Глава 10 (Часть 1)

Люди, страдающие от бессонницы, разделенные огромным расстоянием, зачем было знать друг друга, если мы встретились?

Вэй Ин и девушка-призрак сочувствовали друг другу в их беде, и расстояние между ними словно сразу сократилось.

Она спросила: — Почему ты не спишь?

Лицо Юнь Шао было бледным, и она тихо сказала: — Приснился кошмар.

Вэй Ин покачала головой: — Жалко.

В этот момент она не знала, почему жалко девушку-призрака. Она думала, что девушка находится в глубоком дворце, потеряла благосклонность императора, ее подушка и одеяло холодны, и она не может спать ни днем, ни ночью.

Поэтому она похлопала Юнь Шао по плечу и, улыбнувшись, сказала: — Ничего страшного. Хотя ты не можешь уснуть, виновник твоей бессонницы сейчас наверняка тоже не спит.

Юнь Шао тихо спросила: — Правда?

Вэй Ин решительно ответила: — Конечно!

Она не верила, что этот собачий император в последнее время может хорошо спать.

Собачий император снова тихо вздохнула, глядя на густую темноту перед собой. Ее сильно похудевшее тело было закутано в лисий мех, а темные круги под глазами свидетельствовали о том, что она давно не спала спокойно.

Она подумала: виновник...

Нельзя же обвинять тех двух лошадей.

Эта сюнюй просто утешала ее, но быть утешенной — это приятное чувство.

Юнь Шао спросила: — А ты почему не спишь?

У Вэй Ин сжалось в груди, она долго молчала, опустив брови и глаза. Бледные щеки были совершенно лишены крови от ночного ветра.

Спустя долгое время она достала из-за пазухи горсть семечек, протянула их Юнь Шао и тихо сказала: — Не будем об этом, это печально. Давай-ка, давай пощелкаем семечки.

Юнь Шао молча взяла семечки и села рядом с девушкой на ступеньку. Навстречу им дул ледяной ночной ветер, а потрепанный красный фонарь на карнизе непрерывно качался на ветру.

Она почувствовала, что эта сцена очень смешная, но не произнесла ни слова, опустив брови и глаза, медленно щелкая семечки.

Вэй Ин: — Завтра... возможно, я больше не увижу тебя.

Юнь Шао быстро поняла, приподняв бровь: — Из-за отбора?

Вэй Ин выглядела унылой, опустив голову, очистила горсть семечек и снова протянула их: — На этот раз ты возьмешь, да?

Долгое молчание. Когда она уже думала, что эта неизвестная дворцовая наложница снова откажется, с противоположной стороны донесся легкий аромат. "Женщина-призрак" взяла ее семечки и сказала: — Мы еще увидимся.

Вэй Ин слабо улыбнулась.

Она не знала статуса этой особы, но то, что она могла приказать дворцовым служанкам и евнухам, указывало на то, что эта девушка-призрак определенно была дворцовой наложницей или консорткой высокого статуса. Если она заговорит, то не стоит беспокоиться о том, что Шу Фэй будет ей палки в колеса ставить.

Дворцовая Интриганка внезапно осознала: — Хозяйка, это тоже входило в твои расчеты?

Вэй Ин: — Просто не знаю, кто эта добрая наложница. Когда я смогу отблагодарить ее?

Дворцовая Интриганка рвалась сообщить статус Юнь Шао, но услышала, как Хозяйка пробормотала: — Собачий император владеет таким количеством красавиц, и все равно смеет их огорчать. Мерзко. Если бы только можно было поднять восстание.

Дворцовая Интриганка: — ...

Лучше она промолчит.

Вскоре девушка-призрак, как обычно, прогнала ее. Перед уходом Вэй Ин снова протянула ей горсть семечек, нечаянно коснувшись тыльной стороны руки девушки-призрака. Она была скользкой и холодной, нежной, как нефрит.

Прежде чем девушка-призрак успела рассердиться, она поспешно отдернула руку и неловко улыбнулась.

К счастью, девушка-призрак не стала придираться, легко закрыла дверь, но вдруг снова приоткрыла маленькую щель: — Завтра вечером...

Голос девушки-призрака был неземным и призрачным, очень приятным. Вэй Ин на мгновение отвлеклась, затем спросила: — Что? Я не расслышала.

— Ничего. Больше не приходи.

Дверь с хлопком закрылась перед ней.

Вэй Ин почесала нос и медленно, держа фонарь, бродила по глубокому дворцу. Пройдя несколько шагов, она услышала пронзительный крик: — Призрак!

— Я не призрак, — поспешно крикнула она, не желая, чтобы это недоразумение продолжалось. Не видя человека напротив, она шаг за шагом пошла к месту, откуда доносился звук, стараясь говорить как можно мягче: — Я всего лишь сюнюй из Покоев Собранных Красоток, случайно заблудилась. Не могли бы вы, Гунгун, указать мне путь?

Маленький евнух напротив, держа фонарь, дрожащим голосом спросил: — Пра... правда?

