Глава 3 (Часть 1)

Эмия Кирицугу взял стоявший рядом чехол для гольфа.

Чёрный нейлоновый чехол высотой в пятьдесят один дюйм и шириной в двадцать дюймов был самым большим, что он нашёл в магазине для гольфа.

Продавец заверил, что сумка вмещает четырнадцать металлических клюшек и аксессуары, выдерживая вес не менее пятнадцати килограммов.

Для его целей этого было более чем достаточно.

Он расстегнул молнию до конца, раздвинул края сумки обеими руками и аккуратно вынул содержимое.

Металл, лежавший в чехле, — снайперская винтовка WA2000 — имел, пожалуй, решающие отличия от клюшек для гольфа.

Она была полностью спроектирована с единственной целью — удовлетворить потребности снайпера, в отличие от большинства снайперских винтовок, которые являются лишь модификациями существующих моделей и адаптированы к рыночным требованиям.

Это было одно из орудий, тщательно отобранных Майей для этой войны. Как передовое оружие, она обладала высочайшими характеристиками, но определённо не была первым выбором для обычного мага — ведь она не обладала магией.

Именно в этом заключался еретический подход Эмии Кирицугу, известного как «Убийца Магов».

Самая большая слабость магов — это беспечность, порождённая их высокомерием.

Когда они сталкиваются с боем, то обращают внимание только на различные магические приёмы, и в результате пренебрегают чисто физическими атаками, не зависящими от магии, считая их второстепенной угрозой.

Именно такую формулу вывел Эмия Кирицугу, сражавшийся с магами бесчисленное количество раз: побеждает тот, кто действует неожиданно.

Он собрал ствол длиной в двадцать дюймов, установил на его передней части почти такой же длины глушитель и зарядил патроны калибра 7.62 НАТО.

Эта штука могла легко пробить бронемашину со ста двадцати ярдов, а на более близком расстоянии — даже танк. Использовать её для таких целей было почти роскошью.

В конце концов, то, по чему он собирался стрелять сегодня, было гораздо мягче, намного мягче.

Он подошёл с винтовкой к краю контейнера, закрепил сошки у стены, включил прицел, прижал приклад к плечу и прильнул правым глазом к окуляру.

Видимость была идеальной, температура воздуха низкая, воздух вязкий, вокруг не было ни малейшего ветерка.

Трудно было представить более идеальные условия для снайпера.

Он взглянул на Сейбер и Лансера, которые сражались, даже не потрудившись задержать взгляд, и отвёл прицел.

Он осторожно осмотрел каждую позицию, с которой можно было наблюдать за полем боя, и остановился, когда в ночном прицеле появился чёткий мужской силуэт — нашёл, Мастер Лансера.

Эмия Кирицугу изменил режим ночного видения и спокойно спросил Майю, может ли она наблюдать за этим мужчиной. Получив отрицательный ответ, он в тишине обдумывал тактику секунду, или даже меньше, он не заметил.

Затем его внимание привлёк едва слышный звук позади. Эмия Кирицугу быстро обернулся, и в прицеле появилась фигура, неожиданная, но в то же время вполне объяснимая.

В белой маске, с чёрным плащом, развевающимся на ветру и сливающимся с густой ночной тьмой, это был Ассасин, который должен был быть мёртв.

Из рации послышался удивлённый голос Хисау Майи, но сердце Эмии Кирицугу оставалось невозмутимым.

То, что должно было быть похоронено в могиле, снова упорно вылезло наружу, не было чем-то необычным.

Он собирался отдать Хисау Майе приказ продолжать наблюдение, но изображение в прицеле сжало ему горло.

Стрела, окутанная красной магией, пронеслась по воздуху и, словно столовый нож, разрезающий масло, без труда пронзила грудь Ассасина, а затем бесшумно взорвалась.

Точно контролируемая магия высвободилась, подняв облако пыли. Когда пыль развеялась ветром, Эмия Кирицугу почувствовал, как присутствие Ассасина вместе с остаточными волнами взрыва погрузилось в ночную тишину, не вызвав даже малейшей ряби.

«Контроль магии превосходен», — спокойно отметил «Убийца Магов» в сознании Эмии Кирицугу. — «Никто здесь не будет потревожен».

Действительно, ни сражающиеся Слуги, ни Мастер Лансера, похоже, не заметили ничего необычного.

Эмия Кирицугу быстро переместил прицел в направлении, откуда прилетела стрела. Там стоял человек с очень узнаваемыми белыми волосами, одетый в красную куртку.

Нет, это не мог быть человек, это был Слуга.

Тот, кто мог убить Героического Духа одним ударом, мог быть только Героическим Духом.

Когда Эмия Кирицугу собирался продолжить наблюдение, без всякого предупреждения, этот Слуга повернул голову, встретился взглядом с Эмией Кирицугу, а затем медленно изогнул уголки губ в улыбке.

Эмия Кирицугу, словно обжёгшись этой улыбкой, резко оторвался от прицела.

Нет, даже Слуга не мог обнаружить его на таком расстоянии, ведь это было более тысячи ярдов.

Эмия Кирицугу мысленно подсчитывал, колебался несколько секунд, но его осторожная натура всё же заставила его быстро подняться и сменить позицию наблюдения.

— Ассасинов не один.

Услышав голос, донёсшийся сзади, мышцы живота Эмии Кирицугу мгновенно напряглись, правое колено слегка согнулось вверх, и его тело отреагировало раньше, чем он успел почувствовать шок или замешательство.

Он мог бы упасть влево, прижать снайперскую винтовку к себе и, подняв корпус, выстрелить назад. Он верил, что сможет выполнить это движение за две секунды.

Сначала выстрелить, а затем использовать Командные Заклинания, чтобы призвать Сейбер.

