Долог, долог путь (Часть 1)

Долог, долог путь

В канун Нового года Седьмая средняя школа Цинъюня закончила занятия на полчаса раньше, у старшеклассников был всего один выходной – сам Новый год.

Шу Мань вернулась домой и сразу же заперлась в своей комнате. Детский сад её младшего брата совместно с садом из соседнего города организовал новогодний утренник, и родители ушли туда.

После быстрого ужина Шу Мань снова села за тесты. Скоро был ежемесячный экзамен, и ей нужно было успеть повторить материал.

В городе запретили запускать фейерверки, поэтому этот Новый год был особенно тихим.

Шу Мань закончила три комплекта тестов, было уже одиннадцать вечера.

Она немного посидела с телефоном, в групповом чате QQ одноклассники жаловались на запрет фейерверков в этом году.

Шу Мань немного почитала и собиралась ложиться спать, но не успела отложить телефон, как пришло сообщение от Ци Лу.

— Не спишь?

Шу Мань тут же ответила:

— Нет.

— Спускайся вниз, отвезу тебя кое-куда.

— ?

Шу Мань на мгновение заколебалась, затем надела одежду, взяла ключи и спустилась вниз.

Внизу стояла чёрная машина, Ци Лу прислонился к ней, склонив голову, и курил.

Увидев, что она спустилась, он быстро потушил сигарету и кивком головы показал ей садиться в машину.

Шу Мань открыла пассажирскую дверь, села и пристегнула ремень безопасности.

Ци Лу тоже сел в машину и пристегнулся.

Только когда машина тронулась, Шу Мань осознала, насколько она смелая.

Она не знала, куда они едут, и был ли у Ци Лу водительские права, но всё равно села в его машину.

Наверное, это было безумие юности, импульсивное и смелое доверие к нему.

Шу Мань боялась помешать ему вести машину и молча смотрела в окно.

На улице было шумно, торговцы фонариками и небесными фонариками повсюду выкрикивали свои призывы, дети радостно бегали, держа в руках фонарики-зайчики.

Шу Мань замерла, глядя на это, пока они не выехали с этой улицы.

Она кое-что вспомнила.

Сегодня был её семнадцатый день рождения, она так давно его не отмечала, что почти забыла.

Она отвела взгляд и повернула голову к Ци Лу. Свет в машине делал его черты лица ещё более чёткими. Волосы были коротко подстрижены, на брови виднелся шрам, и он носил серьгу-гвоздик — выглядел очень круто.

Машина остановилась на берегу моря в пригороде. Шу Мань посмотрела на время: одиннадцать пятьдесят пять. До Нового года оставалось пять минут.

Ци Лу вытащил из багажника коробку фейерверков и улыбнулся ей: — Стой там, не двигайся.

Шу Мань стояла на месте, глядя на его удаляющуюся спину.

Ци Лу поставил фейерверки неподалёку, поджёг фитиль и быстро побежал обратно.

Бум!

Бум-бум-бум! —

Разноцветные фейерверки взрывались в воздухе, красиво расцветая и опадая, словно прекрасные цветы, один за другим.

Шу Мань подняла голову, внимательно наслаждаясь этим фейерверком, её сердце было наполнено безмерным удовлетворением.

Этот день рождения, с фейерверками и Ци Лу, мог быть и без чьей-либо памяти.

Внезапно в области ключицы ощутился холод, Шу Мань опустила взгляд.

Это была серебряная цепочка с кулоном в виде раскрытой книжки, внутри которой было вырезанное сердечко.

Нежный голос Ци Лу раздался сзади: — Шу Мань Мань, с днём рождения.

Фейерверк прогремел в последний раз, и вокруг воцарилась тишина.

Шу Мань отчётливо слышала своё бешеное сердцебиение, её глаза увлажнились, она не знала, как выразить свою радость в этот момент.

— Ци Лу, спасибо тебе.

Ци Лу посмотрел на время в телефоне, затем на неё, и с улыбкой сказал: — Шу Мань Мань, с Новым годом.

— С Новым годом.

Встретившись с его взглядом, Шу Мань вдруг почувствовала какое-то предчувствие. Их отношения в последнее время становились всё лучше, даже немного двусмысленными.

Она не знала, что означают эти фейерверки и ожерелье на её шее.

