Глава 9

Глава 9

Проводив Бай Сянжуна взглядом, Цигуань Чжэн погрузился в молчание.

Внезапно Цигуань Чжэн направился к выходу. Фан Цзынин поспешила за ним.

— Цигуань Чжэн, помедленнее!

— Почему тот человек назвал тебя Цзыши? Кто он тебе? — затараторила Фан Цзынин.

— Цзыши — это моё второе имя. Бай Сянжун — мой друг детства. У тебя ещё есть вопросы? — Цигуань Чжэн внезапно остановился, и Фан Цзынин нечаянно врезалась в него. Потирая покрасневший лоб, она мысленно пробормотала: «Какая у него твёрдая грудь».

— Можно мне называть тебя Цзыши? — с надеждой спросила Фан Цзынин, глядя на Цигуань Чжэна.

— Как хочешь, — ответил он.

— Цзыши, куда ты идёшь? — с любопытством спросила Фан Цзынин.

Цигуань Чжэн помедлил, затем спросил:

— Хочешь прогуляться?

— Прогуляться? Правда? Можно? — Фан Цзынин вся засветилась от волнения.

— Сначала переоденься, — сказал Цигуань Чжэн.

Фан Цзынин поспешно кивнула. Переодевшись, она вышла за дверь вместе с Цигуань Чжэном.

Оказавшись на улице, Фан Цзынин пришла в восторг.

— Ух ты! Сколько всего! — Она вертела головой, разглядывая всё вокруг, то и дело протягивая руки, чтобы потрогать товары.

Увидев милых зверьков, она застыла на месте. Глядя на очаровательного кролика, она невольно сглотнула.

Фан Цзынин потянула Цигуань Чжэна за рукав.

— Цзыши, этого кролика можно съесть?

Цигуань Чжэн промолчал.

— В резиденции есть кроличье мясо.

Фан Цзынин хихикнула.

— Но я хочу съесть живого. Людей есть нельзя, но животных в сыром виде ведь можно? — Последние слова она прошептала ему на ухо.

— В конце концов, мне нужна хоть какая-то энергия. Иначе я не знаю, что могу натворить.

Тёплое дыхание коснулось шеи Цигуань Чжэна. Фан Цзынин с любопытством коснулась языком его шеи. Лицо Цигуань Чжэна тут же изменилось, он быстро потянул Фан Цзынин за собой.

Некоторые горожане видели эту сцену и начали перешёптываться, явно не одобряя их поведение.

— Какой позор! Какой позор!

— Средь бела дня не только позволяет себе вольности с мужчиной, но и осмеливается на такие бесстыдные поступки! Мне за неё стыдно!

— Эту женщину нужно подвергнуть казни утоплением!

После превращения в скелет слух Фан Цзынин стал намного острее, чем у человека. Даже отойдя довольно далеко, она отчётливо слышала пересуды горожан.

Она тут же разозлилась и возмущённо проговорила:

— С какой стати меня нужно топить? Я всего лишь взяла его за руку!

— Не обращай внимания на их слова, — холодно сказал Цигуань Чжэн. — Таковы нравы этого мира, к женщинам всегда были несправедливы. Мужчин же никто никогда не осуждает.

Фан Цзынин удивилась его словам.

— Ты такой особенный! Я заметила, что у тебя нет этого мужского шовинизма. Ты довольно уважительно относишься к женщинам… Нет, не так надо сказать. Ты же просто бессердечный! Рубишь направо и налево без раздумий!

Фан Цзынин коснулась руки, которую он ей отрубил и которая теперь отросла заново. Воспоминание всё ещё вызывало страх.

Цигуань Чжэн посмотрел на её жест и на мгновение почувствовал укол вины.

— Больно было?

— А? — Фан Цзынин не сразу поняла. Осознав, она пожаловалась: — Больно! Конечно, больно! Даже если я не человек, мне всё равно больно, когда меня ранят!

«Как бы не так», — подумала она. У неё совершенно не было чувства боли, так что больно ей быть не могло. Она просто хотела, чтобы Цигуань Чжэн почувствовал себя виноватым.

Кто просил его рубить ей руку? Разве она не может теперь немного пожаловаться?

Цигуань Чжэн нахмурился.

