004

004

Торговый центр Синьгуан 68 напротив Бэйчэн Тяньцзе был странным местом: роскошь и городская суета разделялись всего одной улицей.

В районе Гуаньиньцяо всегда хватало мест, где поесть и развлечься. Это был один из самых насыщенных торговых районов Чунцина.

Цзянь Шичу не пошла в ресторан с острым бульоном, а вместо этого повела её в небольшой ресторанчик, спрятанный в переулке.

Снаружи все столики были заняты, стоял шум и гам.

Официант провёл их к столику в самом дальнем углу. Тусклый синий свет падал на стол, создавая гнетущую и таинственную атмосферу, похожую на неоконченный сон той ночи. Даже туман, казалось, приобрёл запах Бэйхая.

Цзянь Шичу смотрела на экран своего телефона, лежащего на столе, и незаметно пододвинула напиток к Вэнь Чжисюй. Этот жест был таким естественным, словно многолетняя привычка, от которой невозможно избавиться.

— Спасибо, — Вэнь Чжисюй огляделась и тихо поблагодарила.

Цзянь Шичу, казалось, не заметила. В дальнем углу сигнал был плохой. Вэнь Чжисюй тоже неловко посмотрела на свой телефон.

Хотя на экране ничего не было, она всё же открыла ленту новостей в соцсети и бегло просмотрела её.

Цзянь Шичу нажала кнопку голосового сообщения: — Пришли мне потом фотографии. Сценарий, который они прислали, невозможно экранизировать один в один, — она взяла палочки для еды и протянула Вэнь Чжисюй.

Хотя она и делала это, её мысли были далеко не за этим ужином. Вэнь Чжисюй не стала её беспокоить. На столе стояли блюда местной кухни Цзянху цай, среди которых фирменным блюдом были куриные лапки «тигровая шкура». Вэнь Чжисюй откусила кусочек, и её язык тут же обожгло остротой.

Цзянь Шичу выключила телефон, оперлась левым локтем о край стола и сказала: — Я думала, ты теперь можешь есть острое, — она взяла чистую миску для Вэнь Чжисюй. На её лбу выступили мелкие капельки пота, незаметные в синем свете.

Вэнь Чжисюй отпустила соломинку, которую жевала: — Вкусно, но, к сожалению, я не могу это есть, — поставив напиток на стол, она попросила стакан тёплой воды.

Цзянь Шичу налила суп. Рукава её рубашки были закатаны до предплечий, и тепло словно поднималось по рукам, расходясь у запястий.

Цзянь Шичу поставила миску перед ней: — Попробуй, — на её губах появилась лёгкая улыбка, но лишь на мгновение.

Это не позволяло Вэнь Чжисюй понять её. Нынешняя раскованность и свобода Цзянь Шичу совершенно отличались от того, что было раньше. Казалось, между ними ничего не произошло, ничего не было пережито, они были просто старыми одногруппницами.

Прохладный воздух от кондиционера скользнул по шее. Вэнь Чжисюй быстро отвела взгляд и посмотрела на суп в миске. Только благодаря молчаливому достоинству они смогли снова сидеть за одним столом.

Вэнь Чжисюй помешала суп ложкой, отпила глоток и похвалила: — Очень неплохо, — она не чувствовала особого вкуса, так же как и радость в её сердце была мимолётной, а потом исчезала без следа.

В те годы она считала себя особенной. Когда она подошла к Цзянь Шичу в библиотеке, та не выказала ни капли неприязни. В то нежаркое лето в голове постоянно роились какие-то несбыточные мечты.

Лето без палящего солнца было несовершенным, ему не хватало зноя, но всё же первая встреча с Цзянь Шичу заставила её выглядеть неловко. Пот на лбу смешался с волосами.

Путь от библиотеки был недлинным, но, возможно, из-за волнения даже слова для знакомства получились неуклюжими.

Вэнь Чжисюй, крепко прижимая книги к груди, догнала её. Заикающееся представление потом долго вызывало у неё сожаление.

— Я тебя знаю, — Цзянь Шичу спокойно посмотрела на неё. — Вэнь Чжисюй, что-то случилось? — Чёрная футболка Цзянь Шичу словно излучала жар под палящим солнцем. На её светлой шее блестели мелкие капельки пота.

— А? Ты меня знаешь? — удивилась Вэнь Чжисюй. Цзянь Шичу лишь улыбнулась и кивнула в ответ.

Вэнь Чжисюй набрала воздуха и посмотрела на неё: — Могу я задать тебе несколько вопросов?

Цзянь Шичу повернулась к ней, подняла бровь и ровным тоном ответила: — Да, спрашивай.

