Глава 13

— Если Небеса не породили меня, Хо Цяньлю, то путь копья будет вечной ночью! — Это сказал Хо Цяньлю, надменный и самоуверенный.

Когда этот никому не известный юнец впервые произнёс эти слова, большинство мастеров боевых искусств лишь презрительно фыркнули.

Они не обратили на него внимания, но раз уж слова были сказаны, то неизбежно появились самые разные люди, желающие бросить вызов. Услышав новости о великих победах Хо Цяньлю, некоторые известные мастера не могли усидеть на месте, решив поумерить пыл этого северного волчонка. Прошло несколько лет, а Хо Цяньлю всё ещё оставался тем же Хо Цяньлю, и эти слова по-прежнему висели у него на устах. Теперь, когда он их произносил, никто уже не фыркал презрительно. Он один поднял знамя пути копья.

Путь длиной более месяца наконец привёл их на северные земли. Глядя на бескрайние степи, они по-настоящему осознали истинный смысл выражения "Небо высоко, земля широка".

— Толстая земля рождает творения, купол покрывает их, и все существа подобны птицам в клетке! — Даже этот величественный Старший ученик был потрясён и произнёс эти слова.

Бродяги из мира боевых искусств оставались бродягами. Вся оборона северных земель не имела никаких укреплений, но была почти такой же, как у кочевых племён: бесчисленные шатры, а по краям — небольшие сторожевые вышки, построенные из старых ив.

Послышался быстрый топот копыт, и навстречу им выехали десятки всадников. Впереди ехал мужчина в чёрном одеянии, с чёрными носками, на чёрном коне, с чёрным седлом. Даже тыква, привязанная к его поясу, была подвешена на чёрной верёвке. Поистине, он был человеком, влюблённым в чёрный цвет!

Даоцин шёл в хвосте, и ему было плохо видно, что происходит впереди.

Мужчина, которого называли Старшим учеником, спешился:

— Благодарю дядя-мастера Наньгуна за личную встречу, ваш скромный племянник крайне польщён. Войны на севере идут непрерывно, и дядя-мастер, должно быть, очень устал.

Наньгун Куй громко рассмеялся, его улыбка была несколько странной. Этот худощавый мужчина был одним из немногих великих мастеров Секты Десяти Тысяч Мечей, помимо старого мечника-бессмертного, чьё владение двумя мечами достигло совершенства.

Одна лишь его улыбка обнажала верхние и нижние дёсны, что было поистине необычно. На нижней десне у него ещё оставался кусочек мяса.

— Ты, парень, принёс мне отличный подарок, так кого же мне встречать, если не тебя? Здесь, на севере, золото и серебро бесполезны, а люди — лучший подарок!

Ты, парень, честен в своих делах!

Три тысячи, верно?

Перед таким человеком Старший ученик не смел проявлять дерзость:

— Если дядя-мастер сказал три тысячи, значит, три тысячи.

— Хорошо! Вы, ребята, идите и примите их, поместите в первый ряд. А ты, пошли со мной выпить! Раз уж ты приехал на север, я угощу тебя местным крепким вином. Северный ветер дует, вино крепкое, лучше, чем соседская красавица. Такого удовольствия ты в Дворце Небесного Меча не испытаешь!

— Нет! Мой учитель приказал мне немедленно отправляться обратно, и я не смею ослушаться его приказа, не могу медлить ни минуты. Придётся отложить это на потом. Когда племянник снова приедет на север, я обязательно заставлю дядя-мастера снова станцевать тот танец с покачиванием бёдрами, в котором так хороши эти женщины!

Наньгун Куй любил выпить и был очень силён в этом. Лишь однажды в жизни он напился, соревнуясь в питье с этим племянником, который был на поколение младше его. В состоянии сильного опьянения он станцевал танец с покачиванием бёдрами, который был ещё более развратным, чем у женщин из публичных домов.

Наньгун Куй усмехнулся:

— Ты, парень, совсем скучный! Иди!

Пройдя три ли, младший ученик подъехал на коне:

— Старший ученик, почему вы не задержали того раба? Если его хорошо обучить, он сможет принести большую пользу! Я видел много людей с поразительной силой, но таких, как он, мало!

— Клеймо Клана Инь уже раздражает. В этом мире полно рабов, как и красавиц. Они никогда не закончатся, одна партия уйдёт, другая вырастет. Всегда можно найти подходящих. Но если на душе неспокойно, это на всю жизнь!

— Хе-хе! Старший ученик абсолютно прав!

По неизвестной причине Старший ученик всегда испытывал необъяснимое презрение и враждебность к Клану Инь. Многие ученики даже гадали, если Старший ученик займёт место главы Секты Десяти Тысяч Мечей, не будет ли его первым приказом "Меч пронзит Перевал Хангу", чтобы сразиться с Кланом Инь, который также называл себя лидером пути меча?

Лагерь Смертников был местом, где никто ни за что не отвечал. Дядя-мастер, который умел танцевать женские танцы, не вмешивался, его ученики и младшие внуки тоже не вмешивались. Лагерь Смертников находился в ли примерно от главного лагеря. Кроме поваров, которые приходили дважды в день, больше никто не появлялся. Тканевая одежда была заменена на рваные доспехи и тупые ножи!

