Глава 7 (Часть 2)

— Я даже столько за год не зарабатываю!

— Тот, кто платит 3300 кредитов за этого меха с заниженными характеристиками, — идиот.

— Черт возьми, проверь свой мозг, жадный спекулянт!

— Этот мех слишком сексистский! Нет никаких причин увеличивать его грудь. Мехи не носят лифчики!

Некоторые из этих Потентатов переслали повтор своим друзьям и упомянули цену Серафима. Это вызвало новую волну восхищения красотой меха и презрения к его цене. В конце концов, ажиотаж утих, и никто не решился купить меха.

Тем временем Седьмой Змей продолжал бросаться в одиночные матчи. На данный момент у него было двенадцать побед и пять поражений — впечатляющий коэффициент, но не повод для хвастовства. В Бронзовой Лиге было очень мало летающих мехов, поэтому некоторые пилоты шли в бой без дальнобойного оружия. Эти горячие юнцы, которые хотели сразу же вступить в ближний бой, могли только плакать, пока Серафим грациозно рисовал радугу в воздухе, обстреливая их энергетическими болтами. Только снайперы и тяжелые мехи представляли для него угрозу. Их преимущество в огневой мощи или броне было настолько решающим, что они держали Серафима в своих руках.

Следующий матч оказался самым захватывающим за день для Седьмого Змея. Его противник, на удивление, пилотировал другого летающего меха.

[Профиль Игрока]

Никнейм: Лютый_Волк

Лига: Бронзовая

Победы / Поражения / Ничьи: 524 / 360 / 3

Оснащенный Мех: Потерянные Созвездия Модель ВФ-5 (Кастомизированный)

Классификация по весу: Средний

— Черт, это страшный противник. Что с этим безумным коэффициентом побед? Я никогда не видел такого высокого коэффициента в Бронзовой Лиге.

Седьмой Змей вспотел в своем кресле. Модель меха также заставила его повысить бдительность. Компания Потерянные Созвездия была одним из самых загадочных производителей мехов еще тогда, в начале Эпохи Мехов. Они придерживались иной философии дизайна и первыми представили на поле боя мехи в форме животных. Знаменитая Модель ВФ была спроектирована как гриф. Она жертвовала скоростью ради мощности и выносливости. Хотя она медленно догоняла любые легкие мехи, она выпускала мощные снаряды из своих пушек, которые могли пробить даже тяжелую броню, если стреляли достаточно долго. Хотя ее боеприпасы имели тенденцию заканчиваться в затяжных боях, Модель ВФ все еще представляла угрозу в ближнем бою благодаря своим мощным усиленным когтям и атакам клювом.

ВФ-5, который пилотировал его противник, был, несомненно, кастомизированным вариантом. Все могло отличаться от стандартной модели. Седьмой Змей никак не мог угадать, что предпочитает его противник, и просто оставил свои суждения при себе.

Поле боя наконец загрузилось, открыв пустую городскую среду. Карта полностью состояла из плотно застроенного центра города. Металлические небоскребы блокировали обзор обоим игрокам, а также снижали эффективность их сенсоров.

— Я могу легко попасть в засаду ВФ, если буду блуждать. Лучше подождать, пока противник придет ко мне, — решил Седьмой Змей. Он выбрал подняться прямо вверх и приземлился на случайный небоскреб среднего размера. Крыша предоставляла много места, но очень мало укрытий. Серафим выключил крылья, прежде чем вытянуть свои сенсоры-волосы. На этот раз Седьмой Змей поддерживал пассивное сканирование. По сути, он просто вытянул "уши" своего меха и надеялся уловить звук, издаваемый противником. На этот раз он хотел застать врага врасплох. Если бы ему удалось сделать первый выстрел, он мог бы вывести из строя крылья ВФ. Он оставался терпеливым, пока прошло пять минут. Лимит времени для одиночного боя составлял 30 минут, так что у него было достаточно времени. Он был готов стоять и ждать 25 минут, если потребуется. Он действительно не мог расслабиться против противника с таким впечатляющим коэффициентом побед. Пот стекал по его шее, пока он продолжал терпеливо ждать. Сигнал тревоги на тринадцатой минуте чуть не сбросил его с сиденья.

