013

Вэнь Чжисюй всё ещё держала в руках пальто, на её волосах блестели капли воды. Цзянь Шичу взяла её за руку и вложила ей в ладонь ручку зонта.

Не дожидаясь вопроса, Цзянь Шичу, расстёгивая пуговицы блузки одной рукой, посмотрела в сторону и спокойно объяснила: — Нас снимают.

Всего несколько слов, сказанных ровным тоном. День Вэнь Чжисюй был полон неудач, но на крутых склонах горного города ей повезло — всегда находился кто-то, кто шёл впереди, расчищая ей путь.

Цзянь Шичу сняла рубашку и накинула её на плечи Вэнь Чжисюй. Даже пасмурное небо «Города туманов» не могло сделать её кожу бледной.

— Ты знаешь дорогу? Иди наверх, — серьёзно спросила Цзянь Шичу.

— А ты куда? — Вэнь Чжисюй схватила её за руку, повернула голову и посмотрела сквозь стену. Папарацци с фотоаппаратом всё ещё стояли неподалёку, прячась от дождя.

Папарацци отличались от журналистов светской хроники: одни продавали информацию, другие открыто заманивали в ловушку.

Вчера Вэнь Чжисюй попала в топ поисковых запросов. Если кто-то хотел подставить Тан Цинь, то после вчерашнего поста объектом слежки стала бы она.

Сегодня за ней следили по простой причине: кто-то хотел найти на неё компромат.

Конечно, несколько лет назад уже были такие попытки, но главный редактор всё уладил.

Зависть была свойственна и писателям, как и любому другому профессиональному сообществу.

Где люди, там и общество, а где общество — там и конкуренция.

— Поднимись и подожди меня, — спокойно сказала Цзянь Шичу, застёгивая пуговицы на блузке Вэнь Чжисюй.

Она застегнула только одну пуговицу посередине. Блузка была Вэнь Чжисюй как раз впору. Цзянь Шичу взяла у неё испачканное пальто.

На шее Цзянь Шичу была тонкая серебряная цепочка, кулон лежал прямо на ключице. Капли воды на её коже блестели, но, прежде чем Вэнь Чжисюй успела разглядеть, Цзянь Шичу прикрыла его рукой.

Вэнь Чжисюй надела её чёрное пальто. Рядом был спуск в подземный переход. Пальто было грязным, на нём были следы грязи и мусора.

— Иди наверх отсюда, — Цзянь Шичу взяла её за плечи, повернула и подтолкнула вперёд.

— Может быть… — начала Вэнь Чжисюй, но Цзянь Шичу уже ушла. Край пальто выскользнул из её рук.

На ладони остался след от грязной воды, словно ледяное прикосновение.

Цзянь Шичу спустилась по ступенькам. Двое мужчин с фотоаппаратами ускорили шаг и побежали за ней в подземный переход.

Сегодня Вэнь Чжисюй пришла на встречу выпускников. Если бы её сфотографировали во время ужина, ничего страшного, но после встречи ей нужно было как-то избавиться от этих людей.

Пару лет назад одногруппники тоже приглашали её на встречу, но она отказалась. В университете у неё не было близких друзей, и такие встречи её не интересовали.

Здесь было многолюдно, к тому же шёл дождь. Сейчас было самое подходящее время, чтобы Цзянь Шичу от них избавилась.

Вэнь Чжисюй всё ещё стояла на месте. Когда папарацци проходили мимо, она тут же закрыла зонт и зашла в магазинчик, наблюдая сквозь стеклянную дверь, как они спускаются в переход.

Продавец за кассой пробивал покупки, громко крича: «Добро пожаловать!»

Вэнь Чжисюй сжала зонт. На её белой блузке было пятно.

Это было от чёрного пальто, след от грязи был похож на удар молнии.

От пальто исходил лёгкий аромат, который с каждым вдохом сжимал ей сердце.

Мужчина, покупавший сигареты у кассы, повернулся, чтобы выйти, и, спокойно взглянув на неё, вдруг удивлённо произнёс: — Это… Вэнь Чжисюй?

Вэнь Чжисюй, опустив голову, искала в сумке салфетки. Услышав своё имя, она подняла глаза. Мужчина был в костюме, на его плечах блестели капли воды. Дождь не щадил никого на улице.

