01 (Часть 2)

Се Чжу не обратил на него внимания, отшвырнул в сторону и повернулся к Лян Цзэчуаню, чтобы узнать, что произошло.

Желтоволосый, спотыкаясь, упал на пол. Неловко поднявшись, он со злостью сплюнул.

С того места, где стояла Сун Илин, было видно, как он незаметно завёл руку за спину и вытащил что-то из кармана брюк.

Маленький складной нож.

Её нога, занесённая над ступенькой, замерла.

В мгновение ока желтоволосый бросился в атаку. Зеваки вскрикнули. Сун Илин взглянула на стул рядом и решительно пнула его.

Быстро, точно, сильно — прямо под коленку.

Внезапно потеряв равновесие, желтоволосый выругался, широко раскрыв глаза. Не успев устоять на ногах, он почувствовал, как Се Чжу схватил его за запястье, лишая силы.

Складной нож упал на пол. Холодный блеск лезвия отразился в глазах Се Чжу.

Он не дал желтоволосому шанса сопротивляться, развернул его и швырнул на стол. Затем, вывернув запястье, нанёс точный удар кулаком ему в бок, под рёбра — резко и чётко.

От одного вида этого удара свело зубы. Послышался лишь стон желтоволосого, он весь покрылся потом, скрючился и больше не двигался.

Се Чжу отпустил его, размял пальцы и вдруг поднял глаза, его взгляд твёрдо остановился на ком-то.

Их взгляды встретились. Сун Илин сохраняла невозмутимое выражение лица, не уклоняясь и не прячась.

У девушки были изящные, красивые черты лица, она казалась безобидной, но её глаза были тёмными и спокойными, в них сквозила едва заметная строптивость и безразличие.

Они смотрели друг на друга несколько мгновений. Сун Илин первой опустила взгляд и тихо удалилась, словно ничего не произошло.

Не задерживаясь больше, она поднялась по лестнице, не оборачиваясь.

-

Когда дверь в отдельную комнату открылась, Чжу Жань сидела в наушниках и смотрела онлайн-урок.

Сун Илин постояла несколько секунд. Видя, что подруга не реагирует, она подошла и легонько пнула её стул два раза.

— Неудивительно, что ты не спустилась, когда внизу был такой шум. Учишься.

Стул неожиданно дёрнулся. Чжу Жань испуганно обернулась. Увидев, что это Сун Илин, она со вздохом облегчения сняла наушники.

— Ты не могла бы… Погоди, какой шум?

Сун Илин пожала плечами и в двух словах пересказала произошедшее, намеренно умолчав о том, что сама подлила масла в огонь.

Услышав, что всё разрешилось, Чжу Жань вздохнула с облегчением и откинулась на спинку стула.

— Обычное дело. Это оживлённый район, вечером тут всякие бывают. Хорошо, что Чжу-гэ навёл порядок.

— Гэ? — Сун Илин вспомнила его лицо. — Он совершеннолетний?

Чжу Жань чуть не поперхнулась и с недоумением посмотрела на неё:

— Сколько ты отсутствовала в школе? Это же Се Чжу из школьной команды, он на год младше нас. В прошлом году ещё золото на Национальных играх взял… Ты что, новости не смотрела?

Прошлый год Сун Илин провела как в тумане, мало что помнила. Только после напоминания она смутно припомнила ключевые слова.

— Вспомнила, — кивнула она. — 200 метров вольным стилем? У меня одно время телефон постоянно присылал уведомления.

Чжу Жань закивала:

— Да. Помню, он был в каком-то из десятых с лишним классов, точно не помню, в каком. Но он твой ровесник.

Сун Илин пошла в школу раньше, поэтому была младше своих одноклассников. Даже повторив год, она просто вернулась в круг своих сверстников.

— Вот как, — поняла Сун Илин и между делом спросила: — Он пришёл на летнюю подработку?

— Пришёл выручить. Парень, который работал до этого, — его друг. У него возникли срочные дела, вот он и попросил подменить.

Она кивнула. Ей это было неинтересно, поэтому она не стала продолжать тему и, придвинув стул, села за стол.

