Глава 18. Взгляд на Могилу Предков

Сюй Ин и Юань Ци издали почувствовали запах мяса, который усилил их голод.

В харчевне ели и пили множество странных существ. Сюй Ин бросил на них взгляд и содрогнулся.

Краем глаза он увидел не людей, а скелеты, которые сидели за столами и ели человеческие сердца и мозги.

Сюй Ин и Юань Ци направились вперед под странными взглядами посетителей харчевни. Один из скелетов спросил: — Куда они идут?

Старый призрак ответил: — К Могиле Предков.

— Им нельзя идти дальше. Если они пройдут Могилу Предков и увидят свой родной город, то уже не смогут вернуться в мир живых.

Старый призрак пробормотал: — Им следовало остаться здесь, как мы. Мы бы съели их плоть и кровь, и они стали бы такими же одинокими призраками, как мы, вместо того, чтобы идти туда на верную смерть…

Впереди туман сгущался. Сквозь зеленоватую дымку Сюй Ин увидел белые стены и черепичные крыши домов. Это была широкая улица со старыми лавками по обеим сторонам.

Сюй Ин смотрел на улицу, чувствуя смутное знакомство, но он был уверен, что никогда здесь не был.

Внезапно до него донеслись громкие голоса читающих учеников. Сюй Ин проследил за звуком и увидел, что он доносится из частной школы. Он подошел к окну и заглянул внутрь. В школе было около двадцати детей, которые читали вслух, покачивая головами.

Учитель был молодым мужчиной, лет двадцати с небольшим, не старше тридцати.

Сюй Ин посмотрел на его лицо и снова почувствовал смутное знакомство, но не мог вспомнить, где его видел.

Через некоторое время прозвенел звонок, и дети выбежали из школы, радостно крича.

Из школы вышла хозяйка — спокойная и нежная женщина в белом платье. Она ласково погладила нескольких детей по головам.

Сюй Ин был озадачен. Эта женщина тоже казалась ему знакомой, но он не помнил, где ее видел.

Женщина заметила Сюй Ина и с улыбкой спросила: — Юноша, ты кого-то ищешь?

Сюй Ин покачал головой и ответил: — Просто прохожу мимо. Не могли бы вы подсказать, как отсюда выйти?

Женщина указала ему дорогу. Сюй Ин поблагодарил ее и пошел в указанном направлении.

Женщина смотрела ему вслед и позвала одного непоседливого ребенка: — А-Ин, не убегай далеко! Скоро обед!

— Хорошо, мама! — крикнул ребенок, пробегая мимо Сюй Ина и задев его за ногу.

Сюй Ин застыл на месте.

Он резко обернулся. Школа и улица растворились, как дым.

Он посмотрел на ребенка. Тот остановился и обернулся. Он был точной копией Сюй Ина в детстве.

Ребенок улыбнулся и тоже растворился в воздухе.

В одно мгновение Сюй Ин залился слезами.

— А-Ин, что с тобой? — спросил Юань Ци, заметив, что он остановился.

— Я видел своих родителей.

Сюй Ин стоял неподвижно, а затем с трудом произнес: — Но… я не узнал их. Я не смог их узнать…

Он бросил большой колокол, присел на корточки, закрыл лицо руками и тихо заплакал: — Я не помню, как они выглядели. Я не помню их имен. Я только что видел их, но не узнал…

Юань Ци подошел к нему, похлопал по плечу и тихо сказал: — А-Ин, нам нужно идти дальше.

Сюй Ин молча встал и пошел в том направлении, которое указала ему женщина.

Впереди лежал длинный и трудный путь.

Рядом была ровная, широкая дорога, но Сюй Ин не пошел по ней, а выбрал узкую и извилистую тропу.

...

— Стойте! — Боги быстро приближались к харчевне. Внезапно один из них, мужчина в сером одеянии, сказал, — впереди Могила Предков. Нам нужно обойти ее!

Мужчина в сером, хоть и выглядел молодым, был очень высоким, около четырех метров. У него на лбу росли рога, как у дракона, а на пальцах — острые когти. Он был явно не человеком.

Один из Богов спросил: — Господин Ши Лунцзы, что произойдет, если мы войдем на Могилу Предков?

Мужчина в сером был каменным драконом Ши Лунцзы из храма Тихого Пути, тоже Бог.

Храм Тихого Пути был большим и богатым, посвященным великому учителю. В главном зале храма стояли четыре медные колонны, на которых были изображены четыре каменных дракона, высеченных из самого твердого камня.

Благодаря процветанию храма, эти четыре дракона постепенно обрели божественную силу!