Хорошие можно было заточить и использовать, а плохие — только как дубинки. Если бы ты захотел сбежать, никто бы не обратил внимания. Борьба между двумя племенами была чрезвычайно ожесточённой, и неважно, какое у тебя было настроение, сдачи не было. При встрече не обходилось без обмена ударами мечей, и прежде чем ты успевал что-то сказать, твоя голова уже летела в небо.

К тому же, какую полезную информацию мог иметь человек из Лагеря Смертников?

За две трапезы Даоцин медитировал с закрытыми глазами и ничего не ел. Волчонок пытался что-то урвать, но не смог, и, несчастный, присел перед Даоцином, ожидая, когда тот откроет глаза!

— Что случилось? Время обеда прошло? Почему живот так сильно урчит?

— Не успел ничего схватить!

За этот месяц, проведённый с Даоцином, он научился говорить более бегло! Это был огромный прогресс! Но он всё ещё был немногословен!

— Брат пойдёт с тобой искать еду! — Сказал Даоцин, потянув Волчонка.

Они возились на траве больше часа и добыли трёх гадюк, толщиной с чашку.

Они их почистили.

Это место было хорошим во всём, кроме того, что здесь было мало деревьев. Даоцин заставил Волчонка принести кучу сухого коровьего навоза, и они жарили змеиное мясо. Аромат был насыщенным!

— Ого, у вас, щенков, неплохая еда, мясо в дополнение! Убирайтесь! Дедушка тоже проголодался!

К костру подошли трое мужчин с мясистыми лицами. У лидера была гладкая лысая голова, и с первого взгляда было ясно, что он не из добросердечных. Он плюхнулся рядом с Даоцином и Волчонком!

Он не смотрел на костёр, а злобно уставился на двоих:

— Вы не слышали, что я сказал? Убирайтесь! Здесь, в Лагере Смертников, если дедушка вас двоих убьёт, никто не вмешается. Возможно, даже удастся поесть. Сегодня у дедушки хорошее настроение, не раздражайте меня, убирайтесь сами!

Вдали, в лагере, тощий Обезьянка прильнул к старику:

— Эй, рассказчик, смотри, Дянь Злодей снова пошёл издеваться над людьми. Эти двое, такие нежные, неужели их действительно съедят эти три злодея?

Тот, кого называли рассказчиком, не смотрел, закрыв глаза, и усмехнулся:

— Кто кого съест, ещё неизвестно. Дянь Злодей стоит впереди, он не видел, как этот юнец одним ударом пробил живот лошади лидера! Я думаю, он понесёт потери! Только не знаю, насколько жесток этот юнец. В этом месте совесть и доброта — самые бесполезные вещи!

Они ничего не стоят!

Тощий Обезьянка заинтересовался:

— Значит, ты, слепец, ставишь на этих двух юнцов? Этот Дянь Злодей когда-то был хорошим бойцом. Давай поспорим: если ты проиграешь, ты будешь три дня добывать мне еду, как тебе?

Рассказчик улыбнулся:

— Ты, парень, не можешь изменить свою привычку спорить!

— Мы всё равно умрём, так что веселись, сколько хочешь, зачем так много думать!

— Волчонок, разорви его! Я дам тебе половину змеиного мяса! — Неторопливо сказал Даоцин.

Дянь Злодей собирался вспылить, но Волчонок у костра бросился на него, и они покатились по траве!

Он попытался вырваться, но не ожидал, что это худощавое маленькое существо обладает невероятной силой, и он не смог освободиться. К счастью, он провёл несколько лет в мире боевых искусств и ударил коленом в живот Волчонка!

В ответ он получил острые белые зубы, которые впились ему в бедро. Дянь Злодей отпустил руки. Вскочив, он почувствовал острую боль в ноге: Волчонок нанёс ему серьёзную рану.

Дянь Злодей злобно уставился на него! Двое его приспешников хотели подойти, но Даоцин схватил каждого за лодыжку:

— Если двое дерутся, то двое дерутся, зачем вы вмешиваетесь!

Он приложил силу и отбросил их на три метра, как мусор. Они упали на землю, жалобно стонали и не могли подняться некоторое время!

Дянь Злодей пришёл в ярость:

— Щенок ищет смерти!

Он бросился на Волчонка со своей лысой головой. Этот парень раньше практиковал Искусство Железной Головы, но не достиг совершенства, что не мешало ему полагаться на это умение в мире боевых искусств!

Волчонок не знал боевых искусств, но понимал опасность! Он увернулся, а его руки потянулись к шее и скрутили её!

Эта сила на мгновение испугала Дянь Злодея, и он остановился, с силой сдерживая себя:

— Пощади меня, братец! Больше никогда, никогда!

Волчонок посмотрел на Даоцина:

— Эй! Готово. Если я сказал разорвать, значит, разорвать. Чего ты на меня смотришь? Разорви его и иди есть мясо!

Волчонок улыбнулся, с силой скрутил ему шею, и лысый тут же затих. Волчонок повернулся, и, следуя своим диким инстинктам, продолжил действовать, демонстрируя свою свирепость. Затем, довольный, сел рядом с Даоцином, послушный, как котёнок!

Двое, которые только что собирались встать, увидев эту сцену, снова упали!

Они не осмеливались подняться!