— В тот день я поступил неправильно. Но если бы всё повторилось, я бы снова без колебаний напал на тебя. На самом деле, я хотел убить тебя сразу, но ты увернулась, поэтому я промахнулся.

Фан Цзынин: «…» Вот это удар под дых, дружище.

— Понятно. «Чужак всегда останется чужаком», — Фан Цзынин почувствовала себя неуютно и не хотела продолжать этот неприятный разговор. Она сменила тему: — Цигуань Чжэн, куда мы всё-таки идём?

— В место, которое принадлежит только мне, — ответил Цигуань Чжэн.

Фан Цзынин осенило.

— Поняла! Твоя секретная база!

Цигуань Чжэн недоумённо посмотрел на неё.

— Секретная база? Странное выражение, но, пожалуй, можно и так сказать.

— Ты очень странная. Все демоны такие, как ты? — спросил Цигуань Чжэн.

— Откуда мне знать? — не задумываясь, ответила Фан Цзынин.

Цигуань Чжэн не понял.

— Ты демон, но не знаешь о других демонах?

— А кто сказал, что демон не может быть один? — парировала Фан Цзынин.

— Ты права. Я слишком много предполагал. Я тебе немного завидую. Если бы моя мать в своё время была такой же свободной, как ты, её бы не довели до смерти, — горько усмехнулся Цигуань Чжэн.

Фан Цзынин стало любопытно. Увидев, что Цигуань Чжэн пошёл дальше, она поспешила за ним.

— Что случилось с твоей матерью? Что произошло в прошлом?

Они пришли в живописное место. Цигуань Чжэн раздвинул густые заросли, открыв вход в пещеру. Это была низкая, скромная пещера, но внутри стояла мебель, создавая впечатление жилого пространства.

Цигуань Чжэн подошёл к одному месту и сел.

— Это мой дом детства.

Услышав это, Фан Цзынин была потрясена.

— Никогда бы не подумала, — она села напротив него и протянула руку к костру в центре пещеры.

Она ткнула палочкой в огонь то слева, то справа, как маленький ребёнок, очень по-детски.

Цигуань Чжэн с улыбкой наблюдал за её ребячеством. Затем он сам слегка поправил дрова, и огонь разгорелся ярче.

— Ничего удивительного. С самого детства меня воспитывала мать. Отца у меня не было. Моя мать была очень красивой и нежной женщиной. Хотя она постоянно работала, чтобы нас прокормить, я всегда знал, что она заботится обо мне.

— Я думал, что так и проживу всю жизнь: вырасту, буду зарабатывать деньги, чтобы содержать мать, найду жену, которая будет о ней заботиться. Но когда мне исполнилось двенадцать, всё изменилось, — Цигуань Чжэн снова пошевелил дрова в костре, разжигая пламя, и внезапно встал.

Фан Цзынин с нетерпением ждала продолжения. Увидев, что он встал, она тоже подошла посмотреть. Цигуань Чжэн взял с каменного стола глиняный горшок и поставил его в огонь.

Фан Цзынин наблюдала за его действиями, и вопросов у неё становилось всё больше.

— Что ты делаешь? Зачем ставить глиняный горшок в огонь?

Цигуань Чжэн вдруг улыбнулся. Его улыбка была такой чарующей, что могла бы погубить целое государство, словно улыбка роковой красавицы. Фан Цзынин заворожённо смотрела на него. Даже видя его не в первый раз, она снова была поражена его красотой.

— Я красив? — с улыбкой спросил Цигуань Чжэн.

Фан Цзынин глупо кивнула.

— Красив. Очень красив.

Цигуань Чжэн погрузился в воспоминания.

— Я похож на мать, но она была красивее меня. Гораздо красивее. Иначе она не смогла бы очаровать тогдашнего Наследного принца, а ныне Императора.

Фан Цзынин в изумлении прикрыла рот рукой.

— Ты… ты сын Императора?

Увидев недовольное выражение лица Цигуань Чжэна, Фан Цзынин послушно замолчала.

— Я не знаю точно, чей я сын. Мать до самой смерти мне не сказала. Она была дочерью из обычной богатой семьи. Забеременев вне брака и боясь осуждения родных, она сбежала сюда и родила меня. А когда мне исполнилось двенадцать, её семья нашла нас, — говоря это, Цигуань Чжэн не мог скрыть ненависти в глазах.

