Глава 8

Кроме того, они с Фэн Цзинси провели в резиденции уже несколько месяцев. Судя по словам Чанпин, прежняя Шэнь Жунжун издевалась над Фэн Цзинси как минимум три месяца. В сумме получается больше полугода. И, похоже, кроме Чанпин и ещё нескольких человек, никто об этом не знал.

Ладно, она могла предположить, что прежняя Шэнь Жунжун умело управляла людьми и не допускала утечки информации. В конце концов, в эту феодальную эпоху строго соблюдалась иерархия. Без приказа люди из внешнего двора не могли попасть во внутренний. Даже если у Фэн Цзинси были свои слуги, если Шэнь Жунжун контролировала внутренний двор и её доверенные люди строго следили за порядком, им было бы трудно узнать, что происходит с Фэн Цзинси. Но за всё это время сюда никто не приезжал. Даже если они приехали сюда под предлогом отдыха, и министры не могли их беспокоить, неужели за столько времени император ни разу не послал кого-нибудь проведать своего сына? И братья Фэн Цзинси тоже ни разу не навестили его? Она помнила, что в книге упоминалось о его братьях.

Но все эти месяцы они с Фэн Цзинси жили не столько в уединении, сколько в забвении.

Чем больше Шэнь Жунжун думала об этом, тем больше запутывалась. Вопросов становилось всё больше.

Она посмотрела на Фэн Цзинси. Прежние впечатления стали расплывчатыми, словно она видела его впервые. Фэн Цзинси по-прежнему сидел, опираясь на подушки. Несмотря на несколько месяцев отдыха, он всё ещё был очень худым. Долгая болезнь сделала его лицо осунувшимся, но в его чертах по-прежнему читались изящество и лёгкая отстраненность. Однако теперь она начала замечать в нём ещё одно качество — врожденное благородство и гордость, присущие членам императорской семьи, которые незримо отделяли его от других людей.

Но эта гордость не была высокомерной, возможно, благодаря его спокойному и мягкому характеру. Большую часть времени от него исходило лишь приятное ощущение благородства и утонченности.

Она словно только сейчас осознала, что перед ней принц, да ещё и принц, окутанный тайной.

От этой мысли Шэнь Жунжун почувствовала смятение и беспокойство.

В этот момент она почувствовала, как рука, которую она держала, слегка сжала её пальцы.

Она моргнула, пытаясь собраться с мыслями. Фэн Цзинси уже отпустил её руку и пытался сесть.

Она инстинктивно протянула руку, чтобы помочь ему принять более удобное положение.

Евнух Хэ почтительно обращался к Фэн Цзинси, слегка склонившись и с улыбкой спрашивая: — Ваше Высочество, как ваше здоровье?

— Всё хорошо, благодарю за заботу, — спокойно ответил Фэн Цзинси, прикрыв рот рукой и тихо покашляв.

— Благополучие господина — счастье для его слуг, — сказал евнух Хэ. — Ваше Высочество и Ваша Светлость провели в резиденции довольно много времени, и Его Величество день и ночь беспокоился о вас во дворце. Он постоянно говорил мне, как надеется на ваше скорейшее выздоровление. Посылая меня с указом, он тысячу раз наставлял меня непременно узнать о вашем самочувствии и доложить ему обо всём.

— Причинил отцу беспокойство, — сказал Фэн Цзинси, опустив глаза.

— Его Величество всегда заботился о Вашем Высочестве, — с улыбкой произнес евнух Хэ. — Сейчас я вижу, что вы выглядите гораздо лучше. Когда я сообщу об этом Его Величеству, он будет очень рад.

Шэнь Жунжун, ошеломленная, забыла о своих тревогах. Она с изумлением наблюдала за этой откровенной ложью. Лицо Фэн Цзинси было совершенно бледным, а евнух, не моргнув глазом, хвалил его цветущий вид! Просто невероятно!