— Наконец-то ты двинулся.

Серафим втянул сенсоры, развернулся и осторожно приблизился к краю крыши в направлении противника. Он заметил ВФ-5, парящего с приличной скоростью, сохраняя скорость, но при этом поддерживая маневрирование в полете.

— Он пытается выманить меня. И он не знает, что у моей Фантазии есть система полета.

Противник знал, что Фантазия обладает значительной дальностью сенсоров. Вместо того чтобы бесплодно пытаться найти Серафима, он летал вокруг, казалось бы, лениво. Полет ВФ-5 выглядел медленным, но в запасе у него была значительная мощность. ВФ-5 скрывал под крыльями ряд короткодиапазонных ускорителей для помощи в уклонении и выполнении пикирующих атак.

Седьмой Змей решил не торопиться с прицеливанием. Его сенсоры обнаружили ВФ-5 на приличном расстоянии. Учитывая все сенсорные помехи, которые создавала плотная городская среда, он был на 90% уверен, что противник его еще не заметил. Модуль Красный Глаз Серафима светился немного ярче, когда он зафиксировался на левой пушке ВФ-5, прямо под крылом. Поскольку он не проходил снайперскую подготовку, Седьмой Змей выстрелил в тот момент, когда почувствовал вибрацию. Энергетический болт, вылетевший из ствола DMR, пронесся по воздуху в быстром полете к меху-грифу. ВФ-5, возможно, застигнутый врасплох неожиданным углом снаряда, среагировал слишком поздно. Крыло и ствол его левой пушки получили скользящий удар. Это привело к незначительному повреждению систем полета ВФ-5, но повреждение ствола сделало оружие непригодным.

Лютый_Волк, казалось, был в ярости, когда ВФ-5 открыл клюв, чтобы издать пронзительный крик. Эта звуковая волна нарушила фиксацию Серафима на мехе-грифе, из-за чего он промахнулся при последующих выстрелах. ВФ-5 взрывообразно активировал все свои ускорители, быстро поднимаясь к Серафиму. Седьмой Змей покинул свою позицию и сам поднялся в небо. Серафим увеличил расстояние, продолжая отстреливаться от разъяренного грифа. ВФ-5 мог только беспомощно уворачиваться от выстрелов, пытаясь не отставать. Он превосходно справлялся с наземными мехами, уничтожая их своими мощными пушками, но с одной уже выведенной из строя и другой, стреляющей вне эффективной дальности, гриф показывал себя довольно плохо. Только его вторичные пулеметы наносили стабильные попадания, но их калибр был настолько мал, что даже Фантазия могла выдержать несколько пуль, если они не попадали в одно и то же место. Однако каким-то образом он до сих пор получал лишь скользящие удары по шасси.

Седьмой Змей продолжал пытаться попасть в жизненно важные системы ВФ-5, такие как его крылья или двигатель, но ему удавалось лишь задевать броню или незначительные системы.

— У этого ублюдка странная схема уклонения, — Седьмой Змей стал более подозрительным, когда его выстрелы продолжали уходить от того места, куда он хотел их направить. — Я понял. Он обманывает мою помощь в прицеливании!

Ранние версии помощи в прицеливании было легко обмануть. Определенные схемы движения легко заставляли его внутренние компьютеры чрезмерно компенсировать прицел в неправильном направлении. На практике это было непросто. Требовался необычайно увлеченный пилот меха, чтобы вообще знать об этом решении. В любом случае, теперь, когда он знал, в чем дело, он отключил Красный Глаз. Это практически сразу сказалось на точности его DMR. Его выстрелы теперь разлетались гораздо шире, иногда промахиваясь мимо грифа на тридцать метров. Он ничего не мог поделать. Стрелять из винтовки в воздухе было достаточно сложно. Быстрое перемещение при попытке увернуться от ответного огня грифа только добавляло нестабильности. Тем не менее, почти идеально случайное распределение выстрелов второй раз застало грифа врасплох. Поскольку даже пилот Серафима не мог предсказать, куда попадут его выстрелы, его противник мог забыть о попытках найти закономерность.

