☆、Ванъе?

Когда только рассвело, призраки разошлись. В это время Тень покинул темный угол и бесцельно бродил снаружи.

Дождь временно прекратился, и зелень в горах, словно вода, освежала взгляд.

Но он помнил слова старика и специально отклонился от района Волчьей горы.

Тот самый Волчий Король с Волчьей горы, по слухам, необуздан и несдержан, вспыльчив, высокомерен и обладает невероятной силой, зато очень предан друзьям. Поэтому, хотя он и обидел немало людей, но благодаря собственной силе и тому, что братья, откликающиеся на его призыв, тоже непростые, до сих пор многие бессмертные и демоны осмеливаются злиться на него, но не смеют говорить.

Такой задира, неужели и он устраивает свадебный пир?

Неизвестно, кто же это за божество, которое сможет его усмирить.

Тень, думая о всякой всячине, шел вдоль влажной горной тропы все дальше вглубь долины.

Мягкие травинки были под ногами; хотя он не чувствовал прикосновения, но мог взглядом уловить нежность новой жизни.

Тень шел осторожно; хотя у него не было реального веса, он все равно невольно беспокоился, что разрушит эту красоту.

Все, что попадало в поле зрения, было полно таких ярких, живых красок; Тень чувствовал себя очень расслабленным. Вероятно, потому что в бытность теневым стражем он был слишком подавлен, Тень всегда очень радовался ярким и чистым вещам.

Как алые одежды и изящные брови и глаза того человека.

Как зеленые листья, душистые травы и долгое небо с холодной росой перед глазами.

Как белоснежные одежды впереди и... э?

Так рано, и только что прошел дождь, как в этой глубокой долине может быть человек?

Тень смотрел на медленную, но уверенную спину человека неподалеку, немного недоумевая.

Судя по силуэту, это должен быть молодой мужчина, очень высокий, стройный, волосы собраны довольно небрежно, черные волосы рассыпались по плечам.

На такой горной тропе, полной грязи и росы, он же был в белоснежной длинной одежде с широкими рукавами и выглядел совершенно не растерянным. Пояс, подол и манжеты были вышиты тонкой золотой нитью сложным, но не броским узором, что еще больше подчеркивало благородство его неторопливой походки.

Тень, с удивлением в глазах, медленно последовал за ним по единственной тропинке. Тот человек шел не быстро, неизвестно, боялся ли он испачкать белую одежду или просто неторопливо любовался пейзажем.

Вскоре Тень был всего в десяти футах от того человека. Чем ближе он подходил, тем сильнее силуэт, глубоко запечатленный в памяти, неожиданно тонко совпадал с человеком перед ним.

Тот человек тоже всегда был таким неторопливым, всегда спокойным и невозмутимым, словно в мире не было ничего, что могло бы его потревожить. Шел шаг за шагом по дороге, явно не спеша и не тяжело ступая, но обладая неудержимой уверенностью и величием.

Тень невольно замедлил шаг. Ему вдруг расхотелось обогнать этого человека и рассмотреть его лицо, он просто хотел идти за ним вот так.

Итак, один человек и один призрак, вот так, на расстоянии, неторопливо прошли через долину, обогнули скалу, перешли через горный хребет.

Незаметно Тень, оказывается, последовал за тем человеком до окрестностей Волчьей горы. Когда Тень пришел в себя, он невольно удивился, его шаги замедлились, слова старика зазвучали в ушах.

Те непостижимые великие боги, хотя их характер трудно понять, они ведь не станут делать что-то столь недостойное, как досаждать смертным... верно?

Нет, нет, нет!

Даже если они не обратят внимания, не исключено, что мелкие демоны под их началом могут замыслить недоброе и использовать заблудившегося смертного как закуску!

В душе Тени стали появляться всякие догадки. Он вообще-то не из тех, кто беспокоится о других, но сегодня, неизвестно почему, он, словно по воле злых духов, прошел так долго за незнакомцем, а теперь даже начал беспокоиться о его безопасности.

Что теперь делать?

Люди не видят призраков, он не может общаться с тем человеком. Может, можно его напугать?

Выпустить призрачные огни?

