Глава 3: Первая готовка после получения Системы, без Лу Циня и малышки дома

— Ийя-йя! — Малышка, держа в руках большую картонную коробку, неуклюже шагнула вперёд, покачиваясь на своих крошечных ножках, как шаткая змейка. Увидев это, Лу Цинь наклонился, чтобы придержать коробку, и тихонько усмехнулся.

— Яо Яо, делай только то, что тебе по силам. Дай папочке справиться с этой большой коробкой.

— Папочка, я купила слишком много игрушек? Она такая тяжёлая, — пыхтела она, сосредоточенно нахмурив маленькие бровки.

Лу Цинь тепло улыбнулся.

— Так ты всё равно будешь покупать столько игрушек в следующий раз?

— Я буду покупать только те, которые мне очень нравятся. Если они мне просто нравятся, я не буду их покупать, — ответила она, искренне моргая своими большими, влажными глазами.

— Но, папочка, позволь Яо Яо переносить свои вещи самой. Ты же говорил, что мы должны делать свои дела сами, когда можем.

Она была такой рассудительной для своего возраста. Зная, что большая коробка слишком тяжела для неё, она ловко переключилась на коробки поменьше, разделив игрушки и перенося их одну за другой в свою комнату.

Отец и дочь работали вместе больше часа, организуя и убирая. После того как они умылись, они наконец опустились на диван, чтобы отдохнуть.

В их старом районе всего в 500 метрах находился фермерский рынок. В тот вечер Лу Цинь быстро сходил туда, чтобы купить простые ингредиенты для ужина. Тем временем Лу Сияо сидела в гостиной, увлечённо смотря свой любимый мультфильм "Даша-путешественница". Хотя телевизор был не таким большим, как их предыдущий, это, казалось, не уменьшило её энтузиазма.

Первым навыком, который Лу Цинь выиграл в лотерее Системы, был [Навык приготовления Жареной лапши максимального уровня], и вместе с ним пришло невероятное повышение его кулинарного мастерства. Его техника настолько улучшилась, что даже нарезка овощей или подбрасывание сковороды стали искусством. То, что раньше было просто базовой компетенцией, теперь превратилось в мастерство.

На ужин он приготовил простое, но сытное блюдо — тушёные свиные рёбрышки, яичницу с помидорами и жареную зелень. Как раз достаточно для двоих, и порции были идеальными.

Как только блюда оказались на столе, богатый, аппетитный аромат донёсся до гостиной. Маленький носик Лу Сияо дёрнулся. Она тут же выключила телевизор и подбежала, широко раскрыв глаза от волнения.

— Ух ты! Папочка, как вкусно пахнет! Яо Яо голодна! — воскликнула она, подпрыгивая на носочках, забыв, что уже съела целое яблоко, пока смотрела мультик.

— Папочка, сегодняшний ужин пахнет даже лучше, чем обычно!

Её большие глаза сияли, когда она с тоской смотрела на блестящие тушёные свиные рёбрышки, практически пуская слюни.

— Иди вымой руки, потом будем есть, — мягко напомнил ей Лу Цинь.

— Хорошо! — ответила она, убегая в ванную. Она притащила маленький стульчик к раковине и встала на него, чтобы дотянуться до крана, её маленькие ручки осторожно мылись под водой. Лу Цинь хорошо её воспитал — она могла сама умываться, чистить зубы и даже завязывать шнурки.

Когда она вернулась, Лу Цинь уже наложил ей небольшую миску риса и нежный кусочек свиного рёбрышка.

— Папочка, давай есть! — сказала она, неуклюже пытаясь орудовать палочками.

В тот момент, когда она откусила кусочек, её лицо озарилось чистой радостью. Мягкая, аппетитная свинина практически таяла во рту, и она не могла не кивать головой от восторга, её ножки счастливо болтались под столом.

— Ешь медленно, а то животик заболит, — сказал Лу Цинь, улыбаясь, когда откусил кусочек яичницы с помидорами. Его глаза расширились от удивления. Как и ожидалось от навыка приготовления еды максимального уровня Системы, даже что-то такое простое, как яичница, было поднято на совершенно новый уровень. Яйца были идеально нежными, но при этом плотными, а помидоры — полными сладости и свежести. Вкусы слились воедино так, что после каждого укуса оставалось долгое удовлетворение.

Вскоре отец и дочь доели все три блюда. Лу Цинь съел две большие миски риса, а Яо Яо с удовольствием доела свои две маленькие. После этого они оба откинулись на стульях, слишком сытые, чтобы двигаться.

Яо Яо довольно погладила свой маленький животик, хотя в её глазах всё ещё оставался намёк на тоску.

— Папочка, ты можешь приготовить это снова завтра? Сегодня было так вкусно!

— Конечно, — сказал Лу Цинь с улыбкой, погладив её по голове, прежде чем встать, чтобы помыть посуду.

Всегда готовая помочь, Яо Яо настояла на том, чтобы присоединиться. Но вскоре её рукава промокли, и после использования слишком большого количества моющего средства раковина переполнилась пеной.

