Глава 3 (Часть 1)

— Ты меня не боишься?

Юнь Шао попробовала семечку и нахмурилась.

Вкус был обычных жареных семечек.

Вэй Ин улыбнулась и медленно сказала: — Ты женщина-призрак? Чего мне тебя бояться?

Встретившись с ее пустыми глазами, Юнь Шао поняла, что что-то не так: — Ты не видишь?

Вэй Ин махнула рукой: — Полуслепая, полуслепая. — Сказав это, она услышала, как женщина холодно усмехнулась, и спросила: — Чему ты смеешься?

Юнь Шао: — Ты должна благодарить свои глаза, иначе сейчас ты была бы мертва.

Вэй Ин внезапно осознала: — Ты действительно женщина-призрак!

Юнь Шао: ...

В этот момент высокомерный монарх, который был днем, сменил наряд.

Длинные волосы рассыпались по обеим сторонам лица, небрежно собранные в пучок и закрепленные заколкой из клена.

Под плащом было бледно-зеленое платье, очень простое, как у простолюдинки, совершенно не сочетающееся с роскошью дворца.

Юнь Шао молчала, держа в руке меч.

Меч был вынут из ножен и висел у шеи Вэй Ин.

Юнь Шао тихо смотрела на Вэй Ин, словно пытаясь найти на ее лице какие-то подсказки.

Но Вэй Ин совершенно ничего не замечала, она даже склонила голову к острому лезвию меча: — Что случилось? Женщина-призрак какой династии ты? Ты тоже любишь семечки?

Видя, что белоснежная шея вот-вот коснется лезвия меча, Юнь Шао в конце концов отвела меч: — Хех, знаешь, что я женщина-призрак, и все равно не боишься?

— Чего бояться? — Вэй Ин прикрыла рот и снова закашлялась, ее лицо было мертвенно-бледным, а губы — алыми.

Она кашляла так, что из глаз текли слезы, мерцая, как разбитый лунный свет. Затем она рассмеялась: — Посмотри на меня, через несколько дней я уже буду внизу, чтобы составить тебе компанию. Тогда мы будем вместе, я буду рассказывать тебе сяншэн.

Уголки губ Юнь Шао невольно изогнулись, но она быстро снова выпрямила их и холодно сказала: — На улице так холодно, зачем ты бродишь вслепую?

Вэй Ин потрогала свою ледяную щеку и тихо пробормотала: — Действительно, брожу вслепую.

Если бы не ее слепота, она бы сюда и не пришла.

Она услышала легкие шаги, и вскоре шаги удалились и вернулись. Девушка-призрак принесла еще один толстый плащ и бросила его на нее.

Вэй Ин изогнула глаза, кашляя и смеясь. Кровь добавила яркий красный оттенок к уголкам ее губ, словно она накрасилась румянами.

Юнь Шао держала фонарь и почему-то чувствовала, что красный цвет на губах девушки особенно режет глаз.

— Больше не смейся. — В голосе императора прозвучало необъяснимое легкое раздражение: — Что смешного?

Вэй Ин, кутаясь в плащ, сказала: — Смешно, что девушка — очень добрая женщина-призрак, кхе-кхе... Я дам тебе еще горсть семечек.

— Это просто обычные семечки, они настолько вкусные?

— А, — Вэй Ин на полсекунды замерла, затем опустила брови и тихо рассмеялась.

Она, казалось, очень любила смеяться. Даже такая слабая, смеясь, она кашляла по полдня, но все равно упорно щелкала семечки и смеялась: — Не вкусно, да? Но мне нравится.

Юнь Шао увидела красный цвет на ее губах и холодно сказала: — Не смейся.

Вэй Ин покачала головой и вздохнула: — Это слишком сложно. Почему ты не разрешаешь мне смеяться?

— Некрасиво, мне режет глаз.

