Глава 12

Отряд не останавливался. Мужчина, которого называли Старшим учеником, остановился у русла реки. Мелкий приспешник сорвал одежду с Даоцина: "У него рабское клеймо!"

— Чьего клана?

— Клана Инь из Перевала Хангу!

— Клан Инь? Взять его!

Сбросив с седла железную цепь, он сказал: "Восемьсот ли пурпурного ци, благородный человек уходит на запад, не нужно тысячи слов, нужна техника меча Клана Инь? Глупцы! Вместо того чтобы совершенствовать Дао, они совершенствуют ржавое железо в своих руках. Захватив гору в Перевале Хангу и провозгласив себя королями, они поступают недостойно. Теперь, когда они помогли Удану, весь мир смеётся над ними! Пусть Клан Инь не смеет входить в мой Город Чанъань. Больше одним, меньше одним — неважно! Вперёд!"

Только Старший ученик из Секты Десяти Тысяч Мечей осмеливался так говорить о Клане Инь. Хотя это было хорошо известно в мире боевых искусств, никто не осмеливался говорить об этом вслух.

В самом конце колонны приговорённых к смерти шёл тот самый юноша, который в тот день сражался с Даоцином насмерть. Он один тащил за собой десятиметровую железную цепь, весившую, вероятно, не меньше ста цзиней, но его шаги не казались тяжёлыми!

— Клан Инь, они действительно умеют выбирать хороших рабов, жаль, что не могут их удержать!

Юноша взглянул на человека, которого тащили за лошадью, и в его глазах мелькнул странный блеск. Чёрный кнут опустился на спину, старая льняная одежда разорвалась на клочья и рассыпалась по земле, а на спине тут же вздулся высокий красный след.

— Что уставился?! Следи за собой!

Лошадь шла небыстро, словно прогуливаясь весной, как учёный. Примерно через время, что сгорает одна благовонная палочка, Даоцин очнулся. На его теле было бесчисленное множество ран, больших и малых, но ни одна из них не была серьёзной. Способности супер-сыворотки начали проявляться: раны восстанавливались с видимой скоростью.

Однако, поскольку его постоянно тащили, раны появлялись быстрее, чем заживали.

Меча Непретенциозный на спине уже не было, руки были связаны. Ему действительно не давали покоя ни на минуту. В этом мире не было такого спокойствия, как в горах!

Он встал, сделал шаг и ударил кулаком по крупу лошади. Сила прошла сквозь её живот, и лошадь с жалобным ржанием упала, закрыв глаза. Из её живота пошёл пар, и стало ясно, что внутренности повреждены.

Старший ученик вскочил, перепрыгнул на переднюю лошадь и насмешливо оглянулся, улыбнувшись.

Тотчас же сзади послышался топот копыт, и семь-восемь кнутов обрушились на него. Он смог схватить только два из них, и, потянув обеими руками...

Два человека слетели с лошадей, столкнулись в воздухе, и из них вытекло нечто, похожее на белую массу. На земле они были мертвы, мертвее некуда!

Спина, шея, голова, бёдра — всё было поражено кнутами, и раздавались громкие хлёсткие звуки!

Сзади лошадь подняла копыта, готовясь растоптать человека. Эта лошадь принадлежала ученику Секты Десяти Тысяч Мечей. Те, кто ездил на таких лошадях, были основными учениками. Не только люди были тщательно отобраны, но и лошади — одна на десять тысяч, не меньше. Подковы были тщательно изготовлены, и под их копытами погибло бесчисленное множество хороших бойцов!

Он выдержал шесть длинных ударов кнутом по телу, а его руки с силой ухватились за передние копыта. Человек на лошади тоже испугался. Он видел самых разных рабов.

Но такого раба, обладающего поразительной силой, он не видел никогда.

Даоцин отбросил его назад, и тут же всё перевернулось вверх дном!

— Какой сильный раб! — с восхищением произнёс Старший ученик, и его длинный кнут со свистом опустился.

Хлоп!

Даоцин попытался принять удар, но не смог. Его ладонь была разорвана, кости всей руки сломаны, и она безвольно повисла на груди. Он тут же упал на землю!

Но в его глазах не было ни страха, ни гнева. Спокойствие, словно осенняя вода в пруду.

— Верните мой меч!

Старший ученик усмехнулся: "Что за времена, рабы тоже могут носить мечи. Но ты не издал ни звука, значит, ты настоящий мужчина, держи! Спокойно иди и тащи цепь сзади, тогда у тебя ещё будет шанс выжить! Сегодня я не убью тебя! Ты будешь очень полезен на севере! Ты теперь должен мне три жизни! Одна лошадь и два человека! Десять таких, как ты, не смогут это возместить!"

Хотя он недолго спустился с горы, пережитое позволило Даоцину понять, что это эпоха, когда человек ценится меньше животного, тем более когда это животное принадлежит Секте Десяти Тысяч Мечей, владыке мира, а этот человек — основной ученик Секты Десяти Тысяч Мечей.

