Атмосфера внезапно стала ледяной.

— Ложь.

Это слово породило целую волну возмущения. Тем более что произнес его я — жалкий новичок, который только сегодня сюда попал.

Эти выскочки посмели усомниться в их словах? Обитатели подземного мира, повидавшие всякое, не могли сдержать гнева.

— Что? Ложь? Ты сказал, что это ложь?

— Ах ты, мерзавец!

— Не обращайте на него внимания. Не пройдет и дня, как он сдохнет, так и не поняв, куда попал!

Атмосфера из ледяной стала просто убийственной. Казалось, еще секунда — и кулаки полетят в ход. Гвенн успокоил разбушевавшуюся толпу.

— Прекратите!

Гвенн крикнул так, что у всех в ушах зазвенело. В его голосе чувствовалась сила, способная подавить любое сопротивление. Обитатели подземелья, до этого момента сверлившие меня гневными взглядами, замолчали. В самом деле, это был Гвенн — сильнейший человек и лидер людей, обитавших на десятом этаже. Он указал на меня подбородком.

— Послушаем, что ты хочешь сказать. Должна же быть причина, по которой ты произнес это слово. Говори.

Гвенн тоже был не в духе. Но мне было все равно. Я ничуть его не боялся. Они думали, что контролируют ситуацию, но у меня на руках был козырь, который мог все изменить.

— Все просто. Само утверждение, что выход есть, но живым отсюда никто не выбирался — наглая ложь.

Я говорил без тени сомнения. Но реакция была совсем не такой, как прежде.

— Ха-ха-ха!

Гвенн неожиданно разразился смехом.

— И что за чепуха тебе в голову взбрела?

— Ха-ха, как всегда, во всем видишь подвох.

Люди за его спиной тоже рассмеялись, как будто не могли сдержаться.

— Чему вы радуетесь?

Я задал этот вопрос, прекрасно зная ответ. Это была заготовка, необходимая для продвижения по сюжету.

— Почему смеемся? Потому что мы прекрасно знаем, чем все это кончится.

— И чем же, по-вашему, все кончится?

— Сколько таких, как ты, мы уже повидали? Десять? Двадцать? Гораздо больше. До тошноты. Так что мы прекрасно знаем, чем все закончится. Вот и смеемся…

Гвенн издал презрительный смешок.

— И чем же? — спросил я Гвенна, глядя ему прямо в глаза, не меняя выражения лица. Но им это, должно быть, казалось последней попыткой новичка сохранить лицо. Они все еще смеялись.

— Глупый вопрос.

Гвенн встал, будто оттолкнувшись от сиденья. Затем он обратился к одному из своих людей, стоявших у него за спиной.

— Приведи «их».

— Будет сделано, босс.

Подчиненный кивнул и убежал куда-то. Гвенн снова повернулся ко мне.

— За мной, новичок.

С этими словами Гвенн повернулся и зашагал прочь. Остальные жители последовали за ним. Их действия ясно говорили, что у нас нет другого выбора, кроме как подчиниться. Но стоило мне сделать шаг, как ко мне подбежал Камиан.

— Что ты творишь?

— Как видишь.

— Ты правда думаешь, что они лгут?

— Именно так.

— Если бы они хотели соврать, они бы просто сказали, что выхода нет. В конце концов, только они знают правду. Так зачем им эта дурацкая ложь о том, что выход есть, но если попытаться уйти, то умрешь?

Камиан выплюнул эти слова, не в силах понять ход моих мыслей.

— Я тоже так думаю, сеньор. И у меня ни разу не возникло ощущения, что они нас обманывают.

Аннет согласилась с мнением Камиана. Я прищелкнул языком.

— Потому что вы все еще наивны. Будьте всегда начеку. Даже если вам кажется, что вам говорят правду — сомневайтесь. Так вы проживете дольше. Особенно ты.

Я указал на Камиана.

— Почему?

Камиан выглядел встревоженным.

— Он просто по натуре безрассуден.

Он промолчал, видимо, соглашаясь с моими словами.

— Простите.

Аннет захлопала глазами и извинилась.

— Зачем ты извиняешься?

— Потому что он по натуре безрассуден.

— Короче, похоже, вам всем интересно, так что просто смотрите. Я точно это почувствовал. Когда они говорили о выходе, тон был совсем другой, чем когда они говорили обо всем остальном.

— Нет, судить по этому…

— Пошли.

Я оборвал Камиана на полуслове и двинулся вперед. В конце концов эти двое, не видя другого выхода, последовали за мной. Мы остановились у входа в просторную пещеру. Странность заключалась в том, что скульптуры в форме крестов, символизирующие церковь, были разбиты и разбросаны повсюду. Более того, сооружение, которое, судя по всему, было алтарем, было полностью разрушено.

