Глава 2 (Часть 2)

Неизвестно, сколько времени они ехали. Чжан Цин казалось, что прошло уже несколько дней. Сначала, восстановив силы, она подумывала о побеге, но тут внезапно появился призрак женщины.

— Я не знаю, кто ты, но раз уж ты стала мной, исполни моё желание!

Не дожидаясь ответа Чжан Цин, призрак начала рассказывать свою историю:

— Меня похитили, когда мне было семь или восемь лет. В том возрасте я уже кое-что помнила. Я помню, что моя семья была очень богатой, у меня были любящие родители. До похищения я была маленькой принцессой, окружённой заботой и любовью.

— А потом однажды меня усыпили. Очнувшись, я увидела их. Сначала я испугалась, плакала и просилась домой, но меня лишь грубо наказали. Лицо горело и распухло, мне было так больно, что хотелось плакать, но я не смела, боясь новых наказаний. Так я стала послушной, а потом меня отправили… туда!

Глаза призрака вспыхнули огнём. Её облик на мгновение исказился, став пугающим, но Чжан Цин, уже привыкшая к подобному, не испугалась.

Однако призрак в ярости бросилась на неё. Чжан Цин почувствовала ледяную хватку на шее — призрак пыталась её задушить!

Она отчаянно боролась, пытаясь оторвать иссохшие руки призрака от своей шеи, но тщетно. Хватка была мёртвой, дыхание перехватило. В тот момент, когда Чжан Цин подумала, что вот-вот умрёт, подул ветер.

Призрака отбросило так далеко, что она исчезла из виду.

Освободившись, Чжан Цин закашлялась, приходя в себя. Следы на шее тут же исчезли — Мастер Демонов исцелил её.

— Мастер Демонов, благодарю за спасение, — сказала Чжан Цин.

— Какая же ты бесполезная. Ещё даже не нашла указанного человека, а уже чуть не погибла. Какой мне от тебя толк?

— Как бы то ни было, я благодарна вам. Если бы вы не вмешались, я бы действительно умерла.

Мастер Демонов не обратил на неё внимания. Он размышлял, какого бы слугу ему найти — уж точно не такого глупого и слабого, как эта женщина, которую постоянно приходится спасать.

— Мастер Демонов, куда делся тот призрак? — спросила Чжан Цин.

— Зачем тебе?

— Мастер Демонов, я хочу узнать её воспоминания. Это поможет мне найти указанных людей, — солгала Чжан Цин. На самом деле она хотела помочь призраку, но знала, что Мастер Демонов слышит её мысли, поэтому не смела думать об этом, убеждая себя, что делает это только ради задания.

Мастер Демонов ничего не заподозрил.

— Просто. Мне не нужен призрак, я и так могу дать тебе её воспоминания.

Разноцветный сгусток света влетел ей в голову.

Где-то вдалеке отброшенный ветром призрак женщины вдруг издал измученный крик. Она хваталась за голову, её тело искажалось, она тянула руки к чему-то невидимому, но ничего не могла ухватить. Затем она обратилась в светящиеся точки и, полная невысказанной обиды и ненависти, растворилась в воздухе, обратившись в прах.

Чжан Цин увидела воспоминания призрака. Теперь она знала её судьбу. Думая об увиденном, она кипела от гнева. Эти люди были чудовищно жестоки.

Она не простит их. Не только ради исполнения желания призрака — она хотела спасти и других женщин, ставших жертвами похитителей, не дать им погибнуть такой же ужасной смертью, как она сама.

Думая об этом, Чжан Цин сжала кулаки. Могущество Мастера Демонов превосходило её воображение. Она не могла позволить себе прогневать его. Ради возвращения домой она была готова пойти на всё, не останавливаясь ни перед чем.

Прошло ещё несколько дней пути. Наконец они прибыли в пункт назначения. Чжан Цин продолжала притворяться без сознания, когда Толстяк вынес её из машины.

Одноглазый стоял у входа в деревню и окликнул случайного прохожего:

— Эй, позови своих деревенских! Пусть выходят выбирать!

Мужчина поспешил выполнить приказ. Возможность "купить" кого-то выпадала нечасто, тем более такую юную и миловидную девочку, так что нужно было действовать активно.

Лёжа на руках у Толстяка, Чжан Цин украдкой приоткрыла глаза и оглядела деревню, ставшую могилой для бесчисленных женских душ.

Сумерки ещё не спустились. Красивый закат окрашивал небо алым, солнце медленно садилось, заливая всё вокруг багрянцем.

Но Чжан Цин казалось, что деревня выглядит особенно мрачно. Окружённая со всех сторон горами, она походила на затерянную в глуши деревню призраков.

Жители деревни один за другим выходили из домов. Они окружили Одноглазого, спрашивая:

— Ну, что за "товар" на этот раз?

Одна пожилая женщина, увидев Чжан Цин, подошла ближе и стала бесцеремонно её разглядывать. Другие последовали её примеру, оценивающе осматривая девочку.

Одноглазый остановил их:

— Ещё не купили — значит, не ваше. Не трогайте. Если что-то повредите, я понесу убытки.

— Главарь Одноглазый, давно тебя не было видно. Где пропадал?

— Да так, занимался одним крупным делом, — не моргнув глазом, солгал Главарь.

— Что за крупное дело? Привёз всего лишь одну девчонку. Хоть и симпатичная, и кожа нежная, но слишком мала. Неинтересно.

— Крупное дело — это следующая партия. А эту я случайно подобрал по дороге сюда. Считайте, вам повезло.

— Сколько просишь?

Тот, кто спросил, показал цену на пальцах.

Главарь Одноглазый немного подумал и согласился. Деньги за девочку ему уже были обещаны, так что, чтобы избежать лишних проблем, он сразу принял предложение.

Однако такая быстрая сговорчивость Главаря вызвала у покупателя, пожилого мужчины, подозрения.

— Главарь Одноглазый, это на тебя не похоже!

— Будешь брать или нет? Сколько может стоить эта девчонка?

— И то верно, — старик больше не сомневался. Сделка прошла гладко, и Чжан Цин увели.

Главарь Одноглазый проводил жителей взглядом, а затем посмотрел своим единственным здоровым правым глазом на табличку у входа в деревню — «Безлюдная Деревня».

Подул ветер.