Долгое жаркое лето

Ежемесячные каникулы закончились.

Шу Мань, как обычно, пришла рано утром. В классе уже было много людей. Войдя через заднюю дверь, Шу Мань первым делом посмотрела на место Ци Лу. Конкурс закончился вчера, и он должен был прийти сегодня.

Однако до самого вечера место Ци Лу оставалось пустым. Шу Мань чувствовала необъяснимое беспокойство и то и дело хотела обернуться, чтобы проверить. Ци Лу не появлялся весь день. Вернувшись домой, Шу Мань сразу же взяла телефон, чтобы отправить ему сообщение. Их чат всё ещё показывал их последнюю переписку на прошлой неделе, где она желала ему удачи в соревновании.

— man［Ты вернулся?］

Дописав один тест, Шу Мань всё ещё не получила ответа от Ци Лу. Она напечатала и отправила ещё одно сообщение, и чувство беспокойства усилилось.

— man［У меня есть задача, которую я не могу решить.］

Перед сном Шу Мань снова и снова обновляла страницу чата, но его аватарка по-прежнему оставалась тёмной.

На следующий день Ци Лу всё так же не пришёл. Когда объявили результаты конкурса, классный руководитель был явно недоволен и весь день ходил хмурый. Шу Мань, уставшая, склонилась над столом, глядя на место Ци Лу.

— Место Ци Лу для поступления без экзаменов отменили, — тихо сказала Лю Ии, просматривая телефон. — И его ещё и наказали.

— Что случилось? — Шу Мань, которая до этого лежала на столе, тут же подняла голову.

Лю Ии протянула ей телефон.

— Кажется, он подрался. Об этом говорят в школьном чате.

Шу Мань взяла телефон. В школьном чате кипело обсуждение:

— Место Ци Лу для поступления без экзаменов пропало!

— Ци Лу подрался с кем-то из другой школы, дело дошло до полицейского участка!

— Он первым начал, и сам пострадал!

— Получил серьёзные травмы и сильно истекал кровью!

Шу Мань долго смотрела на эти слова, не в силах прийти в себя: "получил серьёзные травмы, сильно истекал кровью". Дрожащими руками она прокрутила вверх. Появилась фотография. Шу Мань замерла, её сердце словно сжали, стало трудно дышать от боли. На фотографии был вход в переулок, по которому она всегда ходила домой. Ци Лу несли на носилках, его белая одежда была сильно испачкана кровью. А рядом, удерживаемый полицией, стоял тот самый Хуан Мао, которого она никогда не забудет.

Окружающие звуки постепенно расплывались, в ушах звенело, а сильная головная боль путала мысли Шу Мань.

Вскоре эта новость разлетелась по всей школе, и все возмущались за Ци Лу.

— Это точно вина того негодяя Ван Хана! Как Ци Гэ мог с ним подраться?

— Хорошо, что с Ци Гэ всё в порядке, это всего лишь место для поступления без экзаменов.

Во время вечерней самоподготовки Шу Мань получила записку от Чжоу Цзяцзиня.

— Прости, я случайно рассказал Ци Лу о том случае.

— Он был слишком импульсивен, я не смог его остановить.

Боль в ушах становилась всё сильнее. Шу Мань уткнулась лицом в сгиб локтя, её плечи слегка дрожали.

В выходные после уроков класс организовал поход в больницу навестить Ци Лу. Шу Мань тоже пошла, чувствуя сильное беспокойство всю дорогу. В палате Ци Лу спал. Все просто взглянули на него и ушли. Когда все разошлись, Шу Мань вернулась и, стоя у двери палаты, тихонько смотрела на него.

На его лице тоже были синяки, большой на лбу, а также несколько царапин. Открытая рука была перевязана бинтом, и казалось, что он сильно похудел. Не сдержав слёз, Шу Мань прикрыла рот, чтобы не издать ни звука, и, опустив голову, дрожащими плечами.

Внезапно её по спине легонько похлопали.

— Девочка.

Шу Мань торопливо вытерла слёзы рукавом, обернулась, взглянула и тут же опустила голову.

— Тётушка, простите.

Мать Ци Лу мягко улыбнулась.

— Девочка, это не твоя вина, но тётушка хочет попросить тебя об одном.

— Тётушка, говорите, — Шу Мань подняла голову, глядя на неё. Коридор больницы был очень тихим. Солнечный свет, преломляясь через окно, падал длинными лучами прямо к её ногам. Шу Мань крепко сжала край одежды, стараясь не опускать голову.

Мать Ци Лу не изменила улыбки.

— Держись подальше от Ци Лу, это также защитит и тебя. Этот мальчик, Ци Лу, неразумен, совершает плохие поступки и связывается с неблагонадёжными людьми, что доставило тебе некоторые неприятности… Скоро Гаокао, и в такой важный период ты ведь не хочешь, чтобы тебя отвлекали извне… Тётушка знает, что у вас хорошие отношения. Ци Лу хочет остаться в стране с тобой, но, судя по его нынешним оценкам, ему больше подходит обучение за границей. Как друг, ты ведь тоже желаешь ему всего наилучшего, не так ли? Надеюсь, ты поможешь тётушке убедить его…

По дороге домой Шу Мань всё время думала о словах матери Ци Лу. Она свернула не туда и вышла на дорогу, которая, казалось, не имела конца. Идя, Шу Мань заплакала. Дорога впереди была такой длинной, что, казалось, никогда не закончится, и в то же время такой короткой, что она достигла её конца, не успев выплакать все слёзы. Ночь была очень тёмной, лунный свет был скрыт.

