Глава 22. Три столетия назад

Глаза Сюй Ина загорелись. Если ему удастся найти источник энергии, то он сможет использовать ее без ограничений!

Даже если он не сможет открыть Сокровищницу Дворца Нирваны, он все равно сможет поглощать ее энергию и стать экзорцистом!

Он немедленно снова погрузился в медитацию и вошел в Область Сокровенного своего тела.

На этот раз божественное сознание Сюй Ина в Области Сокровенного не следовало за потоком энергии, а двигалось против него, выходя за пределы тела!

Его сознание двигалось вверх по течению, проникая в воду.

В потоке воды загадочная энергия образовывала опасные водовороты. Стоило попасть в один из них, как божественное сознание могло потерять направление.

— Юноша, я помогу тебе своим звоном удержать божественное сознание! — раздался голос колокола.

Сюй Ин услышал протяжный звон, который очистил и укрепил его божественное сознание, защищая его от внешних воздействий.

Сюй Ин воспользовался этим и, лавируя между водоворотами, продвигался все дальше вглубь пещеры, следуя за источником энергии.

Он словно путешествовал сквозь древние пространства, попадая в неизведанные миры. Звон колокола постепенно затихал, словно доносясь из бесконечной дали.

Сюй Ин испугался. Если его божественное сознание не вернется, он станет слабоумным!

— Мое божественное сознание следовало за энергией через пространство и время, но так и не нашло ее источника. Похоже, это и правда благословенное место, Грот Бессмертных. Старина Колокол ошибся!

Сюй Ин уже собирался вернуться, как вдруг звон колокола стал отчетливее.

Он замер.

Звон становился все громче, а это означало, что он приближается к своему телу!

Но как такое возможно?

Его божественное сознание прошло невероятное расстояние, словно миллионы километров, следуя за энергией, как он мог оказаться ближе к своему телу?

Божественное сознание Сюй Ина, следуя за потоком энергии, вошло в нефритовый дворец и достигло каменной стены позади него. Источник энергии находился внутри стены.

Сюй Ин вернул свое божественное сознание, выпрыгнул из воды и быстро надел свою рваную одежду.

Он проверил Юань Ци и, увидев, что тот все еще находится в процессе трансформации, направился к каменной стене.

Стена была покрыта мхом, ничем не отличаясь от других стен пещеры. Сюй Ин осмотрелся. Загадочная энергия проникала в эту стену и исчезала.

Он легонько постучал по стене. Она была очень прочной.

Сюй Ин подумал и сказал: — Старина Колокол, выйди на минутку.

— В чем дело? — спросил большой колокол, вылетая из его головы.

Сюй Ин схватил колокол за ушко и со всей силы ударил им по стене. Колокол закричал: — Что ты делаешь? Отпусти меня! Дон! Негодяй! Дон! Я тебе это припомню! Дон! Нельзя так унижать колокол! Дон! Дон! Дон! Дон!

Колокол дрожал, но стена оставалась неподвижной.

Сюй Ин поставил колокол на землю и, подойдя к стене, погладил ее, размышляя: "Здесь определенно что-то не так. Этот колокол способен разрушить даже Золотую Форму Бога-покровителя, обычный камень не может быть прочнее".

Колокол поспешно отдалился от Сюй Ина, все еще дрожа: — У этого парня склонность к насилию!

В этот момент Сюй Ин заметил на стене едва различимый отпечаток левой ладони.

Он протянул левую руку и приложил ее к отпечатку.

Стена слегка задрожала, раздался треск, и она расступилась, открывая узкий проход. Сюй Ин шагнул внутрь, и стена начала отодвигаться, каменные блоки уходили вглубь горы. Колокол поспешил за ним.

Сюй Ин шел вперед, а стена продолжала отодвигаться. Пройдя несколько десятков метров, он оказался в каменной комнате внутри горы.

Комната была небольшой, четыре на четыре метра, довольно скромной. В ней находились только пуфик, нефритовая кушетка и скелет в зеленой мантии, настолько тонкой, что сквозь нее были видны кости. Скелет сидел, склонив голову, его костлявая рука словно что-то поддерживала, хотя в ней ничего не было.

Вокруг скелета стояли ряды пустых книжных полок, а в углу виднелась кучка пепла.

— Загадочная энергия пещеры Цинь исходит из черепа этого скелета! — подумал Сюй Ин.

Он хотел подойти ближе, но, увидев рядом со скелетом перчатки из шелковой нити и посох для отпугивания змей, замер: — Похоже на снаряжение ловца змей! Здесь до нас был другой ловец змей!

Ловцы змей использовали перчатки, чтобы хватать змей за шею, а посох — чтобы отпугивать ядовитых змей в траве. Сюй Ин сам был ловцом змей и хорошо знал эти инструменты. Правда, после того как он начал совершенствоваться, он редко ими пользовался.

— Это дом Юань Ци, где три поколения его семьи жили более трехсот лет. Как ловец змей мог попасть в пещеру Цинь и найти это место?

Внезапно Сюй Ин вспомнил книгу, которую читал прошлой ночью. Это был дневник деда Юань Ци. Книга была настолько скучной, что он уснул, читая ее.

