Военные действия (Часть 1)

Три дня спустя с границы пришли известия: на границе Хуан Жуй Го было найдено более десяти убитых подданных Фэн Ин Го. Этот инцидент встревожил императриц обеих стран. Правительница Фэн Ин Го даже отправила посла в Хуан Жуй Го с требованием объяснений.

Смерть простых людей вряд ли вызвала бы такой резонанс, но среди погибших оказалась дочь Ли Цин Ван — княгини Ли из Фэн Ин Го.

Императрица Фэн Ин Го не желала оставлять это дело без внимания и требовала от правительницы Хуан Жуй Го объяснений, а также компенсации в размере десяти тысяч лянов золота и пяти тысяч породистых лошадей.

Императрица Хуан Жуй Го пришла в ярость, заявив, что Фэн Ин Го ведёт себя слишком нагло.

Дочь княгини Ли тайно прибыла в Хуан Жуй Го, и её мотивы были весьма подозрительны. Вполне возможно, что она приехала шпионить и добыть военную информацию, готовясь к будущему завоеванию.

А теперь, когда она погибла на территории Хуан Жуй Го, кто может с уверенностью сказать, не решила ли императрица Фэн Ин Го пожертвовать дочерью княгини, чтобы развязать войну?

Однако никаких доказательств найти не удалось. Все следы были тщательно заметеены. Никто не знал, почему и кто убил дочь княгини Ли и её людей.

Когда их обнаружили, они уже были мертвы. Их тела висели на деревьях, как будто их задушили. Зрелище было ужасным.

Высокопоставленные чиновники обеих стран спорили без конца, и вопрос постепенно перерос в дилемму: начинать войну или нет.

На самом деле, тысячу лет назад Хуан Жуй Го и Фэн Ин Го были единой страной под названием Фэн Хуан Го.

В то время положение мужчин было совсем иным. Они не могли занимать государственные должности или заниматься торговлей. До женитьбы они подчинялись матери, а после — жене.

Однажды императрица взяла в мужья талантливого человека и осыпала его любовью и вниманием. Но у него были слишком большие амбиции. Он не хотел всю жизнь провести в гареме, служа женщине вместе с другими мужчинами. Постепенно в нём зародилось недовольство, и, вынашивая планы много лет, он, наконец, восстал против императрицы и провозгласил себя правителем.

После долгой и жестокой войны Фэн Хуан Го разделилась на два независимых государства. Императрица правила Хуан Жуй Го, а её бывший муж — Фэн Ин Го, где он разрешил талантливым мужчинам заниматься торговлей и политикой, а некоторым даже взойти на трон. Так возникли Фэн Ин Го и её традиции.

На протяжении тысячи лет эти две страны враждовали, постоянно провоцируя друг друга. Между ними произошло бесчисленное множество войн, но ни одному правителю не удалось вернуть утраченные земли и объединить страну.

После месяца напряжённых переговоров стороны не смогли прийти к соглашению. Послы Фэн Ин Го вернулись домой, и война стала неизбежной. Судя по всему, это будет грандиозное сражение, невиданное ранее. Не только потому, что обе страны обладали равными силами, но и потому, что обе императрицы были полны решимости исполнить давнюю мечту своих предков.

Императрица Хуан Жуй Го совещалась со своими тремя самыми доверенными министрами в Золотом тронном зале в течение двух часов. В конце концов, она издала указ: назначить Цзюнь Жуйчэнь главнокомандующей, а Чжан Ляньцин — её заместителем. Им было поручено возглавить стотысячную армию и отправиться на границу для подготовки к войне.

Чжан Ляньцин, заместитель главнокомандующей, была одной из самых способных военачальниц под командованием Лю Цзыяня. Он всегда брал её с собой в походы, не только потому, что она прекрасно разбиралась в военном деле и пользовалась его уважением, но и потому, что однажды спасла ему жизнь. Её преданность императрице и семье Лю была очевидна, поэтому императрица без колебаний назначила её на эту должность.

