Глава 2 (Часть 2)

Цзи Жань, увидев появившегося перед ней человека, на мгновение застыла.

Слезы навернулись на глаза, но она не стала их вытирать, а лишь инстинктивно ускорила темп, с которым жевала печенье.

Чэнь Юйчжоу: …

В этот момент Дахуан, дремавший неподалеку, услышав шум, открыл глаза и, виляя хвостом, встал.

— Гав! Гав! Гав!

Чэнь Юйчжоу, услышав лай, расплылся в улыбке, присел на корточки и раскинул руки.

Дахуан, принадлежавший соседям, конечно же, хорошо его знал и понял, что от него требуется. Он радостно побежал навстречу.

Но в тот момент, когда Чэнь Юйчжоу присел, в душе Цзи Жань зазвенел тревожный звонок.

И действительно, в следующую секунду произошло то, чего она меньше всего хотела.

Все ее тело мгновенно напряглось, волосы встали дыбом. Увидев приближающегося Дахуана, Цзи Жань отшатнулась назад и закричала:

— Не подпускай его ко мне!

Чэнь Юйчжоу, ошеломленный криком, бросил на нее взгляд, а затем, поняв, в чем дело, быстро сделал несколько шагов вперед и перехватил Дахуана на полпути.

Крепко обняв пса, он повернулся и посмотрел на тяжело дышащую девушку.

— Боишься собак?

— Угу, — Цзи Жань вытерла снова навернувшиеся слезы и серьезно кивнула.

— Все в порядке, — Чэнь Юйчжоу еще крепче прижал к себе собаку, подмигнул ей и успокоил: — Не бойся, иди, я его держу.

— Спасибо, — Цзи Жань, словно получив помилование, развернулась и пошла, но, сделав пару шагов, вернулась.

Чэнь Юйчжоу, увидев, что она вернулась, очень удивился. Он перехватил собаку поудобнее и с недоумением посмотрел на нее.

Цзи Жань сжала кулаки, собралась с духом, указала пальцем на рыжую кошку посреди дороги и тихо сказала:

— Я еще и кошек боюсь. Ты не мог бы…

Не договорив, Цзи Жань замолчала.

Ее просьбы были слишком назойливыми. Цзи Жань расстроенно опустила глаза, ожидая нетерпеливого отказа.

Однако ожидаемого ответа не последовало. Вместо этого она услышала добродушно-веселое:

— Хорошо.

Только когда ветер начал щипать глаза, Цзи Жань осознала, что они поднялись на вершину холма.

Она украдкой посмотрела на юношу рядом с собой, испытывая безмерную благодарность.

Только что он отнес Дахуана к соседям, а выходя, мимоходом спросил, что она здесь делает.

Узнав о ее прерванной прогулке, он немного помолчал, а затем предложил проводить ее наверх.

Неизвестно, то ли его тон был особенно искренним, то ли она слишком сильно хотела попасть на вершину, но Цзи Жань, как завороженная, сразу же согласилась.

Их путь был свободен, они не встретили ни одного животного.

Летнее солнце пробивалось сквозь облака, освещая город с его высотными зданиями.

Свежий ветер проносился по узким улочкам. Цзи Жань глубоко вздохнула, словно выдыхая все сегодняшние тревоги.

Юноша рядом, видимо, заметил это и тихо рассмеялся.

Цзи Жань услышала его смех и немного смутилась.

— Извини,

— неожиданно произнесла девушка.

Услышав это, Чэнь Юйчжоу улыбнулся еще шире.

Цзи Жань смущенно усмехнулась и, потирая нос, сказала:

— Наверное, глупо бояться даже маленьких животных.

После ее слов воцарилась тишина.

Сердце Цзи Жань вдруг затрепетало, словно она ждала какого-то ответа.

Пальцы неосознанно сжались в кулак, ногти впились в кожу.

— В этом нет ничего глупого, это вполне нормально.

Услышав эти слова, Цзи Жань разжала кулак, и побелевшие костяшки пальцев снова порозовели.

Она горько усмехнулась:

— Какое же это «нормально», это просто нелепо.

Юноша рядом бросил на нее взгляд и серьезно сказал:

— У тебя разновидность фобии, называется зоофобия. У многих такое бывает. Лечится методом систематической десенсибилизации.

— У многих такое бывает? — Цзи Жань опустила глаза и, поджав губы, сказала: — Но никто так бурно не реагирует, как я.

— Кто тебе такое сказал? — Чэнь Юйчжоу лениво улыбнулся, но в его голосе звучала уверенность. — Ты просто не видела случаев похуже. Моя сестра — психиатр, вот у нее пациенты бывают с действительно нелепыми реакциями.

— А что у них бывает? — Цзи Жань, отвлекшись, с любопытством спросила.

— Хм, — небрежно ответил Чэнь Юйчжоу, — я не могу рассказывать, это врачебная тайна.

— Ладно, — Цзи Жань пожала плечами. — Но хорошо, что это лечится. — Девушка опустила ресницы и, поджав губы, добавила: — А то меня все будут ненавидеть.

После этих слов они снова замолчали.

Почувствовав неловкость от затянувшейся паузы, Цзи Жань уже хотела извиниться.

Но не успела она открыть рот, как услышала удаляющиеся шаги.

Цзи Жань удивленно подняла голову и увидела, как юноша подошел к автомату с водой и купил две бутылки колы.

Он вернулся, встал рядом с Цзи Жань и протянул ей одну из бутылок.

Ветер трепал пряди волос на его лбу. Возможно, из-за того, что лицо стало более открытым, Цзи Жань показалось, что его улыбка стала еще ярче.

Стрекотание цикад на деревьях делало его голос еще более спокойным и приятным:

— Это утверждение неверно. Например, я тебя не ненавижу.

***

Цзи Жань вернулась домой на закате.

Едва она вошла, как услышала, что Цзи Юаньмин и Го Личжэнь ссорятся в кабинете.

— Занять денег, занять денег, опять занять денег! У нее вообще совесть есть?!

— У младшей сестры временные трудности, — Цзи Юаньмин затянулся сигаретой и махнул рукой. — Поможем ей еще раз.

— Временные трудности? — Голос Го Личжэнь стал на октаву выше. Она испепелила его взглядом. — Она позавчера в Ханчжоу отдыхала! Боже мой, ты получаешь фиксированную зарплату, и еще неизвестно, кто кому помогает.

Цзи Юаньмин нахмурился, теряя терпение:

— Всего-то пятьдесят тысяч юаней, не такие уж большие деньги.

— Почему мы должны давать ей деньги?! — вскричала Го Личжэнь. — У тебя вообще мозги есть? Ты ей дашь в долг, а на ее счете в банке все равно будут капать проценты. Займет пятьдесят тысяч, а через несколько лет вернет пятьдесят тысяч. Какая щедрость! С какой стати?

— В общем, я не буду занимать. Хочешь занять — сама ищи деньги.

С этими словами дверь кабинета распахнулась.

Цзи Жань стояла в гостиной, ошеломленно глядя на разъяренную Го Личжэнь, вышедшую из кабинета.