— Хе-хе, — хихикнула она, развеселённая хаосом, который устроила.

Лу Цинь тоже не мог не рассмеяться, нежно постучав по кончику её носа.

— Ах ты, маленькая проказница.

Кухня наполнилась теплом любви и смеха.

...

В 8:30 вечера Цзянчэн был ярким морем огней, бурлящим жизнью, когда наступила ночь. Шэнь Муянь, измученная долгим днём, припарковала машину в гараже и поднялась на лифте в свою виллу. После быстрого сканирования лица, чтобы разблокировать дверь, она вошла внутрь. Дом был тёмным и жутко тихим. На мгновение ей показалось, что она вошла не в тот дом.

Раньше, как бы поздно она ни вернулась, Лу Цинь всегда оставлял для неё свет, а на столе ждала тёплая чашка воды с лимоном. Но сегодня была только тишина.

Шэнь Муянь помедлила, затем переоделась во что-то более удобное, взяла из холодильника бутылку минеральной воды и опустилась на плюшевый кожаный диван. Она закрыла глаза, ища момента покоя.

— Ты вернулась? Яо Яо уже спит. Ты голодна? Я могу приготовить тебе лапшу.

Нежный голос Лу Циня эхом отдавался в её сознании. Вздрогнув, она открыла глаза. Просторная гостиная была пуста. Тепло его присутствия было не более чем воспоминанием, и необъяснимая волна разочарования поднялась внутри неё.

Нуждаясь в отвлечении, она взяла телефон и набрала номер.

— Фан Я, ты свободна? Я угощу тебя ужином.

Сонный голос ответил: — Нет, я занята... Подожди, что? Угостишь меня ужином? Ты вообще понимаешь, который час?

— Я только что вернулась с работы. Я ещё не ела, — ответила Шэнь Муянь, в её тоне слышался намёк на жалобу, как бы говоря: "Думаешь, легко каждый день работать до изнеможения?"

Фан Я вздохнула на другом конце провода.

— Ты не можешь лучше заботиться о себе? Как ты вообще можешь забыть поесть?

Фан Я, фуд-блогер с миллионами подписчиков и постоянными публикациями в кулинарных журналах, была в разгаре написания статьи, когда позвонила Шэнь Муянь. Она привыкла к привычке подруги пренебрегать едой, поэтому смирилась с тем, что присоединится к ней на поздний ужин, воспринимая это скорее как полуночный перекус.

Они оказались в узком, оживлённом переулке, уставленном уличными торговцами. Шэнь Муянь слегка поморщила нос от лёгкого отвращения, вытирая их столик, явно чувствуя себя некомфортно в не совсем безупречной обстановке.

Фан Я не могла не рассмеяться.

— Госпожа генеральный директор, лучшая еда часто находится в таких маленьких, потрёпанных переулках, поверьте мне.

Шэнь Муянь всё ещё хмурилась, скептически относясь к гигиене, хотя знала, что рекомендации Фан Я никогда не ошибались. Она верила, что вкус будет хорошим, даже если окружение оставляло желать лучшего.

Вскоре принесли еду. Фан Я с нетерпением взяла палочки и принялась за еду, её лицо озарилось восторгом от вкусов. Шэнь Муянь на мгновение помедлила, затем последовала её примеру. В тот момент, когда жареная печень и жареный рубец коснулись её языка, выражение её лица изменилось — глаза расширились от удивления. Вкус был неожиданно потрясающим, хотя блюда выглядели не очень аппетитно.

Фан Я торжествующе ухмыльнулась, наблюдая, как её заведомо привередливая подруга наслаждается едой.

— Ну что, госпожа генеральный директор, как вкус? Я была права?

— Очень хорошо, — признала Шэнь Муянь, одобрительно кивнув. Затем она повернулась к владельцу, спросив, есть ли у них ещё блюда, похожие на те, что были на их столе. Она уже представляла, как здорово было бы нанять такого искусного повара для кухни своего отеля.

Но после некоторых расспросов её надежды рухнули. Небольшой магазин специализировался всего на нескольких блюдах из субпродуктов, а остальное меню было просто средним. Она была разочарована и отказалась от этой идеи — гости её отеля не могли жить только на жареной печени и жареном рубце.

Фан Я усмехнулась, качая головой.

— Уже так поздно, а ты всё ещё думаешь о работе? Не можешь просто насладиться едой хоть раз?

Шэнь Муянь вздохнула.

— Ты же топ-фуд-блогер с кучей связей. Не можешь помочь мне найти хорошего шеф-повара?

Фан Я бросила на неё взгляд.

— Ты ищешь кого-то с навыками уровня банкета. Единственный человек, которого я знаю и который подходит, это Старый мастер Май из Цзянчэна, но он на пенсии. Ты действительно собираешься просить его прийти работать в твой отель?

Шэнь Муянь снова вздохнула, откинувшись назад, пока Фан Я отправляла последний кусочек рубца в рот, наслаждаясь моментом.

...

S3