Вэй Ин продолжала щелкать семечки: — Говоришь одно, думаешь другое. Дай подумать, может, я так красиво смеюсь, что у тебя сердце затрепетало, душа призрака тайно отдалась, или...

По ее шее пробежал холодный прикосновение, белоснежная кожа покрылась мурашками.

Юнь Шао приложила меч к шее девушки, холодный свет меча мерцал, как лунный свет: — Уходи.

Вэй Ин подняла руки в знак капитуляции: — Я не буду больше болтать, ладно?

Меч сдвинулся на дюйм внутрь.

— Уходи.

Вэй Ин могла только вздохнуть, медленно встала, жалко изгнанная из единственного убежища от ветра.

Уходя, она сняла плащ, подаренный женщиной-призраком, и заодно сунула что-то в руку женщины-призрака.

Юнь Шао раскрыла ладонь и, увидев, что там, слегка нахмурилась.

Девушка сунула ей очищенные семечки... Эта девушка только что все время щелкала семечки, но не ела их. Неужели она хотела оставить их для нее?

Вэй Ин рассмеялась: — Семечки обычные, но эту горсть очистила я. Возможно, они особенно вкусные. Девушка-призрак, попробуй. —

Сказав это, она плотнее закуталась в одежду, ее хрупкое тело слегка дрожало на холодном ветру, и она, жалобно выглядя, в темноте пошла прочь.

— Стой!

Уголки губ Вэй Ин приподнялись, она остановилась, притворно закашлялась несколько раз, думая, что человек позади смягчится.

Но девушка-призрак безжалостно вернула ей семечки и отказалась: — Мне не нужны твои вещи, и больше не приходи сюда. Здесь... умирали люди.

Две створки двери с хлопком захлопнулись перед Вэй Ин.

Вэй Ин дрожала от холода: — Как бессердечно.

Дворцовая Интриганка: Как бессердечно.

Вэй Ин: — Вау, ты ожила (как мертвец).

Дворцовая Интриганка помолчала немного, затем спросила: — Хозяйка, ты знаешь, кто была та женщина-призрак?

Вэй Ин небрежно, держа фонарь, бродила по дворцу: — Какая-нибудь наложница, брошенная собачьим императором. Проклятая феодальная императорская власть, сколько красивых старших сестер она погубила. Собачий император действительно должен умереть.

Слушая, как она называет его "собачьим императором" на каждом шагу, Дворцовая Интриганка решила не говорить ей правду.

Пройдя немного, она услышала за спиной слегка резкий голос: — Ты, сюнюй, почему бродишь по дворцу посреди ночи?

Пришедшим оказался Евнух. Увидев ее, он отвел ее в одно место, ничего не спрашивая, лишь сказав, чтобы она переночевала здесь, а завтра ей выделят отдельную комнату в Покоях Собранных Красоток.

Вэй Ин хотела что-то спросить, но Евнух был очень скрытным, ничего не сказал и поспешно ушел.

Она лежала в теплой постели и спросила Дворцовую Интриганку: — Неужели я только что забрела в спальню какой-то влиятельной наложницы?

Дворцовая Интриганка: — ...Нет.

Вэй Ин села, ее волосы были растрепаны, в глазах — болезненный оттенок.

Она, казалось, вспомнила что-то интересное, и ее глаза изогнулись: — Тогда это, должно быть, Вдовствующая Императрица или какая-то Тайфэй. Нет, голос той женщины звучал как у молодой девушки. Как думаешь, я ей понравилась?

Подумав о такой молодой женщине, одиноко сидящей в пустых покоях, блуждающей в холодную ночь, она покачала головой и сплюнула: — Собачий император.

Дворцовая Интриганка: ...

Холодная ночь была тихой.

Юнь Шао бесшумно подошла к кровати девушки, держа лампу, и смотрела на нее.

Даже во сне лицо девушки было бледным, брови слегка нахмурены, лоб покрыт холодным потом.