Возможно, это был просто подарок на день рождения от друга, а возможно…

Шу Мань улыбнулась, и одна слезинка тихо скатилась.

— Есть университет, в который ты хочешь поступить? — Ци Лу повернул голову к ней.

— Ещё не решила. А ты? За границу поедешь? — Шу Мань опустила голову, не смея на него смотреть.

Ци Лу кивнул: — Угу, в США.

— Здорово. — Шу Мань не удивилась, она и раньше слышала, что он собирается учиться за границей.

— Может, поедешь со мной учиться за границу? — Ци Лу смотрел на поднимающиеся вдали волны, его губы шевелились, и наконец он сказал: — Мы могли бы присматривать друг за другом.

Шу Мань улыбнулась, не ответив ему.

Её младший брат должен был пойти в начальную школу в следующем году, мать не работала, а отец сменил работу.

Финансовое положение семьи было намного хуже, чем раньше. Они всегда экономили на ней, и то, что они могли поддержать её до окончания университета, уже было хорошо. Учёба за границей была просто невозможна.

Морской ветер усиливался, поднимая волны. Ци Лу потянул её в машину.

Ци Лу включил кондиционер в машине, но не тронулся с места: — Шу Мань Мань, ты и правда медленно соображаешь.

— Угу, в следующий раз буду быстрее. — Шу Мань не поняла смысла, приняв это за шутку.

Ци Лу откинулся на сиденье, лениво улыбаясь: — Летом здесь очень красивые закаты. Привезу тебя сюда после Гаокао.

— Хорошо. — Глаза Шу Мань заблестели, она повернула голову к нему, и они обменялись улыбками.

Она потеряла всякое представление об их отношениях. Чаша весов в её сердце, взвешивающая неуверенность и симпатию, давно уже сместилась.

Последующие дни пролетели быстро, за ежемесячным экзаменом сразу последовал итоговый.

Эта зима была холоднее обычного, в середине января в Цинъюне выпал первый снег, мелкие снежинки, похожие на капли дождя, тонким слоем покрыли крыши.

Программа для старшеклассников была уже пройдена, и на школьных тестах оценки Шу Мань сильно упали, иногда сразу на тридцать-сорок баллов.

Оценки словно играли с ними в прятки: стоило решить одну проблему, как тут же появлялась другая.

Ци Лу в эти дни плохо спал. Конспекты по недостающим разделам математики ещё не были закончены, а тут появились пробелы в физике и химии. Он просидел несколько ночей подряд, даже не играл в баскетбол, чтобы всё это привести в порядок.

Две толстые тетради. Шу Мань, взяв их в руки, немного удивилась: — Так много?

Ци Лу лениво усмехнулся: — Учись потихоньку.

Шу Мань листала тетради, на этот раз они были ещё более подробными, формулы и анализы были написаны ручками разных цветов.

Она оглянулась, Ци Лу уже спал, уткнувшись в парту.

Держа в руках толстые тетради, она чувствовала всё большее неравенство. Он давал ей так много и так хорошо, а она только принимала, не давая ничего взамен.

Сколько ночей он не спал, сколько усилий приложил, чтобы написать эти две тетради? Как она могла отплатить ему?

Перевернув на последнюю страницу тетради, она увидела строчку стихов, написанную чернильной перьевой ручкой с витиеватыми линиями:

— Долог, долог путь.

На итоговом экзамене оценки Шу Мань стабилизировались и даже немного улучшились.

Официально начались зимние каникулы, у старшеклассников было всего четырнадцать дней отдыха.

Мальчики в классе ворчали: — Эх, половина каникул уйдёт на походы к родственникам.

— Последние две недели отдыха, а после каникул сразу спринт.

Лю Ии разложила аккуратно сложенные тесты на столе: — Эх, четырнадцать дней каникул и сотня тестов, как жить?

Шу Мань тоже привела свои в порядок: — По одному на каждый предмет в день.

Лю Ии покачала головой: — Нет, по два на каждый предмет в день. Кто же будет делать домашнее задание в первый и второй день Нового года?

Прозвенел звонок, и зимние каникулы официально начались.

По обычаю в новом доме нужно было встретить три Новых года, поэтому бабушку Шу Мань рано утром привезли, чтобы встретить Новый год, и в доме было очень оживлённо.

