Глава 5. Рабство в Клане Инь

Даоцин не был красноречив. Вместе с караваном он въехал в Перевал Хангу, а затем в город.

Инь Бин привёл его во двор.

По обеим сторонам аккуратно выстроились стальные клетки, из которых изредка доносились крики и звуки ковки железа!

— Уважаемый командир, не могли бы вы сказать, куда вы меня ведёте?

В этих клетках были люди, тесно набитые, словно скот, в их глазах не было никакого выражения, вокруг царили грязь, беспорядок и зловоние. Среди них были дети, старики и женщины. Кого только не было!

— Я веду тебя, чтобы поставить клеймо. Можешь не беспокоиться, твоё положение намного лучше, чем у них, и это твоя судьба!

Раны на руках Даоцина были просто обработаны, кровь перестала течь, но перерезанные сухожилия уже невозможно было восстановить.

Инь Бин, казалось, немного сочувствовал Даоцину:

— Хорошо, что ты встретил Юную госпожу, иначе жизнь такого калеки, как ты, была бы ещё тяжелее. С повреждёнными руками ты не сможешь ни пахать, ни заниматься ремеслом, и в конце концов тебя просто продадут. О, забыл, меня зовут Инь Бин, если что, можешь прийти ко мне!

— Инь Бин? Ты из Клана Инь?

— Я не знаю, как понять твои слова. Моё настоящее имя не Инь Бин. За достаточный вклад в Клан Инь глава клана даровал мне фамилию Инь, освободив меня от рабства, и я стал личным телохранителем Юной госпожи! Хорошо! Пришли, это здесь!

— Мастер! Поставьте ему клеймо. Юная госпожа приказала, чтобы я его забрал. Заодно возьмите здесь два комплекта одежды для прислуги!

Названный мастером был стариком, с седыми волосами и бородой, не достигавшим и половины роста Даоцина, но при этом чрезвычайно крепким. Он был с обнажённым торсом, схватил стоящее рядом вино, отпил глоток, и несколько капель попали на его усы.

Он повернулся и посмотрел на Даоцина:

— Ты тоже из мира боевых искусств? Твоя внутренняя сила почти достигла уровня мастера боевых искусств? Сухожилия перерезаны? Неудивительно! О! Подожди!

Говоря это, он посмотрел на меч за спиной Даоцина, протянул руку и хлопнул по рукояти меча за спиной Даоцина. Скорость была такой, что Даоцин совершенно не успел отреагировать. Меч, оказавшись в руках коротышки, издал жужжащий звук, словно крайне неохотно.

— Путь Взращивания Меча? Кто ты? Кто твой учитель?

Коротышка крепко обхватил Даоцина за талию, его лицо выражало волнение. Лицо Даоцина исказилось от боли, пронизывающей тело, он не мог говорить. Коротышка опомнился и смущённо отпустил Даоцина.

— Учитель не сообщил мне своего имени и несколько лет назад уже отошёл в мир иной.

— Меч хороший, хоть и сделан из довольно случайных материалов, но может сравниться с известными мечами. Твой учитель передал тебе искусство взращивания меча?

Даоцин не испытывал никаких предубеждений по поводу этих вещей. Человек, чья душа переселилась из другого мира, не имел понятия о так называемом "дорожить своим старым веником" или "семейные секреты нельзя разглашать".

— Учитель передал лишь одну фразу: "Всё сущее обладает духом, меч взращивается двадцать лет!"

На лице коротышки появилось разочарование. Он видел, что Даоцин не лгал. Это был момент, требующий собственного озарения. Только постигнутый Путь Взращивания Меча становился своим собственным Путём Взращивания Меча. Как взращивать, зависело от самого себя. Не говоря уже о его нынешнем возрасте, взращивать меч ещё двадцать лет уже не имело смысла!

— Ладно! Оставь этот меч себе. Твой учитель — великий мастер, достойный уважения. Передайте всем: никто не смеет трогать меч Даоцина, это моё слово.

Давай!

Снимай верхнюю одежду!

Даоцин больше не спрашивал. Инь Лолин была права: за каплю доброты нужно отплатить целым источником. Пусть это будет платой за её спасение. Если бы не она, он, вероятно, был бы уже мёртв.

Это было не вопросом добра или зла, а просто таковы были нравы: слабый был добычей сильного, выживал сильнейший. Без решительных действий разбойники не смогли бы выжить до сих пор.

Однако он не знал, что означало это клеймо!

Коротышка вздохнул, достал из печи кусок железа и приложил его к левой груди Даоцина! Это был древний иероглиф — Инь!

До конца своей жизни, если только Клан Инь не снимет с него статус раба, он останется рабом!

Инь Бин привёл его во двор, где жили слуги:

— Сначала прими душ, спокойно жди, нельзя выходить из этого двора. Понял?

Во время клеймения Даоцин не произнёс ни слова, его лицо оставалось невозмутимым. К такому стойкому человеку Инь Бин испытывал ещё большее уважение. Он подумал, что если бы не это обстоятельство, в мире боевых искусств, вероятно, появился бы ещё один первоклассный мастер!