Чжу Жань пододвинула к ней пепельницу, стоявшую на углу стола. Сун Илин взглянула и покачала головой:

— Сун Цзинчжоу сегодня дома.

Чжу Жань замерла:

— Он тебя отпустил?

— Он был пьян, хотел наорать на меня, вот я и сбежала, — сказала Сун Илин. — …Что у тебя за выражение лица?

Лицо Чжу Жань выражало сложные чувства.

Она вспомнила, как однажды договорилась встретиться с Сун Илин и прождала её полчаса. Уже подумала, что её продинамили, но в итоге та пришла как ни в чём не бывало — со свежим следом от пощёчины на щеке.

Это было совершенно дико.

Они дружили со средней школы, поэтому Чжу Жань кое-что знала о ситуации в семье Сун Илин. Она не могла судить и лишь молчала.

Спустя мгновение Чжу Жань вздохнула:

— Прости.

Сун Илин махнула рукой, показывая, что не стоит.

— Не будем об этом. У тебя было ко мне дело?

Разговор вернулся к главной теме. Чжу Жань прокашлялась, развернула стул и, улыбаясь, придвинулась к ней:

— Конечно, проведать младшекурсницу! Сестрёнка такая красивая, в каком ты классе во втором годе обучения?

— … — Из одноклассницы стать младшекурсницей было обидно. Сун Илин ответила: — В шестнадцатом.

Чжу Жань щёлкнула пальцами:

— Отлично! Загляну к тебе как-нибудь, принесу вкусняшек.

— Ещё и приветственный подарок?

— Обязательно! Мы же свои люди. Всё остальное неважно, главное — соблюсти ритуал.

Сун Илин усмехнулась.

— Кстати, второй год учится в Наньлоу, мы будем довольно далеко друг от друга, — задумчиво пробормотала Чжу Жань. — Ну и хорошо. Новая обстановка, хоть не будешь снова сталкиваться с той компанией.

Последнюю фразу она произнесла тише, очевидно, не нарочно, но Сун Илин всё равно расслышала.

Старые воспоминания всплыли в памяти: ругань, толчки, насмешки — они преследовали её, как призраки, как и те, кто всё это начал.

— Это как неизлечимая язва, от которой можно избавиться только со смертью.

Кондиционер, казалось, работал слишком сильно. Она сжала пальцы, почувствовав внезапный холод.

— Возможно, — сказала она.

Снова пошёл дождь.

Поболтав, они вышли из интернет-кафе. Было уже больше девяти вечера.

Сун Илин одолжила зонт и стояла у входа, наблюдая за дождём.

Мелкий моросящий дождь мочил каменные ступени. Он шёл слишком долго, воздух наполнился холодом и сыростью, от которой невозможно было избавиться.

Дорога была длинной. Впереди тьма, и позади тоже.

Она опустила взгляд и пошла вперёд, понурив голову. Мимо густых кустов у обочины, усыпанной свежими зелёными листьями, которые осыпались после дождя.

Кончиком туфли она смахнула прилипший к краю листок и вдруг кое-что вспомнила.

— Чи Минь заканчивает работу только после девяти. Нужно идти помедленнее, чтобы не вернуться домой и снова не поссориться с Сун Цзинчжоу.

Решив так, Сун Илин намеренно замедлила шаг. Но краем глаза она заметила знакомую фигуру под навесом уличного дома.

Он небрежно прислонился к стене и смотрел в телефон.

В тусклом свете его голова была слегка наклонена, профиль — чёткий и выразительный, линии бровей и глаз — резкие. Это была холодная красота.

Сун Илин слегка замедлила шаг.

В следующее мгновение он, словно что-то почувствовав, посмотрел в её сторону.

Темнота поглощала обзор, лунный свет был слабым, холодным и блёклым.

Девушка стояла у входа в переулок, наполовину скрытая тенью. Черты лица чистые, зрачки тёмные и глубокие, словно гармонирующие с этой холодной картиной.

Ночь раскинулась над улицей, мелкие капли дождя клубились лёгкой влажной дымкой, холод рассеивался повсюду.

Их взгляды встретились, подхваченные ветром.