Такая справедливость проявлялась только под властью природы. Вэнь Чжисюй, немного подумав, неуверенно спросила: — Чжан Юань?

Чжан Юань, наконец, перевёл дыхание, выпрямился и с улыбкой сказал: — Да. А ты почему только сейчас пришла?

Чжан Юань был старостой группы. Вэнь Чжисюй сегодня отказалась от его предложения подвезти её. Она пыталась придумать, что ответить.

— Ничего страшного. Поднимемся сначала. Ещё не все пришли, не торопись, — Чжан Юань выглядел более зрелым, чем в университете.

Умение говорить вежливо и непринуждённо, казалось, было обязательным предметом на пути взросления. Когда Вэнь Чжисюй вышла из магазина, Чжан Юань галантно протянул руку, чтобы взять у неё зонт.

Вэнь Чжисюй отступила назад: — Не нужно, я сама.

Чжан Юань посмотрел на неё и улыбнулся: — Хорошо.

Он шёл рядом с ней, указывая дорогу.

Эту встречу организовал Чжан Юань. Чтобы не переходить из одного места в другое, он забронировал место, где можно было и поесть, и попеть караоке.

Пока они ждали лифт, Чжан Юань болтал с ней ни о чём, не упоминая Цзянь Шичу. То, что они встречались с Цзянь Шичу, не было секретом.

Практически все знали об этом, как и о том, что инициатором расставания была Вэнь Чжисюй. Но как об этом узнали остальные, для неё оставалось загадкой.

В одной части зала был караоке, отделённый перегородкой от круглых столов. В зале горел тёплый свет, кондиционер разгонял тяжёлый влажный воздух.

Несколько одногруппников уже сидели за столом. Вэнь Чжисюй не успела и десяти секунд постоять, как Чжан Юань хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание: — Наша известная писательница прибыла!

Вэнь Чжисюй взглянула на него. Казалось, этот галантный молодой человек, попав в казино, сбросил маску воспитанности и показал свою истинную натуру.

Все взгляды обратились на неё. Кто-то встал и сказал: — Большую шишку нелегко пригласить, это точно.

— После выпуска мы не виделись с Сяо Сюй, верно?

— После выпуска все разъехались по разным городам, конечно, нелегко увидеться.

Одногруппники переговаривались между собой, их шутки звучали с издёвкой. Вэнь Чжисюй поняла намёк, но, как говорится, на обиженных воду возят. Она лишь бросила на них взгляд и промолчала.

Чжан Юань, видимо, почувствовав неловкость, поспешно сказал: — Ладно, ладно. Вы двое тоже не виделись с нами после выпуска. Думаете, вас легко пригласить?

— Вы двое осуждаете других, а сами, если бы не ваша командировка в Чунцин, мы бы с вами до конца жизни не увиделись.

Чжан Юань пытался сгладить ситуацию. Его путунхуа с чунцинским акцентом звучал забавно, но Вэнь Чжисюй было не до смеха.

— Сяо Сюй, садись.

Вэнь Чжисюй только достала телефон, как услышала, что её зовут. Она подняла глаза — женщину, сидящую рядом со столом, она никак не могла вспомнить.

Она лишь неловко улыбнулась и кивнула.

Блюда были поданы уже давно. Вэнь Чжисюй сегодня опоздала. Парни курили в зале, и она села подальше от Чжан Юаня.

Чжан Юань специально оставил свободным место напротив неё. Это место, должно быть, предназначалось для Цзянь Шичу.

Женщина, которая только что с ней здоровалась, толкнула её локтем и тихо спросила: — Сяо Сюй, ты сейчас работаешь сценаристом на съёмочной площадке?

— Нет, просто наблюдаю за процессом, — Вэнь Чжисюй, только что открывшая телефон, снова была вынуждена отложить его из-за начавшегося разговора.

Она хотела написать сообщение Цзянь Шичу и спросить.

— Я слышала, что Цзянь Шичу тоже придёт. Вы общаетесь?

Она задала прямой вопрос. Вэнь Чжисюй сжала телефон в руке и сначала посмотрела на пустое место напротив.

