Глава 4, ч.2

— Только я, — быстро ответил я.

— В зависимости от типа работы, которую вы ищете, некоторые могут иметь гораздо более высокий процент успеха, работая в команде. Хотя я не предоставляю услуги по подбору команд, вы можете спросить у Фло о нескольких заведениях, где часто собираются другие фрилансеры по безопасности.

— Нет, спасибо. Я планирую продолжать работать один.

Как бы это ни было разумно, мои планы не включали работу с кем-либо ещё в обозримом будущем. С быстрым улучшением, которого я мог достичь с помощью системы, было просто неразумно вовлекать других, так как они задавали бы вопросы, на которые я не хотел бы отвечать. Я бы работал только с тем, кому действительно мог доверять.

— Понятно, хотя это может ограничить типы работ, которые я смогу вам поручить. Более крупные задания пока будут недоступны, потому что они требуют более "жёсткого" подхода. Это до тех пор, пока я не смогу подтвердить, на что вы способны…

— На самом деле, я искал работу, которая требовала бы более… деликатного подхода. Я не против начать с малого.

— Понятно, что ж, у меня есть работа, которая соответствует этим критериям, но будьте осторожны: если вы окажетесь неспособны справиться с таким небольшим заданием, вы больше от меня ничего не услышите. Я пришлю вам подробности в ближайшее время. Свяжитесь со мной, когда закончите. Приятного остатка дня.

Мужчина говорил всё это время в том же размеренном темпе и каким-то образом закончил звонок, прежде чем я успел ответить. Я думал, он захочет встретиться со мной лично или сначала протестировать. Так что было своего рода сюрпризом, что он сразу дал мне работу. Казалось, у меня не будет шансов, если я провалю это задание, но я не собирался проваливаться. Пришло время посмотреть, на что способна система. Я, честно говоря, поражён собой, что сдерживался до сегодняшнего дня.

Через несколько минут после звонка быстро пришло сообщение. Это было полное досье с подробностями моей цели и задействованных объектов. Работа заключалась в отравлении определённого сотрудника средней корпорации, хотя "отравление" могло быть слишком сильным словом, так как я собирался использовать сильное слабительное. Цель также была мелким корпо, просто ещё одним рядовым сотрудником, который оказался членом их корпоративной футбольной команды. На бумаге спортивные команды были просто методами, которые корпорации использовали, чтобы их сотрудники могли тренироваться, выпускать пар и общаться с другими корпо. Также было секретом Полишинеля, что это служило основой для игорного синдиката, ориентированного на среднее звено управления, и для высшего руководства, чтобы похвастаться. Досье, которое я получил, подробно описывало всю историю моей цели, адрес и даже размер его зарплаты, что определённо не вызвало у меня зависти к этой дополнительной цифре в их зарплате, хотя это была всего лишь начальная должность, как и моя. Я подумывал снова подать заявку в корпорацию, но быстро отбросил эту идею. Все сотрудники корпораций должны были устанавливать программное обеспечение своей компании в свои импланты, которое отслеживало их активность и с кем они контактировали. Это определённо не вариант для меня с моей системой, если только я не хотел, чтобы меня упаковали и заперли где-нибудь, куда солнце никогда больше не доберётся, превратив в лабораторную крысу. Хотя работа не предполагала убийства, то есть я не получу очки опыта. Я всё равно хотел выполнить её, чтобы завоевать доверие Фитела и открыть путь к более крупным заданиям с большим заработком. Тогда я мог бы купить лучшее оборудование и кибернетику, чтобы безопасно нацеливаться на отбросы общества ради очков опыта. Я запомнил всю необходимую информацию из досье и удалил файлы, как было указано. Субвокализируя "Статус", я вызвал систему. Настало долгожданное время улучшений.

Статус

Уровень: 1

ОП: 10/100

Опорно-двигательный аппарат: 11

Нервные рефлексы: 15

Зрительно-моторная координация: 12

Выносливость: 8

Сенсорное восприятие: 12

Очки улучшения: 6

Улучшения: нет

Модификации: нет

Я пролистал различные навыки, такие как "Пистолет", "Снайперская винтовка", "Холодное оружие", и выбрал вариант, который, как мне показалось, был наиболее эффективен для убийства. С шестью очками для работы, возможно, стоило выбрать два навыка. Я огляделся на все электронные устройства, которые отвечали за запирание моих дверей, и на камеры, расположенные повсюду, и выбрал свой второй навык. Я выбрал их, и поток знаний хлынул в мой мозг. Это было странно, так как я чувствовал, что приобрёл и мышечную память навыков, которым научился. Все новые знания, которые я получил, заставили меня немедленно захотеть их опробовать. Без лишних слов, давайте проверим это.

