002

Выйдя из полицейского участка, Вэнь Чжисюй чувствовала себя неловко. Цзянь Шичу оформила страховой случай, мужчина ничего не получил, а инцидент с перепутанными машинами они решили уладить между собой.

После дождя ночью поднялся туман, окутывая город пеленой хаоса, не собираясь отступать. Белое платье Цзянь Шичу слегка колыхалось на ветру.

Переступив порог, Вэнь Чжисюй не обернулась, но, казалось, чувствовала присутствие Цзянь Шичу за спиной, смешанное с дуновением ветра. Чунцинский бриз с ароматом острого бульона коснулся кончиков её волос.

Она крепче сжала ремешок сумки, невольно вспоминая слова Цзянь Шичу, и тихо произнесла: — Спасибо.

Обернувшись, чтобы посмотреть на Цзянь Шичу, она увидела её спокойное, бесстрастное лицо.

Вэнь Чжисюй поспешно добавила: — Я переведу вам деньги, — её голос дрогнул. В присутствии Цзянь Шичу она словно потеряла уверенность в себе. Название города — Чунцин — вдруг приобрело для неё новый смысл: «место новой встречи».

Цзянь Шичу, скрестив руки на груди, спокойно посмотрела на неё и, помолчав, ответила: — Ну, переводите.

Вэнь Чжисюй замялась на пару секунд: — Сейчас.

Она говорила ровным тоном, словно ничего не произошло. Но когда Цзянь Шичу повернулась, и их взгляды встретились, сердце Вэнь Чжисюй дрогнуло. Воспоминания, которые, казалось, должны были остаться в прошлом, нахлынули на неё, как кадры из старого фильма.

Цзянь Шичу, едва взглянув на неё, достала телефон и разблокировала экран. В то же время Вэнь Чжисюй начала искать свой телефон в сумке.

Пробравшись сквозь ворох вещей, она нашла телефон в потайном кармане, нажала кнопку включения — раз, два.

Телефон не реагировал. Он разрядился.

Сдерживаемая паника нахлынула с новой силой, сдавив грудь.

Вэнь Чжисюй пыталась придумать объяснение, но, подняв голову, увидела, что Цзянь Шичу смотрит на неё, лениво держа телефон в руке.

На экране был не код для перевода денег, а QR-код её WeChat.

Цзянь Шичу вздохнула, и Вэнь Чжисюй услышала этот вздох.

Цзянь Шичу повертела телефон в руке и убрала его, погасив экран. Она ничего не сказала, её лицо оставалось бесстрастным.

— Может быть, я приглашу вас поужинать… Простите за всё, — Вэнь Чжисюй, стараясь скрыть волнение, посмотрела на Цзянь Шичу и начала искать в сумке блокнот.

У неё была привычка носить с собой небольшой блокнот, куда она записывала приходящие в голову идеи. Ремешок сумки зацепился за запястье, пока она пыталась снять колпачок с ручки.

Цзянь Шичу спокойно взглянула на неё, и, увидев коричневый блокнот, её взгляд потускнел. Она повернулась и начала спускаться по ступенькам.

— Ваш телефон… — начала Вэнь Чжисюй, держа блокнот в руке. Но, подняв глаза, она увидела только удаляющуюся спину Цзянь Шичу. Та ушла так же внезапно, как и появилась, не оставив после себя ни дуновения ветра, ни тени улыбки.

Казалось, так и должно быть между ними, но в то же время что-то было не так.

Вэнь Чжисюй стояла на месте, наблюдая, как Цзянь Шичу садится в машину. Задние фары автомобиля лишь мельком осветили её ноги, не пересекая невидимую границу.

Вэнь Чжисюй представляла себе Чунцин лишь в своих фантазиях: шумный город, скрывающий под покровом суеты свой особый колорит, высокие здания, словно поддерживающие небо на четырёх углах, и повсюду — местное пиво.

Это была романтика, которой не было в её родном городе. Вэнь Чжисюй боялась думать дальше, опасаясь, что подступающие к глазам слёзы заставят её потерять самообладание.

Ночью пробок не было. Она жила в Юйбэе, квартиру нашла уже после переезда. Добравшись до дома, она обнаружила свою машину. Было уже двенадцать.

