01 (Часть 1)

01

Я собираю в жизни льдинку за льдинкой,

Мне нужно солнце, чтобы растопить меня.

— Сторни, «Солнце»

-

Сумерки сгущались, темные тучи заслоняли окна, скрывая солнце.

В августе в Цзичэне был сезон дождей. Солнце село, небо стало мутным, облака и туман сплелись в неразрывное покрывало, пропитанное густой влагой.

Сун Илин разбудил стук капель.

За окном было мрачно и темно. Сонная, она потянулась рукой к подушке за телефоном, но от слабости лишь оттолкнула его дальше.

Кончики пальцев едва заметно дрожали. Нахмурившись, она опёрлась на локоть и включила экран блокировки. Было уже почти семь вечера.

Экран был чист, если не считать уведомлений от приложений. Было лишь одно непрочитанное сообщение:

【Чжу Жань: В восемь на старом месте, поднимайся сразу на второй этаж. Не проспи.】

Сун Илин уставилась на строчку и ответила: «Хорошо».

Тело было тяжёлым, голова — мутной.

Она проспала с полудня до заката, но от этого только сильнее устала.

Сун Илин прикрыла глаза. Времени оставалось мало, и она заставила себя подняться с кровати и собраться.

На улице небо затянули тучи. Она посмотрела на погоду, раздумывая, брать ли зонт, как вдруг услышала звук поворачивающегося ключа в замке входной двери.

Догадавшись, кто пришёл, она помедлила и вышла из спальни.

Как и ожидалось, в гостиную нетвердой походкой вошёл Сун Цзинчжоу, оставляя на полу грязные следы, и рухнул на диван без сознания.

Сун Илин некоторое время смотрела на него, потом пошла на кухню, развела стакан воды с мёдом и протянула ему.

Сун Цзинчжоу тупо взял стакан, выпил больше половины и, подняв на неё глаза, заметил, что она одета. Он спросил:

— Только пришла?

— Собираюсь уходить, встретиться с подру…

— Который час, куда ты шляться собралась? — раздражённо перебил он. — Не создавай мне проблем. Сдохнешь где-нибудь снаружи, кому ты нужна будешь?

Разговор не удался. Сун Илин помолчала и молча пошла в прихожую переобуваться.

— Выпендриваешься, опять начала выпендриваться! — увидев её реакцию, Сун Цзинчжоу разозлился ещё больше. — Пару слов тебе скажешь, и ты уже нос воротишь! Я тебе что, должен? Пашу как проклятый, чтобы вырастить неблагодарную тварь!

От его крика у неё дрогнули пальцы, и шнурок тут же запутался в мёртвый узел.

Сун Илин несколько секунд смотрела на него, потом медленно произнесла:

— Ты сильно пьян.

Сун Цзинчжоу пришёл в ярость:

— У тебя опять бешенство напало, да?!

Ругань была громкой и резала слух. Непонятно было, у кого из них что напало.

Сун Илин привыкла к этому и не собиралась с ним спорить. Она просто замолчала, встала, взяла ключи и ушла, оставив его крики за дверью.

— Ходячая неприятность!

В последний момент перед тем, как дверь закрылась, мужчина всё ещё кричал ей вслед, словно ему было мало. Сун Илин не обращала внимания, быстро спустилась по лестнице.

Она смотрела под ноги, спускаясь и считая ступеньки.

Цементные стены были старыми и обшарпанными, светильники, реагирующие на звук, мигали, то загораясь, то гаснув. В углах виднелись разбросанные окурки и бутылки, громоздились кучи мусора.

Узкие пролёты и так пропускали мало света, а из-за этого казались ещё теснее. Находясь здесь, можно было задохнуться.

— Тридцать три ступеньки до выхода.

Дождь ещё не прекратился, но стал слабее. Весь город тонул в тумане, словно в дыму пожара.

Сун Илин достала телефон, посмотрела на время. Его было достаточно, поэтому она отказалась от мысли взять такси и пошла к Чжу Жань пешком.

Так называемое «старое место» — это интернет-кафе брата Чжу Жань. Хотя по возрасту ей туда было нельзя, благодаря знакомству с Чжу Жань она иногда заходила туда от нечего делать.

Она была в академическом отпуске почти год, так что прошло довольно много времени с её последнего визита. Завтра начиналась учёба, и, видимо, Чжу Жань тоже не сиделось на месте, раз она захотела встретиться.

Примерно через двадцать минут Сун Илин добралась до места назначения. Дождь как раз почти прекратился. Одежда была слегка влажной — то ли от дождя, то ли от жары.

Летний дождь делал воздух только душнее. Пока она шла, в горле пересохло так, будто вот-вот пойдёт дым. Сун Илин потянула воротник, обмахиваясь, но это не помогало.