Перед отъездом императрица тайно встретилась с Чжан Ляньцин и передала ей секретный указ.

После выхода указа все придворные долго размышляли над назначением Цзюнь Жуйчэнь главнокомандующей. Некоторые из самых проницательных министров догадались о скрытом смысле этого решения.

Императрица воспользовалась этой возможностью, чтобы избавиться от Цзюнь Жуйчэнь. У княгини не было опыта ведения боевых действий, к тому же она находилась в состоянии глубокой депрессии. На поле боя, где смерть подстерегает на каждом шагу, её гибель никто не посчитает виной императрицы.

Похоже, императрица всё ещё подозревала Лю Цзыяня и Цзюнь Жуйчэнь в связи, иначе она не стала бы устранять княгиню, которая уже не представляла для неё угрозы. Поистине, пути императоров неисповедимы.

Когда указ достиг резиденции Цзюнь Жуйчэнь в Ю Инь, её лицо выражало сложные чувства. Су Чжун и Фэн Жуйин были очень обеспокоены.

Намерения императрицы были очевидны, но ослушаться приказа было не менее опасно, чем отправиться на войну.

— Чэньэр, на поле боя тебя ждёт опасность. Вернёмся в Фэн Ин Го. Когда я верну себе трон, ты станешь моей императрицей, и тогда правительница Хуан Жуй Го больше не сможет тебе навредить, — с тревогой уговаривал Фэн Жуйин.

— А ты готов забыть о своей мести и уйти со мной в горы, чтобы жить отшельниками? — с многозначительным взглядом спросила Цзюнь Жуйчэнь.

— Чэньэр, ты же знаешь, что я не могу, — с горечью ответил Фэн Жуйин.

«Если уж я сам не могу отпустить прошлое, как я могу просить об этом Чэньэр? Я слишком многого хочу».

— Если ты всё же решишь подчиниться указу, я поеду с тобой, — сказал Фэн Жуйин, пристально посмотрев на Цзюнь Жуйчэнь.

Её сердце дрогнуло.

— Жуйин, эта война не похожа на предыдущие, — с серьёзным видом сказала она.

— Я знаю, но я боюсь потерять тебя, — с нежностью ответил Фэн Жуйин.

Даже если Фэн Ин Го проиграет эту битву, у него будет шанс отыграться. Но если с ней что-то случится, он никогда себе этого не простит.

— Спасибо, — искренне сказала она, крепко сжимая его руку.

Она понимала, что в этой ситуации он выбрал быть рядом с ней, не думая о своей стране. Для него она была важнее. Это осознание наполнило её сердце чувством вины.

Спустя несколько дней, собрав самое необходимое, она вместе с Фэн Жуйином, Су Чжун, Ань Лином и другими тайными стражниками отправилась на границу, чтобы присоединиться к Чжан Ляньцин и её армии.

— Приветствую, Ваше Высочество, — сдержанно поклонилась Чжан Ляньцин.

— Не стоит церемоний, заместитель Чжан, — мягко ответила Цзюнь Жуйчэнь.

— Ваше Высочество, вы, должно быть, устали с дороги. Я подготовила для вас и ваших спутников шатры, — с улыбкой сказала Чжан Ляньцин.

— Благодарю за заботу, — улыбнулась Цзюнь Жуйчэнь.

— Ваше Высочество, вы — главнокомандующая, и мой долг — помогать вам, — ответила Чжан Ляньцин.

Фэн Жуйин, стоявший позади, фыркнул.

«Красивые слова! Но все здесь знают, что Чжан Ляньцин предана императрице. И всем известны её истинные намерения. Меня тошнит от её показной преданности».

Поздно ночью Цзюнь Жуйчэнь намеренно отослала Фэн Жуйина и долго беседовала с Су Чжун и Ань Лином.