Четыре дракона впитывали благовония уже четыреста лет и достигли немалых успехов, обретя Золотую Форму. Мужчина в сером, Ши Лунцзы, был одним из них.

Ши Лунцзы, блеснув глазами, сказал: — Могила Предков не находится под юрисдикцией Загробного суда. Это очень таинственное место. Говорят, что если войти туда, то увидишь свой родной город. Она находится между миром живых и миром мертвых. Если быть неосторожным, то можно остаться там навсегда и стать неприкаянным духом!

В этот момент раздался голос: — Я слышал, что некоторые умирающие прячутся в Могиле Предков, чтобы оказаться между миром живых и миром мертвых, не живя и не умирая, не старея и не угасая. Вторгаться на их территорию очень опасно. Эти существа ради жизни готовы на все!

Ши Лунцзы посмотрел на говорившего. Это был глава уезда Чжоу Ян, который быстро приближался в сопровождении чиновников.

Они встретились взглядами, а затем отвели глаза.

Ши Лунцзы сказал: — Сюй Ин вошел на Могилу Предков. Ему не выжить. Господин Чжоу, можете возвращаться и доложить об этом.

Чжоу Ян спокойно ответил: — Он нарушил закон. Живым или мертвым, но я должен его найти.

Они снова встретились взглядами. За головой Ши Лунцзы заклубился дым, аромат благовоний усилился, а тело начало светиться золотым светом — признак активации Золотой Формы!

Чжоу Ян слегка улыбнулся и спокойно сказал: — Золотая Форма Загробного суда немного уступает Несокрушимому Телу моего клана Чжоу. По счастливому стечению обстоятельств, я как раз овладел этой техникой!

Ши Лунцзы усмехнулся: — Кто сильнее — Золотая Форма или Несокрушимое Тело — еще неизвестно. К тому же, господин Чжоу, вы еще молоды. Какого уровня Несокрушимого Тела вы достигли?

Чжоу Ян улыбнулся: — Второго.

Зрачки Ши Лунцзы сузились. Он почувствовал давление.

Если бы Чжоу Ян овладел Несокрушимым Телом только первого уровня, он бы легко победил. Но второй уровень… исход битвы был неясен!

Если они сразятся, то оба могут получить серьезные ранения, или даже погибнуть!

Чжоу Ян тоже не хотел открытого конфликта и предложил: — Раз уж Сюй Ин вошел в Могилу Предков и неизвестно, жив он или мертв, зачем нам сражаться насмерть? Ши Лунцзы, давайте обойдем Могилу Предков и подождем его на пути.

Ши Лунцзы кивнул: — В чьи руки попадет Сюй Ин — дело случая!

Сказав это, он увел своих подчиненных.

Чжоу Ян проводил его взглядом, его глаза блеснули, когда он посмотрел на окутанную туманом Могилу Предков, и тихо произнес: — Могила Предков… по слухам, место, где человек может находиться между жизнью и смертью. Говорят, там скрываются многие ужасные могущественные существа, которые, когда их жизненная сила подходит к концу, прячутся в Могиле Предков. Но войдя туда, они уже не могут выйти…

Один из чиновников за его спиной тихо спросил: — Господин, легенды о Могиле Предков правдивы?

Лицо Чжоу Яна омрачилось, он решил обойти Могилу Предков с другой стороны: — Я тоже думал, что это вымысел, но потом услышал одну историю.

Он сделал паузу и продолжил: — Эта история передается в моем клане. Рассказывают, что основатель клана Чжоу однажды столкнулся со смертельной опасностью. Тогда он хотел войти в Могилу Предков, чтобы оказаться в состоянии между жизнью и смертью и избежать гибели. Но позже, благодаря своему выдающемуся таланту и мудрости, он преодолел опасность и продлил себе жизнь, поэтому ему не пришлось прятаться в Могиле Предков. Тогда я и узнал, что легенды о Могиле Предков — правда.

Чиновники переглянулись, глядя на окутанное туманом место. Один из них пробормотал: — Преступник Сюй Ин вошел туда. Сможет ли он выйти?

Чжоу Ян покачал головой: — Его жизненная сила еще не иссякла, возможно, у него есть шанс. Но также возможно…

Его лицо помрачнело: — …что те существа, чья жизнь на исходе, ни живые, ни мертвые, завладеют его телом!

Чиновники невольно вздрогнули.

В Могиле Предков туман становился все гуще. Путь под ногами Сюй Ина был извилистым и опасным. Внизу зияла глубокая пропасть, а над головой нависали острые скалы, словно клинки. Одно неверное движение — и он разобьется насмерть!

