Глава 2, ч.2

Что ж, целый день в интернете рано или поздно принесёт полезную информацию. Это также помогло мне освоиться и отвлекло от паники, в которой я пребывал, как потерянный птенец. Еда в квартире заканчивалась, вынуждая меня выйти. Я нашёл круглосуточный магазин на том же этаже, что и моя квартира, где потратил двадцать кредитов на какую-то отвратительную на вкус еду. Деньги я взял из кошелька, который нашёл в квартире. В нём было несколько купюр на общую сумму 50 кредитов. Кредиты были местной валютой, и здесь использовались пластиковые купюры в качестве наличных, хотя большинство транзакций совершались электронно. В кошельке также лежало удостоверение личности с моим именем и соответствующей фотографией. Вздох…

Пока я шёл обратно в свою квартиру, большинство проходящих мимо людей полностью игнорировали меня, но я заметил небольшую группу, которая исподтишка осматривала каждого. Они делали то же самое, что и я в прошлом, когда был частью банды. Должно быть, они искали лёгких жертв для ограбления или что-то в этом роде. Я быстро слился с толпой, подальше от их внимания, и поспешил домой. Вернувшись, я сразу же сел в гостиной, пытаясь принять мысль, что, возможно, я заменил альтернативную версию себя или здесь произошли какие-то другие проделки. Либо это, либо я внезапно сошёл с ума, и все эти воспоминания из другого мира были выдуманы моим сумасшедшим разумом. В любом случае, мне придётся продолжать жить здесь, так как я не знаю, что ещё могу сделать. А чтобы продолжать жить, мне нужно кое-что для выживания… Деньги.

Я нашёл банковское приложение на телефоне, которое разблокировалось по моим биометрическим данным. Оказалось, что у меня осталось всего около 2500 кредитов, включая наличные. Но через двадцать дней мне предстояло заплатить 2000 кредитов за аренду, что не оставило бы мне даже на три приёма пищи в день, если бы я ничего не предпринял. Похоже, даже в другом мире ничего не меняется. Деньги правят миром… Время искать работу. Вздох… Хотел бы я, чтобы мои сбережения всё ещё были при мне…

— Хм… Первая работа, которую я вижу, — пробормотал мужчина передо мной. Я подсознательно кивнул после секундной задержки, прежде чем уставился прямо на него. Мне потребовалась ещё секунда, чтобы понять, что он даже не обращает на меня внимания, так как его глаза излучали мягкое синее глянцевое свечение, когда он смотрел вперёд пустым взглядом. Хотя я и читал о них, я не мог не испытывать лёгкого изумления от кибернетических имплантов, вроде его глаз. Это была обычная технология в этом мире, которую можно было увидеть десятками на улицах. Что ж… их цена могла начинаться как минимум с нескольких тысяч кредитов, но они были так же распространены, как смартфон из моего мира. Также было нетрудно заметить несколько металлических протезов конечностей тут и там, пока я занимался своими повседневными делами. Однако я не думал, что это будет чем-то, о чём стоит беспокоиться, так как они, вероятно, были явно вне моего бюджета в обозримом будущем. Все вакансии, которые я находил, требовали либо предыдущего опыта на аналогичных должностях, либо дипломов какой-нибудь дорогой корпоративно-аккредитованной школы, либо и того, и другого, а у меня не было ни того, ни другого. Моё альтернативное "я" было сиротой, получившим минимально необходимое образование, так как приют не очень-то заботился, если мы не проявляли способностей. В этом случае нас увозила какая-нибудь корпорация. Это привело меня к этой работе в круглосуточном магазине, который находился всего в нескольких кварталах от моего здания.

Они предлагали двадцать кредитов в час за тупиковую работу без каких-либо перспектив на будущее, но мне это было нужно, чтобы выжить в краткосрочной перспективе.

Почему я не мог поменяться местами с версией себя из альтернативной вселенной, которая была богата, чтобы я мог не напрягаться…?

— Оплата раз в две недели и сменные графики, двадцать кредитов в час. Тебя это устраивает?

Пытаясь стереть хмурое выражение с лица, я ответил:

— Да, спасибо, что приняли меня. Когда мне начинать?