Вэй Ин мягко улыбнулась: — Я не призрак, посмотри. — Она подняла фонарь. Тусклый свет свечи из фонаря осветил ее лицо, бледное, как бумага.

Маленький евнух задрожал еще сильнее. Вдруг его взгляд упал на ноги девушки, где один за другим виднелись ярко-красные следы, словно окровавленные. Он больше не мог выдержать, закричал: — Призрак!!! Не подходи!!!

Не успела Вэй Ин что-либо сказать, как Маленький евнух в ужасе убежал.

Она недоуменно почесала голову: — Разве я не объяснила все ясно? Я настолько страшная?

Система добродушно напомнила: — Хозяйка, когда ты выходила, ты наступила на киноварь.

Вэй Ин: ???

Она грустно вздохнула. Похоже, это недоразумение уже не исправить.

В ту ночь Юнь Шао лежала одна на кушетке, и ей показалось, что она слышит пение иволги.

Ей снова приснился сон.

На этот раз ей приснилась долина. Желтый иволга сидел на ветке, чирикая, а затем сотни птиц запели наперебой, и в горной котловине сотни и тысячи птиц свободно пели.

Она стояла под деревом, молча глядя на эту сцену, и в сердце ее возникла сильная зависть.

На следующий день император, известный своим трудолюбием, проснулся поздно, впервые пропустив утреннее собрание.

Фушоу: — Ваше Величество несколько дней плохо спала. Сегодня не ходите на утреннее собрание, отдохните побольше. Драгоценное тело Императора важнее.

Юнь Шао больше не видела кошмаров, ее дух значительно улучшился. Она велела Фушоу: — Принеси Доклады. — Взяв Вермильоновую кисть, чтобы подписать Доклады, она вдруг что-то вспомнила и подняла голову: — Сегодня последний день отбора?

————

В последний день сюнюй очень нервничали.

Сяо Цяньсюэ встала очень рано. За окном брезжил рассвет, небо было похоже на сине-черную ткань, сквозь которую пробивался тусклый свет.

Она, потирая глаза, пощупала край кровати. Кровать уже остыла, что указывало на то, что человек рядом давно ушел.

— Инъин? — Она подбежала к двери и увидела Вэй Ин, прислонившуюся спиной к Павловнии, с закрытыми глазами и руками, спрятанными в рукавах.

Сяо Цяньсюэ недоуменно: — Ты так рано встала? — Увидев темные круги под глазами девушки, она еще больше удивилась: — Неужели ты не спала всю ночь? Инъин, не нервничай, у тебя обязательно все получится!

Вэй Ин подняла указательный палец и приложила его к бледным губам.

Сяо Цяньсюэ наклонила голову, прикрыла рот и с любопытством посмотрела на нее.

Через некоторое время Вэй Ин открыла глаза. В ее светлых глазах мелькнула улыбка: — Слышишь?

Сяо Цяньсюэ: — Что?

Вэй Ин тихо сказала: — Звук рассвета.

На маленькой головке Сяо Цяньсюэ появился большой вопросительный знак: — А?

Вэй Ин больше ничего не сказала и вместе с ней отправилась в Павильон Нефритовых Пейзажей для участия в последнем этапе отбора.

В Павильоне Нефритовых Пейзажей было полно красавиц. Сюнюй стояли в роще османтуса, милыми голосами обсуждая отбор.

Увидев приближающихся Вэй Ин и Сяо Цяньсюэ, сюнюй на мгновение затихли и разошлись. Жгучий взгляд Гун Бэйну пронзил толпу.

Сяо Цяньсюэ попыталась дружелюбно улыбнуться ей. В конце концов, их объединяло то, что их вместе напугал призрак.

Гун Бэйну на мгновение изумилась, затем легко фыркнула и отвернулась.

Она уже договорилась с сестрой, что на отборе они выгонят этих двух надоедливых женщин из дворца!

Она хотела, чтобы они покинули императорский дворец обесчещенными и опозоренными!

Гун Бэйну схватила горсть османтуса, злобно сжала ее, ее милое маленькое личико сморщилось.

Шумные и говорливые голоса сюнюй резко оборвались, и из рощи цветов вышла красавица в дворцовом наряде.

Брови и глаза Шу Фэй были немного похожи на Гун Бэйну, но ей не хватало изящества, и в ней было больше достоинства.

Она слегка улыбнулась сюнюй, ее взгляд остановился на Сяо Цяньсюэ, а затем, спустя мгновение, она повернулась и посмотрела на Вэй Ин.

Вэй Ин посмотрела на нее.

Но Шу Фэй отвернулась, не бросив на нее ни единого взгляда, повернулась, села на свое место и начала этот отбор.

Сюнюй готовились, в основном, играя на цитре, танцуя, вышивая и занимаясь цветочной аранжировкой.

Осеннее солнце было ярким, Шу Фэй постоянно зевала, прикрывая лицо рукой, тихонько зевала очень сонно, ее глаза были полны усталых слез.

Обычно за такие дела отвечали чиновницы, а наложницам достаточно было помогать. Чиновница оставляла тех сюнюй, которые показали себя хорошо, а затем передавала список, чтобы она приняла окончательное решение.