Пока Шэнь Жунжун приходила в себя, евнух Хэ продолжил: — Ваше Высочество, теперь, когда указ объявлен, я должен вернуться во дворец и отчитаться. Прошу простить меня, я откланяюсь. Пожалуйста, возвращайтесь во дворец как можно скорее, Его Величество ждёт вас.

Фэн Цзинси кивнул, евнух Хэ ещё раз поклонился и удалился.

Когда евнух ушёл, Шэнь Жунжун какое-то время молчала, ожидая, что Фэн Цзинси заговорит. Немного поколебавшись, она спросила: — Мы возвращаемся, верно?

Фэн Цзинси отвернулся, покашлял и тихо сказал: — Всё будет хорошо.

Шэнь Жунжун смотрела на его профиль. Казалось, тот недосягаемый принц, каким он был мгновение назад, снова стал прежним. Его поза, его тон, его слова «всё будет хорошо» успокоили её.

Заметив, что он выглядит усталым, она поправила одеяло, поставила жаровню поближе к его левой руке и тихо спросила: — Отдохни немного. Я велю собрать вещи, и завтра мы отправимся в путь?

— Угу, — спокойно ответил Фэн Цзинси, не двигаясь с места.

«Вот это я понимаю, царская осанка!» — с восхищением подумала Шэнь Жунжун.

Они планировали выехать на следующий день, но вечером у Фэн Цзинси поднялась высокая температура, и они смогли отправиться в обратный путь только через три дня.

Всю дорогу Фэн Цзинси сильно тошнило.

Не выдержав, Шэнь Жунжун откинула занавеску и спросила Чанпин, которая сидела рядом с кучером: — Нельзя ехать по ровнее дороге?

— Ваша Светлость, мы едем по главной дороге, — недоуменно ответила Чанпин.

— А можно сменить карету на более удобную? — спросила Шэнь Жунжун.

— Нет, госпожа, — покачала головой Чанпин. — У Его Высочества слабое здоровье, и во всём дворце, говорят, наша карета самая лучшая, даже лучше, чем у наследного принца, не считая императорской.

Шэнь Жунжун опешила, а затем тихо сказала: — Тогда давай поедем помедленнее. Если мы будем так трястись всю дорогу, боюсь, его вывернет наизнанку. — Она кивнула в сторону кареты.

Чанпин с беспокойством посмотрела на неё и тоже тихо, запинаясь, сказала: — Ваша Светлость, перед отъездом вы сами сказали, что Его Высочество слаб и не переносит тряски. Обычно дорога от резиденции до столицы занимает не больше половины дня, а мы сейчас планируем ехать целый день.

— Тогда давай поедем со скоростью, как будто мы едем два дня. Главное — медленнее, медленнее, медленнее, — спокойно ответила Шэнь Жунжун.

Чанпин ещё не успела ответить, как из кареты раздался спокойный голос Фэн Цзинси: — Не нужно снижать скорость, я выдержу.

Шэнь Жунжун, нахмурившись, вернулась в карету. Фэн Цзинси лежал на кушетке у стены, его лицо было бледным.

Она вытерла холодный пот с его лба и сердито сказала: — Я никогда не встречала человека упрямее тебя.

— Со мной всё в порядке, — тихо ответил Фэн Цзинси.

— А когда с тобой что-то было не в порядке? — недовольно скривила губы Шэнь Жунжун. Она ни разу не слышала, чтобы Фэн Цзинси жаловался на боль. Даже когда она вправляла ему кости без обезболивания, он лишь изредка тихо стонал.

Фэн Цзинси промолчал. Он был неразговорчив.

Скрип колес и стук копыт по дороге доносились снаружи, подчеркивая тишину в карете.

Шэнь Жунжун держала в руках книжечку, которую написал для неё Фэн Цзинси, но не могла сосредоточиться. Она достала из шкафчика в углу кареты несколько книг, но это оказались трактаты по военной стратегии и политике, которые её не интересовали.