Она толкнула дверь интернет-кафе. Поток холодного воздуха от кондиционера ударил в лицо. Она вздохнула с облегчением. Краем глаза заметив на стойке бутылки с минеральной водой, она схватила одну и привычно постучала по столу:

— Братец, бутылку воды.

Сказав это, она подняла голову и обнаружила, что парень за стойкой ей незнаком.

Он сидел, скрестив руки на груди, со стрижкой «ёжик», слегка наклонив голову, словно дремал. Потревоженный ею, он с лёгким раздражением поднял веки.

У парня были красивые черты лица, глубокие тёмные глаза, в которых таилась острая враждебность. Верхние веки были тонкими, взгляд — холодным и непокорным.

Сун Илин не ожидала увидеть ровесника и на мгновение замерла.

В следующую секунду он проследил за её рукой, и его взгляд упал на бутылку минеральной воды.

Сун Илин показалось, что он посмотрел на неё, а может, и нет.

Затем она услышала его ровный голос:

— Эту я пью.

— ...

Сун Илин невозмутимо поставила бутылку и взяла рядом новую, нераспечатанную. Убедившись, что крышка на месте, она показала ему, чтобы он пробил покупку.

Парень небрежно взъерошил волосы, всё с тем же усталым видом. Он подвинул к ней QR-код для оплаты, его голос был немного хриплым от сонливости:

— Несовершеннолетним нельзя садиться за компьютеры.

Сун Илин оглядела его и машинально спросила в ответ:

— А за стойкой сидеть можно?

Как только слова слетели с её губ, повисла неловкая тишина.

Мгновение спустя парень безэмоционально приподнял бровь и посмотрел на неё.

Черты его лица и так были резкими, а когда он не улыбался, казался ещё более неприступным. Смотреть ему в глаза было очень некомфортно.

— ...Я не это имела в виду.

Она хотела сказать «работать за стойкой» или «сидеть за стойкой», но язык заплёлся, и получилась такая неловкая ситуация.

Пока она раздумывала, как объясниться, рядом внезапно раздался громкий мужской голос:

— Блин, парень, ты проблем ищешь?!

Тут же послышался шум борьбы, привлекший внимание многих посетителей.

Ночью в интернет-кафе собиралась разношёрстная публика, мелкие стычки были обычным делом. Сун Илин это не интересовало, она, не глядя по сторонам, оплатила покупку и собралась подняться наверх.

Однако, сделав всего пару шагов, она услышала, как толпа снова зашумела. Почувствовав неладное, она осторожно обернулась и увидела, как прямо в неё летит стеклянный стакан!

Она мысленно выругалась на своё невезение. Только она собралась увернуться, как кто-то схватил её за руку и резко дёрнул в сторону.

В следующее мгновение стакан пролетел мимо и с силой ударился о стену, разлетевшись на мелкие осколки.

Всё произошло в одно мгновение.

Сун Илин, всё ещё не придя в себя от испуга, смотрела на кучу осколков. У неё запульсировало в виске.

— Сегодня просто чертовски неудачный день.

Подавив раздражение, она повернула голову и вежливо сказала тому, кто стоял рядом:

— Спасибо.

Парень небрежно хмыкнул, не глядя на неё, словно помог мимоходом. Затем он встал и отошёл от стойки.

Сун Илин не собиралась лезть в гущу событий, но шумная компания собралась как раз перед лестницей, так что ей пришлось подойти.

Подойдя ближе, она увидела, что зачинщиком был парень с жёлтыми волосами, похожий на уличного хулигана. Он схватил за воротник парня, сидевшего за соседним компьютером, и кричал на него. Вероятно, это он и бросил стакан.

Посмотрев пару секунд, Сун Илин отвела взгляд.

— Ты чего тут разоряешься? — Лян Цзэчуань спокойно играл, как вдруг к нему ни с того ни с сего прицепились. Он тоже был зол. — Играешь и орёшь, я ещё не жаловался, что ты шумишь. Всего лишь задел локтем, ты что, нежнее девчонки?

Желтоволосый взбесился и тут же замахнулся кулаком. Зеваки, увидев, что они собираются драться, больше не решались их разнимать и поспешили отойти подальше.

Лян Цзэчуань уже приготовился к драке, но тут краем глаза заметил знакомую фигуру. Его глаза тут же загорелись, и он крикнул:

— Чжу-гэ!

В тот же миг позади желтоволосого появился человек. Он одной рукой нажал на спинку его стула и резко дёрнул назад, отчего тот чуть не упал.

Желтоволосый кипел от ярости и открыл рот, чтобы выругаться:

— Твою мать…

Се Чжу схватил его за воротник, заставив проглотить оставшуюся часть фразы, и, опустив глаза, спросил:

— Ещё пошумишь?

Желтоволосый резко замолчал. Он попытался отцепить его руку, но понял, что не может сдвинуть её ни на миллиметр. От злости и унижения он выпалил:

— Какого хрена ты вообще кто такой, чтобы лезть не в своё дело?!