В то же время он понял, что надеяться на то, что супер-сыворотка превратит его в Супер Сайяна или Ультрамена в рясе, нереально!

В конце концов, он был всего лишь хорошим бойцом, немного практикующим "Искусство Ледяного Сердца". Он смог убить лошадь и двух основных учеников только благодаря своей поразительной силе, полученной после трансформации. Но против таких, как Старший ученик, находящихся на пике третьего ранга, близких ко второму рангу, он был совершенно бесполезен!

Его грубая сила всё ещё не достигла уровня, когда одна сила может одолеть десять.

Он принял Непретенциозный, положил его за спину и, под дрожащими взглядами двух учеников, был прикован цепью. Он шёл рядом с юношей, левой рукой слегка надавил, чтобы вправить вывихнутую кость, и с ясным взглядом последовал за ними.

Старший ученик наблюдал за этой сценой, усмехнулся и ускакал прочь!

Короткая остановка закончилась, и отряд двинулся дальше. Приговорённые к смерти, наблюдавшие за происходящим, отвели взгляды и продолжили свой путь. Чего только не видели среди них! Поступки Даоцина сегодня были лишь ещё одним зрелищем по пути. Они не испытывали к нему никаких эмоций. Большинство из них знали, какой исход ждёт их на севере. Люди, обречённые на смерть, отбросили всё и просто плыли по течению.

Юноша посмотрел на Даоцина: "Спа... спа... сибо!" Слова давались ему с трудом, очевидно, он редко общался с людьми!

Даоцин, что было редкостью, проявил некоторое чувство: "Как тебя зовут?"

— Со... соба... чёныш! Мо... моя мать... так... меня... звала!

Словно что-то вдруг вспомнив, Даоцин улыбнулся.

— Собачоныш — нехорошо, собачоныш не подходит.

Разве ты видел собачоныша, который рвёт тигров и леопардов?

Отныне тебя будут звать Волк, Таньлан!

Собачоныш, казалось, очень полюбил это имя, широко улыбнулся, обнажив ряд острых белых зубов.

— Хоро... шо... я... могу... звать... звать тебя... братом? — Последнее слово он не мог произнести долго, поэтому просто промолчал.

Из-за предыдущих действий Даоцина, ученики Секты Десяти Тысяч Мечей не вмешивались в дела этих двоих, шедших в хвосте отряда и что-то бормотавших. Никто не знал, когда они разозлят этого безжалостного человека, и получить разбитую голову было бы настоящей несправедливостью!

— Можно! Отныне ты мой младший брат!

Его доброта к юноше, возможно, объяснялась одиночеством, или тем, что они оба были рабами и сражались друг с другом, или же тем, что он перенёс на него часть своих чувств из прошлой жизни!

Путь на север проходил довольно свободно. Никто не приказывал ему ничего делать, достаточно было просто идти. Еду и воду давали, когда приходило время. Достаточно было дождаться еды и воды!

Если не можешь победить и не можешь уйти, то просто следуй за ними. Никакой настойчивости. Никакой привязанности. Пусть это будет тренировкой для тела!

Вначале он задавался вопросом, как этот отряд, не имея сухпайков и тылового обеспечения, сможет дойти из Чанъаня до северных земель. Позже он понял, что слишком много думал, беспокоясь по пустякам.

Разве людям Секты Десяти Тысяч Мечей нужно носить с собой сухпайки?

Куда бы они ни пришли, везде были грабежи. Лошади топтали маленькие деревни, они даже врывались в чужие хижины, не слезая с коней.

Куры, утки, свиньи, коровы — всё, что угодно, даже люди, которых можно было забрать!

Когда они доходили до больших городов, им даже не приходилось грабить. Староста с жителями выстраивались вдоль дороги, приветствуя их, били в барабаны, гремели петарды, а на длинной улице были расставлены большие блюда с рыбой и мясом. Что касается женщин, то их судьба была не лучше.

Иногда, когда ученики наедались, они отдавали им остатки еды, что считалось редким лакомством.

Если в течение двух-трёх дней не встречалось ни городов, ни деревень, то ученики отправлялись в горы, чтобы добыть дичь и приготовить её на месте. Использовать мастера боевых искусств для охоты было, конечно, излишним, тем более что вдоль пути было много лесов и диких зверей. Однако на таких пикниках им не доставалось ничего, кроме запаха мяса. Они могли набрать горсть земли, чтобы утолить голод, или проглотить несколько листьев. В лучшем случае им удавалось найти кору деревьев или дикие плоды.

В общем, они не умирали!

Иногда ученики, которым было скучно, бросали обглоданные кости с остатками мяса в толпу приговорённых к смерти и с улыбкой наблюдали, как те дерутся за еду!

Даоцин никогда не обращал на это внимания, не смотрел и не дрался.

Он один закрывал глаза, отдыхал и практиковал своё "Искусство Ледяного Сердца".

Таньлан смотрел на Даоцина и делал то же самое.

Он сидел рядом, но всегда нечаянно засыпал.

И каждый раз Даоцину приходилось его будить!