— Возможно, это немного невежливо, можешь не отвечать. Я сейчас готовлюсь писать книгу и хочу создать главную героиню, похожую на тебя, — Вэнь Чжисюй не собиралась скрывать этого. Говоря, она достала свой блокнот и, прижав локтем, раскрыла его перед Цзянь Шичу.

Вэнь Чжисюй быстро и серьёзно спросила: — Какие люди тебе нравятся? Я имею в виду… для отношений, — её вопрос был дерзким, но это было ключевым моментом. Она долго наблюдала за Цзянь Шичу.

Цзянь Шичу посмотрела на неё, её нахмуренные брови медленно разгладились. Она улыбнулась и спросила: — О чём твоя история?

— История любви со школьной скамьи до свадьбы, — ответила Вэнь Чжисюй. У неё тогда ещё не было даже набросков сюжета, но с этого ракурса Цзянь Шичу не казалась такой неприступной, как о ней говорили.

— Ты когда-нибудь была влюблена?

Вэнь Чжисюй была ошеломлена её встречным вопросом. Выражение её лица выдавало удивление: — А? Нет.

Взгляд Цзянь Шичу медленно переместился на блокнот в её руках, остановился на последней строчке титульного листа и, помедлив две-три секунды, она сказала: — Как же ты будешь писать, если никогда не была влюблена?

Эту фразу она запомнила надолго, и позже даже включила её в свою книгу.

Вэнь Чжисюй смотрела на суп в миске, её взгляд потускнел. Она снова подняла глаза на Цзянь Шичу.

Цзянь Шичу выглядела совершенно спокойно, молча ела, не делая никаких лишних движений. Некоторая романтика подходит только для одиночества.

Она не решалась притронуться к еде на столе и молча пила суп. После нескольких глотков ей показалось, что суп царапает горло.

Цзянь Шичу встала: — Ты ешь, я отвечу на звонок, — она всё время держала телефон в руке. Повернувшись боком, она пропустила девушку, идущую по проходу. Девушка была в чёрной маске, впереди её вёл официант.

Девушка остановилась прямо перед ней. Вэнь Чжисюй только что опустила голову, но, услышав своё имя, снова подняла взгляд.

Тан Цинь наклонилась к ней, её голос был тихим и удивлённым: — Госпожа Вэнь, вы тоже здесь, — говоря это, она сняла тёмные очки.

Вэнь Чжисюй узнала её по глазам. Она отложила ложку, взяла две салфетки, сложила их и прижала к губам.

Кивнув в знак приветствия, она вытерла губы и только потом сказала: — Какая встреча.

Тан Цинь улыбнулась, махнула рукой, показывая сопровождающим пройти вперёд, и плавно села на место, где только что сидела Цзянь Шичу. Она достала из кармана телефон, провела по экрану пару раз и положила его на стол.

— Госпожа Вэнь, я слышала, что здесь вкусно готовят, читала в интернете. Не ожидала, что так удачно вас встречу, — сказала Тан Цинь с улыбкой. — Я сегодня только приехала в Чунцин, собиралась вечером вам позвонить, хотела пригласить завтра на обед. А тут такая встреча, скажу вам лично.

Вэнь Чжисюй бросила салфетку: — Не стоит беспокоиться, — молодая актриса Тан Цинь была ещё студенткой, когда подписала контракт с хорошей компанией. Ей давали хорошие роли, она стала довольно популярной, хотя и не большой звездой.

Когда сценарий был утверждён, продюсер и режиссёр прислали ей фотографии актёров на утверждение. Изначально на главную роль утвердили Тан Цинь.

Вэнь Чжисюй не разбиралась в актёрском мастерстве, профессиональные вопросы решала съёмочная группа.

Но свою героиню она знала лучше всех. Тан Цинь была красива чистой, эфемерной красотой, как цветок эхинопсиса, в ней было много очарования.

Однако она не подходила на главную роль. Из-за одного её слова «не подходит» Тан Цинь из главной героини превратилась во второстепенную.

Съёмочная группа на этот раз была не из плохих, режиссёр был известен в кругах своей строгостью и серьёзностью, поэтому он всегда спрашивал мнение Вэнь Чжисюй по поводу реплик и сюжета.

Тан Цинь улыбнулась: — Госпожа Вэнь, я читала ваши книги ещё в старшей школе. Помню, вашу первую книгу «Как есть» вы написали в университете. Мне очень нравилась главная героиня. Я тогда ещё думала, что однажды обязательно сыграю персонажа, созданного вами. Не довелось сыграть в экранизации первой книги, зато получила роль в другой. Я недавно прочитала оригинал, он меня очень тронул, и я хотела бы обсудить с вами реплики и характер персонажа.

