Глава 60.1

— Получается… Вы знали, кто я такой?

— Конечно, я знала.

У Юзеля закружилась голова. Он крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза. Должен ли он был понять, что она все знала с самого начала? Он вспомнил бесчисленное количество ситуаций, когда мучился из-за того, что обманывал Аэтению. Теперь, когда он знал правду, он чувствовал… облегчение. Забавно, что он был скорее рад этому. Она просто притворялась, что ничего не знала. Юзель с облегчением выдохнул. Он почувствовал, как все силы покидают его тело. Принцесса с самого начала притворялась, что ее одурачили.

Словно для того, чтобы очистить свое тело от накопившегося напряжения, Юзель глубоко вдохнул и выдохнул. Через мгновение он спросил:

— Тогда почему вы позволили мне стать рыцарем?..

— Это была идея, которая пришла мне в голову в тот момент.

— И это все?

— Я была несколько сбита с толку, что тебе это не показалось странным, — Аэтения ухмыльнулась. Юзель поднял голову и увидел озорство в ее темно-красных глазах. — В любом случае я была рада, что ты приспособился… по-своему.

— Почему вы… попросили меня стать вашим сопровождающим?

Озорная улыбка исчезла, и Аэтения вздохнула.

— Мне стало немного жаль тебя.

— Что?

— Тебя отправили сюда силой.

— Почему вы жалели меня?

— Тебе было сказано продолжать играть роль принца на случай, если ситуация в Сиане не разрешится, верно?

Было ли хоть что-то, чего она не знала? И принцесса Лейза, и Аэтения, казалось, обладали талантом докапываться до каждой мелочи о прошлом человека и запоминать каждое сказанное слово.

— Я знала, почему тебя послали сюда, но я чувствовала себя неуютно из-за того, что может сделать Сиан. Я подумала, что в худшем случае они могут отнестись к тебе как к проигрышной карте и избавиться от тебя. — Подумав о чем-то, она слегка нахмурилась, а затем кивнула. — И я подумала, что было бы неплохо позволить тебе покидать свою комнату. Мне сказали, что тебе было очень трудно оставаться на месте.

— К-как… вы… — Лицо Юзеля покраснело. Ей сообщали обо всем, что происходило в его комнате? Ему вдруг вспомнились слова Мартиса о том, что у стен дворца есть уши.

— Это мой особняк, ведь так? — Аэтения спокойно ответила на его незаданный вопрос. — В любом случае я не могла позволить тебе разгуливать повсюду, выдавая себя за принца. Если люди узнают, что ты фальшивка, все усложнится.

— Но в итоге я действительно ходил повсюду как принц.

— Ты редко с кем сталкивался.

Теперь, когда Юзель подумал об этом, он понял, что она опять оказалась права. Когда он был с Аэтенией в качестве принца, никто не обращал на него пристального внимания. Даже когда он был рядом с ней, выходя из ворот дворца, никто не спрашивал о нем. Юзель понял, что она все спланировала. Он был невероятно глупым. Он немного расстроился от этой мысли. Смеясь, Аэтения откинула его волосы назад и сказала:

— Я рада, что ты смог сыграть эту роль.

Оглядываясь назад, можно сказать, что все, что он делал, было неаккуратным и неуклюжим. Юзель запоздало осознал, что рыцарь с таким же как у него именем ни за что не сбежал бы внезапно. Орден не мог так просто принять нового человека.

— Леон, вероятно, очень помог тебе.

— Рыцари тоже все знают? — слегка разочарованно спросил Юзель.

— Они не знали, что ты принц, — ответила Аэтения, а затем нахмурилась. — Но Бет… Да. Она, кажется, заметила это.

Юзель вспомнил свой первый разговор с Бет. Он также вспомнил, что она сказала, когда они встретились в оружейной за воротами дворца. «Должно быть, она уже тогда что-то подозревала». Горький смешок сорвался с его губ. Юзель закрыл лицо обеими руками и застонал.

— Я и не знала, что она такая сообразительная… — Аэтения тихо рассмеялась. Юзель не осмелился сказать ей, что это он, скорее всего, случайно выдал себя вице-капитану.

— Дама Белла, я полагаю, тоже знала.

— Если бы Белла не знала, она бы убила тебя давным-давно.

— Конечно…

Такая женщина, как она, ни за что не позволила бы ему день за днем перепрыгивать через забор. Не то чтобы Юзель умел быть незаметным. Она просто игнорировала его. Юзель не мог даже поднять голову. Когда он все осознал, не осталось ничего, кроме стыда. Он опускал голову все ниже, и вскоре его лоб коснулся колен.

— Тебе, должно быть, стыдно.

— Я не могу не испытывать смущения.

— Правда?

— Все с самого начала все знали… Я суетился без причины… — Он снова застонал.

— Для тебя было лучше быть рыцарем, чем разгуливать в одежде слуги.

— И это вы тоже знали?! — Юзель застенчиво поднял глаза, задавая этот вопрос, а затем понял, насколько глупо это прозвучало. Белла игнорировала его ежедневные побеги, это означало, что Аэтения знала, что он разгуливает где-то снаружи.

— Ты еще многого не знаешь о жизни во дворце. — В ее голосе звучала горечь. — Поскольку на тебе была униформа, которую носят слуги Лейзы, это было немного неловко.

— Принцесса Лейза тоже знала все с самого начала?

— Информация была известна только рыцарям моего ордена, но, честно говоря, было бы странно, если б она не узнала, что ты делал что-то подобное. — Юзель снова опустил голову, и Аэтения добавила: — На самом деле я была удивлена. Потребовалось больше времени, чем я думала, чтобы она начала сомневаться.

— Я не знаю, должен ли я сказать, что это удача.

— Просто удивительно, вот и все. — Аэтения улыбнулась. — Лейза действует очень уверенно. Она была немного осторожна по отношению к тебе.

— И это удивительно?