Глава 7 (Часть 1)

Дворец Цзинжэнь

— Госпожа, сегодня вечером император отправился во Дворец Икунь, — Бицин понизила голос и доложила с беспокойством.

— Хм, значит, я недооценила эту Гуарджа! — Девочка, у которой молоко на губах не обсохло, оказалась искусной интриганкой, сумев привлечь императора в свои покои. И ведь я, глядя на ее неразвитый вид, не воспринимала ее как соперницу. Вот оплошала.

Благородная наложница Сянь, вспомнив, что ее недавние усилия по завоеванию внимания императора сравнялись с успехом обитательницы Дворца Чжунцуй, почувствовала горечь. Неужели император предпочтет эту девчонку ей!

— Выясни, какие планы у Гуарджа на завтра.

— Слушаюсь, госпожа.

Благородная наложница Сянь рассеянно наблюдала, как служанка удаляется, погружаясь в размышления о последних событиях. Хотя ей удалось вернуть внимание императора, та, что из Дворца Икунь, вовсе не была забыта и сохраняла благосклонность. Так нельзя! Она не позволит девчонке перетянуть на себя императорское внимание! Ее прошлое и так было уязвимым местом. За спиной шептались, лицемерно восхищались, а на деле злословили. Многие при дворе подавали против нее петиции. Хотя при ней об этом не говорили, она знала. Заставить всех замолчать, заставить трепетать, чтобы даже недоброжелатели скрывали свое недовольство — могла лишь безраздельная любовь императора. Мысль о том, что эта благосклонность может иссякнуть, повергала ее в ужас. А успехи Гуарджа, сравнявшиеся с ее собственными, были как кость в горле, мешая даже есть. Нет, надо найти способ сбить с нее спесь! Пусть осознает свое место — не каждой дано посягнуть на ее положение. Девчонка, а уже смеет соперничать за внимание императора? Хм! Не знает меры.

— Госпожа, я выяснила: Благородная наложница Шу завтра днем собирается собирать лотосы у озера.

— Хорошо, приготовься, я тоже пойду.

— Слушаюсь.

Хм, она непременно встретится с этой Гуарджа и посмотрит, чего она стоит.

…

Дворец Икунь

2333 наблюдала за взаимодействием императора и своей носительницы с смешанным чувством одобрения и тревоги. Хотя император хорошо относился к ее носительнице, что-то казалось... не совсем правильным? Наверное, показалось? Ведь в его взгляде, когда он смотрел на нее, был свет, а разве не говорят, что в глазах светится любовь? Да, наверное, ей показалось.

Императору казалось невероятно милым, как пухлые губки Минъань надувались, когда она ела личи. Он подавил странное волнение, успокоил себя и сосредоточенно очистил один плод, затем естественно и бережно поднес его Минъань. Та, увидев очищенное лакомство у рта, с радостью съела его. Надув щеку, она одарила императора ослепительно сладкой улыбкой. Император замер, ощутив странное удовлетворение, и с новым рвением принялся чистить личи для нее.

2333, видя гармонию между ними, успокоилась. Она проверила изменения в баллах. Моргнула. Посмотрела на неизменный "Уровень истинной любви", затем на "Семейную привязанность", выросшую на 3 пункта. Тут точно что-то не так! Ее чип, кажется, перегрелся...

Так в чем же дело?! Наконец, когда император удалился по делам, 2333 смущенно заколебалась. Глядя на подозрительные показатели "Истинной любви" и "Семейной привязанности", она чувствовала, что ее логические схемы вот-вот замкнут. Если бы не многократные проверки, она бы решила, что сломалась. Ведь они с носительницей действовали строго по опыту предшественников!

2333 не выдержала и затараторила:

— Носительница, что же делать? Благосклонность этого императора — кость в горле! Ты старалась целый месяц, а его расположение застыло на 35 — просто каменное сердце!

О росте "Семейной привязанности" она умолчала — не дай бог носительница заподозрит ее в неисправности и бросит задание. Как же завоевать этого императора? Почему так сложно? Они обе, по сути, профаны в любви, понятия не имели, как действовать. Приходилось просто наряжать носительницу как можно красивее, подчеркивая ее достоинства. Каждый раз, видя, как носительница становится все милее, 2333 переполнялась гордостью. И результат был налицо: разве император не загорался взглядом при виде наряженной носительницы? Очевидно, ему нравилось. И он стал чаще посещать Дворец Икунь, баловал ее, особенно любил за ней ухаживать. Все шло прекрасно. Но почему же показатели росли так странно?! Почему "Романтическая привязанность", которую они так старались повысить, застыла на 35, а "Семейная" неуклонно поднялась до 45? Это же полный разрыв с системными прогнозами! Тут явно что-то не так? Непременно что-то не так! Ее чип, кажется, снова перегревается...

— Я бессильна, кто бы мог подумать, что романтическую привязанность так трудно завоевать. Эх, времена не те, когда мой взгляд заставлял толпы сломя голову бросаться к моим ногам. Не думала, что жизнь обычной внешности столь трудна, — Минъань вздохнула, поглаживая щеку. — Люди смотрят на лицо. Мое нынешнее — не чета прежнему.

— ......

2333, глядя на рассуждающую носительницу, почувствовала легкий приступ. Эта внешность — "обычная"? Хотя и не раскрылась полностью, но она же очаровательна! Однако, вспомнив истинный облик ее души, 2333 засияла: да, ты прекрасна, и все твои слова — истина.

Минъань взглянула на небо, вспомнив, что сейчас в Императорском саду как раз цветут лотосы, и можно собрать семена. Ей захотелось отправиться за ними. В этот момент вошла Служанка Шици. Видя хорошую погоду, она решила, что госпоже стоит прогуляться, а не сидеть во дворе. Да и та недавно хотела лотосовых семян — сегодня отличный день.

— Госпожа, сейчас отличная погода, не хотите ли собрать лотосовых семян?

Минъань обрадовалась и тут же отложила зеркало.

— Конечно, хочу! Приведи меня в порядок, пойдем сразу.

— Носительница?! — Твое настроение меняется слишком быстро!

— Ах, не волнуйся. Задание и так в тупике, волнение не поможет. Отложим пока. Главное — наслаждаться жизнью. Сейчас как раз сезон лотосовых семян — они должны быть в приоритете.

— Носительница, ты же вообще не думаешь о задании?

Минъань застыла, оправдываясь:

— Как можно! Я все помню. Но император столь эмоционально скуп, вот я и расслабляюсь, чтобы найти решение. Постоянное напряжение вредно, можно ошибиться.

*Хм, ты расслабляешься каждый день, а напрягаться и не думаешь.* Но 2333 ничего не могла поделать и лишь тревожилась в одиночестве.

Вскоре служанки привели Минъань в порядок, и свита направилась к Беседке на озере в Императорском саду. Приказав служанкам собирать семена, Минъань удобно устроилась в беседке, любуясь лотосами и перекусывая.

Не успела она сесть, как появилась Благородная наложница Сянь со свитой. Минъань удивилась. Хотя она пробыла во дворце больше месяца, императрица все еще была под домашним арестом, а вдовствующая императрица болела и не принимала. Получалось, она еще не видела Благородную наложницу Сянь. Все, что она знала о ней, было с чужих слов. Эта встреча была кстати — она сама оценит ее характер.

S3