Нетрудно было догадаться. Раньше здесь была подземная часовня. Я не был ни набожным человеком, ни верующим в бога, но, судя по выражению лиц Камиана и Аннет, это зрелище произвело на них гнетущее впечатление.

— Что, неприятное зрелище? — спросил Гвенн.

— Не самое лучшее… — ответил Камиан.

— Ха, да какая разница? Все равно никакого бога нет. Если бы он был, то не дал бы нам сгнить в этом забытом всеми месте.

Заявил Гвенн. Остальные жители кивнули, как будто это было само собой разумеющимся. Некоторые плевали на валявшиеся кресты, словно те были чем-то грязным. Видя все это, Камиан и Аннет хранили молчание. Затем, словно осенило, Камиан снова заговорил.

— Эта часовня, находящаяся так глубоко под землей… Она как-то связана с церковью и этим подземным пространством?

Вполне резонное предположение. Гвенн неопределенно усмехнулся.

— Ну… Возможно, какая-то связь и есть. Но это неточно. Последователи Церкви могли быть где угодно, и, возможно, они сами построили это место для своих обрядов.

Он остановился.

— Мы на месте.

— Значит, это и есть выход? — спросил я, и Гвенн оскалился.

— Ха-ха, да. Впечатляющая технология, не правда ли?

Перед Гвенном стоял лифт. Лифт, работающий не от магии, а от чистой механической силы. Работа гномов. Если бы не их мастерство, механизм давно бы уже сломался от времени и не работал бы.

— Тогда нам нужно подняться наверх.

— Если хочешь умереть — вперед.

Провоцировал Гвенн. Остальные жители подземелья снова рассмеялись. И в этот момент… С другой стороны показался тот самый подчиненный, что ушел раньше. Он что-то тащил за собой.

— Гоблины?.. — пробормотал Камиан с вопросительным взглядом. Как он и сказал, на прочном поводке тащили гоблинов. Целых трех. Даже слабые монстры представляли угрозу для людей, но, поскольку их руки и ноги были связаны, никакой опасности они не представляли.

— Очень вовремя, — сказал Гвенн.

— Неплохо бы рассказать, что ты собираешься делать с этими гоблинами, — сказал Камиан.

— Именно это я и собирался сделать.

Услышав мои слова, Гвенн жестом приказал своему подчиненному действовать. Тот силой затолкал всех трех гоблинов в лифт.

— Ки-и-ик!

— Ки-и-ик!

Они отчаянно сопротивлялись, но, будучи связанными, были бессильны. С лязгом железная дверь лифта закрылась.

— Поднимай.

— Есть, капитан.

Подчиненный активировал механизм, запуская лифт. Раздался грохот, и лифт с гоблинами начал подниматься. Вверх, вверх, вверх… Вскоре лифт скрылся из виду. Он отправился на поверхность.

— Определенно, это выход, — пробормотал Камиан.

— Что… Что с ними будет?

Нервно сглотнув, спросила Аннет.

Сколько прошло секунд? Совсем немного. И тут лифт снова начал спускаться. Камиан и Аннет широко раскрыли глаза от удивления. Ведь они просто отправили лифт наверх и ничего больше.

К тому же, у гоблинов были связаны руки и ноги — они не могли сами управлять механизмом. Это означало, что… кто-то наверху опустил лифт обратно.

— Там кто-то есть.

Аннет задрожала, словно от холода.

— Посмотрим.

Камиан сохранял спокойствие.

Раздался глухой удар. Лифт вернулся. Железная дверь открылась.

— Они… Мертвы…

Аннет отшатнулась, прикрыв рот рукой.

— Угх… — простонал Камиан, и его глаза забегали.

На полу лифта лежали три обезглавленных трупа гоблинов. Их глаза и застывшие на лицах выражения ужаса говорили о том, что они чувствовали в последние мгновения своей жизни.

— Ха-ха-ха!

Гвенн разразился торжествующим смехом, радуясь тому, что преподал урок этому наглому щенку.

— Ну что, убедился? Вот она, реальность. Ни одно существо из плоти и крови не сможет выбраться отсюда живым… Ах?

Гвенн внезапно замолчал.

Его ошеломленное выражение лица было для меня приятным бонусом. Все остальные выглядели так же. Они смотрели на меня широко раскрытыми от изумления глазами. Потому что я, недолго думая, зашел в лифт. И даже закрыл за собой дверь.

— Гниете здесь дальше. А я пойду наверх.

На этот раз они не смогли выдавить из себя ни звука. Это был не безрассудный поступок и не бравада. Они смотрели на меня, как на полного безумца.

— Подожди, сеньор! Выйди! Пожалуйста, выйди оттуда!

Аннет пыталась вразумить меня.

Вот же добрая душа.