Шу Мань сидела на кровати. Только что она получила сообщения от Ци Лу.

— Q［Ты решила задачу? Если нет, я объясню.］

— Q［Со мной всё в порядке, через несколько дней смогу вернуться в школу.］

— Q［Ты закончила изучать конспекты?］

— Q［Ты спишь?］

Через некоторое время на телефоне появилось ещё одно сообщение от Ци Лу.

— Q［Я не хочу уезжать за границу. Давай вместе поступим в Университет Хуада.］

Шу Мань долго-долго смотрела на сообщения, пока телефон не разрядился и не выключился. Она потянулась к ожерелью на шее, нажала на застежку и сняла его. Серебряное ожерелье лежало на ладони, сохраняя остаточное тепло. Шея, казалось, привыкла к его присутствию, и после того, как она сняла его, это место стало холодным. Шу Мань крепко сжала ладонь, обняла колени и уткнулась головой в сгиб локтя.

Что же делать? Она тоже привыкла к присутствию Ци Лу. Но она тянула его вниз. Если бы не она, Ци Лу не пострадал бы, он получил бы место для поступления без экзаменов и пошёл бы в школу, куда всегда хотел. После уроков он мог бы играть в баскетбол, а не сидеть в классе, писать для неё конспекты… Она не только ничего не дала ему взамен, но и оставила его израненным.

В понедельник Шу Мань попросила учителя поменять ей место, сославшись на близорукость, и пересела в первый ряд, прямо под кафедрой. В тот день Ци Лу вернулся в школу на вечернюю самоподготовку. Одноклассники окружили его место, спрашивая о его самочувствии. Во время перемен то и дело девушки заглядывали, чтобы посмотреть на Ци Лу. Шу Мань спокойно сидела на своём месте, писала тест, и всё, что происходило позади, казалось, её не касалось.

Шу Мань не покидала своего места до самого конца уроков. Английский тест на её столе был исправлен и переделан, но так и не был закончен. По дороге домой Шу Мань шла очень быстро, но, несмотря на её скорость, люди позади всё равно обгоняли её.

— Шу Мань Мань, что случилось? Ты поменяла место и даже не сказала, — естественно сказал Ци Лу, идя рядом с ней и ворча. — И я уже так давно вернулся в школу, а ты ни слова мне не сказала.

Шу Мань опустила голову и ничего не сказала, ускоряя шаг.

— Эй, что случилось? — Ци Лу догнал её, схватил за руку и, нахмурившись, спросил: — Я тебя не обидел?

Шу Мань выдернула руку и равнодушно сказала:

— Нет, я пойду. — Сказав это, она развернулась и пошла вперёд.

Ци Лу замер на месте, а затем, опомнившись, тут же бросился за ней.

— Шу Мань, что с тобой?

Шу Мань остановилась, пальцы, спрятанные в рукавах, сильно впились в ладони, чтобы успокоиться. Глядя в глаза Ци Лу, она с мольбой в голосе произнесла:

— Ци Лу, можешь, пожалуйста, не следовать за мной?

Выражение лица Ци Лу тут же застыло. Он стоял неподвижно, не зная, что делать, и лишь спустя долгое время заговорил:

— Шу Мань, ты меня ненавидишь?

Внезапно с неба начал падать мелкий дождь. Они стояли лицом к лицу. Шу Мань подняла голову, глядя на него, и твёрдо сказала:

— Да, я тебя ненавижу. Можешь, пожалуйста, не следовать за мной и не беспокоить меня?

Ци Лу насмешливо усмехнулся.

— Хорошо.

Шу Мань не могла оставаться там ни секунды. Вид Ци Лу заставлял её бояться, что она тут же смягчится, поэтому она быстро развернулась и пошла вперёд. Дождь усиливался, размывая обзор. Шу Мань достала зонт из сумки, но никак не могла его открыть. Она забыла, что зонт давно сломался. Шу Мань изо всех сил вытирала воду с лица, но никак не могла вытереть досуха, и, опустив голову, пробормотала:

— Почему ты так любишь плакать, бесполезная плакса.

В начале мая в Цинъюне официально наступило лето. Уже в начале лета температура была обжигающей, вентиляторы гудели без остановки, но всё равно не могли справиться с жарой. Шу Мань принесла воду снаружи в класс, и её взгляд всё равно невольно устремился на то место. С того раза Ци Лу больше не приходил в школу. Все говорили, что он получил уведомление о зачислении в зарубежный университет и уехал за границу раньше срока. Шу Мань постояла немного, пока не прозвенел звонок на урок, и только тогда пошла к своему месту. Её жизнь оставалась такой же, как и прежде: она слушала уроки, писала тесты, исправляла ошибки и заучивала их. Так и проходили её скучные и однообразные дни. Когда выдавалась свободная минутка, она иногда одна стояла в коридоре, глядя на его место. Когда не могла уснуть, она по-прежнему просматривала его QQ Пространство, читая запись за записью, вот только он в последнее время ничего не публиковал.