал императрицу Хуан Жуй Го, но после этой битвы передумал.

— Она прибыла на границу по приказу императрицы Фэн Ин Го, чтобы шпионить. Что бы ты сделал на моём месте? — спросила она в ответ.

Дочь княгини Ли представляла угрозу для Хуан Жуй Го, и Цзюнь Жуйчэнь не могла этого допустить. Но её смерть дала ей возможность развязать войну.

Императрица Фэн Ин Го не только не получила информацию, но и потеряла дочь княгини Ли. Она наверняка заподозрила, что к её смерти причастна её старшая сестра. А императрица Хуан Жуй Го, в свою очередь, решила, что Фэн Ин Го ищет повод для войны. Так и случилось.

— Среди министров вашей императрицы тоже есть твои люди, не так ли? Ты победила нашу двухсоттысячную армию со своей стотысячной, устроила кровавую бойню, уничтожила целый город. Ты прославилась. Что дальше? Ты собираешься убить и меня? — холодно спросил он.

— Ты знаешь, что я этого не сделаю, — с грустью ответила она.

Если бы у неё был другой выбор, она бы никогда так не поступила. Но её загнали в угол старшая сестра и Лю Цзыянь. Если бы она не начала действовать, это была бы уже не она.

Она отвечала добром на добро, а злом на зло.

Из всех людей она была в долгу только перед ним.