Будут ли призрачные огни видны среди бела дня?

Или вызвать демонический ветер и прямо сдуть его обратно к подножию горы?

Не будет ли это слишком грубо? Что, если его повредит?

Кстати говоря, он никогда не использовал такую способность и не очень в ней искусен!

И это слишком странно... Возможно, он просто испугается до смерти...

Тень оглядывался по сторонам, строя бессвязные и бестолковые планы.

Даже тогдашний Ванъе не знал, что его теневой страж, у которого почти не было возможности общаться с людьми, выглядел неразговорчивым, но на самом деле в голове у него была болтовня, и он без дела болтал сам с собой. Со временем, хотя он был очень неловок в разговоре с другими, он мог бормотать сам с собой целый день.

Видя, как мужчина в белом уходит все дальше, Тень забеспокоился и, собрав силы, поплыл вперед, к мужчине. Но прежде чем он успел придумать конкретные меры, эта энергия иссякла. В одно мгновение Тень почувствовал, как мир расплылся, и перед глазами осталось только одно лицо.

Ванъе?

!!!!

Мужчина в белом, конечно, не знал, что перед ним стоит ошеломленный призрак. Он прошел сквозь Тень, не глядя по сторонам, и пошел дальше. Но тело Тени, скитавшееся тысячу лет, в этот момент стало тяжелым, словно пригвожденное к земле. У него совершенно не возникло мысли догнать его, в голове осталась лишь пустота после крайнего потрясения.

Как это возможно?

!

Ванъе еще жив?

?

Нет, это не так!

Тень успокоился и стал вспоминать увиденное. Хотя черты лица были точно такими же, как у Ванъе, но при внимательном рассмотрении чувствовалось различие в ауре. Ванъе от рождения был благороден и внушал трепет, его глаза-звезды сияли так ярко, что на них невозможно было смотреть прямо. А тот, кого он только что видел, был гораздо мягче. Изящные брови и глаза, словно вырезанные по одному образцу: у Ванъе они были острыми и глубокими, а этот мужчина заставлял думать о чистых, естественных и тонких вещах, таких как белые перья, зеленый бамбук, ветер, дождь и роса.

Если честно, хотя внешне он казался более доступным, чем Ванъе, но Тень необъяснимо чувствовал, что ослепительный Ванъе был ему ближе, чем этот мужчина.

Вероятно, потому что он слишком сливался с этим пейзажем, всегда возникало ощущение, что он вот-вот унесется с ветром.

Это не Ванъе. Неужели это перерождение Ванъе?

Пришедший в себя Тень повернулся, чтобы снова найти того мужчину, но обнаружил, что полностью потерял его из виду. Человек, который всегда шел не быстро, оказывается, за мгновение оцепенения исчез без следа.

Тень, не особо задумываясь, просто досадовал на свою невнимательность и в конце концов, с неохотой ушел.

В последующие дни Тень часто бродил по окрестностям Волчьей горы. Он и сам не знал, что им движет, просто надеялся увидеть того человека еще раз. А что делать, если встретит, он и сам не знал.

Жаль только, что исполнение желаний всегда было чуждо Тени. Он бродил больше полумесяца, видел живых людей три или четыре раза, но ни разу больше не встретил того мужчину, который, возможно, был перерождением Ванъе.

Волчья гора уходит вглубь горного хребта, сейчас сезон дождей углубляется, горные тропы становятся все более скользкими и труднопроходимыми. Нормальные люди, наверное, не выберут это время для прихода сюда.

Тень пришлось сдаться. Вернувшись в заброшенный дом за деревней, он еще несколько дней был очень подавлен.

Подавленность Тени была настолько необычной, что даже призраки, которые обычно его игнорировали, заметили это.

— Ой-ой, что случилось?

Наш дурачок тоже влюбился?

— поддразнила его Чжи Нянь, держа платок.

Кто-то подхватил и стал насмехаться над Тенью, говоря: — Если он может влюбиться, то даже кошки перестанут искать пару!

— Даже самые распутные станут праведницами, ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха-ха...

Раздался взрыв хохота.