— Я помню, в книге говорилось, что дед Юань Ци бежал в пещеру Цинь от ловца змей и, обнаружив в пещере еще одну пещеру, нашел этот Грот Бессмертных Дворца Нирваны.

— Неужели он не смог оторваться от преследователя? — подумал Сюй Ин, — ловец змей последовал за ним и тоже нашел Грот Бессмертных. Он, должно быть, очень умный, раз смог почувствовать загадочную энергию пещеры Цинь и добраться сюда! Значит, книги с полок забрал он.

Он посмотрел на кучку пепла в углу. Ловец змей, вероятно, взял с собой только те книги, которые смог унести, а остальные сжег!

— Какая жалость, — сказал Сюй Ин, — этот человек, скорее всего, и есть тот, кого искала девушка в гробу, хозяин грота. Он умер здесь, оставив свое наследие. Ловец змей случайно нашел это место и получил наследие, а затем, опасаясь, что сюда придут другие, уничтожил все труды предшественника.

Большой колокол облетел скелет, внимательно изучая его: — Загадочная энергия действительно исходит из его черепа. Похоже, перед смертью он использовал свою оставшуюся энергию, чтобы помочь другим найти Сокровищницу Дворца Нирваны.

Сюй Ин подошел к кучке пепла, разгреб ее руками и, вдруг, его глаза загорелись. Он вытащил из пепла наполовину сгоревшую книгу.

Сожженных ловцом змей книг было так много, что эта книга оказалась под самой нижней, куда не доставало пламя. Осталось всего несколько страниц, на которых еще можно было разобрать текст.

Сюй Ин внимательно изучал уцелевшие фрагменты, и сердце его бешено колотилось. Внезапно он воскликнул: — Здесь описан способ открыть Сокровищницу Дворца Нирваны!

Большой колокол подлетел к нему и произнес: — Способ открыть Сокровищницу Дворца Нирваны? Не может быть! Та девушка в гробу, которую я заточил, была культиватором. Она была знакома с хозяином этого места, значит, и он тоже был культиватором! В их времена еще не существовало техник и методов экзорцистов, откуда у них мог быть способ открыть Сокровищницу?

Сюй Ин тоже был озадачен: — Может, эти останки не принадлежат тому, кого искала девушка в гробу? Постойте, а кто такой этот ловец змей?

Он задумался, а затем вдруг воскликнул: — Клан Чжоу из Линлин то же начал свое возвышение около трехсот лет назад, а потом перебрался в столицу. Секретная техника клана Чжоу опирается на Сокровищницу Дворца Нирваны. Может быть, ловец змей, который пришел в пещеру Цинь вместе с дедом Юань Ци, был предком клана Чжоу?

Колокол тоже был удивлен: — Триста лет назад сюда пришли человек и змея, и триста лет спустя — снова человек и змея. Оба демонических змея нашли только нефритовый дворец, но не обнаружили каменную комнату за стеной. А оба ловца змей нашли ее. Какое совпадение.

Сюй Ин огляделся. Когда предок клана Чжоу попал сюда, каменная комната, должно быть, была заполнена книгами — трудами хозяина этого места, посвященными различным техникам и методам экзорцистов.

Предок клана Чжоу запомнил самые важные техники, а те, что не смог унести, сжег. Эти книги помогли клану Чжоу подняться, превратившись из простого семейства ловцов змей из Линлин в могущественный клан!

"Техника Кулака Могучего Демона, которую получил дед Юань Ци, скорее всего, была какой-то второсортной демонической техникой, которую предок клана Чжоу из жалости бросил ему", — подумал Сюй Ин.

Он осторожно развернул уцелевшие страницы древней книги и начал читать. Текст был неполным, и ему приходилось додумывать недостающие фрагменты.

В книге говорилось о шести Сокровищницах человеческого тела, главной из которых является Дворец Нирваны. Хаотическое яйцо — это и есть Сокровищница Дворца Нирваны. Но сила, заключенная в ней, поистине огромна, и для ее высвобождения нужно сначала пробить хаос.

В хаосе нужно создать Бессмертный Мир, чтобы извлечь жизненную силу Дворца Нирваны. Достигнув определенного уровня совершенствования, можно создать еще один Бессмертный Мир и проникнуть глубже в Дворец Нирваны, чтобы извлечь еще больше жизненной силы.

Таким образом, открыв девять Бессмертных Миров, можно полностью высвободить всю силу Сокровищницы Дворца Нирваны.

А способ открыть Сокровищницу Дворца Нирваны очень прост — нужно со всей силы ударить по хаотическому яйцу!

— Для такого дела действительно нужен великий экзорцист, — подумал Сюй Ин, убирая уцелевшие страницы, — Сокровищница Дворца Нирваны находится в мозгу. Одно неверное движение — и можно пробить себе череп, мозги разлетятся вдребезги. Даже с помощью великого экзорциста это очень опасно.

