Глава 7: Сорвать дело

Окружающая толпа зевак начала показывать пальцами на Сюн Гэ и перешептываться. Хотя голоса были тихими, Сюн Гэ почувствовал, что теряет лицо.

Он пострадал из-за своей необразованности: Чэнь Кан, использовав каменного льва, поставил его в тупик.

— Катитесь, катитесь! Какое ваше дело? Это между мной и им! Что может доказать какой-то дурацкий стих? Это мое место! — Сюн Гэ нелогично выместил злость на толпе.

Большинство людей избегали свирепого взгляда Сюн Гэ и, опасаясь его угроз, больше не осмеливались сплетничать.

Но нашлась одна женщина, которая не испугалась. Очень полная тетушка ткнула пальцем в нос Сюн Гэ и выругалась: — Ах ты, щенок! Разошелся тут! Смеешь так разговаривать со своей тетушкой Ма? Вот будет время, зайду к тебе домой, спрошу твоих родителей, как они тебя воспитывали, что ты совсем от рук отбился!

Когда знакомая старшая отчитала Сюн Гэ, его пыл мгновенно угас.

Тетушка Ма, будучи правой, не собиралась уступать и начала судачить с несколькими соседними торговцами, припоминая неловкие истории из юности Сюн Гэ, что вызвало всеобщий смех.

Сюн Гэ, одновременно раздосадованный и злой, начал пробираться из толпы, на ходу указывая на Чэнь Кана и угрожая: — Парень, ты у меня дождешься! С этим местом еще не покончено!

Тощий, лишившись опоры, схватил одежду, бросил ее на телегу и изо всех сил побежал за Сюн Гэ.

Хромой старик, увидев, что Сюн Гэ ушел, вздохнул: — Парень, мне очень жаль, я тоже ничего не мог поделать...

— Дедушка, ничего страшного. Справедливость восторжествует, — утешил его Чэнь Кан.

Тетушка Ма подошла и с улыбкой сказала: — Парень, не бойся. Если этот Сюн снова придет к тебе придираться, скажи тетушке Ма, я ему покажу!

В ее улыбке промелькнула нотка кокетства, что в сочетании с необъятной талией тетушки Ма показалось Чэнь Кану весьма странным.

После суматохи Чэнь Кан и Сяогуан принялись за работу, снова устанавливая аттракцион. Друзья Сяогуана тоже пришли помочь оживить атмосферу.

Благодаря вчерашнему ажиотажу и сплетням о каменном льве, которые распространяли торговцы, перед лотком быстро снова собралась толпа зевак. Некоторые пришли посмотреть на игру, другие — специально на каменного льва.

Нашлись даже торговцы, которые, услышав где-то слухи о том, что священное животное приносит богатство, специально подошли с предложением перекупить место. Чэнь Кан даже на мгновение задумался, но потом решил, что смена места сразу после того, как аттракцион начал набирать популярность, приведет к потере клиентов, и отказался.

Весь полдень Чэнь Кан не только следил за своим делом, но и время от времени болтал с соседними торговцами, налаживая отношения. Ведь ближний сосед лучше дальнего родственника.

Он не знал, что неподалеку, в беседке, за ним пристально следила пара острых глаз.

— Сюн Гэ, это тот парень? — спросил юноша лет семнадцати-восемнадцати, указывая в сторону Чэнь Кана.

Юноша был крепкого сложения, с мускулистыми и сильными руками, а особенно запоминались его глаза — острые, как у ястреба.

Сюн Гэ подошел, обнял юношу за плечи и сказал: — Да, это он. Шуньцзы, брат так срочно позвал тебя, чтобы сбить с него спесь!

— Я все разузнал. Его странный лоток ничего не продает, но вещи на земле можно выиграть, бросая кольца. Кто попадет, тот и забирает. У него там есть радиоприемник, наверняка самое ценное. Тебе нужно только выиграть этот радиоприемник, и его лавочка закроется.

Шуньцзы потер руки и с улыбкой сказал: — Сюн Гэ, не волнуйся. Я в деревне почти всех воробьев перебил камнями. Как раз попробую что-нибудь новенькое.

— Если получится, чуньбин с мясным соусом из «Чунь Лай Цзюй» — за мой счет, сколько влезет! — пообещал Сюн Гэ.

