Пепел

— Моя мама научила меня этому. Она однажды сказала мне: «В жизни есть только одна настоящая любовь, Освальд. Когда ты её найдёшь, беги к ней». Я как раз собираюсь это сделать.

—— Пингвин

Мы не раскрывали друг другу свои фамилии, эта тонкая грань была нашей взаимной чертой, которую мы сохраняли...

Зима всегда так тяжело переносится, пронизывающий ветер до костей.

Перед Новым годом количество заданий постепенно уменьшается, ведь даже ниндзя должны отмечать праздники!

Под ногами хрустит снег, каждый шаг оставляет глубокий след.

Не могла понять, почему невольно бродила по лесу в середине зимы, бесцельно гуляя.

Возрождение осенью, перерождение зимой.

Незаметно она дошла до дерева, под которым они познакомились.

В последний раз они встречались перед осенними дождями.

Спустя три месяца она снова стояла под этим деревом.

Неужели они общались уже три года?..

И сколько ещё будет таких трёхлетий...

Она очень скучала по нему, за три месяца ни разу не встретив.

Вспомнив, как в прошлый раз её волосы были так растрёпаны, что старший брат смеялся над ней дома, она рассердилась.

Действительно, не стоило прощать его всего лишь за одно извинение!

Кулак Нараку сжался. Она посмотрела на сухую старую кору дерева, ударила по ней кулаком, но не успела остыть, как на голову ей свалился снег с дерева.

Она рассердилась ещё больше!

— Ха-ха-ха-ха, что это? Ты что, только растёшь, но не умнеешь?

Знакомый голос донёсся сзади. Она с радостью обернулась, но увидела перед собой ужасную маску с синим лицом и клыками.

— А!

Не успев подумать, она нанесла удар.

Изуна не успел увернуться, так как она была слишком близко, и упал на землю от удара, а Каменная маска отлетела в сторону.

— А, это Изуна, прости, прости!

Она тут же подняла своего приятеля.

— Какой же ты трусливый, — пробормотал Изуна, зажимая нос.

— Ну прости же, я тебя вылечу.

Она опустила руку Изуны, положила её на его переносицу и с помощью Техники Мистической Руки начала исцелять его.

Во время лечения её взгляд был прикован к его лицу.

Она смотрела на его большие круглые глаза, в которых светились вина и серьёзность, на ресницах лежали маленькие снежинки, щёки были слегка покрасневшими от холода, нос был аккуратным, а губы — влажными и нежно-розовыми.

— Ух.

— Больно?

— Нет.

Он ни за что не признает, что она красива!

Зелёное свечение в её руках погасло. Хотя он был исцелён, следы крови из носа выглядели очень забавно :-D

Она не удержалась и дважды хихикнула, но прежде чем Изуна успел рассердиться, приняла серьёзное выражение лица.

— Пойдём, умоемся. Ты так забавно выглядишь с кровью из носа.

Она потянула Изуну за руку к реке.

— И не смотри, кто это сделал. Река сейчас замёрзла, — проворчал Изуна.

— Ну ладно, ладно, это моя вина.

Они подошли к реке, поверхность которой была покрыта толстым слоем льда.

— Видишь, видишь, я же говорил, что замёрзло. Просто подожди, пока высохнет, и сотри, — сказал Изуна, не проявляя беспокойства.

— Фу, нет, ты что, не соблюдаешь гигиену? Этот лёд можно пробить одним ударом кулака.

Она уверенно подняла кулак и ударила по льду.

Изуна не успел остановить её.

— Оу!

Все птицы, отдыхавшие на деревьях, вспорхнули.

Лёд треснул, но не полностью.

Изуна взглянул на кулак Нараку: он покраснел, но крови не было.

— С тобой всё в порядке?.. — с презрением спросил он, погладил её костяшки пальцев, затем вытащил короткий меч, проткнул им маленькую дырку во льду и сам смыл кровь из носа.

Нараку перестала притворяться, наблюдая, как Изуна умывается, и не произнесла ни слова.

Изуна повернулся и десять секунд смотрел ей в глаза, затем положил руку, только что касавшуюся ледяной воды, ей на лицо.

Нараку чуть не взлетела от холода.

Она хотела было ответить, но Изуна серьёзно посмотрел на неё.

?

— Какой же ты глупый...

Я заставлю тебя скулить, как собачонка :-D

Изуна улыбнулся, его улыбка выглядела очень «невинной».

Нараку уже готовилась к атаке.

— С Новым годом, заранее тебя поздравляю.

— ...С Новым годом, Изуна. — Честно говоря, это было немного неожиданно.

— Этой зимой я больше не приду.

Нараку немного расстроилась.

— Да, зимой не стоит выходить из дома, очень холодно.

— Не делай такое лицо, мы же ещё увидимся.

