— Нет… Мне как-то неловко, если ты будешь покупать мне что-то подобное.

Аннет замялась, на ее лице читалось беспокойство.

— Я вовсе не собираюсь жить за счет своего сеньора.

Камиан заговорил с серьезным выражением лица.

— И все же ты пошел? Что этот парень творит?

— Это же привилегия младших. Ешь спокойно. Это не так уж и дорого, — сказал я.

Мы сидели в пекарне на одном из углов центральной площади. Несмотря на то, что она находилась на углу, это был оживленный район, но заведение славилось своими ценами, а не качеством. Вернее, это было недорогое место. Я прекрасно знал, что такие, как Аннет или Камиан , не станут набивать желудки дорогой едой. Поэтому я и привел их сюда.

— Просто накидайте наугад на три тарелки. И три стакана апельсинового сока.

— Будет сделано.

Вскоре официант принес сок и наполнил тарелки хлебом.

— Ешьте, сколько влезет.

Сказав это, я начал есть хлеб. На вкус он был лучше, чем я ожидал за такую цену. Похоже, Аннет была того же мнения. И когда это она говорила, что ей неловко? Уплетает за обе щеки. Должно быть, проголодалась.

— Кхм.

Видя, с каким аппетитом ест Аннет , Камиан тоже взял себя в руки и потянулся за хлебом. С минуту он жевал его, а затем быстро проглотил. После чего начал уплетать хлеб без всякого стеснения. Должно быть, он тоже был ужасно голоден.

…Он всегда таким был?

Я ошеломленно погрузился в раздумья. Я растил его тысячи раз, но всегда с точки зрения главного героя. Впервые с тех пор, как я вселился в Макса, я смотрю на это со стороны. Вот почему все кажется таким новым. Я знаю все о главном герое, но это совсем другое. Глядя на живого главного героя со стороны, я замечаю то, чего не замечал раньше.

— Ладно… Пока он не начинает серьезно шалить, все должно быть в порядке.

Я перестал беспокоиться. А потом спросил:

— Как успехи в последнее время?

— Кх, кхэ!

Как только Камиан услышал слово «успехи», то рефлекторно отреагировал, словно получил психологическую травму, и начал сильно кашлять. Через некоторое время он успокоился и посмотрел на меня исподлобья.

— Почему ты все время интересуешься моими успехами? В чем причина?

Естественно, он чувствовал себя неловко. Но вот в чем дело… Я же ему не девушка, с чего бы мне интересоваться каким-то парнем? А? Думаешь, мне это нравится? Все дело в выживании. Если ты не позаботишься о своем эльфе должным образом, нам обоим конец. Понятно? Я хотел было разразиться лекцией, но сдержался. Это светская беседа.

— Потому что ты мой младший, о котором я забочусь.

— Кху, кхэ!

Камиан снова закашлялся.

— Это…

Аннет покраснела, должно быть, о чем-то подумав. Я продолжил с недоверчивым видом:

— Шучу, я буду рад, если ты провалишься.

— Не говори таких неприятных вещей, даже в шутку!

Это он-то возмущается? Я махнул рукой, как бы говоря, что понял.

…Нехорошо радоваться неудачам других.

Это уже был протест Аннет.

— Это мотивация, мотивация. Не хочешь, чтобы я над тобой смеялся, сам учись как следует.

— Я и так хорошо учусь, так что не надо меня спрашивать.

Он говорил твердо, но все было слишком очевидно. Его левый глаз нервно дернулся. Возможно, он не доволен своими оценками. Конечно. Главному герою суждено столкнуться с трудностями, если его оставить одного. Не зря же это игра с невероятно высоким уровнем сложности. План игры рушится, если главный герой не справляется со своей ролью.

— Ну, если так, то ладно.

Я решил больше не трогать эту тему. Сейчас он все равно ничего не поймет, да и есть другие способы поднять ему уровень. В любом случае, я собирался сегодня подкинуть ему квест.

— Я наелась. Спасибо, сеньор.

…Я у тебя в долгу.

— Не стоит.

Мы вышли из пекарни. На улице уже стемнело.

— Ты в академию?

— Да, мне пора.

— Пешком?

— Конечно.

Камиан ответил так, словно и раздумывать было не над чем. И хотя у него, возможно, и появилась какая-то передышка после дохода, полученного в Подземелье, он все еще был на мели.

— Тогда я провожу вас.

Я выбрал эту пекарню не только потому, что она была недорогой. Она находилась недалеко от входа в подземелье, где и должно было произойти наше задание.

Камиан ответил.

— Как хочешь.

