Глава 1

Глава 1

Город G, задняя дверь книжного магазина «Странник».

Цзи Жань, выгрузив из машины последнюю стопку книг, вся взмокла от пота.

Передав книги коллеге, она не сразу вернулась в магазин, а отошла в тень и посмотрела на перекресток.

Июль, разгар лета. Птицы щебетали на деревьях, солнце слепило глаза.

На перекрестке не было ни души, только одинокий уличный фонарь.

Цзи Жань смотрела туда, долго не отводя взгляда.

— Скрип…

Задняя дверь открылась, и послышался удивленный голос:

— Цзи Жань, ты не идешь?

Она обернулась на голос. Это была ее коллега из книжного магазина, Сюй Цяньвэнь, вышедшая ее искать.

Цзи Жань покачала головой и тихо ответила:

— Ты иди, я немного погреюсь на солнышке.

— Хорошо, — девушка улыбнулась, весело сощурив глаза, и напомнила, — Тогда заходи скорее обедать, не получи солнечный удар.

— Угу.

Ответив, Цзи Жань снова повернулась и продолжила смотреть на обочину.

Через некоторое время раскаленный воздух над землей заструился белым маревом, но под фонарем по-прежнему было пусто.

Цзи Жань подняла руку, чтобы вытереть пот со лба. Сердце колотилось, а разочарование становилось все сильнее.

Именно в тот момент, когда она собралась уходить, под одиноким фонарем наконец появилась темная фигура.

Заметив на земле тень, которая становилась все больше, Цзи Жань с радостным удивлением подняла глаза на человека, стоявшего под фонарем.

Сегодня на нем была черная кепка, белая рубашка, заправленная в черные брюки, подчеркивающие его стройную и высокую фигуру.

Расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть выражение его лица, но Цзи Жань чувствовала его взгляд, устремленный на нее.

Тот самый знакомый, теплый взгляд, который смотрел только на нее.

Цзи Жань радостно улыбнулась ему.

Она инстинктивно хотела подойти, но, подняв ногу, замерла на мгновение и опустила ее.

Оставшись на месте, Цзи Жань молча смотрела на него.

Только когда пот попал ей в глаза, она неохотно отвела взгляд и закрыла их.

Опустив голову, она вытерла пот и повернулась.

В тот же миг, как она открыла глаза, Цзи Жань толкнула дверь перед собой и решительно вошла внутрь.

Прохладный воздух помещения окутал ее. Она быстро пошла вперед, не оглядываясь.

Подавляя разрастающуюся в груди печаль, она очень тихим, но нарочито радостным тоном сказала себе:

— Уже хорошо, Цзи Жань, по крайней мере, ты сегодня смогла его увидеть.

***

В пять часов вечера Цзи Жань закончила работу.

Из-за жары аппетита у нее не было, поэтому она съела на ужин порцию «Тележки с лапшой» в 7-Eleven рядом с книжным магазином.

Вернувшись в съемную квартиру на закате, Цзи Жань рухнула на диван.

Диван в гостиной стоял прямо напротив окна. Она долго сидела неподвижно, глядя на прямоугольник неба.

Когда закат залил все небо красками, раздался резкий звонок будильника.

Экран телефона засветился. Она взглянула на него и увидела обои, которые специально установила.

В центре экрана, как и сегодня днем, стоял тот самый уличный фонарь.

В ее сознании возник силуэт под фонарем. Взгляд Цзи Жань дрогнул, и она с усилием поднялась.

Она переоделась, позанималась спортом и приняла душ.

Когда она снова легла на диван, небо уже совсем потемнело.

Физические упражнения немного сняли напряжение.

Цзи Жань приняла лекарство, легла на диван, приглушила свет и стала смотреть на звезды за окном, медленно ожидая прихода сна.

Вдруг завибрировал телефон. Цзи Жань взяла его и увидела, что звонит ее подруга.

Она прочистила горло, убедилась, что ее голос звучит бодро, и только потом нажала кнопку ответа.

— Алло?

— Жань-Жань, добрый вечер! — раздался из трубки веселый девичий голос.

Цзи Жань улыбнулась и ответила:

— Да, добрый вечер.

— Что ты сегодня делала?

— Сегодня? Утром работала, вечером вернулась, позанималась спортом, приняла душ, — медленно ответила Цзи Жань.

— А ты вовремя поела и приняла лекарства?

Цзи Жань кивнула, но потом поняла, что подруга не видит ее движений, и тихо промычала: «Угу».

— Отлично, — одобрительно рассмеялась собеседница. — Жань-Жань, ты действительно хорошо о себе заботишься.

Услышав ее смех, Цзи Жань тоже улыбнулась.

В этот момент из трубки донесся шум голосов, показавшихся ей знакомыми.

Цзи Жань замерла и удивленно спросила:

— Ты сейчас не дома?

— Ага, — засмеялась подруга. — Ты забыла, что у нас сегодня встреча выпускников старшей школы?

— Встреча выпускников, — спохватилась Цзи Жань. Она смущенно усмехнулась и уже хотела сказать, что забыла.

Но не успела она и рта раскрыть, как на том конце провода со смехом заговорили две другие девушки.

Один голос спросил:

— А где Чэнь Юйчжоу? Вы же только что были вместе?

Другой голос ответил:

— Он паркуется внизу, скоро должен подойти.

Услышав это, улыбка застыла на лице Цзи Жань.

В груди поднялась волна горечи. Она отняла телефон от уха, палец потянулся к кнопке сброса вызова.

Поколебавшись пару секунд, она все же нажала на значок громкой связи.

Подруга болтала без умолку. Цзи Жань не отвечала, только молчала.

Она с тревогой и надеждой смотрела на экран.

Вскоре на том конце кто-то громко рассмеялся, приветствуя пришедшего:

— Чэнь Юйчжоу! Ты опоздал, должен выпить три штрафных!

Следом раздался немного небрежный смех. Его голос звучал так же бодро, как и раньше, совсем как в юности.

— В другой раз. Сегодня не пью, я за рулем.

— Точно, — едва он отказался, как вмешался первый женский голос. — Вы не должны его спаивать, а то на ком я потом домой поеду?

— Ого, вы что, вместе приехали? — поддразнил кто-то.

— О-о-о… Куда это «домой»?

— Больные вы, не шутите так, — смеясь, отругала их девушка.

Услышав это, мысли Цзи Жань вдруг унеслись далеко. Эмоции нахлынули, глаза покраснели, а средний палец неосознанно впился в ладонь.

— Жань-Жань? Жань-Жань? — возможно, из-за долгого молчания подруга звала ее.

Цзи Жань поспешно очнулась и быстро ответила:

— А? Что такое?

Едва она произнесла эти слова, как в голосе послышались неудержимая дрожь и сдавленные рыдания.

На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, затем подруга спросила:

— Ты слышала?

— Да, — кивнула Цзи Жань.

— Это… — собеседница замолчала на пару секунд, ее голос звучал неуверенно.

Цзи Жань почувствовала, что слезы вот-вот хлынут. Не дожидаясь, пока подруга закончит, она прервала разговор:

— А Юнь, мне пора отдыхать. Хорошо тебе повеселиться.

— Спокойной ночи.