Глава 13

Сегодня был день открытия Академии Белого Оленя.

С самого утра кареты знатных господ и мисс выстраивались в длинную очередь, выезжая из городских ворот Юаньчжоу, а затем на Пристани Чэньцзян пересаживались на академический паром, чтобы отправиться учиться в Академию Белого Оленя.

Юнь Жу Юэ и Ян Цюй явно были лидерами среди знатных девушек, окружённые толпой, что свидетельствовало об их положении.

Среди мужчин негласно лидировали Младший маркиз Лин и Наследник герцога Юнь Жуянь.

Академия Белого Оленя была построена на горе Чжуннань, отделённой от Юаньчжоу рекой Чэньцзян, куда можно было добраться только на лодке.

Все перебрасывались парой слов и поднимались на борт. Когда все собрались, паром всё ещё не отплывал.

Юнь Жуянь взглянул на клепсидру: — Почему паром не отплывает?

— Мы опоздаем.

Рулевой испытывал естественное благоговение перед этими учёными. Он склонился, его лицо было полно простодушия: — Директор ещё не прибыл.

Как только это было сказано, все зашумели, переглядываясь, словно не веря: — Директор?

— Это Директор Мэн из Академии?

Рулевой, его лицо было тёмным, а зубы белыми, рассмеялся: — Конечно!

— Директор Мэн!

— Директор давно не появлялся. Интересно, по какому делу?

...

Мэн Фаньчжи, которому было семьдесят лет, три года назад передал управление Академией своим ученикам, а сам уединился для изучения классических текстов, не выходя без важной причины.

Некоторые из этих молодых учёных даже ни разу не видели величия этого великого учёного.

Мэн Фаньчжи в глазах современных учёных был подобен вернувшемуся в мир Конфуцию. Величайшим желанием учёных со всей империи было поговорить с ним об истории и современности, обсудить литературу и таланты, свободно побеседовать.

Теперь, услышав, что Директор Мэн отправится с ними на пароме в Академию, как они могли не волноваться!

Многие уже начали внимательно обдумывать великие труды Мэн Фаньчжи, и, получив озарение, тут же обсуждали это с другими. В одно мгновение на пароме стало очень оживлённо.

— Приехали!

— Там!

...

В одно мгновение все знатные господа и мисс на пароме вытянули шеи, глядя на официальную дорогу.

Они увидели карету с резьбой из старинного сандалового дерева, которую тянули шесть скакунов с белыми копытами, летящую к пристани.

Карета приближалась.

— О?

— Узор пламени?

Кто-то недоумевал.

— Узор пламени?

— Разве это не герб Резиденции Принца Янь?

— Не Директор?

Когда карета приблизилась, стражник, управлявший ею, резко остановил лошадей.

Все тоже увидели всё ясно.

— Это карета Резиденции Принца Янь, — уверенно сказал Лин Е, его взгляд слегка изменился.

Он первым сделал шаг вперёд.

Все взгляды были прикованы к занавеске кареты, словно чего-то ожидая.

Видно было, как слегка шевельнулась занавеска из небесно-голубого вышитого шёлка, и показалась бледная рука.

С чёткими суставами, чистая и длинная.

Затем показался худощавый подбородок, бледный и резкий.

За ним — плотно сжатые губы.

Наконец, глаза, глубокие и туманные, как окутанные облаками горы.

Человек стоял на поручне кареты, заложив одну руку за спину, его одеяние развевалось на речном ветру, громко хлопая; когда эти чернильно-чёрные глаза посмотрели сюда, в сердцах всех присутствующих внезапно возникло чувство благоговейного трепета, словно они видели того, кто смотрит сверху вниз на всех живых существ, внушая неприкосновенность!

— Кто он? — пробормотала Ян Цюй.

Маленькое лицо Юнь Жу Юэ побледнело, она споткнулась.

— Как, это он?

Знатные девушки смотрели оцепенело, никто не заметил странности Юнь Жу Юэ.

Только когда раздался смех Директора Мэна, они словно очнулись от сна.

Тот человек помог Директору Мэну спуститься из кареты.

Лин Е первым подошёл, ведя всех учёных, чтобы поприветствовать Директора Мэна.

Все опомнились и поспешно поклонились.

Директор Мэн, поглаживая свою трёхфутовую белую бороду, с сияющим лицом и громким голосом сказал: — Не нужно соблюдать формальности!

Он привлёк большую часть внимания, но всё же многие взгляды негласно скользили в сторону Жун Ли.

Жун Ли стоял рядом с Директором Мэном, его чернильно-чёрные волосы были собраны белой нефритовой короной, а белая мантия с золотым кантом, если присмотреться, неявно напоминала стиль монашеских одеяний!

Все были ещё больше удивлены и смущены.

В их сердцах смутно возникла догадка, но им было трудно поверить, что этот человек оказался таким неземным!

— Ваше Высочество Наследный Принц, — сказал Лин Е.