Перестрелка продолжалась несколько минут. ВФ-5 выглядел жалко, его шасси было покрыто следами от ожогов, а боеприпасы подходили к концу. Ему удалось сохранить важные системы, получив серьезные повреждения только массивных крыльев. Гриф был построен, чтобы быть крепким среди летающих мехов, поэтому даже потеряв половину крыльев, он все еще сохранял способность держаться в воздухе.

Серафим, напротив, пережил спорадический обстрел твердыми снарядами с несколькими вмятинами. В конце он получил неудачное попадание, когда орудийный снаряд попал в винтовку. Удар и последующий взрыв безвозвратно повредили оружие, оставив легковооруженного Серафима без дальнобойного оружия.

— Ну и ладно. У меня осталось всего треть энергии.

Обе стороны знали, что этот матч решится в ближнем бою. Серафим перестал убегать, развернулся и осторожно приблизился к ВФ-5, вынимая боевой нож. Радужное облако, вырывающееся из его задней части, придавало ангельскому меху величественный вид, словно он был королевой, объявившей небеса своим владением. ВФ-5 издал возмущенный крик из клюва, резко ускорившись, стремясь бросить вызов нарушителю. Хотя его полуразрушенные крылья снижали мощность полета, его многочисленные двигатели все еще обеспечивали значительное взрывное ускорение. Гриф полетел вперед, вытянув свои острые и угрожающие когти. Силы его приближения было достаточно, чтобы разрушить любое шасси на базе Фантазии при лобовом столкновении.

Седьмой Змей метнулся в сторону и использовал свою превосходную ловкость в воздухе, чтобы сохранить своего меха в безопасности. Он полоснул ВФ-5 боевым ножом, нанося случайные удары, но не в силах нанести критический урон. Генератор облаков выпустил так много красочных облаков, что улицы были почти полностью скрыты. Это не повлияло на производительность ни одного из мехов, так как оба переключились на альтернативные режимы зрения, которые легко видели сквозь облака пара. Каким-то образом пилоту ВФ-5 удалось сориентировать своего меха так, чтобы его наиболее бронированная часть была направлена к Серафиму. Это позволило ВФ-5 использовать свою обильную броню для блокирования маленького ножа. Если бы руки Серафима обладали большей мощностью и несли лучшее оружие, то он уже давно бы разрезал ВФ-5 на части. Вместо этого ему приходилось уворачиваться от смертельных ударов когтей ВФ-5 при каждом сближении, получая в ответ несколько скользящих ударов, один из которых просто срезал обе его ноги по колено.

Седьмой Змей почувствовал себя стесненным, и когда его запасы энергии упали до последних 10%, он снова поставил на последний удар. Он перестал уворачиваться в стороны и полетел к ВФ-5 лоб в лоб. Гриф заметил изменение стратегии и вытянул когти и клюв в предвкушении. В последний момент Серафим решил увернуться вправо вниз, прямо на один из когтей ВФ-5. Усиленная конечность прорвала тонкую броневую обшивку Серафима. Голова ангельского меха отлетела, а его торс был разрезан наполовину, выведя из строя бесчисленные жизненно важные системы. ВФ-5 получил катастрофические повреждения в ответ. Боевой нож Серафима глубоко вонзился в его нагрудную броню, и хотя он до сих пор получил лишь незначительные повреждения, удар в ближнем бою обладал достаточной инерцией, чтобы прорезать его пластины. Красная жидкость вытекала из щелей. Серафиму удалось пробить кабину своим последним гамбитом. Оба меха потеряли движение и упали.

[Победитель: Седьмой Змей.]

S3