В итоге Тень еще никак не отреагировал, а Чжи Нянь уже нахмурилась и рассердилась: — Что шумите?

!

Вы, глупцы, когда-нибудь перестанете... ну, проявлять свою натуру, то уж скорее в Запретном городе рухнут все эти... красные и зеленые арки!

Скрестив руки, она сбросила накидку на полуобнаженное плечо и вытолкала мужчин.

— Вон!

Вон!

Когда стало тихо, она обернулась, села рядом с Тенью, привела в порядок выражение лица, стараясь изобразить лицо заботливой старшей сестры, и, считая себя ласковой, сказала: — Малыш, расскажи сестре, что тебя тревожит?

Сестра поможет тебе развеять печаль.

Тень покачал головой и ничего не сказал.

— Не стесняйся, сестра обещает никому не рассказывать!

В какую девушку ты влюбился?

Мм?

Тень по-прежнему молчал.

— Это та маленькая вдова-призрак с восточной окраины деревни?

Или призрак Тофу Си Ши из соседней деревни?

Неужели это призрак с маленьким пучком волос, который приходил к нам в деревню в прошлый раз?

!

Тень мрачно взглянул на нее, но Чжи Нянь не поняла глубокого чувства беспомощности, выраженного в "Я хочу покоя", и громко воскликнула: — Неужели правда она!

Сестра тебе говорит, не смотри, что она выглядит маленькой, она здесь столько лет, что почти догнала старого курильщика!

Если она тебе правда понравилась, то твой вкус никуда не годится. Как она волосы собирает, разве это не оскорбление для ленты для волос?

Старый призрак рядом, посасывая трубку, уже не мог слушать: — Ты уж перестань болтать!

Какую вражду или обиду она тебе причинила, и ты бы хоть немного следила за языком. К тому же, ты можешь злословить, но зачем меня приплетать!

Чжи Нянь фыркнула: — Я уже умерла, зачем мне эта штука, добродетель в речи?

!

В записях Нефритового Императора и Янь-вана моего имени уже нет, накопить это можно разве что для бумажных цветов.

Старый курильщик потерял дар речи.

Чжи Нянь видела, что спрашивает уже полдня, а рот Тени закрыт, как у моллюска, никак не открыть. И невольно скучающе скривила губы: — Неужели ты влюбился в человека?

Неожиданно эта небрежная шутка заставила обычно тусклый взгляд Тени вдруг засиять.

Чжи Нянь, старый курильщик: — !

!!!!!!

— О, матушки мои!

Такой избитый сюжет, который даже рассказчики не стали бы придумывать, неужели с кем-то такое еще случается!

Не зря тебя называют Дурачком, Дурачком, по-моему, и правда, ничуть не ошиблись!

Ты не просто глупый, у тебя просто мозг червями съеден!

— Чжи Нянь закрыла лицо руками и сокрушенно вздохнула, словно глядя на негодный металл, из которого нельзя выковать сталь.

Тень так смутился, что даже веки не смел поднять, и невнятно шевелил губами: — Это не то, не спрашивайте...

— Если не то, то что? Ты сам скажи, что это вообще такое!

!

— резко допытывалась Чжи Нянь.

Тень немного растерялся, словно каша была и в сердце, и в голове, и сам не мог разобраться. Смутно чувствовал, что что-то не так, рот открылся, но он не успел ответить. Чжи Нянь хлопнула по столу: — Смотри!

Вот так вот!

Старый призрак рядом, посасывая трубку, смотрел на Тени, который явно ничего не понимал, и потерял дар речи.

Чжи Нянь серьезно сказала: — Глупый братец, разве людей можно любить просто так, по желанию?

С древних времен и до наших дней, сколько было примеров, предостережений, тот-то, э... и тот-то... верно!

Были такие люди... Нет, такие призраки!

Ты бы поучился на чужих ошибках!

Старый курильщик вдруг сообразил и спросил: — Откуда ты знаешь, что у него любовные проблемы?

— Разве это нужно говорить? Кроме как о любви, о чем еще людям и призракам стоит беспокоиться!

!

— ...

Факты доказывают, что женщина-призрак тоже женщина.