— Они схватили мою мать и жестоко утопили её в реке. Даже меня хотели убить, — холодно усмехнулся Цигуань Чжэн.

— Если бы тогда не подоспел Его Величество, меня бы давно уже не было в живых.

Слушая его рассказ, Фан Цзынин почувствовала острую жалость к нему.

— Как они могли так поступить?

— Да, как они могли? — пробормотал Цигуань Чжэн. — Мир полон глупцов. Они считают, что женщина, запятнавшая свою честь, не соблюдающая правил, заслуживает казни утоплением.

Фан Цзынин забеспокоилась о Цигуань Чжэне.

— С тобой всё в порядке? — Он выглядел не совсем нормально, казался немного безумным.

Цигуань Чжэн покачал головой.

— Я в порядке. Мою жизнь спас Его Величество, поэтому я не стану легкомысленно с ней расставаться. А тех, кто погубил мою мать, я давно уже лично заставил испытать ту же участь.

Фан Цзынин взяла его за руку. Цигуань Чжэн на мгновение замер, но не стал сопротивляться. Фан Цзынин сердито сказала:

— Если бы я была там, я бы помогла тебе разорвать их всех на куски!

Цигуань Чжэн опустил взгляд на руки Фан Цзынин. Ногти были аккуратными и милыми, совершенно не похожими на оружие. Но он на собственном опыте знал, насколько опасными могут быть эти руки. Шрамы на его руке до сих пор слегка побаливали.

— Я верю тебе, — Цигуань Чжэн крепче сжал её руку. Фан Цзынин почувствовала это, и её сердце наполнилось сладостью, словно она выпила мёду. Она улыбнулась и прислонилась к его плечу.

С тех пор отношения Фан Цзынин и Цигуань Чжэна внезапно улучшились. Раньше, хотя Цигуань Чжэн и казался покладистым, он постоянно был настороже. Она это чувствовала, даже если он ничего не говорил. Теперь же, когда он перестал так её опасаться, она обнаружила в нём множество достоинств.

Он был не только красив и силён в боевых искусствах, но и превосходно владел игрой на цитре, шахматами, каллиграфией и живописью. Однажды она случайно забрела в лес и увидела, как Цигуань Чжэн играет на гуцине. Звуки были неописуемо прекрасны.

Поддавшись внезапному порыву, Фан Цзынин превратилась в скелет и тихонько забралась ему на спину. Цигуань Чжэн спокойно продолжал играть.

— Сегодня не наелась?

Фан Цзынин хихикнула, не в силах прикрыть рот, и икнула.

— Никогда не знала, что живая плоть так восхитительна.

Она обвила костяными руками шею Цигуань Чжэна, прислонив череп к его плечу.

— Ты меня не боишься?

Цигуань Чжэн сыграл несколько резких аккордов и остановился. Он устало снял руки Фан Цзынин со своей шеи.

— Ты спрашиваешь об этом уже в который раз. Ты же знаешь ответ, зачем продолжаешь спрашивать?

— Потому что я не чувствую себя в безопасности, — с сомнением сказала Фан Цзынин. — Как ты можешь не бояться моего облика? Ты даже специально ловишь для меня живых животных. Я просто не могу в это поверить.

Цигуань Чжэн посмотрел на Фан Цзынин, которая почти каждый день превращалась в скелет, чтобы проверить его реакцию, и почувствовал себя довольно беспомощным.

— В моих глазах все люди в мире — лишь скелеты. Внешность — это всего лишь оболочка. Спустя годы мы все превратимся в белые кости и уснём под землёй.

Фан Цзынин была поражена его философским взглядом.

— Тебе действительно всё равно? Даже если придётся жениться на скелете, ты не будешь возражать?

— Не буду, — сказал Цигуань Чжэн.

— Тогда женись на мне! — тут же выпалила Фан Цзынин. — Когда мои волосы отрастут до пояса, я выйду за тебя, хорошо? Нет, я могу выйти за тебя прямо сейчас!

— Я тебе не подхожу, — отказался Цигуань Чжэн.

Фан Цзынин не поняла.

— Почему? Ты же сказал, что тебе всё равно? Или я тебе не нравлюсь?