Я остановился перед киоском и просмотрел различные газеты, разложенные перед скучающим владельцем, который наслаждался утренним кофе. Я взял газету "Эливейт Ньюс" и оставил купюру в качестве оплаты, прежде чем вошёл в соседнее мегаздание. Ранним утром вокруг меня ходило всего несколько человек. Все они были одеты в костюмы и, казалось, спешили, полностью игнорируя меня, пока занимались своими делами. Поднявшись на лифте, я нашёл укромный уголок, скрытый от камер, и подключил шнур от своего терминала к розетке в стене. Затем я нашёл себе место на пустой скамейке рядом с торговым автоматом. Он находился в углу, но оттуда был хорошо виден лифт. Я небрежно скрестил ноги, развернул газету и начал читать. На первой полосе была статья о недавнем крупном налёте на корпоративные транспорты, путешествующие по пустошам Североамериканского континента, о том, сколько денег они потеряли из-за этого, и как сильно компании осуждали деятельность рейдеров в этом районе, хотя мало что могли с этим поделать. Какие совершенно бесполезные угрозы, как будто какие-то рейдеры, живущие в пустошах, вообще услышат об этом. Хотя, я полагаю, им нужно было что-то изобразить для своих котировок акций или чего-то ещё. Ни одна корпорация не могла по-настоящему искоренить обитателей пустошей, потому что, как следует из их названия, они жили в пустошах, где без устали бушевала песчаная буря. Ни один самолёт не мог приблизиться к ней, и она глушила все внутренние коммуникации. Это было результатом изменения климата и ядерной войны в прошлом, свидетельством человеческой глупости.

Я просмотрел другие статьи, которые варьировались от деловых новостей, местных происшествий и раздела знаменитостей. Я проверил время и уделил больше внимания своему терминалу, пытаясь убить время, возвращаясь к более интересным статьям, чтобы прочитать их подробно. Краем глаза я наблюдал, как группы корпо механически ждали свой лифт с камеры, расположенной прямо над ними. Пока они ждали, некоторые из них тупо смотрели вперёд светящимися радужками, вероятно, просматривая экран в своих оптических имплантах, в то время как другие просто ждали или проверяли свою одежду и макияж. На пятой группе людей, ожидающих лифтов, я наконец-то заметил человека из досье. Я беззвучно глубоко вздохнул и дождался, пока двери лифта закроются. Затем я спокойно встал и направился к квартире своей цели. Я отвернул камеры, чтобы спокойно пройти по слепым зонам и добраться до квартиры. Я повторил то, что делал раньше, вставил шнур в панель у двери, и через несколько секунд дверь щёлкнула и открылась. Я рад, что это здание сэкономило на безопасности и использовало старое программное обеспечение прямо "из коробки". Осторожно закрыв за собой дверь, я осмотрелся и обнаружил небольшую однокомнатную квартиру с планировкой, чем-то похожей на мою. Я достал купленную мной скрытую камеру размером с зернышко и поместил её в такое место, откуда был хорошо виден как открытая кухня, так и дверь в спальню. Я купил камеру за сто кредитов, когда забирал посылку, пришедшую с этим заданием. Батареи хватало всего на три дня, но, если не произойдёт никаких несчастных случаев, этого должно быть более чем достаточно. Как только я закончил устанавливать камеру, я вдруг услышал механический щелчок дверного замка. Дверь распахнулась, и я плавно скользнул в укрытие за кухонным островом открытой кухни. Моё движение было плавным, как будто я практиковал его сотни раз, но это было благодаря системе, а не моей усердной работе. Я начал настраивать свой терминал, чтобы подключиться к потоку с моей недавно установленной камеры, крепко сжимая пистолет одной рукой.

Прислушиваясь к шагам нового незваного гостя, я понял, где он находится. Я использовал эту информацию, чтобы держать остров между нами, оставаясь вне поля зрения. Подключение к моей камере заняло немного времени, и вскоре я получил видеопоток, который показывал и меня, и незваного гостя. Я ясно видел себя, пригнувшегося за островом, смотрящего в терминал в руке, в то время как незваный гость, которого я узнал как свою цель, вошёл в свою спальню. Сделав ещё один вдох, я ослабил хватку на пистолете. Этому парню нужно было выбрать именно сегодня, чтобы что-то забыть… Вскоре он вернулся в гостиную и направился к дивану, который был прямо рядом со мной. Я пригнулся за островом, пока он ходил по дому, пока наконец не ушёл.

Когда дверь снова закрылась, я переключился на трансляцию с внешних камер, где наблюдал, как он входит в лифт. Я не расслаблялся, пока дверь не закрылась за ним, но когда это произошло, мои ноги подкосились от всего этого приседания, и я опустился на пол. Чёрт, мне следовало получить доступ и к камерам на первом этаже… Возможно, даже запрограммировать что-нибудь, что могло бы распознавать и выделять цели, а затем оповещать меня, когда они появлялись на камерах, к которым у меня был доступ. Множество вещей, которые я мог бы сделать, чтобы избежать этой опасной ситуации, нахлынули на меня, но я быстро заставил себя подняться, как только мой пульс успокоился. Я затем перепроверил свою работу, а затем установил ещё одну камеру в спальне, прежде чем уйти. По пути обратно я размышлял обо всём этом эпизоде. Я не мог отрицать, что чувствовал себя немного счастливым, выполнив свою работу незамеченным, но были определённые области, которые я мог бы улучшить. Батареи камеры хватало на три дня, поэтому мне нужно было вернуться хотя бы один раз, чтобы либо заменить батарею, либо забрать камеру. Мне пришлось подавлять это радостное чувство, пока я работал в круглосуточном магазине тем вечером. Я также не мог заснуть от волнения, как будто на следующий день у меня был экзамен. Я мечтал о будущем, теперь, когда у меня была работающая система, пока небо не начало светлеть, и сон не одолел меня.