Жун Ли слегка кивнул, его голос был холодным и чистым: — Младший маркиз.

В глазах Ян Цюй мелькнуло разочарование, которое она тут же скрыла. Краем глаза она заметила, что лицо Юнь Жу Юэ бледное.

— Юэюэ, что с тобой?

Юнь Жу Юэ растерянно: — А?

— Ничего, ничего.

Ян Цюй посмотрела на неё, затем на Жун Ли, и о чём-то задумалась.

Все, кто видел этого человека рядом с Мэн Фаньчжи, сначала думали, что он, должно быть, какой-то выдающийся и эрудированный человек. Теперь, узнав, что это Наследный Принц Янь Жун Ли, который покинул столицу более десяти лет назад и практиковал в храме, восхищение в их глазах угасло.

Резиденция Принца Янь в глазах императора всегда была для развлечения.

Когда он был в плохом настроении, он использовал их, чтобы выместить гнев, а когда ему было весело, он развлекался, дразня Принца Янь.

Семьи в столице старались держаться подальше от них, не желая иметь с ними никаких связей.

Поэтому, узнав, что император даровал брак Юнь Чжи и Жун Ли, все втайне хлопали в ладоши.

Многие говорили, что это Юнь Чжи получила по заслугам.

Однако многие знатные девушки не могли удержаться от желания взглянуть на этого человека.

У этого человека был поистине неземной облик, они никогда не видели никого подобного.

В глубине души им было жаль его происхождения, но почему-то они считали, что этот человек, такой неземной, слишком хорош для Юнь Чжи, этого грубого человека, это было расточительство.

Независимо от того, о чём думали присутствующие, все уже собрались, и рулевой тут же приготовился отплывать.

Не успели развязать швартовы, как с берега кто-то громко крикнул: — Подождите!

Увидев этого человека, на пароме тут же раздались насмешки и издевательства.

— Это она?

— Действительно не сдаётся.

— Неужели она снова пришла назойливо приставать?

— Просто навлекает на себя позор.

Взгляды знатных господ и мисс негласно скользили в сторону Лин Е, иногда они переглядывались, многозначительно, глядя на прибывшего с насмешкой и презрением.

Узнав, что Сун Сун собирается в Академию, Няня и две Старшие служанки долго её наряжали, иначе она вышла бы раньше.

— Мисс самая красивая, обязательно нужно появиться перед всеми во всей красе, — сказала Няня.

Сун Сун была беспомощна, оставалось только позволить им.

Сегодня она была одета в белую юбку с золотой вышивкой.

Чрезвычайно тонкий шёлк, слой за слоем, был глубоко и ярко красив.

На подоле юбки крупные золотые бегонии соревновались в красоте, и при движении они мерцали, словно водная гладь.

Кожа девушки была нежной, как застывший жир, черты лица яркие, нос прямой и изящный, глаза чёрные, как капли лака, а фениксовые глаза пленяли душу при взгляде. Киноварная родинка на брови словно отпечаталась в сердцах людей, каждое её движение было словно сошедшее с картины.

Некоторые учёные очнулись, почувствовали себя неловко, тут же огляделись и обнаружили, что многие смотрели оцепенело.

Поэтому на пароме на некоторое время воцарилась напряжённая атмосфера.

Глаза Сун Сун смотрели только на Жун Ли, и она направилась прямо к нему.

Как только она поднялась на паром, одна девушка встала, преградив ей путь: — Юнь Чжи, ты не можешь подняться?

Как только это было сказано, знатные девушки тихонько усмехнулись.

Некоторые из учёных, которые только что смотрели оцепенело, смущённо закричали: — В этом году на вступительных экзаменах в Академию у тебя был худший результат, какое право ты имеешь садиться на этот паром?

— Скорее уходи, не навлекай на себя позор.

Многие поддержали.

— Именно, скорее уходи, не знаешь, что делаешь.

— Совсем не знаешь стыда.

...

Лин Е поднял руку и опустил её, призывая всех замолчать.

Он подошёл к Сун Сун и мягко сказал: — Юнь Чжи, это не место для твоих шалостей, скорее возвращайся. Попробуй сдать экзамены в следующем году.

Сун Сун замерла.

Она так сосредоточилась на Жун Ли, что совсем забыла, что Лин Е тоже здесь.

Чувства оригинальной хозяйки к этому человеку были слишком сложными. На мгновение её охватили внезапно нахлынувшие эмоции, и она почувствовала головокружение. Неосознанно, она не смогла контролировать инстинктивную реакцию тела, и в уголках её глаз выступили слёзы.

Когда она опомнилась, все уже смотрели на неё с презрением.

Она коснулась щеки — чёрт, она была мокрой.

Чёрт возьми, это просто ужас.

Она небрежно отмахнулась от Лин Е, повернулась и, уходя, махнула рукой: — Я пришла не за тобой.

Она перевела взгляд и прямо посмотрела на Жун Ли: — Я пришла за своим женихом!