Глава 4. Перерезанные сухожилия

— Даос, ты направляешься к Перевалу Хангу? — издалека спросил Хуашэн, его голос разнёсся очень далеко.

— Возможно! А может быть, и нет. Хотя я и иду в сторону Перевала Хангу, это не значит, что я обязательно туда попаду. Человеческое сердце изменчиво, и я, смиренный даос, пока не принял решения!

— Даос, послушай меня, будь очень осторожен на Перевале Хангу. Это территория Клана Инь, не такая, как город Лоян. Действуй с предельной осторожностью. Не заставляй меня, монаха, снова тебя спасать, плата за моё спасение очень высока!

— Клан Инь?

Даоцин заинтересовался словами монаха. Старый Лао-цзы вышел на запад через Перевал Хангу, и пурпурная ци простиралась на восемьсот ли. Начальник заставы Инь Си лично встретил его, увидев старика, едущего на синем быке, с развевающимися серебряными волосами и большими ушами, но при этом полного энергии.

Позже он передал Великое Дао.

Эта легенда существовала и в мире боевых искусств.

Единственной переменной, вероятно, было то, что этот мир был огромен, намного превосходя предыдущий. На этом пути было мало людей, и он наслаждался тишиной. За три дня он вышел с этой тропы на главную дорогу, по которой могли ехать четыре повозки в ряд!

Внезапно он услышал крики, сотрясающие небо с обеих сторон, ноги его ослабли, тело потеряло равновесие, и он упал.

Большая сеть мгновенно опутала его, и группа людей окружила его, около сотни человек, все мастера боевых искусств, большинство с шрамами, свирепые и злобные. Лидер нёс огромный тесак, был ростом более восьми футов, необычайно крепкий, с тёмной кожей и чёрной звериной шкурой на левом глазу.

Назовём его пока Одноглазым. Он плюнул густой слюной в лицо Даоцина:

— Чёрт возьми! Не повезло! Почему пришёл только один даос?

В глазах Даоцина не было паники, наоборот, он был удивительно спокоен, словно разговаривал со старым другом:

— Эй, даос, а где твой спутник?

— Я, смиренный даос, один, без спутника. Думаю, вы, скорее всего, ошиблись человеком!

— Старший брат! Что делать? Обоз с товаром, скорее всего, идёт сзади, нельзя терять время.

— Тьфу! Чёрт возьми... Прикончите его и утащите. Подождите, сначала перережьте ему сухожилия на руках, чтобы потом не было проблем. Этот даос слишком спокоен, это меня пугает!

— Есть!!

Даоцин был опутан большой сетью, не мог расправить конечности, и даже если бы он действительно вступил в бой, он бы ни за что не смог победить эту банду злодеев. Его сердце сжалось от ужаса. Внезапно он почувствовал боль в затылке, перед глазами потемнело, и он потерял сознание. Подошли два бандита, серебряный нож блеснул, и они перерезали сухожилия на руках Даоцина.

Они снова расставили ловушки.

Даоцина оттащили в кусты и связали!

Не прошло и четверти часа, как на главной дороге показались развевающиеся знамёна, и караван повозок предстал перед глазами бандитов:

— Маоцзы! Ты, сукин сын, разве не говорил, что это торговый караван? Почему этот строй выглядит иначе?

Повозки этого каравана отличались от других. Обычно повозки, сопровождаемые охранным бюро, состояли из людей мира боевых искусств, но сейчас всё было иначе: охранники были одеты в доспехи, держали длинные копья, а сам караван был роскошным.

— Старший брат! Посмотри на этих сопровождающих, их всего тринадцать человек. А теперь посмотри на этот строй, это же крупная рыба, гораздо лучше, чем торговый караван. Если мы провернём это дело, я, Маоцзы, могу сказать, что нашим братьям можно будет месяц не работать!

Одноглазый сплюнул густую слюну:

— Приготовиться! Чёрт возьми, это наш шанс!

Странные птичьи крики раздались в кустах, и караван въехал в ловушку бандитов. С треском две повозки мгновенно провалились, и из кустов покатились бесчисленные валуны и брёвна!

Они разбили повозки, перевернув людей и лошадей!

— Вперёд! — раздались крики, и бандиты бросились в атаку. Но из повозок вылетели три фигуры, чьё мастерство было настолько велико, что нынешние горные разбойники не могли им противостоять.

За несколько вдохов они спасли солдат, и тринадцать человек противостояли почти сотне бандитов, ничуть не уступая.

Одноглазый, видя гибель своих подчинённых, пришёл в ярость!

Взмахнув тесаком, он бросился вперёд!

Но тут из роскошной повозки вылетел красный хлыст. Дзинь!!! Тесак отлетел, и кончик хлыста обернулся вокруг шеи Одноглазого. При рывке из хлыста выскочила целая серия зазубренных лезвий. Раздался пронзительный звук, и в его глазах застыли отчаяние и нежелание, когда хлыст оборвал его жизнь.