Вэнь Чжисюй приняла душ и выпила лекарство. Она думала, что эта ночь будет бессонной, но уснула незаметно для себя. Она знала, что Цзянь Шичу из Чунцина, и приехала сюда якобы ради вдохновения, но на самом деле — в город, где жила её бывшая.

Она гуляла по набережной реки Цзялинцзян, вдыхала чунцинский вечерний воздух, но это не помогало ей забыть их незрелую любовь.

Слово «прошлое» постоянно всплывало в её памяти. Цзянь Шичу любила снег в Бэйхае — пейзаж, которого не увидишь в Чунцине. Вэнь Чжисюй записывала всё это в своих текстах.

В ночь их расставания тоже шёл снег. В Бэйхае всегда было пронизывающе холодно. Она боялась, что Цзянь Шичу расплачется. В её памяти Цзянь Шичу никогда не плакала, но той ночью она обняла её.

Горячие слёзы на её лице, обжигаемые ледяным ветром, резали кожу. Пуховик не спасал от холода, ей было душно, но она не могла вымолвить ни слова.

— Объясни мне, и я тебя прощу, — умоляюще произнесла Цзянь Шичу дрожащим голосом, заглушаемым ветром.

Было слышно, как ветер шевелит голые ветви деревьев. Тусклый свет уличных фонарей пробивался сквозь снежную пелену, но не достигал их. Они стояли в тени, и Вэнь Чжисюй невольно опустила глаза.

Вэнь Чжисюй вытерла слёзы и, сама не зная почему, оттолкнула Цзянь Шичу, произнеся неискренние слова: — Мне нечего сказать. Прости.

Вэнь Чжисюй не смотрела на неё. В глубине души она боялась. Казалось, в юности слова давались ей с трудом. Она могла описать весь мир несовершенными словами, но только не свои чувства.

Услышав это, Цзянь Шичу горько усмехнулась и, отвернувшись, спросила: — Я выгляжу смешно, да? — При тусклом свете фонаря в её глазах блестели слёзы.

Она глубоко вздохнула и снова посмотрела на Вэнь Чжисюй: — Вэнь Чжисюй, я спрошу тебя только об одном: хоть один день за эти два года ты была искренней со мной?

Этот вопрос, словно удар хлыста, хлестнул Вэнь Чжисюй по сердцу. Порыв холодного ветра ворвался в комнату, и она резко проснулась, сердце бешено колотилось в груди. Вокруг была темнота.

Ветер шевелил край занавески. В последние годы Вэнь Чжисюй плохо спала. Её работы часто критиковали в интернете. Начиная свой путь в литературе, она думала, что сможет спокойно воспринимать чужое мнение, но позже поняла, что она обычный человек, неспособный выковать себе броню из стали.

Поэтому она часто обращалась к психологу. Чувствительность Вэнь Чжисюй проявлялась во всём. В университете она была незаметной, серой мышкой. Цзянь Шичу же, наоборот, была звездой, душой компании.

Потом они начали встречаться, а потом расстались. После этого Вэнь Чжисюй ничего не знала о Цзянь Шичу. Когда человек намеренно избегает тебя, он исчезает бесследно.

Она убрала волосы с лица и посмотрела на пустую комнату. Компьютер был включен. Звуки уличного движения вернули её в реальность, и недавний сон показался ей давно забытой историей.

Погода в Чунцине была переменчивой. Несколько дней подряд шли дожди. Во дворе стало больше пожилых людей с детьми. В солнечные дни старики любили играть в маджонг у клумб или сидеть группами на скамейках, создавая атмосферу Гонконга 80-90-х годов.

Она прожила здесь уже довольно долго, но так и не привыкла завтракать сяомянем. Заказав ючу и сяолунбао с сосновыми иглами, она села за столик в углу.

Зазвонил телефон. Вэнь Чжисюй, уже поднесшая ложку ко рту, остановилась и посмотрела на экран.

【Известная писательница, я отправил тебе адрес. 23-го числа обязательно приходи.】

Вэнь Чжисюй долго смотрела на это сообщение. Взрослые всегда думают, как ответить вежливо. Это был её университетский одногруппник, с которым она почти не общалась после выпуска.

Вэнь Чжисюй быстро напечатала ответ, но потом удалила его.

Подумав немного, она написала: 【Можно узнать, кто ещё будет?】

Ожидая ответа, она невольно сжала ложку.