Похоже, он ни о чем не подозревал. Ну, а если бы заподозрил, то он был бы богом, а не человеком? Итак, мы отправились в путь.

Вот здесь-то все и начинается. Вход в подземелье находится не там, откуда мы пришли. Он — на задворках. «Вот почему его так поздно и обнаружили». Сейчас это обязательный квест, о котором знают все, но в первые дни о его существовании даже не подозревали.

Он находится в таком месте, куда нет никакой нужды ходить, да еще и на задворках, так что пользователи добирались до него крайне редко. Но всегда есть люди, которые, куда бы ни попали, стараются найти что-то необычное, и именно благодаря им квест был обнаружен и стал практически обязательным для прохождения.

Так что сейчас главная задача — привести главного героя и его группу на те самые задворки… «Я уже все подготовил». Я ухмыльнулся про себя. Тем временем мы подошли к первой развилке. К той самой развилке, где наша дорога расходилась с дорогой на задворки.

— Хм-м?

Аннет расширила глаза, словно что-то заметив.

— Кажется, возникла проблема.

Она была права. На нашем пути висел знак «Проход запрещен», а дорогу преграждали двое мужчин средних лет, похожие на строителей.

— Похоже на то.

Произнеся это, я подошел к рабочим.

— В чем дело?

— Дорога сильно повреждена, поэтому мы в срочном порядке ее ремонтируем.

— Мы не можем пройти?

— Сейчас — нет.

— Хм, понятно.

Я вернулся к своей группе.

— Придется идти в обход, через задворки.

— Делать нечего.

Камиан прищелкнул языком. Похоже, он ничего странного не заметил. 'Конечно. А чей, ты думаешь, это план?' Я рассмеялся про себя. Эти мужчины средних лет были рабочими, которых я нанял на время, заплатив деньги вперед. И когда пришло время, я попросил их перегородить дорогу и немного поиграть на публику. Как и ожидалось от современных рабочих, играли они превосходно.

— Тогда пойдемте.

Я повел их на задворки.

— Постойте.

Я резко остановился. Камиан и Аннет удивленно посмотрели на меня.

— Что случилось, сенпай?

— Хм.

Я сделал вид, что на мгновение задумался. Затем резко указал пальцем на одну из стен.

— Вы не чувствуете чего-то странного в той стороне?

Почувствовать? Да будь у меня такая способность, разве я бы так жил? Несмотря на такие мысли, я восхищался своим эльфом за то, как он искусно притворяется. Кажется, в реальности я выбрал не ту тропу.

— А?

Аннет расширила глаза.

— У тебя и на этот раз сработало твое чутье?

Камиан прищурился. Возможно, потому, что в Подземелье они уже сталкивались с моим исключительным «чутьем», они не восприняли мои слова легкомысленно. Действительно, люди меняются благодаря личному опыту. Шаг за шагом я молча приближался к стене, на которую указывал. Камиан и Аннет тихо последовали за мной.

— Эта стена… Она какая-то странная, — пробормотал я.

— Неужели?

Аннет наклонила голову. Невооруженным глазом это была обычная серая стена, ничем не отличающаяся от других. Так что ее растерянность была вполне естественной. Но тут,

— Царапина… кто-то сделал здесь царапину.

Камиан заговорил так, словно что-то обнаружил. Вот это да… что это с тобой, Камиан ? Прямо главный герой во всей красе. Неужели моя забота начинает приносить плоды?

— Да, все верно.

Наблюдение Камиана было верным. Внизу стены была небольшая царапина, похожая на граффити. Конечно, это было не граффити. Это был знак. Его внимательность к деталям была впечатляющей.

— Вот что вызвало у меня чувство диссонанса.

— Ты почувствовал это с такого расстояния?

Камиан недоверчиво посмотрел на меня.

— Вот это да, потрясающе.

Глаза Аннет сияли восхищением. Быть второстепенным персонажем и получить восхищение от главного героя и главной героини. Неплохо.

— Да не за что. Я всего лишь почувствовал диссонанс, а нашел-то его ты, второй младший.

— Насчет второго младшего…

— Тсс.

Я жестом велел ему замолчать и перебил. Затем медленно протянул руку к царапине на стене.

— Может быть…

Я надавил на царапину рукой. В этот момент… Бах! Пол ушел у нас из-под ног.

— А-а-а! А-а-а-а?!

— Ох, ах?!

Эти двое вскрикнули от неожиданности. Но это было бессмысленно. Их тела уже падали вниз. Как, впрочем, и мое. Но на самом деле я улыбался. Вы обнаружили потайной вход в скрытую часть священного города. «Готово». Я проверил сообщение и не спеша приготовился к приземлению.

— Ой…

— Угх.