Шу Мань не обращала внимания на внешний мир, слушала музыку в наушниках и писала тесты.

Когда уставала, останавливалась, чтобы поиграть на телефоне и посмотреть QQ Пространство.

В последнее время Ци Лу часто публиковал что-то, иногда по несколько раз в день.

Всё это было демонстрацией его жизни, а внизу куча людей хвалили и подшучивали над ним.

Только что он опубликовал видео, кажется, из Саньи. На круизном лайнере он в солнцезащитных очках чокался с друзьями.

Что касается Ци Лу, Шу Мань всегда чувствовала какую-то отстранённость, словно она приближалась к его жизни, но всё равно оставалась очень-очень далеко.

Эта дистанция была не из-за оценок или внешности, а из-за разницы в классе и мышлении.

Канун Китайского Нового года был очень оживлённым. Это был первый год в новом доме, и родители Шу Мань придавали этому большое значение.

С самого утра они начали готовиться: клеили парные надписи, вырезали узоры на окнах, вешали фонарики.

Днём Шу Мань и бабушка Шу Мань лепили пельмени на кухне. Пельмени, которые лепила Шу Мань, были очень красивыми, лежали в миске, как золотые слитки юаньбао.

— Мань Мань, есть университет, в который ты хочешь поступить? — с полными надежды глазами спросила бабушка Шу Мань.

Шу Мань сразу догадалась о её мыслях и твёрдо кивнула: — Есть.

Бабушка Шу Мань улыбнулась: — Бабушка недавно слышала про один хороший университет, туда можно поступить без платы за обучение, а после окончания ещё и работу распределяют, очень хорошо.

Шу Мань смотрела на улыбающуюся бабушку, это было так знакомо. После Чжункао она тоже так говорила, что есть очень хорошая старшая школа, которая принимает только хороших учеников и освобождает от платы за обучение.

Тогда Шу Мань поверила, думая, что это действительно так хорошо, и она сможет хоть немного помочь семье.

Но однажды бабушка случайно проболталась, и она узнала, что "старшая школа без платы за обучение" в устах бабушки была профессиональным училищем.

— Нет, бабушка, у меня есть университет, в который я сама хочу поступить. — Шу Мань быстро долепила последний пельмень, помыла руки и вышла из кухни.

В тот момент, когда она повернулась, она отчётливо увидела, как с лица бабушки исчезла приветливая улыбка, и она, недовольная, бросила пельмени и вышла из кухни.

Шу Мань вернулась в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней. Вскоре из гостиной донеслись голоса.

Бабушка Шу Мань сердито сидела на диване: — Эта девчонка Шу Мань хочет учиться в университете!

Отец Шу Мань сидел на балконе, курил и молчал.

— Шу Цзюнь, я же говорила тебе тогда, что от этой обузы нужно было избавиться, а ты не послушал. Теперь-то понял, как тяжело? С самого рождения до сих пор, не знаю, сколько денег она на меня потратила, и ни капли благодарности, а ещё хочет учиться в этом никчёмном университете! — Бабушка Шу Мань сильно хлопнула по дивану. — Какой толк от учёбы в университете? Всё равно потом работать пойдёт, только деньги зря тратить. Лучше бы поскорее пошла работать, чтобы купить моему внуку дом и машину.

Шу Мань больше не слушала, достала телефон из-под подушки, воткнула наушники, включила звук на максимум и наугад выбрала песню.

Она уже привыкла: к ворчанию бабушки, к молчанию родителей. В этом доме никто не заступался за неё.

Слушая музыку, она уснула, а проснулась уже ночью. Шу Мань сняла наушники, помассировала болящие уши.

Посмотрела на телефон, было уже за полночь. В QQ было несколько непрочитанных сообщений, это Ци Лу прислал ей новогодние поздравления в полночь.

— С Новым годом.

00:03

— Шу Мань Мань, как тебе, точно ли я отправил вовремя?

00:07

— ? Уснула.

Шу Мань почему-то захотелось заплакать. То, что произошло днём, не могло не волновать её, но сейчас её сердце было полно.

— С Новым годом.

— Нечаянно уснула.

Ответив Ци Лу, она тут же отправила поздравительное сообщение Лю Ии.