— На твоём месте я бы оставался неподвижным, — сказал обладатель голоса, когда его правое колено двинулось, тон был мягким, почти уговором. — Это хорошее ружьё, но оно почти два метра длиной, твои движения не будут слишком быстрыми.

По крайней мере, не быстрее, чем тот, кто за несколько секунд преодолел тысячу ярдов и точно обнаружил Эмию Кирицугу.

Позади, где только что ничего не было, ощущалось сильное присутствие магии, её интенсивность и количество были не на уровне обычного человека — это был тот самый Слуга.

Его обошли сзади!

«Убийца Магов» в сознании Эмии Кирицугу холодно усмехнулся: «Неужели ты настолько опустился, что слишком много играл в дочки-матери с Айрисвиль?»

— Эмия Кирицугу, ты Мастер Сейбер.

В этом предложении не было и тени вопроса.

Эмия Кирицугу стиснул зубы, кровь, пульсирующая в его сердце, словно превратилась в лёд.

Он убеждал себя сохранять спокойствие, бороться за себя, пока есть хоть малейшая надежда, и ни в коем случае не сдаваться. Это было не только ради него самого, но и ради его жены, которая с улыбкой отправилась в смертельное путешествие, и дочери, которая ждала его возвращения.

— Ты ведь понимаешь, что даже если используешь Командные Заклинания, чтобы призвать Сейбер, это будет бесполезно.

Голос за спиной не лгал.

Сейбер в прицеле всё ещё отчаянно сражалась с Лансером, совершенно не ощущая опасности, в которой находился её Мастер.

Наоборот, хорошо, что она не заметила.

Слуга позади него наверняка тоже наблюдал за Сейбер. Если бы Сейбер сделала хоть одно подозрительное движение, Кирицугу был бы немедленно убит.

Внутренний призыв к Сейбер и попытка общения с ней были совершенно неприемлемы. Сейчас она отчаянно сражалась с Лансером, и малейшее отвлечение привело бы к поражению.

В таком случае даже Айрисвиль, стоявшая там, оказалась бы в опасности.

Даже если бы он использовал Командные Заклинания, противник атаковал бы в тот же момент, как только они были бы активированы.

Он мог изменить текущее положение только своими силами.

Эмия Кирицугу крепко сжал оружие в своих руках. Металл, пролежавший несколько часов на холодном ночном ветру, был ненамного холоднее его ладони.

Но для поворота и выстрела требовалось время. Даст ли противник за его спиной этот мгновенный промежуток?

Вывод был таков: ни один из способов не сработает.

«Убийца Магов» безжалостно вынес себе смертный приговор.

Но противник, зная, что он Мастер Сейбер, не убил его сразу. Было ли это высокомерием, как у кошки, поймавшей мышь и играющей с добычей, или по какой-то другой причине?

Пока Эмия Кирицугу был жив, он ни за что не сдастся, и шанс на перелом ситуации существовал.

Однако слова противника снова заставили его засомневаться.

— Это и есть Святой Грааль этого раза?

Эмия Кирицугу приложил максимум самообладания, чтобы сдержать дрожь.

Противник имел в виду Айрисвиль, назвав её самим Святым Граалем этого раза, а не его носителем.

Разница в нескольких словах, но она имела решающее значение.

Этот секрет должны были знать только он сам, его жена и глава семьи Айнцберн.

— Она — носитель Святого Грааля этого раза, — ответил Эмия Кирицугу своим самым спокойным голосом.

Противник неопределённо хмыкнул. — Её имя?

Непонятно.

— ...Айрисвиль.

— Очень красивое имя.

Замешательство Эмии Кирицугу по поводу текущей ситуации сменило его недавний ужас. Это было похоже на бессмысленный разговор, который завязался, когда он случайно встретил на улице малознакомого соседа.

Его извращённое чувство юмора даже заставило его захотеть расхохотаться из-за этой абсурдной сцены.

Враги, борющиеся не на жизнь, а на смерть, при огромном преимуществе одной из сторон, обсуждали не подписание неравноправного соглашения, а то, какое красивое имя у жены.

— Что ж, на этом пустая болтовня закончена. Наше время, боюсь, ограничено, — словно прочитав его мысли, сказал противник. — Эмия Кирицугу, у меня есть вопрос к тебе.

— Что именно? Раз уж мы разговариваем, могу ли я повернуться?

— Если ты не против, чтобы тебе отрубили голову, можешь повернуться.

— Слишком строго, не так ли? Ты Слуга, обычный маг не сможет причинить тебе вреда. Какая разница, если я повернусь?

— Для обычных магов, конечно, так, но ты ли такой? — Слуга за его спиной усилил акцент на первых нескольких словах, и его улыбка стала ещё шире. — Господин Убийца Магов.

— Тц.

Эмия Кирицугу не мог не выругаться про себя, но внешне ему приходилось терпеть.

Он заметил с самого начала: этот Героический Дух совершенно не расслаблялся.

Обычно между Слугой и магом существует непреодолимая пропасть, и при таком огромном преимуществе противника обычно недооценивают.

Но противник за его спиной был абсолютно бдителен. Он чувствовал, что взгляд того прикован к нему, и даже малейшее движение, вероятно, не осталось бы незамеченным.

Эмия Кирицугу не был настолько высокомерен, чтобы думать, что одна-две ошибки противника позволят ему победить, но он мог, по крайней мере, получить достаточно времени, чтобы использовать Командные Заклинания и вызвать Сейбер.

— Итак, что ты хочешь спросить?

— Какое желание ты хочешь исполнить с помощью Святого Грааля?

Совершенно неожиданный вопрос заставил Эмию Кирицугу на мгновение заколебаться. — Достичь Истока.

— Это желание мага.