Бандиты, увидев гибель Одноглазого, запаниковали. У них больше не было желания сражаться, и их преследовали тринадцать мастеров боевых искусств. За время, пока заваривается чай, их всех скосили, как траву, никто не выжил. Вся гора была усеяна телами погибших бандитов.

Солдат с красным плюмажем на шлеме подошёл к повозке, слегка поклонился и с уважением произнёс:

— Юная госпожа, все бандиты наказаны, никто не выжил! Это моя оплошность, что я позволил Юной госпоже испугаться!

— Ничего страшного, на территории моего Клана Инь не должно быть разбойников. Поехали! Инь Бин! Обратно в город!

Один из охранников подбежал и что-то прошептал на ухо Инь Бину!

— Юная госпожа, есть ещё один человек, он не похож на бандита.

— О! Правда? Приведите его, посмотрим!

Инь Лолин, Юная госпожа Клана Инь, известная как первая красавица Перевала Хангу, была не только несравненно красива, но и обладала выдающимся мастерством в боевых искусствах, пользуясь высокой репутацией среди молодого поколения.

Однако по её тону было слышно, что она не проявляет ни малейшего интереса к выжившему, а просто из вежливости хочет взглянуть.

Даоцина, крепко связанного, привели и бросили перед повозкой. Жемчужные занавески слегка приподнялись, и эта первая красавица Перевала Хангу высунула голову. Её лицо было скрыто чёрной вуалью, она была одета в розовое длинное платье, на талии — нефритовый пояс. Её фигура была изящной и соблазнительной, заставляя невольно задерживать взгляд, однако ни один солдат не осмеливался поднять глаза!

— Разбудите его! Развяжите!!

Ведро холодной воды выплеснули на него, и Даоцин медленно очнулся, чувствуя сильную боль в обеих руках. Осмотрев окрестности, он встал.

— Ты ученик какой школы? Почему ты здесь?

В голосе Инь Лолин звучали гордость и холодность, словно она от рождения была выше других.

Служанка наклонилась к уху Инь Лолин:

— Какой же он красивый! Хи-хи.

Инь Лолин не обратила внимания на служанку, спокойно глядя на Даоцина!

— Я без школы и клана, странствовал здесь и был ранен разбойниками! Вот почему оказался в таком положении! Это вы меня спасли? Даоцин благодарит вас!

— Даоцин? Хорошее имя! Уведите его. Я спасла тебе жизнь, за каплю доброты нужно отплатить целым источником, поэтому ты должен отплатить мне!

Эти слова были верны, но мало кто в мире прямо скажет в лицо, что ему нужна благодарность другого.

Даоцин покачал головой, на его лице появилось горькое выражение.

— Теперь, когда мои руки повреждены, боюсь, я не смогу отплатить!

— Об этом тебе не нужно беспокоиться, я, Юная госпожа, сама это знаю. Уведите его!

Караван продолжил движение. Инь Лолин посмотрела на свою служанку:

— Я дарю его тебе. Редко увидишь, чтобы ты, моя маленькая, так влюблялась. Пусть будет как ваза для украшения, моему Клану Инь не жалко на него еды!

Лицо служанки покраснело:

— А! Нет, я ещё должна заботиться о Юной госпоже, я просто так сказала, Юная госпожа, пожалуйста, не принимайте это всерьёз. Нельзя, нельзя!

Инь Лолин слегка улыбнулась:

— Именно потому, что я хочу, чтобы ты заботилась обо мне, я и дарю его тебе. Если бы я выдала тебя замуж за кого-то другого, как бы я могла постоянно требовать от тебя заботы?

— А??? — Лицо служанки покраснело, но она больше ничего не сказала.

Похоже, она уже смирилась с этим. Здесь классовая система была чрезвычайно строгой. Хотя её отношения с Юной госпожой были очень хорошими, она не осмеливалась возражать. К тому же, внешность Даоцина ей действительно нравилась, по крайней мере, это было намного лучше, чем быть выданной замуж за местного богача в качестве наложницы!

Их судьба никогда не принадлежала им самим. Часто они были даже хуже простых людей на улице. Когда они были в фаворе, другие обращали на них внимание, но как только теряли благосклонность, их могли выдать замуж за бродягу, и они не могли сопротивляться.

Иначе последствия были бы невыносимы!

Поэтому люди делились примерно на три слоя: первый — люди мира боевых искусств, второй — простые люди, третий — рабы.

В мире боевых искусств не существовало понятия национальной армии, все территории управлялись людьми боевых искусств, и ситуация была довольно мрачной. В регионах, управляемых мелкими школами, постоянно шли войны, и смена правителей каждые три дня была обычным делом!