Лакомка-спутник

Становилось поздно. Фу Сяо посмотрел в окно и сказал Тени: — Уже не рано, тебе тоже пора возвращаться в комнату и отдыхать.

Он думал, что Тень, наконец-то обретя собственное тело, будет взволнован и захочет побыть один, чтобы хорошенько его испытать. Но, услышав это, Тень выказал нерешительность.

Тень встал, медленно подошел к двери и вдруг обернулся, сказав Фу Сяо: — Может, я все-таки останусь здесь и буду охранять? Вдруг ночью что-то понадобится господину, Тени будет удобнее вам прислуживать.

— Не волнуйся, со мной ночью ничего не случится. К тому же, разве я сам не справлюсь с мелкими делами, имея руки и ноги? Зачем тебя беспокоить?

— Это не беспокойство! — поспешно сказал Тень.

— Хорошо, правда, ничего не случится. Теперь ты не душа, тебе нужен отдых, иначе завтра не будет сил.

— Когда я был теневым стражем, я тоже охранял господина по ночам. Не знаю, насколько эта гостиница безопасна, все равно стоит быть начеку.

Фу Сяо рассмеялся: — Я не обычный человек, который не может даже курицу связать. Если говорить о безопасности, я гораздо безопаснее тебя.

Тень потерял дар речи. Да, господин так силен, зачем ему его охрана?

Тень кивнул, соглашаясь.

Фу Сяо, видя его невольно поникший вид, с улыбкой спросил: — Тень, ты боишься спать один?

— Нет, нет! — смущенно объяснил Тень. — Я просто... я никогда не спал один, когда господин был рядом.

— Тень, возможно, когда-то ты был теневым стражем без собственного "я", но теперь ты не принадлежишь никому. Я могу дать тебе тело, но независимую личность тебе нужно развивать самому. Я знаю, что сразу тебе будет трудно привыкнуть. Давай постараемся вместе, хорошо?

Тень покраснел, многократно кивнул, неловко открыл дверь и выглядел так, словно убегал в панике.

Но как раз когда он собирался выйти из комнаты, Фу Сяо остановил его. — Что... что случилось?

Фу Сяо, казалось, и сам не до конца понял, почему поспешно схватил Тени. Посмотрев на него, он немного подумал и сказал: — Хотя от привычки слуг охранять по ночам нужно избавиться, но то чувство... его можно сохранить.

— Что? — Тень не совсем понял.

Фу Сяо притворно кашлянул: — Я имею в виду, что это чувство заботы о господине... его стоит сохранить.

— А, угу, хорошо! — Тень опешил, но тут же с улыбкой ответил: — Даже если господин не скажет, я все равно буду о вас заботиться!

Фу Сяо с улыбкой проводил его до двери.

Выйдя из комнаты Фу Сяо, Тень не мог скрыть сияющей улыбки. Чувство потери от того, что он больше не может быть стражем господина, ушло. Больше всего он боялся, что господин перестанет в нем нуждаться. Услышав, как господин сам это признал, он был очень счастлив.

На следующий день Тень проснулся еще до рассвета. Однако, снова испытав ощущение сна спустя тысячу лет, он лежал на кровати с глубоким чувством нереальности.

Пока солнечный свет не проник сквозь оконную бумагу, и тепло не легло на его щеку. Тень прижал к лицу горячие ладони, и его любовь и уважение к Фу Сяо снова хлынули наружу.

Вдруг раздался стук в дверь. Тень поспешно стер с лица восторженную глупую улыбку. Только тогда он понял, что незаметно рассвело. Он торопливо натянул одежду и открыл дверь.

Фу Сяо стоял за дверью, его улыбка была еще более опьяняющей, чем теплое утреннее солнце. — Хорошо спал? Пойдем завтракать.

Они спустились вниз один за другим. Слуга в гостинице тут же услужливо подскочил, спрашивая, что им нужно.

Простая рисовая каша и закуски — Тень ел с большим аппетитом. Тысячу лет без вкуса, он давно забыл вкус еды.

Фу Сяо ел немного, большую часть времени наблюдая за Тенью. Видя, как счастливо он ест целую миску белой каши, он находил это очень забавным.

Фу Сяо твердо решил помочь Тени восполнить весь упущенный опыт. После завтрака он повел Тени на рынок.

Тень все еще не совсем привык к физическому телу. Идя по улице, он инстинктивно уклонялся, когда встречал людей. Фу Сяо знал, что менять характер нельзя торопиться, и не настаивал.

Когда Тень следовал за Ванъе, он никогда не бывал на рынках. Став призраком, он хоть и иногда бродил по людным местам, но никогда не обращал особого внимания. Так что, по сути, он все равно был невежественным деревенщиной.

Просто на самом деле его это не очень интересовало. Все его мысли были сосредоточены на том, чтобы не отставать от Фу Сяо.

Фу Сяо изначально думал, что Тень, который тысячу лет не мог прикасаться к материальным вещам, теперь будет очень любопытен к мирским диковинкам. Но обнаружив, что интерес Тени к ним меньше, чем к нему самому, он немного расстроился из-за своего просчета.

Однако Великий Хозяин Горы есть Великий Хозяин Горы. Как такое пустяк мог его остановить? Немного подумав, Фу Сяо придумал.

Взяв Тени за руку, они быстро пробирались то туда, то сюда, и вскоре оказались на улице с закусками, где сосредоточена лучшая еда в этом городе.

Фу Сяо, который все время наблюдал за Тенью, тут же заметил, что хотя Тень по-прежнему был безэмоционален и следовал за ним шаг в шаг, как образцовый страж, но когда он учуял запахи различных закусок, его глаза тут же засияли.

