Глава 4 (Часть 1)

Тест на политические взгляды — обязательное испытание для всех стажеров, желающих поступить на военную службу. Результаты теста представляются в виде двухмерной модели, похожей на крест, состоящий из точки и четырех направлений. Каждая из четырех областей представляет собой определенную политическую позицию, определяемую местоположением точки. Чем выше точка, тем сильнее выражены авторитарные взгляды, чем ниже — либеральные. Правая сторона соответствует консерватизму, левая — социализму.

Как правило, в наше время и консерваторы, и лейбористы придерживаются центристской политики, стараясь взять лучшее от обеих сторон, а не склоняться к какой-то одной. Однако результаты Чжао Фуе…

Что означает крайняя верхняя правая точка? Он не только ставит личные интересы превыше всего и выступает против любых форм либерализации, но и стремится к превосходству над другими, возможно, даже придерживаясь расистских взглядов.

— Чжао Фуе, ты знаешь, что нам предстоит делать? — Кофи старалась говорить спокойно.

— Конечно! Пойдем в старый замок, побродим там, поищем вампиров, — не отрываясь от игры, ответил Чжао Фуе. — Да ладно тебе, это же просто!

— …Просто?! — Кофи опешила, чувствуя, как в ней снова разгорается гнев. Она попыталась взять себя в руки. — Ладно, не буду тебя отвлекать. Тогда можешь не ходить с нами, погуляй по замку сам, все равно как по достопримечательности.

— Хорошо, без проблем, — легко согласился Чжао Фуе.

Рука, Кофи и Хаймин переглянулись.

— Я в каком-то смысле восхищаюсь им. Как можно быть настолько беспечным? Не понимаю, как он до сих пор жив, — сказала Рука.

— Знаете, если бы он жил во времена Ночи костров, его бы первым сожгли, — пробормотала Кофи.

Группа Руки покинула мост около двух часов ночи. Сейчас было раннее утро, и дороги были еще свободны. Десять километров — не такое уж большое расстояние, и автобус добрался до места назначения примерно за двадцать минут.

Утренний Манчестер был окутан туманом после недавнего дождя. Погода, как всегда, была пасмурной. Замок выглядел мрачно, словно на него наложили несколько фильтров, как в кино.

После исчезновения графа-вампира замок был заброшен. Вокруг разрослась трава, покрытая мелкими снежинками. Воздух был чистым и свежим.

Выйдя из автобуса, Рука ступила на траву и почувствовала что-то странное. — У меня такое ощущение, будто я на пикнике… Еще и с ребенком на руках.

— Теперь, когда ты сказала… — Кофи сделала гримасу. — Похоже на то…

Пока они разговаривали, из автобусов вышли и другие стажеры. Рука прикинула, что их было около двухсот.

— И правда похоже на экскурсию, — заметила Кофи. — Коридоры в замке не такие уж широкие, придется идти гуськом. Неужели мы всерьез думаем, что так поймаем вампиров? Тем более столько времени прошло.

— А вообще… есть ли в этом смысл?

Пока они обсуждали этот вопрос, другие группы делали то же самое. Многие сомневались в приказе штаба, тем более что на месте не было ни одного командира, только стажеры.

— А вдруг это просто учения? — с энтузиазмом предположил Чжао Фуе. — Может, штаб арендовал этот замок, расставил ловушки и хочет проверить, как мы, стажеры, будем действовать без руководства.

После его слов взволнованная толпа немного успокоилась. А что, если здесь действительно есть камеры наблюдения?

Это было вполне возможно.

В отличие от других, которые с облегчением выдохнули, Рука не расслаблялась. Она поджала губы и пристально смотрела на вход в замок.

— В этом замке установлено какое-то блокирующее устройство или барьер, — тихо сказала она Хаймину и Кофи. — Помните, когда мы вошли под мост, я чувствовала присутствие вампиров.

— Да, верно. Ты сказала, что они переместились на десять километров, поэтому мы и приехали в Замок Софран.