Тем временем у аттракциона царило оживление. Невзрачный на вид дядька подошел и три раза подряд бросил кольца так, что они упали рядом с радиоприемником. Сердце Чэнь Кана забилось быстрее.

К счастью, у этого человека было мало денег, он купил колец всего на 1 юань, чего было совершенно недостаточно для пристрелки. Следующие несколько колец он уже бросал в сторону перьевых ручек.

Хитрюга! — мысленно выругался Чэнь Кан, но, поскольку он вел бизнес, он мог лишь улыбаться и ничего больше не показывать.

— Я смотрю, сегодня молодой босс Чэнь свой радиоприемник не убережет, — сказал торговец овощами, зазывая покупателей и переговариваясь с соседом.

— И не говори! У него просто выдержка хорошая. Будь это я, сколько же пирожков нужно продать, чтобы отбить стоимость радиоприемника? — поддакнул владелец лотка с пирожками.

— Что вы понимаете! Это называется «не рискнешь — не победишь». Мы все тут, у южного входа, торгуем, но сколько вы за день зарабатываете? А я думаю, молодой босс Чэнь вчера заработал как минимум несколько десятков юаней. Ох, страшно подумать! — В глазах торговца свининой читалась зависть.

— Кто из вас раньше знал про «Кольцеброс»? Не то что у южного входа, во всем уезде Дунчуань такого больше нет, это уникальная вещь! Как тут не заработать? Мой сын на шахте работает, вкалывает как проклятый целый месяц, а зарабатывает меньше, чем он за день. Вот и сравнивай людей... — вздохнул торговец резиновой обувью.

— А разве это не помощь священного животного? — вмешался в разговор чудаковатый торговец кремом «Снежинка».

— Катись, катись! Слушать тебя неприлично! — хором ответили остальные торговцы.

У аттракциона уровень следующих игроков постепенно снизился. Все действовали одинаково: бросали кольца быстро, не заботясь о том, куда они полетят, что вызывало дружный смех толпы.

Чэнь Кан только присел, как Сюн Гэ вместе с юношей с ястребиными глазами протиснулся сквозь толпу и направился прямо к нему.

— Дружище, утром у нас вышло небольшое недоразумение, но лучше превратить вражду в дружбу. Это мой брат Шуньцзы. Я привел его поддержать твое дело. Для начала — колец на 1 юань.

Сюн Гэ улыбался, всем своим видом показывая желание зарыть топор войны.

На улыбку отвечают улыбкой. Чэнь Кан взял деньги, отсчитал десять железных колец и протянул их Шуньцзы.

— Боюсь, Сюн Гэ привел кого-то, чтобы сорвать мое дело, — пошутил Чэнь Кан.

Сюн Гэ громко рассмеялся, но лицо Чэнь Кана помрачнело.

Предыдущий игрок закончил, настала очередь Шуньцзы. Юноша встал в полуметре от черной линии, расправил плечи, встряхнул руками, бросил несколько взглядов на радиоприемник и метнул первое кольцо.

Толпа дружно ахнула.

Кольцо упало рядом с радиоприемником, промахнувшись всего на полдюйма.

Мастер, это был мастер!

На лице Шуньцзы не было и тени разочарования, наоборот, он усмехался. Второе кольцо он бросил тем же движением, и оно точно приземлилось, накрыв радиоприемник ровно посередине.

Наступила мертвая тишина.

В следующую секунду толпа взорвалась криками радости, одобрения и ревом.

Чэнь Кан стоял в тени толпы, опустив голову. Натянув на лицо искреннюю улыбку, он поднял радиоприемник, подошел к Шуньцзы сквозь шум и гам и протянул ему приз. Все было сделано одним движением, без малейшего сожаления.

Сюн Гэ пришел подготовленным. Чэнь Кан проиграл первый ход, но не мог не признать поражения. Южный вход — это тоже своего рода цзянху, а в цзянху больше всего презирают тех, кто не умеет проигрывать. Если бы он не признал поражения, то потерял бы еще больше.

— Сяогуан, сходи в универмаг, купи мне новый! — Чэнь Кан поднял пачку банкнот, его голос перекрыл шум толпы, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание. Одна простая фраза заставила зевак ахнуть. Что это значит?

Мастер из народа?

Ну что ж, пусть сам себя и погубит!