Глава 8: Суперудвоение

Радиоприемника не стало, и аттракцион «Кольцеброс» временно приостановил работу. Однако толпа зевак не уменьшилась, а наоборот, увеличилась, и ажиотаж даже превзошел вчерашний пик.

— Молодой босс Чэнь сегодня проиграл.

— Это все твои дурные предсказания! Ты, наверное, специально его сглазил.

— Сюн Гэ тоже нехорошо поступил, подсылает людей срывать чужой бизнес. А Чэнь Кан слишком вспыльчив...

Торговцы снова обменивались мнениями.

Сяогуан, молодой и шустрый, меньше чем через 20 минут вернулся с новой коробкой в руках. Он весь взмок от пота и тяжело дышал.

— Молодец!

— Из тебя что-то путное выйдет!

Толпа выкрикивала ничего не значащие фразы. Чэнь Кан, улыбаясь, похлопал Сяогуана по плечу.

Новый отечественный радиоприемник марки «Цинчжу», цена в магазине 135 юаней — все видели, что молодой босс не пожалел денег.

— Дружище, у нас осталось восемь колец. Продолжим? — нарочито спросил Сюн Гэ.

— Сюн Гэ, не торопись. Приз никуда не денется. Продолжить-то мы продолжим, но правила придется изменить, — в глазах Чэнь Кана блеснула хитринка.

Оба замышляли недоброе: один боялся, что другой струсит, а другой — что тот не примет вызов.

— Какие правила? — самоуверенно спросил Сюн Гэ.

Чэнь Кан нарочито громко, чтобы слышал не только Сюн Гэ, но и вся толпа зевак, объявил: — Сюн Гэ сегодня привел сюда своего человека, и всем было весело. Но мне кажется, этого недостаточно. Поэтому я придумал новый вариант игры. Эти восемь колец, что остались у Шуньцзы, я выкупаю по первоначальной цене, и мы начинаем заново. Первое кольцо — один мао, а дальше цена каждого кольца удваивается. Расплачиваемся за каждый бросок... Рискнешь?

Зеваки, которым только дай повод повеселиться, не раздумывая, начали одобрительно кричать.

В такой возбужденной атмосфере Сюн Гэ сохранял хладнокровие. Он посмотрел на Шуньцзы. Тот, поджав губы, показал пять пальцев, давая понять, что ему хватит пяти колец, чтобы выиграть.

Сюн Гэ быстро прикинул: пять колец с удвоением цены обойдутся всего в 3 юаня 1 мао. По сравнению с новым радиоприемником за 135 юаней это сущие пустяки. А если удастся победить противника по его же правилам, это будет очень круто. Поэтому он согласился.

Чэнь Кан широко улыбнулся. Люди, не дружащие с математикой, такие милые.

Первое кольцо — один мао. Шуньцзы занял привычную позицию, все затаили дыхание. Чэнь Кан пристально смотрел: сейчас удача была на стороне Шуньцзы, но он не верил в мистику.

Шуньцзы быстро бросил кольцо. Это был все тот же легкий и непринужденный бросок. Кольцо ударилось об угол коробки и отскочило. И все же это показало незаурядный талант юноши к кольцебросу.

Второе кольцо — два мао. Снова попал в угол и отскочил.

Третье кольцо — четыре мао. Шуньцзы все еще улыбался. Он прищурился, глядя на коробку, взмахнул рукой, и кольцо полетело под почти невозможным углом, едва не задев коробку.

Четвертое кольцо — восемь мао. Шуньцзы, похоже, сменил тактику и вместо подбрасывания стал бросать кольцо по прямой. Оно полетело к радиоприемнику горизонтально, но, к всеобщему удивлению, угол был слишком острым, а высоты не хватило, и кольцо зацепилось за пакет стирального порошка на переднем плане. Неожиданный результат.

Пятое кольцо — один юань шесть мао. Сюн Гэ, расплатившись, переговорил с Шуньцзы. Тот кивнул, вернулся за черту, но встал немного ближе, чем раньше, и даже сделал глубокий вдох.