Вэнь Чжисюй начала писать книги в университете. После успеха первой книги каждая её последующая книга становилась бестселлером. Экранизация её первой книги сделала знаменитыми многих молодых актёров.

С тех пор она стала противоречивой фигурой. Тан Цинь, упустив главную роль, добавила её в контакты.

Обычно она не писала ей сообщений, но не пропускала ни одной её публикации в соцсетях.

Вэнь Чжисюй поняла намёк Тан Цинь. Она прикоснулась рукой к шее, горло болело от супа и начинало першить. Она прочистила горло и сказала: — Это нужно обсуждать со сценаристом. Я на съёмочной площадке не вмешиваюсь в сценарий.

Она видела много актёров, раньше даже сама переписывала свой первый сценарий, когда съёмочная группа наняла её сценаристом.

В съёмочных группах, где смешались разные люди, конкуренция между актёрами была высокой, и добавление сцен было обычным делом.

— Госпожа Вэнь, я не говорила, что хочу добавить себе сцен, — Тан Цинь была молода и говорила не подумав. Будучи уличённой, она пыталась найти лазейки в словах, чтобы сохранить лицо.

Тан Цинь добавила: — Вы — старший товарищ, нельзя говорить такие вещи необдуманно. Если это разойдётся, будет плохо для нас обеих, тем более в общественном месте. Произведение великолепно, и я не хочу, чтобы его меняли. Я понимаю ваши чувства.

Тан Цинь хотела сказать что-то ещё, но, почувствовав холодок по спине, проследила за взглядом Вэнь Чжисюй и обернулась. Вернулась Цзянь Шичу и стояла прямо рядом с ней.

— Вам добавить приборы? Тут уже остатки, — Цзянь Шичу оперлась рукой о край стола, преграждая путь Тан Цинь, и посмотрела на неё сверху вниз.

— Простите, — Тан Цинь с улыбкой встала, собираясь уступить место Цзянь Шичу, но не ожидала, что та и не подумает сдвинуться с места, так и оставшись стоять рядом.

Тан Цинь, подавленная её напором, смогла лишь неловко улыбнуться и потянулась правой рукой к телефону на столе. Но как только она коснулась его, Цзянь Шичу выхватила телефон.

Цзянь Шичу перевернула его, чтобы посмотреть. Тан Цинь попыталась отнять телефон, но Цзянь Шичу увернулась, и она промахнулась. На телефоне всё ещё шла запись. Цзянь Шичу провела пальцем по экрану пару раз и удалила запись.

— Детский сад, — тихо выругалась она и вернула телефон. Из-за маски на лице Тан Цинь не было видно её выражения.

Вэнь Чжисюй нахмурилась. Горло словно горело, она не могла говорить, но в общих чертах поняла ситуацию. То, что Тан Цинь из главной героини стала второстепенной, вызвало много споров в интернете.

Тан Цинь спрятала телефон за спину, больше не смея смотреть на Цзянь Шичу. Она торопливо сказала: — Тогда, госпожа Вэнь, как-нибудь в другой раз приглашу вас на обед. Я пойду к своим.

Вэнь Чжисюй чувствовала себя нехорошо, горло болело. Она хотела ответить, но увидела, что Тан Цинь уже уходит внутрь. Слова застряли у неё на губах, и она могла лишь смотреть вслед удаляющейся тёмной фигуре.

Цзянь Шичу больше не притрагивалась к палочкам. Она слышала пару фраз. Её взгляд был прикован к Вэнь Чжисюй. Откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди, она спокойно спросила: — Она хороший человек?

Вэнь Чжисюй снова попыталась прочистить горло, прикрыла рот рукой и кашлянула.

Мать Цзянь Шичу была режиссёром, Вэнь Чжисюй знала это ещё с университета. О грязных делах в индустрии развлечений Цзянь Шичу знала гораздо больше неё.

— Я не знаю, — она кашлянула ещё пару раз.

Цзянь Шичу заметила неладное: — Тебе нехорошо? — она склонила голову и тут же встала, подойдя к Вэнь Чжисюй и легко коснувшись её руки.

— От этого супа горло болит, — ответила Вэнь Чжисюй. Ей было очень странно, она могла лишь сглатывать, чтобы облегчить состояние.

Цзянь Шичу перевела взгляд на стол, помешала суп в миске керамической ложкой до дна, слила лишнюю жидкость. В ложке она увидела арахис и тут же всё поняла. В этот момент она снова вспомнила, что у Вэнь Чжисюй всегда была аллергия на арахис.