Глава 1 (Часть 2)

Она была прирожденным талантом к боевым искусствам, и ради ее будущего настоятель нарушил правило, согласно которому ученик Шаолиня мог овладеть только одним выдающимся учением. Каждый раз, когда Еян осваивала один навык, настоятель проверял ее, и, если был доволен, позволял Еян изучать следующее учение Шаолиня, которым она увлекалась. Цингун, точечный массаж, искусство владения мягким мечом Шаоши — всем этим Еян овладела, и со временем, несомненно, смогла бы применять их в совершенстве.

Он делал это, потому что знал, что предсказание его друга Гоши не может быть ошибочным. Байюэ падет, но не из-за того, что Юэ-ван не был милосердным правителем, а из-за стихийных бедствий. Как говорится, человек не может победить Небеса.

Юэ-ван делал все возможное, и они тем более должны были поддерживать его. За короткие десять с лишним лет Байюэ уступило множество земель соседним странам-агрессорам. Изначально плодородные земли были отданы врагам, а как истощенные земли могли насытить врагов, чьи аппетиты были подобны морю? Четыре принцессы покинули страну ради заключения династических браков, но это не облегчило бремя Байюэ.

Видя, что наставник погрузился в раздумья, Еян тихо позвала: — Учитель.

Она не думала, что наставник рассказывает ей все это просто так, за повседневной беседой. Она ждала продолжения, время от времени украдкой поглядывая на своих родителей. Ее мать уже проливала слезы.

— Хуэйинь, с этого момента ты будешь использовать свое настоящее имя, — настоятель повернулся к ней, — Учитель говорил тебе, что у каждого человека есть своя миссия в жизни, и пришло время тебе выполнить свою. Сначала поклонись своим родителям.

Услышав это, Еян послушно подошла на коленях к Юэ-вану и его супруге: — Приветствую отца и мать.

Ванхоу поспешно подняла ее: — Дитя мое, ты настрадалась, — сказала она, плача. Это ее вина, как матери, что она не смогла держать ребенка рядом с собой.

Еян растерянно позволила ей обнять себя.

Ее взгляд встретился со взглядом Юэ-вана, который с печалью кивнул. Он был еще более взволнован и потрясен, чем Еян. Многолетние поражения в битвах привели его в полное отчаяние.

Если бы не простой народ, он бы давно отправился к предкам. Быть подданным побежденной страны лучше, чем быть рабом покоренной страны, так считали его подданные. И поэтому они оказались в ситуации, когда терпели поражение за поражением. Если бы не нехватка солдат, продовольствия и множество других причин... Юэ-ван вздохнул про себя. Время не на нашей стороне.

Еян слегка улыбнулась. Наставник сказал, что пришло время ей выполнить свою миссию. Значит, ей нужно покинуть Шаолинь. Она знала это. Наставник говорил, что она не останется в Шаолине на всю жизнь.

— Еян, судьба Байюэ тяжела. Много лет мы терпели поражения. В начале года мы потерпели поражение от Чу, — Юэ-ван взял Еян из объятий Ванхоу, — Твой отец неспособен защитить свой народ. То, что мы забираем тебя сейчас, тоже ради того, чтобы ты... — Юэ-ван запнулся, ему было стыдно, но он должен был сказать, — Чтобы ты отправилась в Чу и вышла замуж за Сюань-ванъе, князя, возглавлявшего армию Чу.

Даже зная, что ее миссию будет нелегко выполнить, услышав это, Еян все равно внутренне содрогнулась. Видя, что все трое смотрят на нее, она поняла, что должна немедленно ответить: — Да, я согласна. Ради отца, матери и народа Байюэ я сделаю все возможное.

Дело было не в ее величии. Она с детства знала, что она девочка. Наставник делал все возможное, чтобы скрыть ее пол, и велел ей временно забыть о нем и никому не говорить. Однажды она спросила наставника, почему, и он ответил, что она узнает позже, и велел ей терпеливо ждать.

В детстве она очень любила спрашивать "почему". Она спрашивала, почему ей нужно отращивать длинные волосы, а не брить голову, как ее братья-монахи, почему ей нужно учиться каллиграфии и живописи, почему она не моется вместе с другими, почему она не может узнать свою миссию прямо сейчас, почему наставник согласился позволить ей тайно изучить еще несколько выдающихся учений.

Многие "почему" заканчивались словами наставника: "Позже ты узнаешь". В последние несколько лет она уже не задавала наставнику никаких "почему", потому что давно знала ответ.

И вот теперь большинство вопросов прояснилось.

Дело было не в том, что она колебалась. Колебания бесполезны. Раз родители предложили, а наставник не возражает, она покорится судьбе.

На следующий день Еян покинула Шаолинь.

Императорский дворец Байюэ

В ушах все еще звучали наставления учителя. Еян отослала всех слуг и принялась за омовение. Ее глаза осматривали окрестности, лицо не выражало никаких эмоций. Династический брак, замужество, ради Байюэ... Это было подобно грому среди ясного неба. Она глубоко вздохнула. Наставник сказал, что ей нужно обуздать свою игривость, научиться быть почтительной к родителям, преданной государю, любить свою страну. А после замужества — научиться служить семье мужа, свекрови, мужу, золовке. В общем, относиться ко всем с уважением, говорить правду. Она тихо усмехнулась.

В тот момент ей очень хотелось спросить наставника, не хочет ли он вернуться к мирской жизни, потому что он был знаком с жизнью простых людей совсем не как настоятель. Но она не спросила, не посмела. Она подумала, что если бы она продолжила капризничать, наставник мог бы рассердиться и сказать, что она совсем не вошла в нужное состояние.

Мать сказала, что с завтрашнего дня начнет обучать ее правилам дворцового этикета, чтобы она не опозорилась после замужества. С завтрашнего дня все будет по-другому. На самом деле, все изменилось еще вчера, когда она...