Фу Сяо понимающе улыбнулся и щедро махнул рукой: — Заказывай, что хочешь!

Тень широко раскрыл глаза и немного смущенно сказал: — Господин вышел погулять и развеяться, зачем вам есть со мной?

Этот дурачок, он что, правда думает, что я вышел просто погулять?

Не говоря уже о том, что Хозяин горы Яошу по натуре не любил шум. Даже самому равнодушному человеку, дожившему до его возраста, уже нечего было видеть.

Прекрасно зная привычки Тени, Фу Сяо намеренно сказал: — Я только что в гостинице не наелся. Почему бы тебе не попробовать и не сказать, что вкуснее? Я тоже тогда еще поем.

Услышав, что господин голоден, Тень тут же забеспокоился. Он почувствовал вину за то, что только что ел сам, не обратив внимания, хорошо ли поел Фу Сяо. Поэтому он начал очень ответственно выбирать еду для Фу Сяо.

У первой лавки на улице, как только Тень учуял сладкий аромат свежеиспеченного хрустящего печенья-бабочки, он едва не остановился. Он попросил у продавца одну порцию, откусил хрустящий кусочек, и ароматная сладость растаяла во рту. Тень от счастья прищурил глаза. Фу Сяо, глядя на него, даже почувствовал аппетит.

— Неужели так вкусно? — с улыбкой спросил он.

Уголки рта Тени были в крошках, глаза сияли, и он кивал, как цыпленок, клюющий зерно.

Фу Сяо всегда был нетребователен в пути, у него не было прихотливого характера. Увидев, как Тень расхваливает печенье, он просто взял его за руку, в которой тот держал печенье-бабочку, и откусил там, где только что откусил Тень.

Тень, раскрасневшись, смотрел на него.

Конечно, свежеиспеченное печенье-бабочка было ароматным, хрустящим и опьяняюще сладким. Но Фу Сяо перепробовал много хороших вещей, и просто вкус не мог его сильно удивить. Однако, как это часто бывает, главное в деле — это желание его сделать. Он с улыбкой вытер крошки с уголка рта Тени и вдруг почувствовал, что печенье во рту действительно необыкновенно вкусное.

Конечно, столько вкусностей невозможно было попробовать в каждой лавке. Они прошли от одного конца улицы с закусками до другого. Если что-то выглядело аппетитно, Тень сначала покупал порцию и пробовал. Если было действительно вкусно, он рекомендовал это Фу Сяо. Фу Сяо тоже не покупал себе много, а всегда пробовал пару кусочков из того, что ел Тень.

Несмотря на это, пройдя по всей улице, Великий Хозяин Горы на этот раз съел больше, чем обычно за целый год.

Дойдя до последней лавки, Тень уже практически держался за стену. Фу Сяо увидел у дороги торговца кислым финиковым соком и сказал: — Выпей немного кислого финикового сока, чтобы помочь пищеварению.

Тень, держась за живот, с трудом кивнул.

Лавка была небольшая, всего два маленьких столика и восемь скамеек.

Наверное, многие, наевшись на улице, хотели помочь пищеварению и избавиться от жирности. Не только все скамейки были заняты, но и несколько покупателей пили кислый финиковый сок, присев или стоя у дороги.

Они все равно не спешили, посмотрели пару раз и решили постоять рядом, подождать места.

К счастью, кислый финиковый сок пьется быстро. Не успели они долго ждать, как два туриста встали и ушли.

Фу Сяо и Тень подошли, чтобы сесть. Но неожиданно, когда Тень наклонился, он случайно столкнулся лицом к лицу с ужасным лицом, из которого сочилась кровь, под столом.

Тень вздрогнул от испуга и неуверенно отступил на несколько шагов. Поскольку он, поднимаясь, задел скамейку, шум получился довольно громким, и окружающие стали оборачиваться.

Тень тут же смущенно опустил глаза. Он и так не привык появляться перед людьми, а теперь, когда на него смотрело столько глаз, он и вовсе не смел пошевелиться, не зная, куда деть руки и ноги.

Фу Сяо слегка нахмурился и незаметно взглянул под стол. Ужасная фигура, которую не видели окружающие смертные, даже не успела издать крик, как исказилась и исчезла.

Затем Фу Сяо схватил Тени за запястье, успокаивающе потянул и усадил его.

Тень молча пил кислый финиковый сок, тайком размышляя. Какой же он никчемный! Всего несколько дней не видел себе подобных, и уже так быстро отвык. Еще и опозорился на публике, поставив господина в неловкое положение. Действительно, нельзя слишком долго жить в комфорте. Неужели он думал, что с телом он станет человеком?

Они молча вернулись в гостиницу. Перед тем как разойтись по комнатам, Фу Сяо окликнул Тени. Подбирая слова, он медленно сказал: — Тень, ты просто еще не привык, что тебя видят другие. В этом нет ничего страшного.

Тень, казалось, не ожидал, что Фу Сяо все еще беспокоится об этом и даже специально утешает его. Опешив на мгновение, он улыбнулся: — Да, я знаю, господин. Вам не о чем волноваться, я постараюсь ко всему привыкнуть.

Фу Сяо, видя, как он успокоился, тоже с улыбкой кивнул.

— Верно. Столько лет ты был один. Это я тебя недооценил.

С прошлой жизни и до новой встречи с Фу Сяо, Тень всегда был один. Один в темноте, один в молчании. Он в одиночку пережил все самые тяжелые времена. Ему не нужно, чтобы кто-то обращался с ним как с хрупким предметом. Он может идти рядом, достаточно сильный, чтобы доверить свою спину и спину другого.