Подняв голову, она заметила, что одеяло сползло с Фэн Цзинси, поправила его и, немного посидев рядом, начала изучать чайный сервиз, прикрепленный к столику магнитами. Она переставляла чашки, издавая звон.

Вдруг Фэн Цзинси тихо спросил: — Ты выучила всё о семье Шэнь?

Шэнь Жунжун со скучающим видом поставила чайник: — Выучила.

— Тогда я научу тебя дворцовому этикету.

— Не хочу, — тут же отказалась Шэнь Жунжун. — Тебя же тошнит, как только ты садишься. И ещё, — она с самодовольным видом посмотрела на него, — я предусмотрела этот вариант и не взяла с собой ни кистей, ни бумаги.

— Я буду диктовать, а ты записывай, — спокойно сказал Фэн Цзинси.

— А? — опешила Шэнь Жунжун. Разве он не говорил, что не будет диктовать?

— Когда вернемся во дворец, просто скажи, что упала в воду и потеряла память, — сказал Фэн Цзинси, не открывая глаз и сохраняя бесстрастное выражение лица. — До свадьбы наследного принца ещё есть время. Я сначала научу тебя основным правилам поведения на церемонии, чтобы ты могла справиться. Остальное я расскажу тебе позже. — Он сделал паузу и продолжил: — Она была моей женой, умела ладить со всеми, любила светские мероприятия. Когда мы вернемся, тебе придется посещать различные банкеты и приемы. Пока ты не освоишься с дворцовыми правилами, лучше тебе появляться на людях как можно реже. Если же тебе не удастся избежать какого-то мероприятия, я пойду с тобой и помогу тебе.

Тут Фэн Цзинси вдруг отвернулся и начал кашлять. Переведя дыхание, он медленно продолжил: — Выжить во дворце действительно непросто, но если быть осторожной в словах и поступках, это не так уж и сложно. — Сказав это, он снова закашлялся.

Шэнь Жунжун молча налила ему чаю, но он покачал головой. Тогда она помогла ему лечь и смотрела, как он безвольно откинулся на подушки. Поскольку он мог опереться только на одну руку, ему было трудно даже сидеть в таком положении.

Но, несмотря на слабость, он написал для неё информацию о сотне людей.

Шэнь Жунжун была тронута и почувствовала непонятное волнение. Она невольно потянула за край одеяла и тихо спросила: — Почему ты помогаешь мне?

Фэн Цзинси сжал губы, но промолчал, словно не слышал её вопроса.

Внезапно на его лицо упала тень. Не успел он опомниться, как почувствовал лёгкий, как перышко, поцелуй в лоб.

Шэнь Жунжун с улыбкой смотрела на ошеломленного Фэн Цзинси. Наконец-то она увидела на его лице другую эмоцию, помимо спокойствия и боли.

Она коснулась пальцем его красивого, прямого носа и с самодовольной улыбкой весело спросила: — Фэн Цзинси, ты что, влюбился в меня?

В глазах Фэн Цзинси мелькнуло удивление, но он промолчал, его лицо оставалось бесстрастным.

— Шучу, — рассмеялась Шэнь Жунжун. — Ты очень добр ко мне. — Она знала, что он заставил её учить дворцовый этикет, потому что заметил её беспокойство и хотел отвлечь. Он так много говорил только для того, чтобы успокоить её.

Он был очень застенчивым, молчаливым и сдержанным человеком, и именно поэтому его нежность была скрыта так глубоко.

Как и ожидалось, Фэн Цзинси опустил глаза и промолчал.

Глядя на его бесстрастное лицо, Шэнь Жунжун почувствовала тепло и одновременно боль в сердце. Она потянула его за руку, заставляя посмотреть на себя, и, заглянув в его сияющие, как звезды, глаза, тихо сказала: — Я действительно немного волнуюсь, но я не из робкого десятка. Тебя сильно укачивает, не нужно терпеть и пытаться отвлечь меня. Со мной всё будет хорошо, потому что я верю, что ты защитишь меня.