— Я могу тебе помочь, — вдруг сказал большой колокол, — я очень силен. Даже после того, как меня ранила та девушка, я все еще могу нанести удар, с которым не сравнится ни один великий экзорцист. Но я не буду делать это бесплатно. Если я помогу тебе открыть Сокровищницу Дворца Нирваны, ты должен будешь дать мне больше своей жизненной силы, чтобы я мог исцелиться.

Сюй Ин посмотрел на него, не решаясь.

Колокол, конечно, был очень силен. Даже будучи раненым, он смог противостоять двум мастерам — Чжоу Ихану и Богу-покровителю Сюэ. Когда он спал, Сюй Ин чуть не убил ими Чжоу Ихана и Сюэ Линфу.

Сюй Ин боялся, что колокол слишком силен. Если он ударит со всей силы внутри его головы, то, вероятно, не просто пробьет дыру в черепе, а взорвет всю голову.

"Наверное, от меня ничего не останется выше шеи", — подумал Сюй Ин.

Колокол, видя его колебания, с подозрением спросил: — Ты что, мне не доверяешь? Я, Колокол, за свою жизнь участвовал в тысячах сражений, больших и малых. Как ты можешь мне не доверять? Все знают, что мастер Колокол с горы Шишань — человек надежный и честный.

Сюй Ин промямлил: — Да-да, конечно. Но как тогда девушка из гроба сбежала?

Колокол пришел в ярость: — Меня подло атаковали, и кто-то воспользовался суматохой, чтобы освободить ее! Эти негодяи давно меня подставляют. Они даже не побоялись устроить резню и заставить реку Най изменить русло, чтобы затопить гору Шишань! Иначе как бы я позволил ей сбежать?

Сюй Ин все еще колебался, и колокол поспешно добавил: — Давай выйдем из пещеры, и я покажу тебе свою меткость!

Сюй Ин вышел из каменной комнаты в нефритовый дворец. Юань Ци все еще не проснулся.

Он вышел из пещеры Цинь на гору Уван. Подул прохладный ветер. Колокол поднялся в воздух и сказал: — Видишь вон то огромное дерево на горе?

Сюй Ин посмотрел вдаль. На вершине утеса горы Уван росло гигантское дерево высотой около ста метров. Оно было поистине величественным.

— Сейчас я покажу тебе свою силу и разрушу его одним звоном. Смотри внимательно! — сказал колокол.

Сюй Ин с нетерпением ждал. Вдруг раздался звон, пространство вокруг задрожало, и в следующий миг из леса вылетели с десяток мужчин и женщин, беспомощно размахивая руками в воздухе.

Сюй Ин испугался: — Чиновники из Линлин! Они нашли это место!

Через мгновение чиновники упали на землю, распугав всех птиц и зверей в лесу.

Колокол немного помолчал, а затем сказал: — Я почувствовал, что кто-то пришел и прячется в лесу, наблюдая за нами. Поэтому я изменил направление удара и выгнал их. А-Ин, я потратил всю силу, которую накопил за эти два дня. Остальное за тобой!

С этими словами колокол юркнул в затылок Сюй Ина и исчез.

Из леса послышались торопливые шаги. Появились чиновники с разбитыми носами и лицами.

Сюй Ин спокойно стоял на месте и сказал: — Мое совершенствование продвинулось, я стал королем демонов. Вам меня не одолеть.

Чиновники начали переминаться с ноги на ногу, готовясь к атаке, но тут раздался чей-то голос: — Король демонов Сюй — необычное существо среди людей. То, что обычные чиновники-экзорцисты не могут с ним справиться, вполне естественно. Поэтому на этот раз им не нужно вмешиваться. Я сам тебя усмирю.

Сюй Ин посмотрел на говорившего. Из леса вышел Чжоу Ян, одетый в роскошную черную шелковую мантию.

— Мечи! — тихо сказал Чжоу Ян.

Только тогда Сюй Ин заметил, что за спинами чиновников были корзины с мечами. В каждой корзине лежало больше десятка мечей. Чиновники остановились примерно в тридцати шагах от него, вытащили мечи из корзин, воткнули их в землю и быстро отступили.

Чжоу Ян подошел и посадил в центр мечевого круга какое-то семя.

Семя быстро пустило корни и проросло, превратившись в огромное дерево. С ветвей свисали тонкие и длинные, гибкие и прочные побеги.

Дерево словно ожило. Его ветви зашевелились и с лязгом выдернули из земли мечи.

— Это дерево называется Великолепный Феникс. Легенда гласит, что это — демоническое дерево, впитавшее кровь феникса. Под моим контролем оно будет управлять сотней мечей, используя секретную технику моего клана Чжоу — Небесный Меч Изгоняющий Демонов, — сказал Чжоу Ян с легкой улыбкой, — Сюй Ин, я, как глава Линлин, забочусь о своих жителях, как о детях. Я даю тебе шанс. Если ты сдашься, я не только сниму с тебя все обвинения, но и дам тебе должность.

— Какую должность? Стать таким же продажным чиновником, как вы? — Сюй Ин подошел к иве, сломал ветку толщиной с мизинец и с улыбкой сказал, — продажный чиновник, покажи мне, насколько техника, которую твой предок получил в пещере Цинь, лучше той, что я постиг сам!