Вэнь Чжисюй почувствовала, как сжалось горло. Она немного помолчала и ответила: — Общаемся.

Она не стала скрывать, что общается с Цзянь Шичу. Её собеседница явно удивилась: — И вы сейчас…

В этот момент за столом осталось только одно свободное место.

Вэнь Чжисюй не была слишком холодна. Её одежда была влажной, и от холодного воздуха у неё по коже побежали мурашки.

Пока Вэнь Чжисюй неловко молчала, не зная, что ответить, кто-то перебил: — Эй, Сяо Сюй, я видела новости в интернете. Ты собираешься выпустить новую книгу в этом году?

Этот вопрос был похож на вопрос журналиста, но в то же время он спас Вэнь Чжисюй. Она посмотрела в сторону, откуда донёсся голос. Женщина с завитыми волосами в сером платье явно готовилась к этой встрече.

Вэнь Чжисюй вспомнила её. В группе её прозвали «маленький перчик». В год выпуска Вэнь Чжисюй слышала, что она вышла замуж — она была первой, кто женился в их группе.

Она была очень красива, в университете подрабатывала моделью, а потом познакомилась со своим парнем, работая кэдди на поле для гольфа.

— Готовлюсь, будет новая книга, — коротко ответила Вэнь Чжисюй.

— Я помню, как-то читала в интернете, что Сяо Сюй ещё в старшей школе публиковала рассказы в журналах. Писательский талант — это дар, — тут же похвалила её «маленький перчик».

У Вэнь Чжисюй никогда не было псевдонима. После того как её первая книга стала популярной, пользователи сети, словно детективы, смогли найти журналы, где она публиковалась раньше.

Даже её удалённый аккаунт в Weibo, к которому она уже не имела доступа, был найден, и несколько скриншотов были опубликованы.

— Кстати, в университете Сяо Сюй была такой скромной. Кто бы мог подумать, что она постоянный автор журнала «Цзюцюй», — подхватил Чжан Юань.

Когда Вэнь Чжисюй только поступила в университет, она не рассказывала об этом, в конце концов, это было летом после окончания старшей школы.

Позже она прославилась благодаря «Как есть». У неё не было ни Weibo, ни фан-клуба, только читатели.

— Разве «Цзюцюй» не закрылся? В университете мы все любили его читать. Сейчас рассказы в интернете не найти. Какой цикл был первым у Сяо Сюй? — спросил кто-то ещё.

Вэнь Чжисюй стала известной незадолго до окончания университета. За все годы учёбы единственное, что привлекало к ней внимание, — не её юношеский талант, а сияние Цзянь Шичу.

— Я не помню, прошло слишком много времени, — Вэнь Чжисюй и сама не помнила.

— Как можно забыть? — девушка рассмеялась, в уголках её губ появилась тень презрения. — Ты ведь тогда скопировала работу автора с ником «Арахис».

Вэнь Чжисюй подняла глаза от стола и посмотрела на неё. Та всё ещё говорила с усмешкой. Вэнь Чжисюй действительно забыла.

Но об обвинениях в плагиате она помнила. Она была тогда молода, и в период между отправкой рукописи и публикацией она удалила свой аккаунт в Weibo.

В то время она готовилась к поступлению в университет, не заходила в интернет, и её не волновало, что там говорят и как это распространяется. Мама решила все проблемы за неё.

С автором под ником «Арахис» она общалась только в интернете. У «Арахиса» было опубликовано не так много рассказов.

Конечно, отключившись от интернета, она потеряла с ней связь. Эта история всплыла снова, когда она стала известной, и пользователи сети, словно археологи, раскопали это давнее событие. Отсутствие псевдонима сыграло с ней злую шутку.

Поскольку автор «Арахис» так и не объявился и не сделал никаких заявлений, это обвинение так и осталось бездоказательным.

Вэнь Чжисюй никогда не занималась плагиатом. Для писателя плагиат — это табу. Почему её рассказ в журнале был похож на рассказ «Арахиса», она и сама не понимала.

Атмосфера стала напряжённой. Говорить об этом прямо в её присутствии было, по меньшей мере, неуместно. Чжан Юань снова хотел сгладить ситуацию, но в этот момент дверь в зал открылась.