Итак, оказалось, что в этом мире были некоторые отличия: преступность и безопасность. За последние несколько недель, путешествуя на работу и обратно, можно было с уверенностью сказать, что вокруг меня происходило по меньшей мере две перестрелки в день, судя по выстрелам, которые я слышал. Новости даже не освещали их, так как это было слишком обыденно по всему городу, за исключением богатых корпоративных районов. Ещё одним отличием было слово "телефон", которое я использовал. Здесь его даже так не называли, а вместо этого называли "терминалы". Это был обобщающий термин для всех компьютерных устройств, таких как ноутбуки, планшеты, смартфоны и т. д. Я подумывал о том, чтобы приобрести оружие для самозащиты или что-то оборонительное, например, пуленепробиваемый жилет, который можно носить под рубашкой. В моём здании был магазин, удобно расположенный, но их цены начинались от нескольких сотен кредитов. С моим текущим доходом после налогов у меня не было особой свободы действий, поэтому я пожадничал и ничего не купил, и теперь я об этом жалею. Почему, спросите вы?

Что ж, обычный рабочий день на кассе закончился тем, что двое не очень дружелюбных клиентов наставили на меня пистолеты. Я думал, что единственное, с чем мне придётся иметь дело, это обслуживать людей на кассе. Будь то наличные, карта или, чаще всего, беспроводная оплата, которую люди производили через свои кибернетические импланты. Теперь, как бы я ни хотел выглядеть храбрым и крутым, ничто так быстро не заставляло дрожать от страха, как мысль о внезапном убийстве, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Моя паника росла, когда я понял, что не контролирую ситуацию.

— Эй, Ко, ты глухой, что ли? Отдай нам уже эти чёртовы деньги!

Сказал мужчина с чисто красными кибернетическими зрачками, придвигая пистолет ближе ко мне. Я бесцельно уставился на незнакомый пистолет, затем на него, прежде чем пришёл в себя и начал работать с кассовым аппаратом. Я подчинился, надеясь, что он не выстрелит, если я буду следовать его инструкциям. Ещё столько денег можно заработать и столько всего сделать. Я не хочу здесь умирать.

— ЭЙ ТЫ, ты не уйдёшь, пока не отдашь мне всё, что у тебя есть,

Я поднял глаза на его слова и заметил его сообщника сзади, угрожающего покупателю, который пытался уйти. Покупатель, мужчина в тёмных очках и тёмной куртке-бомбере, выглядел совершенно расслабленным и вздохнул, прежде чем ответить:

— …Ты действительно хочешь это сделать?

— Я ЧТО, ПОХОЖ НА ШУТНИКА, ЧТОБЫ ТЕБЕ…

Грабитель закричал на покупателя и поднял пистолет, чтобы нацелить его на него. Электрический гул раздался одновременно с яркой вспышкой света, которая внезапно заполнила весь магазин и ослепила меня. Боль залила мои глаза, так как я всё ещё видел вспышки света за веками, словно они насмехались надо мной над бесполезностью закрывать глаза. Затем я услышал выстрелы, раздавшиеся быстрой очередью, что заставило меня мгновенно пригнуться за прилавок, чтобы укрыться.

Возможно, я привык слышать выстрелы во время ежедневной поездки между домом и работой, но слышать их так близко без предупреждения всегда заставляет меня вздрогнуть. Чёртовы выстрелы ужасно громкие. Когда моё зрение медленно восстановилось, я увидел грабителя, который угрожал мне, лежащего на земле рядом со мной в луже крови. Он всё ещё дышал и пытался встать, но, казалось, мог двигать только головой. Это выглядело комично, как будто он изо всех сил пытался сделать пресс. Вскоре он заметил мой взгляд, и его красные глаза резко повернулись ко мне. Затем он попытался поднять руку, чтобы нацелить на меня пистолет, но двигался медленно, как улитка, изо всех сил пытаясь хоть немного продвинуться. Чёрт возьми! Прекрати это! Что я тебе сделал?

Я быстро вскочил и решительно наступил на его запястье, которое держало пистолет.

— Прекрати это! Я вызову тебе скорую, так что просто лежи смирно! Ты же не хочешь умереть, верно?

Мужчина попытался заговорить, но подавился собственной кровью и закашлялся. Затем я почувствовал, как его рука схватила за лодыжку моей другой ноги, которая не прижимала его запястье к земле. Я рефлекторно поднял ногу, чтобы освободиться от его хватки, и преуспел, но потерял равновесие, так как моя единственная другая нога наступала на неровную поверхность, которой было его запястье. Почувствовав, что падаю назад, я поспешно шагнул вперёд, чтобы противодействовать инерции своей недавно освобождённой ногой. В результате я вместо этого наступил прямо на грудь грабителя.

+10 ОП

Уведомление внезапно появилось в моём поле зрения, прямо над головой грабителя.

…Что за чёрт?