Глава 1 (Часть 1)

В офисе с щелчком погас свет. Фу Сяохуа, которая работала сверхурочно уже пол ночи и клевала носом, вздрогнула и выпрямилась. Глядя на ярко светящийся экран компьютера, она невольно прижала руку к груди. — Хорошо, что это не отключение электричества…

Баланс никак не сходился, не хватало каких-то нескольких монет. Фу Сяохуа сердито вытаращила глаза на монитор.

Эта работа явно не для змеи.

Фу Сяохуа чувствовала себя очень обиженной.

Она была пеструшкой из горной местности. Из-за своей редкости она была тем видом, которого ели даже сородичи, поэтому все с ней считались, и в горах она пользовалась большим уважением.

Пока не завела роман с подлой коброй. Она не только потеряла лицо, но и столкнулась с препятствием в своих тренировках, не имея возможности продвинуться дальше.

Ее подчиненные один за другим пытались найти для нее решение. Позже Чжу Ецин, самый осведомленный из них, сообщил ей, что горные духи и демоны, столкнувшиеся с трудностями в тренировках, могут отправиться в мир людей, чтобы найти учеников, которые будут совершать добрые дела от их имени, тем самым помогая им преодолеть препятствия. Однако с ее квалификацией она еще не могла найти учеников и основать школу, самое большее — она могла обратиться в Яогуаньцзюй и посмотреть, нет ли там каких-нибудь заданий. Говорили, что за выполнение задания класса «А» в награду давали пилюлю, помогающую преодолеть препятствие. Если же задание класса «А» получить не удавалось, можно было выполнить несколько заданий класса «Б» и «В», что по совокупности приравнивалось к заданию класса «А» и также позволяло получить пилюлю.

При упоминании Яогуаньцзюй Фу Сяохуа готова была ругаться на чем свет стоит. Из-за правила «после основания КНР нельзя становиться духом», Яогуаньцзюй также называли Управлением по контролю за животными, сокращенно — «Дунгуаньсо». Не говоря уже о другом, только чтобы получить работу, позволяющую накапливать заслуги, нужно было стоять в очереди несколько сотен лет.

Фу Сяохуа, держа в руках свой номерок, использовала всевозможные связи среди демонов и с трудом втиснулась в небольшую команду. Ей все равно пришлось прождать в очереди двести лет, прежде чем до нее дошла очередь.

Эта эффективность работы… просто невероятно низкая.

К сожалению, не было никакого отдела жалоб.

В свой первый день в Яогуаньцзюй Фу Сяохуа была очень взволнована и мечтала немедленно начать действовать в мире людей. Но не успел ее боевой настрой утихнуть, как к ней подошла женщина в одежде секретаря и, окинув Фу Сяохуа оценивающим взглядом, презрительно сказала: — Неграмотная змея из гор, только что спустившаяся, уже хочет браться за задания? Что ты вообще умеешь?

Затем Фу Сяохуа увидела, как эта женщина медленно вытащила из-подмышки стопку книг «Три года экзаменов, пять лет практики».

Фу Сяохуа сдержала порыв выпустить яд и вопросительно посмотрела на нее.

— После того, как сдашь экзамен, тебе назначат задание.

— Я двести лет стояла в очереди, почему ты не сказала об экзамене раньше?

— Ничего страшного, всего лишь три-пять лет обучения. Даже с самыми слабыми знаниями, максимум девять лет обязательного образования.

Фу Сяохуа вздохнула с облегчением. Это действительно не так уж и много по сравнению с двумястами годами ожидания.

Прокорпев над книгами около десяти лет, Фу Сяохуа с трудом сдала начальный квалификационный экзамен Яогуаньцзюй. Секретарша-лиса бросила ей табличку с оценкой «Третий высший» и отправила просматривать список заданий. Но вскоре она с затруднением уставилась на экран компьютера.

— Что случилось? Нет подходящего задания для меня?

— Есть одно, которое тебе очень подходит, только…

— Только что?

— В одной крупной компании в центре Города А недавно погибло несколько сотрудников. Информационный отдел сообщает, что это злой демон, который поглощает жизненную энергию людей, чтобы повысить свой уровень. И все признаки указывают на то, что ты — естественный враг этого демона, поэтому я и сказала, что это задание тебе подходит.

— Я его естественный враг? Значит, это…?

— Крысиный демон.

Фу Сяохуа хлопнула в ладоши. — Тогда кому же еще ты хочешь отдать это задание, если не мне?

Секретарша-лиса с затруднением сказала: — Но согласно правилам Яогуаньцзюй, с твоими оценками ты не можешь браться за задания класса «А». И хотя ты его естественный враг, у всех, кто подписал соглашение с Яогуаньцзюй, в мире людей сила ограничена.

Это был еще один подвох Яогуаньцзюй.

Все демоны праведного пути, прошедшие квалификационный экзамен, должны были подписать трехлетнее соглашение о вступлении, получить членский значок и дать обещание не раскрывать свою личность и принадлежность к организации в мире людей, не совершать действий, угрожающих жизни людей, и добровольно ограничить часть своей силы, чтобы не причинить вреда смертным.

Но членский значок Яогуаньцзюй также означал, что его обладатель находится под защитой организации. Мастера-ловцы демонов знали, что эти демоны праведного пути, пришедшие в мир людей творить добро, не причиняют вреда, а наоборот, помогают им, поэтому не враждовали с ними. Это избавляло членов организации от лишних забот, поэтому все добровольно ограничивали свою силу, хотя это и могло усложнить выполнение заданий.

— Неважно, пусть моя сила и ограничена, но это не помешает мне проглотить его заживо. Не стоит недооценивать силу естественного врага. Я не полагаюсь на магию, я могу раздавить его одним своим происхождением.

— Но с твоими оценками… ты не сможешь устроиться в эту компанию.

Фу Сяохуа улыбнулась. — Не может быть, чтобы я даже уборщицей не смогла устроиться…

Секретарша-лиса поправила очки. — Хорошо, тогда это задание класса «А» твое. Организация не будет устраивать тебя в компанию, тебе придется самой пробиваться. О, кстати, команда уборщиков в этой компании очень стабильна, ты можешь не вписаться.

Фу Сяохуа промолчала.

— И еще, с этого момента инспектор первого уровня Яогуаньцзюй будет оценивать твою работу на протяжении всего задания. Так что старайся.

— Инспектор? — Фу Сяохуа огляделась, намереваясь сначала дать взятку. — А где он?