Она бессознательно кашляла, тело свернулось в клубок, черные волосы, мокрые от пота, прилипли к лицу, выглядя очень жалко.

Юнь Шао держала меч в руке, кончик меча висел над бровью девушки, свет меча, как снег, мерцал в комнате.

Спустя долгое время она резко убрала меч, холодно фыркнула и повернулась, чтобы уйти. Фушоу оглянулся на спящего человека и тоже последовал за монархом, покидая этот отдаленный дворец.

————

Когда Вэй Ин проснулась, задание уже обновилось.

— Удивить всех на Отборе красавиц? — Она прочитала задание и пробормотала себе под нос: — Это то самое "удивить всех", о котором я думаю?

Дворцовая Интриганка не поспевала за ее ходом мыслей: — Что? О каком "удивить всех" думает Хозяйка?

Она сейчас очень напряжена, боясь, что Хозяйка выкинет что-нибудь эдакое.

Но Вэй Ин больше не отвечала. Дворцовая служанка толкнула дверь и вошла, чтобы помочь ей умыться и одеться.

— Простите, где это?

Дворцовая служанка, опустив голову, умело и молча расчесала ей волосы, а затем они вышли одна за другой.

Не унеся ни единого облачка.

Вскоре пришел молодой Маленький евнух и велел ей следовать за ним в Павильон Нефритовых Пейзажей.

Вэй Ин: — Гунгун, это...

Не успев договорить, Маленький евнух перебил ее, пронзительным голосом: — Вам, ради вашей красивой головы, лучше ничего не спрашивать, и когда придете туда, тоже ничего не говорить.

Они шли по глухой дворцовой дороге, штукатурка на киноварно-красных дворцовых стенах облупилась, покрытая следами мха.

Время от времени мимо проходили несколько Дворцовых служанок с корзинами для одежды, увидев Маленького евнуха, они почтительно называли его Чжан Гунгун.

Маленький Чжан Гунгун раздраженно махнул рукой и повел Вэй Ин дальше.

Вэй Ин подумала, судя по реакции этих Дворцовых служанок, статус этого Маленького Чжан Гунгуна не так уж низок.

Неужели она вчера действительно вломилась в спальню какой-то наложницы?

Во дворце одна Императрица и три Главных наложницы: Хуан Хоу холодна и величественна, Гуй Фэй властна и ярка, Сянь Фэй нежна и добродетельна, Шу Фэй образованна и рассудительна. Кажется, ни одна из них не соответствует описанию вчерашней женщины-призрака, которая говорила одно, а думала другое.

Но после вчерашней встречи, девушка-призрак дала ей место для ночлега, послала людей, чтобы помочь ей умыться, и отправила ее на Отбор красавиц. Видно, что эта девушка-призрак, хоть и кажется свирепой, внутри очень мягкая и нежная. Если в будущем у них будет возможность встретиться, следует хорошо ее отблагодарить.

— Бедная девушка, запертая в глубоком дворце в таком юном возрасте, — Вэй Ин покачала головой, сочувствуя девушке-призраку: — Я обязательно должна своим интересным духом оживить ее иссохшее сердце.

Дворцовая Интриганка была полна боевого духа. Если ей удастся завоевать ту особу, то до полного завершения дворцовых интриг будет недалеко. Это отличное начало.

Затем она услышала, как Вэй Ин лениво вздохнула: — Но сначала мне нужно вспомнить, как я вчера туда дошла.

Дороги в глубоком дворце слишком запутанные, она заблудилась.

Дворцовая Интриганка: — Я могу тебя проводить!

Вэй Ин опустила брови, небрежно: — Посмотрим, это так далеко.

Дворцовая Интриганка: — ...Ты совсем не хочешь отблагодарить искренне! Ты думаешь только о себе (сленг)!

Вэй Ин: Эй-хей, меня раскрыли.

Отбор красавиц длился больше половины месяца и состоял из трех этапов.