Изуна улыбнулся и, взяв Нараку за руку, повёл её к краю леса.

Мм.

Всю дорогу они молчали. Взгляд Нараку был прикован к их сцепленным рукам, но мысли её были далеко.

Она хотела спросить... вся дорога была сплошным сомнением.

Они остановились, и Нараку наткнулась на его спину.

Он повернулся, одной рукой держа Каменную маску, приложил её к своему лицу, а затем к её.

— Чт... что ты делаешь, я... я больше не попадусь на это!

При мысли о лице Изуны за маской, даже сквозь неё, ей стало так странно, словно в прошлый раз, когда их лица соприкоснулись.

Мне стыдно.

— Новогодний подарок для глупышки.

Он, прикрытый Каменной маской, слегка прикоснулся к её лицу, затем отстранился и протянул ей Каменную маску.

— Кто дарит девочкам такие страшные маски?!

Она была крайне недовольна!

Но ей казалось, что её лицо горит. Мало того, что он приложил маску к её лицу, так ещё и двигал ею.

— В следующий раз я обязательно подарю тебе что-нибудь получше.

— Как небрежно!

— Тогда я пойду...

— Почему ты не приходил три месяца?

Нет, если она не спросит сейчас, ей придётся ждать до весны.

— Кто мы... сейчас друг другу?

— Друзья?

— Чужие?

— Чужие? Ты такой ранящий человек.

Изуна свирепо посмотрел на неё.

— У меня дела, я пошёл, увидимся весной, Нараку.

Нараку стояла на месте, наблюдая, как фигура Изуны мелькнула несколько раз и исчезла. Увидев, что Изуны нет, она на мгновение посмотрела на небо.

Она подняла Каменную маску и приложила её к лицу.

Через два отверстия она смотрела на белое небо.

Белое, словно ты не можешь желать пустоты, чтобы удовлетворить свои личные желания.

...Он меня игнорирует?

Она сняла Каменную маску и надула губы.

— Не хочешь говорить, так не говори, хм.

Она надулась, как рыба-фугу, но никто этого не видел.

— Почему я вообще спросила?

Расстроенная и немного злая, она быстрыми шагами направилась к родовому поместью.

— Но... какой ответ я хотела получить?

Она могла бы использовать чакру, чтобы стоять на снегу, но она упрямо наступала в снег каждым шагом, и ей было всё равно, что подол её одежды намок.

Результатом её упрямства стало то, что вечером у неё поднялась температура, её напоили очень горьким лекарством и уложили отдыхать под одеяло.

Её голова кружилась от жара, голова была горячей, но тело периодически знобило.

— Чёрт возьми! Всё из-за этого болвана! Хм!

Она перевернулась и увидела сменённую верхнюю одежду. При мысли о Каменной маске, спрятанной внутри, она снова сердито перевернулась.

В реальности Нараку была в бреду от жара, а во сне она оказалась в том замёрзшем озере утром, но река уже растаяла.

Пронизывающая и холодная бурная речная вода ударяла её по бёдрам.

Когда она бодрствовала, ей всё время было холодно от жара, а во сне её ещё и бросили в ледяную воду, чтобы она замёрзла.

Так холодно, всё тело начало дрожать, зубы стучали.

Подними ногу, достаточно покрыть стопу чакрой, чтобы выбраться на берег.

Но сил не было, речная вода ударяла по её телу, она шаталась, как осенний сухой лист, играющий на ветру.

Она не могла больше держаться.

Неужели она утонет?

Но вдруг кто-то обнял её, так тепло.

Кто это был...?

С трудом подняв тяжёлые веки, она увидела знакомые кошачьи глаза, знакомые тонкие губы и знакомый прохладный мятный аромат.

Изу...на.

Слёзы тут же хлынули из её приоткрытых глаз от обиды.

Её лицо было поднято, потные волосы на висках откинуты.

Полная луна за спиной Изуны излучала холод, он безэмоционально смотрел на неё.

Смотрел на её не открывающиеся веки и неудержимые слёзы.

Он вытер её слёзы.

Она смотрела на его приближающееся лицо.

Обжигающий поцелуй лёг на её бледные губы.

— Почему... ты меня поцеловал...?

Единственное назначение зеркала иллюзий — отражать.

Казалось, что-то изменилось... что-то сломало ту тонкую грань между ними.

Она инстинктивно хотела ухватиться за это тепло, но разум сопротивлялся.

Было слишком жарко, она словно сгорала дотла.

— Так не должно быть... Остановись.

Но на самом деле она потянула его за воротник, сама прижавшись к его лицу.

Зеркало иллюзий изогнулось в злой усмешке, нежно поглаживая её по макушке.

— ...Обратного пути уже нет.

Не останавливайся.

Изуна... спаси меня из тлеющих углей, что скрыты в пепле.