Перейдя через горный хребет, они оказались перед узким бревном, перекинутым между двумя отвесными скалами. Идти по нему нужно было с предельной осторожностью. Стоило бревну чуть качнуться, и они упадут в бездну!

Сюй Ин снял обувь, сосредоточился, контролируя дыхание, и босиком ступил на бревно, осторожно продвигаясь вперед, чувствуя каждое движение.

Юань Ци обвился вокруг бревна и медленно полз следом.

Они посмотрели вниз. Внизу клубился туман, сквозь который виднелась зеленая река. На поверхности воды плавали раздувающиеся пузыри и гниющие тела.

Каждый пузырь, раздуваясь, принимал форму человеческой головы, становился все больше и поднимался над водой.

— Откуда ты, юноша? — спросила Сюй Ина голова прекрасной девушки, появившаяся на одном из пузырей.

Сюй Ин промолчал.

Юань Ци дунул на пузырь. Лицо девушки исказилось, она закричала: — Я умираю! Я умираю! А-а-а!

Пузырь лопнул, обрызгав Юань Ци зеленой водой.

Юань Ци, дрожа, последовал за Сюй Ином через бревно на другой берег.

Они шли по горной тропе и увидели человека, стоящего у дороги. Казалось, у него три ноги, и он не двигался.

Подойдя ближе, они поняли, что это не три ноги, а человек, привязанный к столбу.

У Сюй Ина и Юань Ци побежали мурашки по коже. Они тихо прошли мимо, но человек, еще живой, прошептал: — Спасите меня…

Юань Ци, сжалившись, спросил: — Как тебя спасти?

— Дайте мне два года жизни! — воскликнул человек.

Юань Ци обратился к Сюй Ину: — Если дать ему два года жизни, можно его спасти. У нас еще много лет впереди, почему бы не помочь?

Как только он это сказал, деревья по обе стороны дороги повернулись к ним. Это были трехногие существа, каждое привязанное к столбу.

Они закричали: — Дайте нам два года жизни, спасите нас!

Юань Ци испугался и понял, что они не привязаны к столбам, а вросли в землю, став частью деревьев.

Юань Ци поспешил за Сюй Ином, больше не упоминая о спасении.

Они шли дальше, с опаской оглядываясь по сторонам. Увидели человека, сидящего у дороги и смотрящего в небо, изо рта которого рос цветок. Еще один человек, похожий на чучело, стоял в поле, покрытый ветвями, словно дерево, но с бьющимся сердцем в груди.

И так далее.

Эти люди использовали странные техники экзорцизма, чтобы продлить свою жизнь, превращая себя в растения, принимая причудливые формы.

Они шли долго и наконец увидели дом. Перед домом стоял обычный человек, крепкий мужчина с густой бородой. Он с удивлением смотрел на Сюй Ина и Юань Ци.

Сюй Ин, собравшись с духом, спросил дорогу. Бородач удивился: — Вы из мира живых? Кто указал вам путь сюда? Это единственный путь из мира духов для тех, кто хочет увидеть свой дом. Без помощи знающего человека сюда не попасть!

Сюй Ин, помедлив, рассказал о том, как попал в это место и увидел своих родителей: — Если бы не мои родители, мы бы никогда сюда не добрались.

Бородач еще больше удивился: — Видеть свой дом… здесь видят свой родной край! Юноша, ты видел события своего детства. Твои родители семь или восемь лет назад увидели твое будущее и указали тебе путь к спасению! Они — великие люди, поистине великие!

Сюй Ин был поражен. В его памяти родители погибли в клане Сюй, и они были обычными людьми. Какое отношение они имели к великим людям?

Он попытался вспомнить лица родителей, которых видел в Могиле Предков, но воспоминания стали расплывчатыми. Их лица превратились в белые листы без черт.

Бородач сказал: — Я могу помочь вам покинуть это место, но у меня есть враг, который скоро придет. При жизни мы договорились о поединке, и недавно он тоже попал сюда. Сегодня — день нашей встречи. Отдохните пока в моем доме, а когда я с ним разделаюсь, помогу вам уйти.

Сюй Ин и Юань Ци были ошеломлены.

Договориться о поединке при жизни и сразиться после смерти — этот бородач был поистине необычным человеком.

Сюй Ин и Юань Ци вошли в дом и увидели, как бородач достал огромный, в рост человека, футляр для меча, поставил его перед собой, оперся на него рукой и гордо выпрямился.

Вскоре небо затянуло тучами, поднялся сильный ветер, засверкали молнии, и стало темно, как ночью.

Сквозь тучи показалась фигура могущественного божества.

— Юань Тяньган, — прогремел голос, — на горе Панлун ты сломал мне шею и разрушил мои тренировки! Сегодня я отомщу тебе!