— Именно поэтому мне и странно, — сказала Рука. — Если вампиры хотели заключить сделку с людьми, они могли бы выбрать любое другое место. Зачем им нужно было перемещаться на десять километров под землей из центра города в этот старый замок? Логично, что такие дела нужно проворачивать как можно быстрее. Похоже, они специально заманили нас сюда.

Хаймин, словно что-то вспомнив, сузил глаза.

— И ты, Хаймин, говорил, что наше первоначальное задание — «добыть доказательства сделки» — было лишь приманкой. Ведь как только мы вошли под мост, уровень задания изменился. Это значит, что и подземный дворец, и Замок Софран были в базе данных штаба. Они знали, что нас ждет.

— Похоже, мы действительно приманка. Только вот для кого? Чтобы заманить кого-то, кому нужно больше двухсот человек в качестве приманки, нужно что-то очень крупное.

Кофи посмотрела на небо. В Манчестере солнце почти всегда было скрыто за облаками. Она приехала из солнечных тропиков и не привыкла к пасмурной погоде. Мрачное небо и заброшенный замок обычно не пугали ее, но сейчас по ее спине пробежал холодок.

— Если мы приманка, значит, штаб готов к тому, что все стажеры этого набора погибнут, — заключила Рука. — Я не могу почувствовать, что находится внутри замка. Чтобы узнать, что задумал штаб, нужно войти внутрь.

— Рука! — Доминик со своей группой помахал ей рукой, прервав ее размышления. После него к Руке начали подходить и другие стажеры.

Она была слишком привлекательной.

Кофи тихонько усмехнулась — к этому она уже привыкла. Когда она впервые увидела Руку, то тоже была поражена ее красотой. Рука была похожа на дорогую коллекционную куклу в витрине магазина — блестящие золотисто-рыжие волосы, прозрачные, как стекло, глаза и белоснежная кожа. Казалось, до нее страшно дотронуться.

Кофи никогда не любила фарфоровых кукол, считая их странными и жуткими. Но Рука была другой. Когда она улыбалась, она была похожа на ангела с картины, и в ней не было ни капли мрачности.

Видя, что к ним приближается все больше людей, Рука быстро сказала: — Подумайте, стоит ли вам входить, — и попыталась скрыться в толпе.

— Знаете, — мужчина из Турции успел перехватить ее. — В нашей стране рыжие волосы считаются проклятием. Говорят, что рыжие люди слабы здоровьем и приносят несчастье. Вы тоже такая, медиум?

— Какая разница? Я не из Турции, ваши поверья меня не касаются, — нетерпеливо ответила Рука.

— Точно, — мужчина глупо улыбнулся и почесал затылок. — Простите, я не хотел вас обидеть, просто стало интересно.

— Вон там тоже есть рыжеволосая ведьма, советую спросить у нее, — Рука махнула рукой в сторону и, пока мужчина отвлекся, юркнула в толпу.

Поскольку на месте не было командиров, а слова Чжао Фуе заставили многих задуматься, на лужайке перед замком поднялся шум. Некоторые спорили о том, кто должен взять на себя руководство, а самые смелые группы решили самостоятельно войти в замок.

Увидев это, Рука подозвала Кофи и Хаймина и передала по связи: — Сколько у вас осталось боеприпасов?

— В том здании не было возможности пополнить запасы. У меня тридцать патронов, — ответил Хаймин.

— У меня тринадцать стрел, Рука. Тоже немного.

— Хорошо, — кивнула Рука. — Я пойду первой. Вы оставайтесь снаружи и берегите себя, не тратьте боеприпасы попусту. Понятно?

— Нет, мы пойдем с тобой, — одновременно ответили Кофи и Хаймин.

Рука удивленно обернулась. Видя их решительные взгляды, она возразила: — Я не могу гарантировать вашу безопасность.

— Наша безопасность — это наше дело. Было бы нечестно перекладывать это на тебя, Рука, — темнокожая красавица с каштановыми волосами поправила прядь волос за ухом и открыто улыбнулась. — Я сама хочу войти. Хочу увидеть, что же это за Отдел по работе с особыми происшествиями, на который я так надеялась. Чтобы… разочароваться.

— У меня тоже есть свои причины, — добавил Хаймин.