Глава 2 (Часть 1)

«Штаб», о котором говорила Рука, — это Отдел по работе с особыми происшествиями при министре обороны Британской империи.

Говорят, раньше этот отдел назывался «Отделом секретной разведки», но словосочетание «секретная разведка» само по себе привлекало слишком много внимания — бесчисленные шпионы и агенты мечтали туда проникнуть. Поэтому один из министров обороны махнул рукой и изменил название отдела. Для отвода глаз была запущена информация о том, что отдел секретной разведки переведен в более безопасное место.

Что касается особых происшествий… Потеря королевских часов — это особое происшествие. Если могут потеряться часы, то что мешает тайному проникновению убийцы? Фотографии принца и принцессы, сделанные папарацци, — тоже особое происшествие. Раз их смогли сфотографировать, значит, охрана недостаточно бдительна! Из-за такого удачного прикрытия Отдел по работе с особыми происшествиями в шутку прозвали Королевским хозяйственным отделом.

Хотя все, что связано с королевской семьей, приобретает особый лоск, даже… неважно. Даже что-то совершенно обыденное, с приставкой «королевский», можно продать за тысячи фунтов.

Как бы то ни было, в Отдел по работе с особыми происшествиями попадали только лучшие из лучших в имперской армии. Этот отдел веками был закрыт для простых людей, но в последнее время, когда вампиры стали проявлять повышенную активность, он начал активно набирать новых сотрудников. Неизвестно, что за этим стоит.

Вокруг Отдела по работе с особыми происшествиями ходило множество слухов: о том, что сотрудники имеют доступ к высшему обществу, могут продавать истории из жизни королевской семьи таблоидам, свободно гулять по Букингемскому дворцу… Рука поняла это по-своему: «большие полномочия и влияние в высшем обществе», «щедрое финансирование» и «доступ к королевским владениям». Наверное, так.

Наверное…

В общем, все эти слухи привлекали множество людей.

Тем более что в последние годы Британская империя ужесточила иммиграционную политику, и многие отчаявшиеся люди пытались попасть в этот «хозяйственный», то есть в Отдел по работе с особыми происшествиями при Министерстве обороны, надеясь продлить свое легальное пребывание в империи.

Кофи попала сюда, собственно, из-за этих слухов. Однако она знала, что, несмотря на кажущуюся простоту, из десяти кандидатов в этот таинственный правительственный отдел попадает только один. Смертность среди стажеров во время выполнения заданий была крайне высока, а из-за подписанного договора о неразглашении жаловаться было некому.

Возможность сразу попасть в основной состав… Слишком заманчивое предложение! Скорее всего, это закончится плохо.

В темноте Кофи невольно посмотрела в сторону Хаймина. Она заметила, что он пристально смотрит на Руку, словно о чем-то думая.

Внизу шевелились темные фигуры. Девушка на лестнице с невинным лицом, казалось, ничего не замечала.

Ее изумрудные глаза блестели, как у котенка. А темные тени внизу, словно демоны из преисподней, готовы были поглотить ее, как солнце.

Это лицо… слишком фальшивое.

Спокойное, холодное, слишком чистое выражение, хотя она прекрасно понимала, что происходит внизу.

Хаймин опустил глаза, его лицо было непроницаемым.

Отдел по работе с особыми происшествиями при Министерстве обороны Британской империи, который часто мелькает в скандальных хрониках, ведет активный набор. Среди стажеров наверняка есть шпионы из других стран. Его задача — найти этих шпионов, а затем…

— Если меня не укусят, я смогу убить четверых, — сказала Кофи, нарушив молчание, видя, что остальные не спешат говорить. — Насколько я могу судить, внизу больше двадцати кровожадных тварей. Хаймин, сколько ты сможешь одолеть?

Прикосновение к плечу вернуло Хаймина к реальности. Он немного помолчал, а затем уверенно ответил: — Я тайно пронес серебряные пули и пистолет, а также гранаты с ионами серебра. Если меня не укусят в первые минуты, проблем не будет. — Сказав это, он повернулся к Руке.

— С Рукой все будет в порядке, не волнуйся, — уверенно сказала Кофи. — Видишь, как спокойно она реагирует на то, что происходит внизу? Она точно справится. А вот этот болван Чжао Фуе… Хорошо, что он не пошел с нами. Иначе мне, возможно, пришлось бы убить товарища по команде во время первого же задания! Ха-ха-ха!

Сухой смех Кофи эхом разнесся по внутренней связи. Они потеряли сигнал с Чжао Фуе и не могли с ним связаться.

Хаймин никак не отреагировал на смех. Он пристально смотрел на Руку, ожидая ее ответа.

— Я справлюсь, — кивнула Рука.

С этими словами она бросила вниз фонарик и достала боевой нож, прикрепленный к голени.

В тот момент, когда фонарик осветил пространство внизу, стало видно лица кровожадных тварей. Это были лица, искаженные желанием. В налитых кровью глазах существ виднелись мутные желтые пятна, их дряблая кожа источала тошнотворный запах… Хаймин, не колеблясь, выдернул чеку из гранаты и бросил ее вниз!

Бах!

Взрыв, облако дыма, и воздух наполнился ионами серебра. Эта концентрация серебра была безвредна для людей, но причиняла сильную боль вампирам. Воспользовавшись суматохой, Кофи достала лук и начала стрелять, метко целясь.

— Эй, надо было сразу говорить, что у тебя есть такие штуки! Если бы не ближний бой, я бы многих перебила! — начальная победа воодушевила Кофи, и она вся засияла от предвкушения. — Хаймин, зачем ты тайно пронес все это? Ты знал, что наше задание изменят?

— Нет, — быстро заряжая пистолет, спокойно ответил Хаймин. — Перед заданием я изучил отчеты о предыдущих испытаниях для стажеров. Хотя многие файлы были удалены, сохранилось немало случаев гибели стажеров. Часто причиной смерти была недостаточная экипировка. Чтобы не оказаться безоружным, я взял это с собой.

— Вау! — Кофи присвистнула. — Не зря тебя называют самым предусмотрительным! Ты умудрился раздобыть все это, хотя стажерам запрещено просматривать архивы и иметь при себе оружие. Что называется, связи решают все!