Чэнь Кан улыбнулся. С этого момента удача должна была перейти на его сторону.

И действительно, под давлением пятый бросок Шуньцзы оказался крайне неудачным: кольцо улетело на метр в сторону от радиоприемника. Зеваки начали перешептываться, кто-то крикнул «жаль».

Сюн Гэ уже не мог отступить. Скрепя сердце, он заплатил 3 юаня 2 мао за шестое кольцо.

Шуньцзы потерял свою первоначальную решительность и уверенность. Он долго прицеливался, разминал руку, но кольца не обманешь: не попал — значит, не попал.

Седьмое кольцо, восьмое, девятое... Кольца по заоблачной цене — 44 юаня 8 мао — словно весили тонну, и любой, кто играл, начинал теряться.

Только теперь зеваки поняли, что имел в виду молодой босс, говоря о «более захватывающей игре».

Это было уже не просто захватывающе, а смертельно опасно.

Под давлением Шуньцзы растерял свою магию. Все три кольца пролетели мимо, поставив Сюн Гэ в затруднительное положение.

Отступить — значит потерять и деньги, и лицо. Продолжить — цена следующего кольца 51 юань 2 мао. Даже если попадет, что толку? Тем более, что в нынешнем состоянии Шуньцзы скорее всего промахнется, а дальше... бездонная пропасть отчаяния.

Взвесив все за и против, Сюн Гэ решил, что лучше отступить. Денег он, конечно, потратил немало, но у него хотя бы остался радиоприемник.

— Мы... не...

Сюн Гэ только хотел признать поражение...

— Сюн Гэ, дай мне еще один шанс! Поверь мне! — закричал юноша с ястребиными глазами. В его глазах блестели слезы — последний проблеск уверенности перед полным крахом.

— Давай! Вперед! Сделай это! Не бойся!

Толпа начала подбадривать.

Чэнь Кан почувствовал, что ему стало грустно. Он еще не наигрался, он так хотел, чтобы Шуньцзы упал на колени и умолял Сюн Гэ дать ему еще один шанс! Если Сюн Гэ уйдет, он потеряет деньги.

В конце концов, Сюн Гэ, поддавшись азарту и крикам толпы, купил десятое кольцо.

Когда Шуньцзы взял кольцо, его руки дрожали. Чэнь Кан чуть не лопнул от злости: «Соберись же! С такими трясущимися руками Сюн Гэ точно не купит тебе одиннадцатое кольцо!»

Шуньцзы встал у черты, осторожно, почти с закрытыми глазами, бросил кольцо, словно это был не кусок металла, а его собственный страх. И, как назло, это кольцо описало невероятно странную дугу и зацепилось за край коробки.

Чэнь Кан остолбенел.

Но прежде чем все успели ахнуть, кольцо, зацепившись слишком слабо, соскользнуло и упало на землю.

Неожиданный поворот! Кольцо обмануло всех присутствующих.

Шуньцзы упал на колени, разрыдался. Мир юноши с ястребиными глазами рухнул.

Чэнь Кан вздохнул. После кульминации всегда наступает развязка. Шуньцзы оказался слишком слаб духом, так легко сломался. Похоже, сегодня он больше не заработает.

Но он снова ошибся. Молчавший до этого Сюн Гэ вдруг взревел, швырнул Чэнь Кану редкую стоюаневую купюру, схватил кольцо и решительно направился к черте.

Толпа первой пришла в себя, но, не найдя подходящих слов, начала просто вопить, подбадривая Сюн Гэ, словно на каком-то диком празднике у костра.

Атмосфера накалялась!

Сюн Гэ картинно встал боком, держа кольцо в руке, направив его на радиоприемник, взгляд — на кольцо. Классическая поза для броска.

В мгновение ока...

Кольцо стремительно вылетело и с силой ударило одного из зевак в лицо, брызнула кровь.

Все вернулось на круги своя.

Чэнь Кан безрадостно вздохнул. Все произошло слишком быстро, он был не готов.