Глава 3 (Часть 2)

— Поскольку это закрытая информация, я не могу вдаваться в подробности, — мальчик, хитро прищурившись, заговорил странным, наигранным тоном, словно пародируя артиста цирка. — Я рассказал вам об этом только потому, что знаком с Рукой! Верить мне или нет — ваше дело.

С этими словами он, словно маленький зверек, прижался к Руке. — Сестричка, можно тебя обнять?

У Доми была очень светлая, молочно-белая кожа. Длинные ресницы, темные, блестящие глаза и милый комбинезон с гольфами — он выглядел совсем ребенком.

Рука улыбнулась и ласково обняла Доминика.

В глазах Кофи и Хаймина это выглядело так, словно красивая и добрая девушка нежно обнимает маленького мальчика, и эта картина была настолько гармоничной, что они казались родными братом и сестрой. Их объятия привлекли внимание окружающих.

— Ты лжешь, — прошептала Рука ему на ухо. — Ты вампир. Не боишься, что я донесу на тебя?

Ее ведьминский дар был направлен именно на вампиров, поэтому она безошибочно распознавала их ауру.

— Да, сестричка, я вампир. Но как ты думаешь, кого арестуют после твоего доноса — тебя или меня? — Доми улыбнулся, но в его голосе послышался угрожающий оттенок. — Лучше бы тебе не вмешиваться в это дело, сестричка. Иначе… Дом Мелвилл этого так не оставит.

Дом Мелвилл? Взгляд Руки похолодел. Она с трудом подавила желание оттолкнуть мальчика.

— Маленьким детям с неокрепшими зубами лучше сидеть дома и грызть прорезыватели, а не соваться куда не следует. Или ты не знаешь, что я обожаю мясо маленьких детей? — нежно произнесла она.

Она отстранилась, но напоследок ласково потрепала Доми по щеке.

— Боже, Рука, он точно не твой младший брат? — удивилась Кофи.

— К сожалению, нет. Хотя я бы не отказалась от такого братишки, — улыбнулась Рука.

Лицо Доминика, до этого румяное и светлое, вдруг побледнело. Сохраняя детскую улыбку, он сказал: — Я проголодался, пойду поем, — и, помахав рукой, убежал.

— Эх, если бы у тебя был брат, он был бы таким красавчиком! Я бы за ним увивалась и породнилась с тобой, Рука! — мечтательно вздохнула Кофи.

Закончив болтать, она перешла к анализу новой информации. — То есть, раз предыдущий набор стажеров погиб, они решили с самого начала испытать нас? Это же несправедливо… Кому вообще пришла в голову эта идиотская стратегия?! Но если руководство действительно использует нас как пушечное мясо, разве их уровень духовной нагрузки не должен повыситься?

Поскольку Рука и Хаймин часто делились информацией, Кофи не удивилась этому откровению и приняла его за чистую монету.

Еще в прошлом веке, когда государство начало активно привлекать медиумов, была создана система уровня духовной нагрузки. Этот показатель отражал уровень душевного бремени человека. Например, если человек ест мясо в умеренных количествах — скажем, несколько кусков мяса эквивалентны 20 единицам нагрузки, — то его душа может справиться с этим. Но если он ест слишком много мяса, например, на 200 единиц нагрузки ежедневно, то его душа не выдерживает такого количества «греха», и с ним начинают происходить мелкие неприятности, связанные с кровью.

Это похоже на калории: при нормальном потреблении организм их перерабатывает, но если их слишком много, они превращаются в жир, который в итоге вредит здоровью.

Когда человек лишает жизни другого человека, его уровень духовной нагрузки резко возрастает. Когда эта система только внедрялась, многие были против, ведь это было вторжением в личную жизнь. Например, если человек лгал или совершал плохие поступки… все это отражалось на уровне духовной нагрузки. Многие сомневались в эффективности этого метода, основанного на способностях медиумов.

Однако система уровня духовной нагрузки действительно снизила уровень преступности и повысила производительность труда, ведь никто больше не пытался обманывать на работе.

Люди боятся осуждения со стороны общества, и в такой обстановке каждый старается приспособиться, а не выделяться.

— На самом деле, уровень духовной нагрузки — это, скорее, грандиозная ложь прошлого века, — осторожно начала Рука. — Ведь медиумы могут манипулировать этим показателем. То есть, даже если высокопоставленные чиновники принимают неверные решения, это никак не отражается на их уровне. Эта система нужна лишь для того, чтобы правительство могло контролировать простых людей.

— Даже поедание мяса повышает этот показатель. Значит, после того, как мы уничтожили столько кровожадных тварей, наш уровень тоже должен был измениться. Но посмотрите, изменился ли он?

— …Нет, — Кофи посмотрела на свой детектор и откусила еще кусок круассана. — То есть…

— Вот именно. Сейчас эта система распространена по всему миру, и она позволяет высшим слоям общества контролировать свои интересы, а низшие слои так и остаются внизу. Такое четкое разделение на классы… Можно сказать, что так называемое демократическое общество возвращается к порядкам вампирского мира. Не говоря уже о тех, кто оказался изгоями из-за высокого уровня духовной нагрузки, — продолжил Хаймин.

— Честно говоря, — медленно проговорила Рука, — я не понимаю, зачем нужно было так открыто собирать всех стажеров для исследования этого замка. Я никогда не слышала о подобных действиях со стороны военного ведомства. Это все равно что кричать вампирам: «Мы идем!»

— Еще не поздно отказаться, — спокойно сказал Хаймин. — Я не знаю, что задумало руководство, но жизнь важнее. Если никто не хочет отказываться, то пусть каждый сам решает, что для него важнее.

Рука и Кофи кивнули в знак согласия.

— Кажется, прилетел последний вертолет. Скоро задание. Я свяжусь со своей семьей, — Хаймин вдруг встал.

— Хорошо, Хаймин. Взять тебе с собой пару булочек в дорогу? — предложила Кофи. Затем она повернулась к Руке. — Командир, хочешь позвонить родным? Я могу пока купить нам что-нибудь поесть.

Рука замерла на мгновение, а затем улыбнулась. — У меня нет семьи. Пойдем вместе.

— Ох, прости, мне очень жаль, — виновато улыбнулась Кофи.

Правительственные структуры, как и говорил штаб, «бывают хуже бандитов». Иногда люди с семьями не шли на военную службу, ведь это было слишком опасно. Поэтому такие, как Хаймин, были редкостью.

— Кофи, я схожу за едой. А ты найди Чжао Фуе и скажи ему, что скоро вылетаем.

— Хорошо, без проблем. Как раз нужно выпустить пар, поругаю его немного, — Кофи потерла виски, ее вид говорил о том, что у нее болит голова.

У огромного панорамного окна стоял Хаймин, ожидая ответа на свой звонок.

После долгих гудков на том конце наконец ответили. Ленивый мужской голос произнес: — Что случилось, братец?

— Что это за задание для стажеров? Что вы задумали? — спросил Хаймин.

— Ничего особенного. Просто хотим, чтобы стажеры немного закалились.

— Какая связь между подземным дворцом и Замком Софран? Медиум сказала, что там очень опасно.

— Медиум? С каких пор ты стал прислушиваться к каким-то чужеземным медиумам? Ты позор нашего отца, братец, — презрительно ответил мужчина. — Не забывай, что твои политические взгляды… Мне всегда будет стыдно за тебя.