Глава 59.2

— Ваше высочество…

Его голос дрожал. Юзель подумал, не оказался ли он сейчас в ситуации, когда ему придется молить о пощаде. Он был готов встать на колени, если потребуется. Аэтения вздохнула и потерла лоб со смущенным выражением лица.

— Это… — начала она, а затем рассмеялась. Юзель не понял, что такого смешного произошло. Она постучала себя по лбу кончиками пальцев, а затем пожала плечами. — Серьезнее, чем я думала.

И снова Аэтения сказала совсем не то, чего он ожидал. Теперь Юзель смутился еще сильнее. Он действительно верил, что может предугадать ее реакцию, но то, как она себя повела, отличалось от десятков возможных реакций, которые он представлял.

— Юзель, ты слишком бледный. Тебе лучше присесть. Мне придется снова вызвать врача, если ты упадешь в обморок.

Юзель спокойно опустился на стул перед письменным столом. Он только что, возможно, пережил самый важный момент в своей жизни, но Аэтении выглядела абсолютно спокойной.

— Ваше высочество… Я… — Его роз издавал лишь глупые звуки. Юзель запинался, пытаясь сказать что-нибудь адекватное, но замолчал, когда понял, что у него совершенно ничего не выходит.

— Юзель.

— Да.

Аэтения улыбнулась, как будто его реакция ее позабавила. Подперев подбородок рукой, она посмотрела на него. Ее красные глаза блестели под черными как смоль ресницами. Они были полны ликования.

— Я не такая глупая, ты же знаешь?

— Простите? — Юзель как завороженный смотрел, как она протягивает к нему руку. Ее тонкие пальцы аккуратно коснулись его волос.

— Если ты изменил прическу, это не значит, что я не узнаю тебя.

Юзель понимал, что в этот момент выглядит ужасно глупо. Аэтения приглаживала его золотистые волосы то так, то эдак, но в конце концов все-таки зачесала их назад.

— Так лучше, — сказала она. — Значит, ты решил не хранить больше секрет.

Что он должен был ответить? Юзель тупо смотрел на нее, разинув рот.

Аэтения слегка наклонила голову, глядя на него. Затем она коротко вздохнула.

— Если бы ты решил, что хочешь сохранить тайну даже после всего, что произошло, я была готова позволить тебе это сделать.

Юзель крепко зажмурил глаза, а затем открыл их. Он ущипнул себя за щеку, чтобы убедиться, что это не сон.

— Подождите… минуту, ваше высочество.

— Конечно. Тебе не следует торопиться. Приведи свои мысли в порядок, — Аэтения ухмыльнулась, сказав ему, что будет терпеливо ждать. Затем она, как обычно, взяла перо и начала что-то записывать. Юзель наблюдал, как она это делала.

«Означает ли это, что она с самого начала знала, что принц и рыцарь Юзель — один и тот же человек? Как, черт возьми, она узнала?» Юзель ничего не понимал. На ум пришли все моменты, когда он был с Аэтенией, и даже те моменты, когда ее не было рядом.

— Когда… когда вы узнали? — Он тут же задал другой вопрос: — Это было, когда вы встретили меня в жилище рыцарей?

— Жилище рыцарей… — пробормотала она себе под нос, а затем хмыкнула, словно что-то вспомнила. Улыбаясь, она сказала: — Это был первый раз, когда ты встретил меня как рыцарь Юзель.

— Вы все это время знали, так почему… — Голос Юзеля слегка дрожал. Он тихо хватал ртом воздух.

— Тебе нужно спросить не о том, когда я узнала, что рыцарь Юзель и принц Юсиэль — один и тот же человек, а о том, когда я узнала, что ты фальшивый принц.

Только тогда Юзель осознал более серьезную проблему. Она права. Важнее было узнать, когда стало известно, что он фальшивка, а не когда она поняла, что рыцарь Юзель и принц — одно и то же лицо. В его сознании все было спутано, и Юзель забыл задать этот важный вопрос.

— С каких пор… вы знали?

Аэтения на мгновение задумалась, а затем спокойно ответила:

— Я знала все еще до того, как ты прибыл сюда.

— Что?

— Если быть точной, я получила информацию о ситуации в тот момент, когда ты покинул Сиан.

— О-о-о… Как… Как могло… — Юзель не знал, что сказать. Сиан должен был сообщить, что принц Юсиэль сбежал, но был найден. Юзелю даже пришлось сыграть свою роль в этом спектакле. Он думал, что правда не просочилась наружу. Возможно, все было немного подозрительно, но он даже не пускал слуг в комнату, пока находился в Сиане в качестве принца. Рыцари знали обо всем, но все они выросли в Сиане и жили там. Они поклялись в верности стране.

«После того, как я уехал… Ничего особенного не произошло». Был ли в ордене предатель? Глаза Юзеля расширились.

— Ты собирался стать моим мужем. Это не имело бы смысла, если б я не знала хотя бы этого.

Юзель вспомнил, как Дин говорил об Аэтении, что она знала слишком много несмотря на то, что ее лишили большинства сторонников.

— Тогда почему вы ничего не предприняли? Почему не раскрыли правду?

— Что, по-твоему, я должна была сделать? Хочешь сказать, что мне стоило обвинить Сиан за оскорбление империи и развязать войну?

— Это…

— Или мне следовало сразу же бросить тебя в тюрьму?

Губы Юзеля дрогнули, пока он думал, что ответить. Аэтения права. Больше она ничего не могла сделать. Вероятно, она могла расторгнуть брак, но было очевидно, что Лейза снова сделала бы нечто подобное.

— Я подумала, что лучше держаться за то, что мне дали.

— Вы намеревались угрожать мне?

Аэтения ухмыльнулась.

— К чему бы это привело? Что бы я получила от Сиана?