Староста: 【Нас будет много, я не могу всех перечислить.】

Вэнь Чжисюй немного подумала и ответила: «Хорошо».

Это означало, что ей придётся идти на эту встречу. Чунцинцы казались ей очень гостеприимными, настолько, что она не знала, что сказать.

После окончания университета все разъехались, и почти не созванивались.

Кто-то узнал, что она тоже в Чунцине, и несколько дней подряд писал ей. Несколько её одногруппников были родом из Чунцина и вернулись сюда после выпуска. По сравнению с другими городами, Чунцин казался более уютным.

Соус в юче размок. В чашке была всего одна ложка чили. Она перемешала, но так и не начала есть. Вопрос о том, как вернуть деньги Цзянь Шичу, стал для неё проблемой.

Подумав, Вэнь Чжисюй снова взяла телефон. Её пальцы дрожали, когда она печатала: 【Староста, у тебя есть контакты Цзянь Шичу?】

В верхней части диалогового окна появилось сообщение «печатает». Вэнь Чжисюй вспотели ладони. Она ждала ответа в напряжении. Прошло довольно много времени, прежде чем он пришёл.

【Она с нами не общается. Но я слышал, что у неё есть ресторан. Могу поискать адрес.】

Короткий ответ занял пять минут. Вэнь Чжисюй была чувствительной. Староста в университете любил шутить, и, вероятно, сначала написал что-то другое, а потом удалил.

Взрослая сдержанность проявлялась в каждом слове. Цзянь Шичу в университете тоже ни с кем особо не общалась, жила отдельно. Когда они встречались, Вэнь Чжисюй бывала в её квартире.

Каждый раз, когда она приходила, они занимались тем, чем обычно занимаются влюблённые. В квартире был простой интерьер, витал лёгкий аромат камелий. Однажды она мимоходом спросила, почему у Цзянь Шичу нет комнатных растений.

Неожиданно Цзянь Шичу запомнила её слова, и в следующий раз на стеклянной полке появились две вазы с цветами.

Цзянь Шичу была хорошей, всегда хорошо к ней относилась. Если бы её спросили, любила ли она её, конечно, она любила. Но всё это в прошлом.

Когда люди настроены помочь, всё делается быстро. Она смотрела на адрес в телефоне, погрузившись в свои мысли.

Завтрак не принёс ей удовольствия. После встречи с Цзянь Шичу воспоминания, которые, казалось, уже затянулись, нахлынули с новой силой. Вэнь Чжисюй нашла информацию о ресторане в интернете.

Цзянь Шичу не была человеком, который легко вписывается в обыденную жизнь. Она всегда была очень яркой личностью. В то время их отношения удивили многих. Никто не мог представить, что холодная и замкнутая Цзянь Шичу окажется лесбиянкой.

И никто не ожидал, что она будет встречаться именно с Вэнь Чжисюй. Посторонним казалось, что они не подходят друг другу, и, конечно, без сплетен не обошлось.

Именно с того дня Вэнь Чжисюй, серая мышка, начала меняться, приобретая черты Цзянь Шичу.

Садясь за руль, Вэнь Чжисюй молилась о том, чтобы встретить Цзянь Шичу в ресторане. Она боялась, что та её неправильно поймёт. Ей несложно было быть решительной и собранной, поэтому она всегда была осторожна.

На улице Хуаннибан Цзывэй Лу было много ресторанов. В Чунцине не было недостатка во вкусной еде. Вэнь Чжисюй нашла несколько ресторанов с острым бульоном, которые казались ей похожими. Когда она только приехала в Чунцин, ей сказали, что лучшие рестораны с острым бульоном находятся в жилых домах, но, несмотря на все попытки, она так и не смогла их найти.

Ресторан Цзянь Шичу находился как раз на этой улице. Сидя в машине, она получила звонок от главного редактора. Вэнь Чжисюй долго стояла в пробке, не понимая, куда её ведёт навигатор. Она искала место для парковки, надев наушник.

Она смотрела на дорогу и спокойно сказала: — Вечером отправлю вам.

На другом конце провода послышался довольный смех. Казалось, даже через тысячи километров можно было почувствовать запах сигарет от главного редактора. Он восхищённо цокнул языком и сказал: — Что вы такое говорите? Я вас когда-нибудь торопил? У меня хорошие новости, вы точно обрадуетесь.