Отпущенное время (Часть 2)

Су Юньи все предусмотрел заранее: одежда всех посетителей комнаты высшего класса ничем не отличалась от одежды обычных горожан.

В этот день им повезло — в Хун Мань Лоу проходил день выбора куртизанки.

— Ты и сюда принес домашние пирожные? — спросил Юй Чэнь, откусив кусочек гуйхуагао и с недоверием пробуя еще один, повернулся к Су Юньи.

— Невкусные, что ли? — спросил Су Юньи, тоже откусывая пирожное.

— Разве Юнь Нян плохо готовит? — поддела брата Юй Юэ. — Мне очень нравится.

Юй Чэнь в гневе встал. Это место совсем не соответствовало его ожиданиям.

— Здесь девушки одеты почти так же, как служанки в поместье! Лучше бы мы остались дома.

— Правда? — сказал Су Юньи. — Открой окно, а потом решай.

Вид из окна действительно не шел ни в какое сравнение с обстановкой внутри комнаты. В главном зале собрались знатные господа, чтобы принять участие в выборах куртизанки, которые проводились раз в три года.

Звание куртизанки получала та, за кого предлагали самую высокую цену. Остальные места распределялись в соответствии с предложенными суммами.

Три девушки на сцене были одеты в платья с открытыми плечами, демонстрируя руки и шеи. Каждая из них старалась выделиться своим макияжем и мастерством, которое они демонстрировали на сцене.

У Шу, с простым макияжем и тонкими, как ивовые листья, бровями, разливала чай. Ян Мама специально поручила ей это. В этом месте она казалась воплощением чистоты и невинности. Заварив чай, У Шу начала разносить его по столам.

Су Юньи взглянул на нее и заметил обмороженные руки.

— Вам не нужно разносить чай по чашкам, — обратился он к девушке. — Если они захотят пить, то сами подойдут. Вот, возьмите, у меня есть крем для рук.

Юй Чэнь, все еще наблюдавший за представлением на сцене, услышав, что Су Юньи заговорил с кем-то, с любопытством посмотрел на собеседницу.

Ее внешность и манеры словно смывали с глаз образы пышно разодетых женщин, успокаивая и усмиряя ненужные желания.

— Вы так хорошо завариваете чай, — решил заговорить с ней Юй Чэнь.

— А ты разбираешься в чае? — Юй Юэ бросила на него презрительный взгляд. — Вот господин Су — знаток.

Ян Мама вела мероприятие на сцене.

Не желая спорить с сестрой, Юй Чэнь пододвинул стул к окну и стал наблюдать за торгами внизу. Юй Юэ тоже подсела к нему, и они начали обсуждать, кто же станет куртизанкой.

— Брат Су, — спросил Юй Чэнь, — куртизанка за один день получает тысячу пятьсот лянов серебра в качестве подарков. Сколько тебе нужно времени, чтобы заработать такую сумму?

— Примерно месяц, — ответил Су Юньи, отложив книгу.

— Я знал, что ты хорошо зарабатываешь, но не думал, что настолько, — поразился Юй Чэнь.

Он думал, что ему понравится смотреть на красивых девушек, но ошибся. Ему нравилось наблюдать за тем, как другие прожигают жизнь.

Су Юньи, догадавшись об истинных мыслях Юй Чэня, закрыл книгу.

— Если захочешь еще побывать на подобном мероприятии, я могу тебя взять с собой.

— А будут такие же красивые девушки? — спросил Юй Чэнь.

— Будем только мы с сестрой, — покачал головой Су Юньи.

Когда результаты были объявлены, троица вышла из комнаты высшего класса, сопровождаемая веселым смехом. Внезапно они услышали звук разбивающейся посуды. Юй Юэ первой вошла в комнату и, увидев разбитую чашку, пришла в ярость.

— Как тебя зовут?!

— Меня зовут У Шу.

Юй Юэ позвала Ян Мама. Пока та шла, Юй Юэ с возмущением сказала:

— Ты должна была встать на колени, когда отвечала! Ты знаешь, сколько стоит эта чашка? Разбитая чашка значительно снижает ценность всего набора. Ты всю жизнь будешь работать, чтобы расплатиться за нее! Ты разбила только одну, чтобы оценить свои возможности по возмещению ущерба?

У Шу, все еще стоя на ногах, попыталась объясниться:

— Я не нарочно. Рука соскользнула, и она упала.

Юй Юэ холодно фыркнула. Вошедшая Ян Мама, увидев разбитую чашку, тут же упала на колени.

— Господин Су, это я виновата, что не выбрала подходящую служанку. Прошу вас, не обращайте внимания на этот инцидент.

— Разбита чашка, а ты даже не предлагаешь компенсацию, а просто хочешь, чтобы мы забыли об этом? — вмешалась Юй Юэ. — Назови хоть одну причину, по которой мы не должны требовать возмещения ущерба.

Две девушки, стоявшие за Ян Мама, не решились заступиться за нее под таким напором. У Шу тоже опустилась на колени.

— Я узнала о ее обмороженных руках только сегодня, — с трудом выговорила Ян Мама, чувствуя на себе тяжелый взгляд Юй Юэ. — Наверное, она просто не удержала чашку. Это вполне объяснимо.

— Мы не принимаем такие объяснения, — отрезала Юй Юэ. — Когда мы уходили, брат уже поставил чашки на поднос. Мы не прикасались к ним ни во время чаепития, ни после. Почему же они не разбились, пока мы были здесь, а разбились после нашего ухода?

Ян Мама хотела что-то возразить, но Юй Юэ ее перебила.

— У нее язык отнялся?

У Шу, склонив голову на сложенные руки, пояснила:

— Я просто хотела рассмотреть эту изящную чашку поближе, и рука соскользнула…

— Неужели Ян Мама не предупредила тебя о ценности этого чайного сервиза, прежде чем ты вошла в комнату высшего класса? — перебила ее Юй Юэ. — Господину Су пора сменить управляющую. Раз уж она не может справиться с этой ситуацией, пусть идет работать в аптеку. Что, если в будущем подобное повторится, и она снова будет оправдываться некомпетентностью слуг? Похоже, она не понимает, на кого работает. Прибыль должна быть превыше всего! Пусть подпишет с У Шу десятилетний контракт, а половину ее заработка за эти десять лет мы заберем в качестве компенсации. Брат Су, тебя устраивает такое решение?

Су Юньи кивнул.

Когда они ушли, Юй Чэнь вдруг все понял.

— Вот почему каждый раз, как только я садился, ты сразу же присылал за мной кого-нибудь. Я думал, это твои тайные стражи докладывают тебе, а оказывается, это твое заведение!

Видя, что ни Су Юньи, ни Юй Юэ ничего не отвечают, он добавил:

— Ненавижу вас обоих!

Как только он произнес эти слова, перед глазами у него потемнело, и он потерял сознание. Это было своего рода предупреждением для Су Юньи и Юй Юэ: лекарства уже не могли помочь Юй Чэню.