Глава 52.2

— Простите? — Юзель напрягся, ожидая какого-то более проникновенного ответа. А теперь он чувствовал себя ошеломленным.

— Я не хочу возвращаться в Сиан.

— Там вас все ждут.

— Да, наверное.

— Ее величество, ее высочество и все остальные… все они с нетерпением ждут того дня, когда вы вернетесь.

У Юзеля никогда не было семьи, и он мог только представить, как сильно близкие принца скучали по нему. Юзель решил, что это чувство, вероятно, было гораздо сильнее, чем то тревожное чувство, которое он испытывал сейчас, ожидая возвращения Аэтении.

— Да, да. Ты, наверное, собираешься рассказать мне все, что я и так уже знаю, — усмехнулся Юсиэль. — Что-то вроде: «Твоя семья любит тебя».

— Это правда.

— Я знаю. Я тоже люблю свою мать. Моя сестра немного надоедлива, но я все равно люблю ее. Но не хотеть возвращаться — это другое дело. — Юсиэль поднял глаза и откинулся на спинку стула. — М-м… — он застонал и прикрыл глаза рукой. — Мне нечего там делать.

— Вы там принц.

— Чем занимается принц? Я просто пытаюсь развлечь себя весь день в замке.

— Вы могли бы немного почитать…

— Я хочу сделать кое-что особенное.

— Тогда сделайте это.

Никто в Сиане не стал бы его останавливать. Смущенный, Юзель наклонил голову. Он не был уверен, все ли принцы такие, но Юсиэль выглядел как свободная душа. Вот почему Юзель раньше думал, что все члены королевской семьи живут так же, как Юсиэль, делая все, что им заблагорассудится.

— Не такие вещи.

— Я не уверен, что понимаю, о чем вы говорите.

— Для меня было бы странно вмешиваться в политику, когда моя сестра уже вовлечена в нее. Я также осознаю, что у меня нет таланта владения мечом.

— Практика творит чудеса.

— Также я не слишком умен.

— Хм… — промычал Юзель, не зная, что сказать. Юсиэль всегда казался ему беззаботным человеком, и он никогда не подозревал, что принц настолько погружен в себя и даже критичен к самому себе. Юзель молчал, не понимая, как реагировать на непрекращающуюся самокритику. Как будто прочитав его мысли, принц тихо рассмеялся.

— Получается, вы не хотите возвращаться? — спросил Юзель через мгновение.

— Что я там буду делать?

Юзелю нечего было сказать. Принц не смог бы сбежать в другое место, женившись на другой девушке. Однако королева также не позволила бы ему свободно жить как простолюдину. Юсиэлю придется молчать и терпеть, пока Юзель каким-то образом не вернется в Сиан или пока ситуация не разрешится.

Измученный, Юзель вздохнул. Это была его вина, что он ожидал более сложного ответа.

— Значит, вы доверились мне просто потому, что не хотите возвращаться в Сиан?

— Это только половина причины. Я действительно доверяю тебе.

— Спасибо, что сказали это.

— Это не просто пустые слова. Ты жил здесь и проводил время с принцессой Аэтенией.

Юзель слегка кивнул.

— Я доверяю тебе, потому что ты видел ее много раз. Ты не судишь о ней издалека по какому-то письму, описывающему, кто она такая. Поэтому я думаю, что было бы здорово, если б матушка смогла посетить империю. В качестве альтернативы она могла бы обмениваться письмами с тобой. — Юсиэль пожал плечами и вздохнул.

Он был до такой степени простым человеком, что Юзель почувствовал себя идиотом из-за того, что так долго обо всем размышлял. После долгого молчания Юзель решил отпустить ситуацию и рассмеялся:

— Я не знаю, что сказать. Спасибо за комплименты.

— Поэтому я верю, что ты примешь правильное решение. Я сделаю все так, как решишь ты, Юзель.

— Первая проблема, которую нужно решить, — это поиск принцессы Аэтении. — Юзель вздохнул и закрыл глаза.

— У тебя есть какие-нибудь идеи о том, где она может быть?

— Если б я знал, меня бы здесь не было.

— И никто другой тоже не знает, где она?

— Нет.

Юзель нервничал из-за того, что впустую тратил время. Единственное место, о котором он знал, — это тот самый трактир, куда они с принцессой ходили. За стенами дворца они больше никаких мест не посещали.

«Но ведь нет никаких причин, по которым она могла бы покинуть дворец и находиться там». Юзель молчал. Ему многое нужно было рассказать Аэтении. Он снова и снова клялся сказать ей правду при следующей встрече.

— Юзель, ты спишь?

— Да, сплю.

Он скучал по тем дням, когда был ее сопровождающим. Тогда время текло спокойнее. Юзель снова глубоко вздохнул и закрыл глаза.

* * *

— Принц Юсиэль, я направляюсь в рыцарские покои.

— Когда ты вернешься?

— Не знаю. Как только смогу.

— Ладно. Ох, я тоже хочу выйти на улицу.

— После возвращения ее высочества.

Юсиэль поморщился и прогнал Юзеля прочь. Прошло уже три дня с тех пор, как исчезла Аэтения. Юзель уже некоторое время не появлялся в своих рыцарских покоях. Он решил, что ему нужно хотя бы показать свое лицо другим.

«Я встречусь с Леоном… И смогу спросить его. Вдруг он знает, где может быть принцесса». Юзель подумал, что даже Леон может не знать, но решил рискнуть.

Впервые за долгое время он чувствовал себя неловко, выходя из комнаты. Он был рад, что Беллы сейчас нет рядом. Он уже не так нервничал. Перебравшись, как обычно, через забор, Юзель направился к жилищу рыцарей.

«Что мне говорить, если они спросят, почему меня так долго не было?» Юзель подумал, не стоит ли ему просто сказать, что он был в отпуске. Парень горько рассмеялся над тем, насколько абсурден тот факт, что ему приходилось думать о каждой подобной мелочи. Вскоре он добрался до пункта назначения. Все выглядело так же, как обычно.

— Юзель?

— Вау, это Юзель.

— Подождите, ее высочество тоже здесь? — спросил кто-то, и Юзель понял, что они тоже ничего не знают о местонахождении Аэтении.

— Юзель, — Леон быстро подошел к нему.

— Давно не виделись.

— Серьезно? Неужели прошло так много времени? — Леон наклонил голову и рассмеялся. Юзель просто кивнул и взглянул на него.

Рыцарь огляделся и спросил:

— Где ее высочество?

— Я не знаю.

Леон задал вопрос, который Юзель сам хотел задать. Он всегда думал, что этот мужчина был одним из ближайших помощников Аэтении. Юзель был шокирован тем, что она и ему ничего не сказала.