Глава 1: Пробуждение Класса

— Всем внимание, это ваша последняя церемония пробуждения. Если вы всё ещё не сможете пробудиться, приготовьтесь прожить остаток жизни обычным человеком, поступив в обычный университет. В качестве альтернативы, вы можете посвятить эти последние несколько месяцев улучшению своей культивации и увеличению шансов на поступление в Академию. — Голос учителя эхом разнёсся по комнате, его тон был твёрд, но размерен. Перед ним стояли ряды студентов, их лица выражали смесь тревоги и надежды, пока они внимательно слушали его. Среди них был и Майкл.

Майкл не принадлежал этому миру. Три недели назад он пробудился в этом теле — теле, которое по совпадению носило то же имя, что и он. В отличие от Земли, на которой он жил раньше, этот мир давал молодёжи в возрасте от 16 до 18 лет шанс пробудить класс — момент, который мог определить их будущее.

Более двух столетий назад на этот мир обрушился апокалипсис, принеся с собой пространственные трещины, породившие орды монстров и погрузившие мир в хаос. Человечество балансировало на грани вымирания, пока, к счастью, после апокалипсиса мир не был оцифрован для избранных, которые позже стали известны как Пробуждённые. Благодаря этим Пробуждённым — людям, наделённым сверхъестественными способностями, — благодаря их классам, апокалипсис закончился спустя десятилетия, позволив человечеству наконец вернуть свой мир. Как и ожидалось, мир вернулся к покою, но притягательность Пробуждения сохранялась. Эти Пробуждённые стали важными фигурами, и вскоре мечтой каждого молодого человека в возрасте от 16 до 18 лет стало стать одним из них. Однако стать Пробуждённым было редкой привилегией, дарованной лишь немногим, и для этой группы 18-летних, собравшихся в зале, это был последний шанс пробудиться.

Майкл тоже нервничал, как и его сверстники. Несмотря на то, что он прибыл в этот мир всего три недели назад, он понимал значимость этой церемонии. Хотя это не означало бы, что вся надежда будет потеряна, если он не сможет пробудиться, было неоспоримо, что ни один путь не сулил большего, чем стать Пробуждённым.

Под нервными взглядами почти сотни студентов, стоявших под подиумом, учитель взял со стола перед собой папку и начал вызывать имена.

— Лилиан Стоун!

— Д-да, сэр!

Первой вызванной студенткой была молодая женщина. Услышав своё имя, она тут же шагнула к подиуму, но, возможно, из-за нервозности споткнулась и упала, вызвав резкий вздох в комнате. Однако никто не смеялся и не подшучивал над ней. В любой другой ситуации они могли бы, но сегодня не было места для насмешек, все они боялись, что им самим не повезёт лучше, чем упавшей студентке.

Учитель, казалось, привыкший к таким неудачам, терпеливо ждал, пока она поднимется на ноги и подойдёт к нему. Когда она наконец предстала перед ним, он не терял времени и жестом указал на прозрачную сферу на столе, прежде чем ровно произнести:

— Ты здесь в третий раз, так что знаешь, что делать. Просто положи руку на сферу пробуждения. Если будет реакция, это значит, что ты успешно пробудилась. Если нет...

Учитель оставил свои слова незаконченными, но это заставило сердца каждого студента в комнате сжаться. Майкл тоже почувствовал это, хотя справился лучше других. Благодаря своей зрелости, приобретённой в предыдущей жизни — жизни, где он столкнулся с многочисленными трудностями, прежде чем поддался раку, — он смог сохранить самообладание.

Глаза Майкла наблюдали, как Лилиан положила руку на сферу пробуждения, стоявшую на столе между ней и учителем. Из того, что им преподавали в школе, они знали, что каждый Пробуждённый получал не только класс, дарующий ему сверхъестественные способности, но и способность соединять своё сознание с другим миром — таинственным измерением, наполненным сокровищами, которое могло быстро усилить их мастерство. Хотя часто говорилось, что этот мир напоминал игру, во многих отношениях это было не так. На самом деле, он был гораздо сложнее и загадочнее. Сама сфера пробуждения, как говорили, произошла из того самого таинственного мира.

Как и сказал учитель, девушке не требовалась никакая помощь. Со знакомой лёгкостью, от которой уголки глаз Майкла слегка дёрнулись, она положила обе руки на сферу пробуждения и стала ждать. Прошли секунды, и как раз когда учитель готовился отпустить девушку — которая, казалось, вот-вот расплачется от разочарования, — он внезапно замер, когда сфера начала излучать сияющий белый свет. Вслед за этим на её спине материализовалось «проявление» в виде парных мечей, прежде чем исчезнуть.

— Лилиан Стоун успешно пробудила класс: Мастер Боевых Искусств! — объявил учитель, в его голосе слышалось изумление. Его прежде невозмутимое выражение лица выдавало явное удивление. Для этой группы 18-летних вероятность пробуждения была мала, и учитель не ожидал никакого успеха. Но подумать только, что самая первая вызванная студентка сделает это, оставило его на мгновение безмолвным. Было хорошо известно, что лучший возраст для пробуждения класса — 16 лет, так как именно тогда шансы были самыми высокими, и их шансы на пробуждение уменьшались с каждым годом.

В тот момент, когда студенты услышали объявление учителя, ранее тихий зал взорвался шумом, среди студентов раздались возбуждённые разговоры.

— Вау, Лилиан действительно пробудилась? Не может быть!

— Первым пришёл — первым и получил?

— Чёрт.

— Тц. Подумать только, четвёртый с конца по глупости человек во всём Третьем классе пробудился.

— Ты же понимаешь, что успешное пробуждение не обязательно связано с интеллектом, верно?

— Заткнись! Конечно, я знаю! Разве я не могу позлиться хоть минутку? Куда делась моя свобода ненавидеть?!

Как и его одноклассники, Майкл был приятно удивлён, что первая студентка, вышедшая на подиум, пробудилась. Никто в их группе не ожидал, что кто-либо из них пробудится, поэтому успех одной из них поднял всем настроение и вновь зажёг в них чувство надежды. Однако эта только что зажжённая надежда быстро разбилась.

— Миа Ким, пробуждение не удалось!

— Брюс Лин, пробуждение не удалось!

Один за другим, с четвёртого по сорок восьмого — каждый студент, вышедший на подиум, не смог пробудиться, за исключением первой студентки, Лилиан. К концу некогда шумный зал стал зловеще тихим, если не считать тихого всхлипывания тех, кто не смог пробудиться.