Обстановка в комнате была довольно женственной, в основном в розовых тонах: большая кровать, перегородка, за которой стояла ванна.

От ванны шёл пар, но здесь не было той грязи и беспорядка, которые он ожидал, наоборот, было довольно роскошно. Вероятно, и среди прислуги были разные ранги!

Он спокойно принял душ, хотя лекарства этой эпохи не вызывали у него особого доверия. Переодевшись, он положил меч на колени и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

В нишевой печи горел благовонный палочка. Вскоре наступила ночь, и весь особняк Инь был ярко освещён, вызывая зависть. Естественно, обычные семьи не могли позволить себе столько свечей, ведь одни только расходы на них были немалой суммой!

Инь Лолин, переодевшись с помощью служанки, легла на кровать:

— Можешь идти. Сегодня твой счастливый день, тебе не нужно здесь оставаться!

Сняв вуаль, Инь Лолин предстала с изящным лицом. Хотя она не была несравненной красавицей, мало кто мог с ней сравниться. Похоже, её слава была заслуженной! Она по праву носила титул первой красавицы Перевала Хангу!

Лицо служанки было румяным, как персик, она тоже была красива, но с лёгким оттенком лисьего обаяния. Её лицо слегка покраснело:

— Тогда я, служанка, пойду. Завтра утром приду поприветствовать Юную госпожу!

Служанка ушла, но Инь Лолин не могла уснуть. Её отец, Инь Дунь, имел сына и дочь.

Она была старшей дочерью, превосходно разбиралась как в гражданских, так и в военных делах, но её брат Инь Ловэнь был полным ничтожеством, неспособным ни к учёбе, ни к боевым искусствам. В будущем тяжёлая ноша семьи ляжет на его плечи.

Если бы это касалось только его одного, то с её помощью он бы не довёл семью до пропасти. Но мало того, что он был ничтожеством, так ещё и очень сблизился с приёмным сыном Инь Ху, который жадно поглядывал на Клан Инь. Очевидно, Инь Ху его соблазнил.

Она вздохнула, села прямо на кровати и начала практиковать.

Лицо служанки покраснело, она взволнованно быстро прошла мимо искусственной горы. Внезапно сзади чья-то фигура закрыла ей рот. В ужасе она услышала:

— Не говори ничего, это я!

Только тогда служанка успокоилась. Человек сзади отпустил её, и на его лице появилась зловещая улыбка:

— Что? Так торопишься к своему маленькому возлюбленному?

— Отвратительно, что ты такое говоришь!

Пара нежных рук легко похлопала мужчину по груди, но без всякой силы, скорее как женская ласка.

— Слышал, он калека? Интересно, а *там* он тоже бесполезен? Или он лучше меня? — Говоря это, он приблизился, и они уже были во дворе, всего в нескольких шагах от комнаты служанки.

Двое открыто предавались ласкам.

Хотя они изо всех сил старались подавить свои голоса, они всё равно были довольно громкими.

Даоцин, находясь внутри, слышал всё отчётливо. Хотя его боевые искусства были невысоки, его пять чувств были удивительно острыми, вероятно, благодаря травяным ваннам, которые старый даос готовил ему при жизни. Слушая эти звуки, Даоцин почувствовал, как в его даньтянь поднимается волна дискомфорта, и давно не тревожившие его желания начали проникать в сознание!

Он открыл глаза, огляделся, всё понял, набрал в рот воды, потушил благовония в печи, быстро сел и начал про себя читать "Искусство Ледяного Сердца"!

После близости с мужчиной служанка без сил лежала на земле, не желая открывать глаза:

— Ты скорее возвращайся, я немного отдохну и зайду в дом! Главное, чтобы никто ничего не заподозрил.

Мужчина безразлично усмехнулся:

— Чего бояться? Здесь только мы трое, кто ещё может быть? Подожди!

В темноте мужчина достал из-за пазухи какой-то предмет, поджёг его и вдул дым в комнату. Даоцин, чьи пять чувств были удивительно остры, предвидел это и хотел посмотреть, что эти двое задумали.

Он склонил голову и упал на землю. Мужчина зловеще усмехнулся, поднял служанку и вошёл в комнату, зажёг свечи. Служанка от природы обладала некоторой красотой: её кожа была как застывший жир, а при свете свечей она выглядела ещё более привлекательно.

Она потрясённо посмотрела на мужчину:

— Ты... что ты собираешься делать?

— Разве тебе не кажется, что в такой обстановке, перед твоим маленьким возлюбленным, это будет более волнующе?

— А? Что? Нет! Ух! Ты такой противный!

Даоцин промолчал, чувствуя себя странно. Неужели они затеяли такое? Но почему именно в его комнате? Действительно... странно!

Он сам запечатал свои пять чувств и сосредоточился на чтении "Искусства Ледяного Сердца"!